Клевец и младенец. Глава 121

И вот встретил старого доброго Черного Санитара и тот «обрадовал». Оказывается, демоны таки выдумали новенькое. Раз мы все миры находим со святыми кольцами и забираем сокровища, то надо выбрать один единственный мир, самый сложный из всех и по нему разбросать опасные для гостей из ада артефакты. С одной стороны, по сути, вернулись к тому, что было изначально, просто мир другой, но тут особенная история, на самом деле, потому как в упомянутом измерении что-то случилось с основной темпоральной линией, и разные эпохи перемешались полностью, то есть, все опасности разом, включая преступность и нескольких завоевателей, придется воевать беспрестанно, а порталы открываются плохо и далеко не везде и не всегда. Говоря проще, такой полу ад, просто порождения тьмы не везде. То есть, в идеале, с одним единственным, но идеальным двойником, можно пройти все, не беспокоя остальных. С этим я согласился, демоны тоже будут попадаться, но далеко не везде. А Черный Санитар обещал присматривать за моим родным миром, чтобы ничего ужасного не случилось, если демоны попрут, сразу призовет на бой и неважно, сколько колец смогу раздобыть, к тому времени, главное, чтобы не сгинул где-нибудь, а подобное исключать нельзя, непобедимых не бывает. Главное, выбрать себе подходящего соратника. И тут товарищ внес несколько неожиданное предложение, заставил рот открыть, удивил.


- Понимаешь, наши копии очень разные, - начал товарищ, - причем, есть не только мужчины, но и женщины тоже. Та же Электра, например, но она с тобой не пойдет, не интересен, не тот интеллект, сама способна с кем угодно справиться, будете постоянно ругаться, спорить и пытаться друг друга превзойти, надо кого-то попроще. И есть одна, которая уже со своими врагами справилась, включая самого главного, домой возвращаться не спешит, потому как там ничего интересного для неё нет, да и способности терять не желает, с радостью задержится и поможет тебе. Молодого человека не завела, вернее, не сошлись характерами с имевшимся, и разбежались, детей любит, ты ей в качестве самца, не подойдешь, слишком эгоистка, чтобы любить платонически, а физически не выживет, способности достаточно полезные, что главное. Как раз такие, кои любишь. Умеет любые предметы превращать в какие захочет, меняя местами частицы мельчайшие. Не надо ничего с собой носить, кроме запаса еды и воды, потому как нет смысла тратить энергию на то, что эту самую энергию и восполняет. Привести её, познакомитесь или как? Она поджидает, но предупредил, что может и не сложиться, но обещаю, не станет ни новой Ноа, ни, тем более, Репталией, не самая женственная. Одно слово и представлю или поищем некий другой вариант.


- Да попробуем, - махнул я рукой, - двойник, это вправду не предшественницы, больше шансов сработаться, потому как похожи, тем паче, имеет и очень хорошие способности.


Черный Санитар поспешно привел упомянутую. Честно говоря, я не сразу опознал в ней женщину, потому как походила на всех других наших копий, разве что, нет усов и бороды и умеренно толстая. Такая же крепкая, сутулая, неопрятная, низкорослая брюнетка, с маленькими свинячьими глазками. Одежда её состояла из лоскутов, сшитых из разных квадратиков, костюм единый, без швов, от шеи и до пят, с воротником, единственно, в районе ступней эти самые лоскутки были кожаными, чтобы не мокли и не пробивало камнями и остриями, не калечилась. Была при ней дорожная сумка, тоже из лоскутов, в которой носила еду и пищу, кстати, постоянно что-то жевала, буквально чуть ли не сутками, прерывалась лишь на сон и драку. Увидев меня, жирные руки в «перчатках» вытерла о свои бедра и протянула, здороваясь, с восхищением осмотрела мои огромные мускулы, даже присвистнула, не скрываясь. Вероятно, любила мускулистых самцов. А от вида Чуда вообще чуть с ума не сошла от восхищения, сразу пояснила, что обожает детей и кошек больше всего на свете, а тут два в одном. Не забыла и представиться, называла себя «Материалистка», поскольку материей манипулирует, для чего требуется богатая фантазия и некоторая смелость, чтобы не впасть в ступор при виде врага. Обещала не доставать слишком, хотя и предупредила, что любит поболтать ни о чем, надо просто на неё не реагировать, типа, шум какой-то, вроде ветра, моря, птиц и прочего, если смогу, то проблем не возникнет никаких и никогда. Обещает биться с недругами смело и находчиво и оставлять им шансов победить и выжить.


Показалась мне слишком уж шумной, глупой и восторженной, но нельзя же требовать больше, чем способна дать. Подождем немного и посмотрим, как работать станет. Не сойдемся, значит, сменю на кого-то другого, о ведь нельзя спешить с выводами никогда. Оставалось лишь переместиться в нужный мир и заняться за достаточно долгое и сложное дело, потому как добыть надо целое море колец, причем, ещё и пешком перемещаться. Благо, Теле Пат составил нам подробную карту с пояснениями, где и что располагается. Без этого нам и жизни не хватило, чтобы все собрать, да и ни у кого, собственно. Теперь шансов больше. Соратник переместил, помахал рукой, пожелал удачи и скрылся. Причем, было заметно, что портал едва удерживается, вот-вот исчезнет, неизвестно сколько ресурсов тратил, чтобы не исчез и не оказался заперт с нами. Теперь понятно, почему он так спешил. Благо, оказались в лесу, который казался классическим, обыкновенным, с дубами, соснами, березами и прочим, на первый взгляд, подробности могли вполне удивить, надо проверять, в каком временном отрезке очутились и кого тут встретим. Материалистка потерла руки и заявила, что требуется некоторая подготовка предварительная обязательно для успеха полного. Прежде всего, напарница создала нам самоездящее транспортное средство, причем, сильно бронированное, которое не всяким оружием поразить можно было, и с теми самыми странными полосками на колесиках, которые назвала «гусеницами», для меня сверху имелось отдельное сидение удобное, потому как внутрь бы не поместился. Еще и управлять этой штукой можно было снаружи, благодаря какой-то маленькой коробочки с рычажком. Потому, соратница могла, при желании, ехать вместе со мной и нормально переговариваться. А обсудить было что, как важные вопросы, так и пустяковые, разумеется.


— Только не сердись, я всем своим двойникам, кому не забываю, задаю вопрос насчет личной жизни, — я откашлялся, — и что-то жениха рядом с тобой не наблюдаю.


— А я похожа на девушку, у которой может быть жених? — спутница фыркнула. — Нет, когда призвали только, столкнулась с каким-то мечником, даже спасла его от смерти, но он посмотрел на меня, послушал и сказал, что с такой спутницей недолго стать импотентом, потому как не способна понравиться вообще никому, в принципе, ни внешне, ни внутренне, из серии «ни ума, ни фантазии». И рядом с такой ему не согреет душу ни слава, ни богатство, лучше, чтобы наши имена и близко рядом не стояли, насчет последнего, он правда ошибся, но, в общем, понять можно. Хотя, я все же чуть-чуть обиделась и, потихонечку, превратила его меч в бумагу, а вес ножен увеличила настолько, чтобы не заметил разницу. А нечего девушкам такие гадости говорить, даже если это правда. Мог бы соврать, что женат или грустит из-за смерти предыдущей возлюбленной, и не может сопровождать, потому как имеет срочные дела и некоторые важные обязательства. Правда - штука хорошая, но далеко не всегда и не во всем, будем откровенны.


— К счастью, со мной все однозначно, — я улыбнулся, — будь ты даже красивейшей девушкой во вселенной, самой умной и доброй, мне это не помогло, потому как горный тролль. Только переделывать не надо, прошу от всего сердца.


— Я вообще имею привычку переделывать живых существ исключительно ради наказания или лечения, — отмахнулась Материалистка, — иначе, могла бы и себя конкретно изменить, просто уверена в одном, если встретишь «своего» человека, то примет такой, как есть, со всеми несовершенствами и тараканами, а коли нужна лишь внешность, долго такие отношения не продлятся, а однолюбам, вроде нас, не любящим перемены, это смерти подобно. К тому же, отношения без брачных уз, есть грех и распутство, для героев штука недопустимая. И если мужик еще может себе что-то подобное позволить, без потери репутации, то героиня должна быть чище алмаза. И тем проще это делать, когда даром никому не нужна, так-то вот. Так что придется с этим подождать, пока домой вернусь, коли доведётся, разумеется, потому как не бессмертна.


К сожалению, нашу беседу, как и обычно, прервали, пока, не нападение врагов, но кое-что немногим лучше, дело в том, что, когда прибыли, на дворе было явное лето, а сейчас, прямо на глазах, начала наступать осень с пожухлыми листьями, опадающими, хмурым небом и прочим. Судя по всему, главной опасностью была даже не разность эпох, а самого бега времени, рисковали живенько так состариться и умереть куда раньше срока. Не самая приятная штука, на самом деле. И ведь если я довольно живуч, спасибо сердцевинам демонов, то спутница-то нет. Но она успокоила, что если скорость изменений не окажется беспредельной, когда просто не успеваешь ничего менять, то она способна возвращать свою плоть в изначальное состояние, собственно говоря, потому и сейчас выглядит лет на двадцать пять (просто плохо), хотя, ей только по меркам родного мира, сорок семь, не считая того времени, которое сражалась в том измерении, куда призвали. Я, кстати, тоже не смог бы сказать, сколько двойнику лет, на самом деле. Вполне могло быть сколько угодно от тридцати до пятидесяти, из тех людей, которые медленно стареют, словно застыли во времени. Но сейчас важнее всего было добраться до того места, где хранилось кольцо, завладеть им и покинуть опасную зону. Я еще удивился, почему вокруг так мало живности? А попробуй размножиться, когда все протекает так быстро, состаришься раньше и умрешь. Наверняка, и присутствующие просто не успели сбежать. Наверняка, такие зоны не являлись постоянными и все время менялись, сегодня, скажем, время просто летит, завтра, едва ползет, так что ты на каждый шаг тратишь едва ли не вечность, послезавтра течет нормально, или скачками, то так, то эдак. В общем, пробоем целый океан и попробуй еще в таком аду, как-то выжить и работу сделать.


Наверняка, тут задействован какой-то артефакт, или злодей, если найти и уничтожить, то все и прекратится немедленно. Меж тем, подруга заявила, что раз такое дело, лучше обзавестись летающим транспортом, чтобы быстрее до места добраться, и создала новую штуку, нечто среднее между стрекозой и мельницей, только у последней крыльев сверху имелось два комплекта и еще один, маленький, в районе хвоста, меня же нес на веревке в специальном кресле. Не часто доводилось летать, довольно жуткое зрелище, когда ты висишь в воздухе, земля под тобой проносится. Но враги вовсе не собирались позволять так путешествовать, вскоре впереди показались какие-то точки, которые начали быстро расти. Крылатые чудовища и вряд ли добрые. Только точно не с той воительницей связались, потому как под жесткими и прямыми крыльями по бокам нашей стрекозы появились некие кубы, из которых вылетели взрывающиеся штуки, устремились вперед и обрушились на врагов, и постоянно появлялись новые. Наверняка, все это остановится лишь когда у соратницы магическая энергия закончится, а запас имела изрядный. Тем паче, потом пояснила, что умеет и зелья маны создавать из воздуха, восстанавливающие энергию, потому, «устает» медленно. Наши недруги оказались драконами и довольно живучими, с хорошей способностью к регенерации, но точно не с той связались, потому как Материалистка из кабины стрекозы выпрыгнула, создала у себя за спиной какой-то «горб» из которого вырывались струи пламени, с его помощью легко настигала противников, касалась, и превращала их чешую в броню из настолько тяжелого металла, что даже столь сильные создания падали в низ, не могли себя в воздухе поддерживать.


Еще один монстр пытался с помощью огня достать мою напарницу, но та его коснулась, превратив в нечто легковоспламеняющееся и чудовище, при первой же попытке выдохнуть пламя, немедленно и сгорело, лишь прах остался. Те враги, кого еще не обработала, просто развернулись и умчались прочь так быстро, как могли, даже демоны не сумели бы заставить сражаться. Мне оставалось лишь поаплодировать. Представляю, с какими соперниками имела дело, когда занималась основной работой. Девушка покивала и пояснила, что главные враги называли себя «архидемонами» то есть имели в арсенале высшую магию, неразрушимые доспехи, самые сильные артефакты и грозное оружие, грандиозный опыт бесчисленных сражений, но не сумели сделать вообще ничего такого, о чем стоило бы вспомнить. Достаточно лишь раз коснуться и все. Особенно гибельным доя бедолаг была попытка использовать стихии, например, если враг огонь любит, превращаешь воздух вокруг него из кислорода в водород и сам себя взрывает, а если носит массивные доспехи, преображаешь землю под его ногами в магнит и пусть попробует пошевелиться. А там создаешь над ним ядерную бомбу с мощностью в пятьдесят мегатонн и чуть-чуть сбрасываешь. Обычно, такое даже демоны пережить не в состоянии. Особенно, в начале пути, не повезло одному вампиру, который любил позолоченные полные доспехи и славился, как величайший мастер боя в истории, непревзойденный, необоримый и прочее, даже успел ко мне подбежать, попытался меч воткнуть, а тот стал тканевым, смялся, даже не оцарапав, а потом латы преобразила в серебро и все, погорел соперник, не продержался против меня и минуты, и это было его первое поражение в жизни. Именно тогда недруги поняли, с кем связались и до конца противостояния наша война выглядела довольно забавно.


Сначала, пытались поймать в ловушку, потом, когда в н проваливалось, сбежать, а, в конце, самые везучие, еще и начинали молить о пощаде. Но я подобной глупости себе не позволяла никогда, нечего давать злодеям второй шанс, они от подобного наглеют и начинают думать, что могут-таки победить. И кто их знает, вдруг додумаются? Мстители, которые пытаются вернуть себе репутацию, часто оказываются умнее и находчивее обычных недругов, чья ненависть скорее общего характера, чем конкретная и персональная. Если понимаешь, о чем я говорю, разумеется. К тому же, если известно, что ты безжалостен, то оппоненты и дерутся куда как упорнее, изначально (что кратно интереснее) и, когда начинает очень уж крепко пахнуть жареным, разбегаются охотнее в разы, остается лишь добить. В общем, все как я люблю.


Конечно, одной атакой никто ограничиваться не собирался, противники решили показать, что и у них есть всякие стреляющие и взрывающиеся штуки, привезли их из зон будущего, но союзница просто воздух вокруг нас, не считая небольшого участка вокруг стрекозы, превратила в воду, а та все летевшее в нас тормозила, просто взрывались раньше снаряды или не долетали. Я испытывал сразу много разных чувств. С одной стороны, радовался, потому как без такой спутницы далеко бы не прошел и просто стал жертвой вражеской атаки, мог даже погибнуть, или крепко пострадать, а тут просто любуешься происходящим, с другой, завидно же, потому как оказываешься почти или совсем бесполезным, как минимум, пока не доберешься до самих демонов, которых удобнее бить антимагическим клевцом. В общем, и эта попытка злодеев оказалась бесполезной, лишь посмеялся над ней. Но ведь точно что-то еще придумают. Не зря же они поместили сюда все оставшиеся кольца, да еще из-за проблем с порталами, окажется трудно их вывезти, чуть что, а уж мы своего не упустим ни в коем случае, пусть даже не надеются на подобное. Потихоньку приближались к первому пункту в списке, когда враги наслали новое нечто, выглядело, как двухголовый пес, однако, имело призрачную природу, появлялся то тут-то там, не позволяя Материалистке себя касаться. Но она быстро наколдовала какие-то свитки, которые крепились к стрекозе, ко мне, к ней, и они монстра просто не подпускали. А я воспользовался тем, что враг был занят моей подругой, отправил в полет клевец антимагический на цепи и тот его тело просто развеял, превратив в ничто, пустое место, клочки тумана.


Наконец, и я пригодился, смог напомнить, что и сам боец не из последних, многих темных сущностей отправил в ад, между прочим, благополучно. Внизу, впереди, появился холмик слишком уж правильной формы, наверняка, искусственного происхождения. Если верить карте, и кольцо должно быть где-то там. Пошли на снижение, благо, могли, как опускаться, так и подниматься вертикально.  Захватить не смогут, потому как спутница просто разобрала транспортное средство на составляющие, на всякий случай, чтобы не заразили ничем, не взорвали и прочее, потому как враги подобное обожают. Холм оказался обычным, или притворялся таковым, на первый взгляд. Я потрогал антимагическим клевцом, и маленькая горка просто обрушилась, подняв тучи пыли, пришлось откашляться, как следует. Ну, хорошо, когда перед тобой яма, все гораздо проще, знаешь, где вход, даже не имея мозгов. Подруга создала веревку, один ее конец заканчивался большим и тяжелым стальным шаром, который сдвинуть непросто даже невероятно сильным существом. Начали спускаться потихонечку, ожидая нападения каждое мгновение. И противники не разочаровали, разумеется, отправили вперед каких-то крылатых монстров, не крупных, но способных плеваться разъедающей жидкостью. Еще и двигались достаточно быстро, устанешь отмахиваться. Однако, соратница имела возможности покончить с кем угодно. Начала создавать огромные камни в воздухе, которые падали вниз и сбивали нападающих. Причем, размеры таковы, что увернуться не смог бы никто, какими бы талантами не отличался.


Пока добрались до низа, получился настоящий завал, но Материалистка сразу все лишнее убрала, расчистив проход. На нас сразу понеслась толпа порождений тьмы, самых разнообразных, от огромных до совсем крошечных. Подруга махнула рукой и создала себе странное подобие доспеха, что-то механическое, и огромный меч, достаточной длины, чтобы не цеплялся за потолок и стены, и ее добавления делали почти столь же сильной, как я и даже несколько быстрее. И противники ничего не могли с ней сделать, как ни старались, а они имели очень много самых разных способностей. Атаковали беспрестанно, пока коридор, по которому шли, не закончился. И надо заметить, что быстрое течение времени и на наших соперников влияло, в основном, росли, увеличивали мускулы, толстели и лишь единицы, самые неудачливые, начинали стареть. Однако, конец у всех оказывался один - немножко помирали. И, наконец, просто закончились, или остатки отвели, чтобы хоть кто-то еще мог защищать лабиринт. Наверное, мы нашли самый простой для себя вариант хранилища, более или менее привычный. Неприятно, конечно, что стареем, однако, могло быть и хуже. Как ни странно, на Чудо темпоральные изменения вообще не влияли, то ли святые кольца помогали как-то, то ли наличие темпорального артефакта, которым обзаведется в будущем, влияло, но оставалась младенцем до года, почему-то. Почему так, кто его знает? Впрочем, врагам лишь везло из-за подобного, потому как повзрослевшая воспитанница могла им изрядно кровь подпортить, святыми кольцами. Не знаю, правда, менялась бы просто по временной шкале с получением опыта и прочим, или просто банально старела? В любом случае, кошки и по природе идеальные охотницы, даже если нет иного воспитания, на инстинктах сработает идеально.


В общем, продолжили дальше странствовать, ища, что ещё будет в данном подземелье? Враги надумали ловушки использовать, вдруг повезет? Но, конечно, шансов не имелось, даже в теории, потому как все, что касалось моей подруги, делалось мягким, или безопасным, не могло навредить или даже сколько-нибудь задержать, жидкое и газообразное испарялось моментально, смолы становились твердыми и переставали гореть, остывали, гомункулы двуногие, многоногие и безногие каменели немедленно. Не протянули и нескольких минут, а мы ещё быстрее приближались к сокровищнице. Но противники должны были ещё чем-то удивить непременно, иначе не были бы собой и пришлось бы нам умереть со скуки. Дошло дело до проваливающегося пола, только начинали проваливаться, а Материалистка возвращала все обратно, словно время поворачивала. Возможно, нам и надо было спуститься, но как-то не хотелось рисковать, доберемся до тупика, коли таковой есть, и там посмотрим, что дальше, а может и не будет ничего подобного. Но вот нас решили припугнуть уже серьезно, других, возможно, вправду заставили бежать прочь, сломя голову. Появился дух, что само по себе не страшно, ни капельки, пусть даже выглядел жутко уродливым, просто он излучал такой уровень негатива и злобы, что даже у меня сердце в груди забилось, а такое случалось нечасто, между прочим. Зарычал на нас, так что весь лабиринт завибрировал, грозя обвалиться. К счастью, я не растерялся и рыкнул в ответ, так что вложив всю душу в звук, так что соперник немного растерялся, вероятно, так ему ещё никто не отвечал никогда, наверняка, все, кто не помирал со страху, убегал прочь, впереди своего визга. А тут никакой реакции знакомой, наоборот, ответный вызов. Ты же – призрак, физического вреда нанести никак, или очень сложно, особенно, тем, у кого есть антимагическое оружие при себе. Решил угрожать уже обычным способом, грубыми и хвастливыми словами, глядишь, не выдержим. Но что мог нам такого особенного сказать? Грозят-то всегда.


- Как посмели вы побеспокоить мой покой? – поинтересовался он. – Все, что принесено сюда, здесь и останется, навсегда и слушать ничего не хочу. Не хотите сгинуть навек, убирайтесь да как можно скорее. Второй раз предупреждать не буду, велика честь слишком.


- Захотели и побеспокоили, - я упер руки в бока, - нашел кого тут пугать, а ну подойди поближе, есть отличный подарок, разок им приложу и больше ничего не останется. Добрый совет, хочешь отдыхать и дальше, в покое и радости, отдай нам то, за чем пришли, потому как демоны не сумеют ни защитить, ни обратно вернуть. Можешь злиться сколько хочешь и даже рычать, вызовешь лишь презрительный смех, ты ничто перед нами, как в прямом, так и переносном смысле слово, просто немного темной энергии, поняли или приложить?