Как удав и крокодил помирились

Жил-был в тёплых краях Удав по имени Шустрик. Он очень любил всё делать напоказ: проползёт по ветке — и обязательно крикнет: «Смотрите, какой я длинный!» А неподалёку на берегу реки лежал Крокодил Крок — спокойный, неторопливый, он больше всего на свете ценил тишину и порядок.

Сначала все звери только посмеивались. Мартышка, повиснув вниз головой, хихикала: «Ну вот, опять Шустрик себя показывает! Да он и сам не знает, зачем так кричит!» Попугай кружил над ними и выкрикивал: «Громче, Шустрик, громче! Пусть даже рыбы в реке тебя услышат!» А бегемот, вынырнув из воды, басил: «Эх, пустая слава… Лучше бы помог кому-нибудь, чем воздух сотрясать».

Шустрик от этих слов только ещё больше горячился: ему казалось, что если он не будет самым громким, то его вообще никто не заметит. И однажды он решил доказать всем, какой он смелый: подкрасться к Кроку и громко крикнуть ему прямо в ухо: «Бу!» — чтобы все звери в округе поняли, какой он бесстрашный.

Шустрик подкрался, набрал побольше воздуха… и запутался собственным хвостом в корнях у берега. Повис, болтает кончиком хвоста, а крикнуть «Бу» уже никак не получается — только шипит от неловкости.

Тут-то все звери и собрались посмотреть. Мартышка прикрыла мордочку лапками, чтобы не расхохотаться, попугай замер в полёте, а бегемот даже приподнялся на лапах. Все ждали: сейчас будет самое смешное. Но Крок не стал смеяться. Он приподнял тяжёлое веко, посмотрел, как Шустрик висит и краснеет от смущения, да и не стал никого подначивать. Вместо этого спокойно подплыл, помог своим могучим хвостом (а у него хвост — чистая сила!), аккуратно распутал узлы и даже подтолкнул Шустрика на берег, чтобы тот не свалился в воду.

— Спасибо… — пробормотал Шустрик, отряхиваясь. — Я, честно, не хотел тебя пугать. Просто думал, если сделаю что-то громкое, все меня зауважают. 
— А зачем тебе уважение через испуг? — тихо спросил Крок. — Уважение — оно когда ты другим помогаешь, а не пугаешь.

Звери, которые только что хихикали, вдруг притихли. Мартышка перестала прятать улыбку, попугай сел на ветку и задумался, а бегемот медленно опустился обратно в воду. Им стало немножко стыдно: ведь они тоже только смеялись, а помочь даже не подумали.

Тогда Шустрик посмотрел на всех и вдруг сказал: 
— Простите, что я всё время кричал и мешал. А теперь я хочу по-настоящему быть полезным. Давай, Крок, я буду смотреть с высокой ветки, не идёт ли кто чужой, а ты будешь следить за порядком в воде.

Крок улыбнулся своей широкой крокодильей улыбкой: 
— А давай. Вместе и веселее, и спокойнее.

С тех пор они стали настоящими друзьями. Шустрик больше не кричал «Бу», зато первым замечал, если кому-то нужна помощь. А Крок делился с ним самыми тихими уголками реки, где можно посидеть и подумать. И все звери в округе стали говорить: «Вот это дружба — когда один быстрый и громкий, а другой спокойный и сильный, а вместе они лучше, чем поодиночке». Даже те, кто раньше смеялся, теперь старались помогать: Мартышка собирала плоды для всех, Попугай разносил добрые вести, а Бегемот следил, чтобы в реке было спокойно. И смех теперь звучал не над кем-то, а вместе — потому что рядом были друзья.

-