Хранители порога. Глава 40

На следующий день, на первом же уроке, пока класс заполнялся учениками и стоял привычный утренний гул, Вика подошла к Милане, которая раскладывала учебники на своей парте.

— Милан, я больше не приду на собрания, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я выхожу из клуба.

Милана медленно подняла голову и посмотрела на неё сверху вниз — с тем самым выражением, которого Вика боялась больше всего. В её глазах смешались разочарование и ледяное презрение. Словно королева, обнаружившая, что её фаворитка оказалась простолюдинкой.

— Значит, ты — слабая, — произнесла она холодно. — Я ошиблась в тебе. А ведь у тебя был такой потенциал.

— Милан, послушай себя! — Вика не выдержала и сорвалась на повышенный тон. — Ты вообще слышишь, что ты говоришь? «Слабая»? «Потенциал»? Что с тобой стало?! Ты же была моей лучшей подругой!

— Я думаю, нам больше не стоит общаться, — перебила её Милана ледяным тоном, игнорируя вопрос. — Ты слишком изменилась после своей Канады. Стала какой-то приторной, правильной, мягкотелой. Непробиваемой для настоящих истин. Ты тянешь меня назад.

— Милан, изменилась не я, а ты! — Вика почувствовала, как к горлу подступает ком, но заставила себя договорить. — И не в лучшую сторону. Я тебя просто не узнаю! Ты стала чужой!

— Всё, хватит! Разговор окончен! — отрезала Милана. Она резко подхватила сумку, демонстративно пересела на другую парту, к одной из своих «избранных», и тут же начала о чём-то с ней весело и беззаботно щебетать, словно ничего не случилось.

Вика осталась стоять у опустевшей парты, чувствуя, как внутри разливается свинцовая пустота. Полная, всепоглощающая беспомощность. Она бросила взгляд в другой конец класса, где сидел Антон. Он смотрел на неё. В его взгляде  было столько сочувствия и немой поддержки, что у неё защипало в глазах.

На перемене Вика нашла Антона у окна в коридоре. Он сидел на широком подоконнике с потрёпанным блокнотом в руках, где по привычке делал какие-то наброски.

— Может, мы сдались слишком рано? — спросила она чуть слышно, подходя. — Может, ещё можно что-то сделать?

— Вика, но что? — Антон оторвался от блокнота и мрачно вздохнул. — Она сама нас оттолкнула. Ты пыталась достучаться. Я — пытался. Мы сделали всё, что могли.

— Не знаю… А может… — Вика вдруг замерла, увидев в конце коридора знакомый высокий силуэт. — Может, поговорить с Артёмом? Вон он.

Артём стоял у доски с расписанием. Широкоплечий, светловолосый, когда-то — первый парень школы и капитан футбольной команды. Сейчас он выглядел как тень самого себя: плечи опущены, руки безвольно засунуты в карманы джинсов, под глазами залегли глубокие тёмные круги. Он смотрел не на расписание, а куда-то сквозь него — невидящим, отсутствующим взглядом. Вика вдруг подумала, что он выглядит не просто взрослее, а старше. Так, будто из него вынули что-то важное, и осталась лишь пустая, изношенная оболочка.

— Привет, Артём, — мягко сказала Вика, подходя. — Слушай, я хотела спросить у тебя насчёт Миланы.

— Я не хочу о ней говорить, — сухо бросил он, вынув руки из карманов и  сжав их в кулаки.

— Пожалуйста. Это очень важно. Вы поссорились? Что-то случилось?

Артём долго молчал, всё так же глядя на доску с расписанием. Затем медленно повернулся к ней, и Вика увидела, как в его глазах блеснула самая настоящая, неприкрытая боль.

— Она изменилась, — сказал он глухо. — После одного нашего свидания… в начале лета. Я сперва не замечал. Не хотел замечать. Думал, это у неё просто настроение такое.

— Расскажи подробнее, — Вика быстро огляделась. Коридор был почти пуст, лишь пара учеников прошли мимо, не обращая на них внимания. Антон остался у окна, но явно прислушивался к разговору. — Что за свидание? Что там произошло?

— Я всё для неё делал, понимаешь? — Артём вдруг заговорил с неожиданным, горьким жаром. — Все её желания исполнял. Влез в долги, чтобы покупать ей эти дурацкие украшения и дизайнерские платья. Я был готов на всё. А потом появился этот выскочка Дмитрий, занял моё место капитана, и Милана просто… выбросила меня. Как сломанную игрушку. Сказала: «Ты — неудачник. Ты меня больше не достоин».

— Неудачник… — машинально повторила Вика, чувствуя, как внутри всё холодеет. То же самое слово, которое Милана использовала в разговоре с ней.

— Слушай, Артём, ты не неудачник, — твёрдо сказала она. — Дело совсем не в тебе. С Миланой что-то произошло, что-то, что изменило её до неузнаваемости. Она и меня уже вычеркнула из списка друзей.

Она заметила, как в его глазах мелькнула тень облегчения — словно он впервые за долгое время услышал, что проблема не в нём.

— Ты сказал, она изменилась после того свидания? — осторожно продолжила Вика. — А что именно там произошло? Где вы встречались? Может, она до этого с кем-то общалась?

Артём потёр лоб, вспоминая.
- Это было еще в начале июня. Мы как обычно должны были встретиться в домике в лесу. Втайне от её отца — ты же знаешь, как он меня ненавидит. Я должен был приехать на час раньше, но задержался…
- Погоди, в домике в лесу?? - прервала Вика, чувствуя, как сердце пропускает удар.

Тот кивнул.
- Ну да, заброшенный дом. Милана рассказывала, это бывший ваш штаб или что-то типа того. Ну не суть. В общем, я задержался, а когда пришел, то она уже ждала меня там. 
Но что-то изменилось. Ее глаза, она стала другой... Такой смелой, такой обольстительной. Я тогда словно потерял голову, она была так прекрасна... Но я лишь теперь осознал, она стала холодной и расчётливой, не той, в которую я был влюблен. Я пытался её вернуть всё лето, но чем дальше, тем хуже. Она меня просто уничтожила. Всё. Я больше не хочу о ней говорить.

Он резко развернулся и быстрым, почти строевым шагом пошёл по коридору, не оглядываясь. Его шаги гулко отдавались в пустоте, а Вика смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри разрастается ледяной холод.

Она вернулась к Антону и, захлёбываясь от волнения, пересказала ему каждое слово.

— Она была там, Антон! В домике! В тот самый вечер! Может быть, сразу после ритуала! И она нам ничего не сказала. Солгала.

— Тогда всё сходится, — медленно проговорил Антон, и его глаза расширились от осознания. — Но погоди… Её ведь не было на том видео.

— Значит, она пришла туда позже, — твёрдо сказала Вика. — После того, как закончилась запись. Но это точно связано с ритуалом. С ней что-то произошло в ту ночь. Что-то, что… изменило её. Словно заколдовало.

Антон покрутил в пальцах ручку, и в его взгляде читалась мрачная, напряжённая работа мысли.

— Заколдовало. Или… заменило, — тихо сказал он, и Вика поёжилась, вспомнив его давнюю теорию про клонов. — В любом случае, это уже не просто совпадение. Это — точка отсчёта.

— Мы должны выяснить, что именно там произошло. С чем она столкнулась в том домике, пока ждала Артёма. И что с ней стало.

Антон кивнул, захлопывая блокнот. В его глазах горела решимость.