Волшебная книжка для добрых детей

Волшебная книжка для добрых детей
Автор Владимир Ашихмин
Аннотация

Это книга про волшебника Калеба и его друзей.
В Пряничном замке, среди ярких цветов и зеленых лугов, живёт добрый волшебник Калеб. Он носит длинный плащ, пьёт чай с малиновым вареньем и никогда не сердится по—настоящему. Однажды он получает письмо от самой королевы — и отправляется в путь!
Вместе с ним идут его ученик — вампир Грешем (который питается томатным соком и носит оранжевые носки), колдунья Эмилия (мастерица пирожков и большая выдумщица), её полосатый кот Мурчик (который любит сметану и спать на подушках), а также болтливый таракан Снурф, который помещается в сумке и всегда знает, где вкусности.
По дороге друзья помогают всем, кого встречают: лечат гномов, переевших мороженого, спасают лесную речку, собирают ракушки для дочки капитана, находят очки для летучей мышки и встречают озорного козлика, который случайно нашёл корону и очень хочет её вернуть.
Это добрая и весёлая сказка о том, что дружба и доброта — лучшее волшебство. И о том, что даже маленький козлик может стать настоящим героем, если у него есть верные друзья!







***

Для детей от 4 до 8 лет — идеально для чтения вслух и первых самостоятельных шагов в мире книг.
Вступление
Знаешь, есть книги, которые начинаются со слов: «В некотором царстве, в некотором государстве…»
А эта начинается с лужи.
И с письма от королевы. И с очень добрых старых заводных игрушек — Скрипуна и Пузи, которые любят пряники. Они чуть—чуть скрипят, потому что у них старые заводные механизмы — но они совсем не страшные!
В этой книжке живёт волшебник, который смеётся над своими же шутками, вампир в оранжевых носках, колдунья, которая печёт самые вкусные пирожки, её полосатый кот (очень важный), и таракан, который помещается в сумку и всегда знает, где вкусности.
Здесь никто никого не ест и не обижает.
Здесь даже самые необычные встречи заканчиваются дружбой.
А если кто—то случайно поссорится — всё закончится пирожками и чаем.
Садись поудобнее.
Сейчас начнётся.
***

Посвящается моим племянникам Симе и Августе

Глава 1. Письмо от королевы
В Пряничном замке, среди ярких цветов и зеленых лугов, жил—был добрый волшебник.
Звали его Калеб Шаттибраль.
Он носил длинный синий плащ, любил пить чай с малиновым вареньем и терпеть не мог, когда ему мешали читать книжки.
— Ууууу главного входа вас ожидает го—о—о—онец, — сказал кто—то сзади.
Калеб обернулся. Это была заводная игрушка. Самая старая и самая добрая заводная игрушка на свете. Звали игрушку Скрипун, потому что он всегда скрипел, когда ходил.
— Привет, Скрипун! — сказал Калеб. — А где гонец?
— Васссс ожииидааает вооо дворе, — ответил Скрипун и поправил сползающую шляпу.
Калеб отложил книжку и вышел на улицу.
На крыльце ждал толстый гонец в красном плаще. Он был очень гордый и важный. Он сидел на лошади.
— Ты Калеб Шаттибраль? — спросил гонец, даже не снимая шляпу.
— Я.
— Королева велела передать тебе ЭТО.
Он сунул Калебу письмо прямо под нос. Невежливо, правда?
— Знаешь, — сказал Калеб, — когда передаёшь послание, полагается хотя бы поздороваться.
— А вот и нет! — фыркнул гонец.
— А вот и да! — улыбнулся Калеб.
Он взял гонца за руку и легонько потянул. Тот бухнулся прямо в лужу!
Бу—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—у—х!
— Ой! — сказал гонец. — Что это было?
— Ты упал в лужу, — спокойно ответил Калеб. — В обычную лужу. Я в ней лягушек купаю.
Гонец вылез из воды, грязный и мокрый. Из его кармана выпал мятный пряник.
— Можно я съем? — спросил Скрипун.
— Ешь, — разрешил Калеб.
— Хрум—хрум—хрум, — довольно заскрипел Скрипун.
Гонец посмотрел на него и побледнел.
— Не бойся, — сказал Калеб. — Он не кусается. Только пряники любит. И компот.
— Я... я... мне... — заикался гонец.
— Бу! — сказал Калеб и взмахнул пальцами.
Посыпались разноцветные искры: красные, синие, зелёные и одна оранжевая.
Гонец вскочил на лошадь и умчался быстрее ветра.
— Зря я так, — вздохнул Калеб. — Испугал беднягу.
Он поднял конверт с золотым ободком. На нём был нарисован сокол, лев, кабан, краб, лось и ворон.
— Красиво, — сказал Калеб. — Королевская печать.
Он открыл письмо и прочитал:
«Дорогой Калеб! Приезжай скорее в Мармеладск. У нас тут котёл перевернулся, и вся столовая в варенье. Королева Элизабет».
— Странно, — сказал Калеб. — Разве из—за варенья зовут волшебников?
Он позвал своего ученика.
— Грешем! Иди сюда!
Из—за угла выскочил Грешем. Он был вампиром, но совсем не страшным. Он носил оранжевые носки и очень любил томатный сок.
— Вы звали, учитель? — спросил он, поправляя съехавший колпак.
— Я иду в столицу, — сказал Калеб. — Королева зовёт.
— А я можно с вами? — обрадовался Грешем. — Я никогда не был в Мармеладске!
— А кто будет ухаживать за моими кактусами? — спросил Калеб.
— Кактусы любят тишину, — сказал Грешем. — Они даже обрадуются, что их никто не поливает.
Калеб засмеялся.
— Ладно, собирай вещи. Только ничего не забудь.
Они пошли в замок собираться.
Внутри было уютно и немножко темно. На стенах висели картины с летучими мышами, а под потолком качалась люстра из старых чайников.
— Что взять? — задумался Калеб.
Он достал большую кожаную сумку и начал в неё складывать:
— Книжку? Возьму.
— Гребешок? Пригодится.
— Носовой платок? А вдруг чихну.
Из—под стола вылез его любимец — огромный чёрный таракан по имени Снурф.
— Ты куда? — прошипел Снурф.
— В путешествие, — сказал Калеб.
— Я с тобой! — сказал Снурф.
— А вдруг кто—то не увидит, что ты ползёшь и наступит.
— Нит! — прошипел таракан. — Снурф поедет в сумке! Так не наступят!
Он залез в сумку и оттуда чихнул: «Апчхи!»
— Хорошо, — улыбнулся Калеб. — Только из сумки не вылезай без спроса.
Они вышли во двор.
Там уже сидел на скамейке Грешем. У него был огромный рюкзак, и из него торчали три бутылки с красным соком.
— Что это у тебя? — спросил Калеб.
— Томатный сок, — сказал Грешем. — Я же вампир. Мне нужно пить много витаминов.
— А почему три бутылки?
— На всякий случай. Мало ли, в дороге магазинов не будет.
Из замка вышли проводить их заводные игрушки.
Скрипун махал рукой. У него отлетела перчатка и попала прямо в котелок с компотом.
— Буль—буль—буль! — засмеялся котелок.
— Держи, — сказал Калеб и вернул перчатку.
Другая заводная игрушка — Пузя — нёс в зубах плюшевого мишку.
— Это мне? — удивился Калеб.
— Ага, — кивнул Пузя. — В дороге скучно будет. Мишка развеселит.
Калеб улыбнулся и спрятал мишку в сумку.
— Ну что? — сказал Калеб, закидывая сумку на плечо. — В путь?
— В путь! — крикнул Грешем.
— Фффффф! — прошипел Снурф из сумки.
И они пошли — по узкой тропинке, мимо гор, мимо маленьких озер, туда, где вдалеке виднелся тёмный и загадочный лес.
Лес назывался Лунные Врата.
Глава 2. Розовый домик и счастливый медведь
Лес Лунные Врата был самым запутанным лесом на свете.
Деревья в нём росли не как положено — вверх, а как им вздумается. Одна сосна наклонилась направо и шептала секреты ёлке. Три дуба держались за ветки, чтобы не упасть. А одна берёза вообще стояла на голове.
— Странный лес, — сказал Грешем, оглядываясь.
— Волшебный, — поправил Калеб. — Он просто любит пошалить.
Они шли по тропинке, но тропинка не слушалась. Она то сворачивала влево, то исчезала под кустом, то вдруг оказывалась на дереве.
— Мы заблудились? — спросил Грешем.
— Немножко, — признался Калеб. — Но это весело!
Из сумки высунулась голова Снурфа.
— Холодно! — прошипел таракан.
— Держи, — Калеб накинул на него свой шарфик. Снурф закутался и стал похож на маленькое чёрное облачко в полоску.
Вдруг они услышали топот. Из—за куста выскочил огромный медведь. Он был хранителем леса, а звали его Медок.
— Ура! — закричал Медок и подпрыгнул. — Ура—ура—ура!
— Ты чего так радуешься? — спросил Калеб.
Медведь остановился, отдышался и широко улыбнулся.
— Я научился спать без Камня Сна! — сказал он гордо. — Представляете? Раньше я без него ни—ни. Положу под подушку — сплю. А нет — всю ночь ворочаюсь, звёзды считаю. А теперь...
Он запрыгал снова.
— Теперь я как лягу! И уже утро!
— Поздравляем! — сказал Грешем.
— А что такое Камень Сна? — спросил Калеб.
Медведь достал из—за пазухи прозрачный переливающийся камешек. Он был тёплый и светился изнутри, как маленькая луна.
— Вот он, — сказал медведь. — Красивый, правда? Но он мне больше не нужен. Я теперь сам умею засыпать. Без всяких помощников.
— И что ты с ним сделаешь? — спросил Грешем.
— Отдам тому, кто не может уснуть, — сказал Медок. — Вдруг где—то есть малыш, который боится темноты? Или волшебник, который работает по ночам и не высыпается?
Он посмотрел на Калеба.
— Возьми его. Ты идёшь в путешествие. Вдруг тебе встретится кто—то, кому нужен будет Камень Сна.
— Спасибо, — сказал Калеб и спрятал камень в сумку. — Я обязательно передам его тому, кто не может уснуть.
— Только не потеряй! — крикнул медведь им вслед и снова заплясал.
Они пошли дальше. Вскоре они увидели маленькую белку на ветке.
— Вы кого—то ищете? — спросила белка.
— Вообще нет, — сказал Калеб. — Но тут живет моя подруга Эмилия. И вот сейчас мне пришла идея ее навестить. 
— Эмилия тут и правда живет, — кивнула белка. — В розовом домике.
— Раньше он не был розовым, — удивился Калеб.
— Это раньше, — фыркнула белка. — Она покрасила наши дупла в розовый цвет. Мы просили в коричневый. Как кора. Чтобы нас не было видно.
— Ой, — сказал Грешем.
— Мы не рассердились, — добавила белка. — Просто... тоже решили немножко покрасить. Её домик. По—дружески, конечно.
— Ей понравилось? — спросил Калеб.
— Спросите у нее сами! — хитро улыбнулась белка и убежала.
Калеб и Грешем переглянулись и пошли дальше.
Вскоре они увидели домик.
Он был совсем розовый. Крыша розовая, труба розовая, даже забор вокруг него стал розовым в белый горошек.
А на крыльце сидела Эмилия. Она смотрела на свой домик и... смеялась.
— Эмилия! — крикнул Калеб. — Ты чего сидишь на улице? Холодно же!
— Не могу зайти, — сказала Эмилия и вытерла слезинку (от смеха). — Там очень вкусно пахнет. Краской! Белки постарались.
Она показала на дверь. На двери была приклеена записка:
«Мы не злимся. Просто чтобы было понятно. В следующий раз — коричневый это значит коричневый. Твои белки».
— Красиво, правда? — спросила Эмилия, оглядывая свой розовый домик.
— Очень, — сказал Калеб. — Но краска, наверное, ещё не высохла?
— Не высохла, — вздохнула Эмилия. — Я уже трижды прикладывала ладошку. Все три раза прилипала.
Она показала розовые ладони.
— Зато теперь понятно, — сказал Грешем. — Каково это — шутить над белками.
— Я поняла, — улыбнулась Эмилия. — У них тоже есть чувство юмора.
Она встала, отряхнула платье и спросила:
— А вы куда идёте?
— К королеве, — сказал Калеб. — Она зовёт. Что—то случилось.
— Возьмите меня с собой, — попросила Эмилия. — Пока краска выветрится, я погуляю.
— А Мурчик? — спросил Калеб.
Из—под куста вылез огромный полосатый кот. Он был немножко розовый, потому что тоже приложил лапу к двери.
— Мурчик с нами, — сказала Эмилия. — Он тоже хочет проветриться.
— А пирожки у тебя есть? — спросил Грешем.
— Пирожки в сумке, — улыбнулась Эмилия. — С малиной, с вишней и один с секретом.
— С каким секретом? — спросил Грешем.
— Узнаешь, когда съешь.
Они закинули сумки на плечи и пошли.
Сзади остался розовый домик — яркий, красивый и очень пахучий. Белки сидели на деревьях и махали лапками.
— Пока! — крикнула одна.
— Приходите, когда краска высохнет! — крикнула другая.
— И приносите варенье! — добавила третья.
Эмилия помахала им в ответ и улыбнулась.
— Хорошо! — сказала она. — До встречи!
Снурф высунулся из сумки, понюхал воздух и чихнул:
— Пахнет малиной. И немножко краской. И очень вкусно.
— Это пирожки, — засмеялась Эмилия.
— Ффффкусно, — сказал Снурф и спрятался обратно.
А впереди их ждала дорога в Мармеладск. И никто из них ещё не знал, какие смешные приключения ждут их впереди.
Глава 3. Поющая шкатулка и добрые лошадки
Лес Лунные Врата провожал друзей россыпью тёплых огоньков, которые мерцали между деревьями, как сотни добрых «до свидания».
Мурчик шёл рядом с Эмилией и иногда зевал — так широко, что было видно его розовый язычок.
— Ой, — сказала Эмилия, — мне кажется, за нами кто—то идёт.
— Это ветер, — сказал Калеб.
— Нет, — сказал Грешем и прислушался. — Ветер так не топает.
Из—за куста вышел… ещё один страж Лунных Врат!
Он был похож на большого доброго лося с серебряными рогами. Рога светились в темноте, как два ночника.
— Здравствуйте, — сказал лось. — Меня зовут Звонкий Хвост.
— Привет, — сказал Калеб. — А почему «Звонкий»?
Лось повернулся и вильнул хвостом.
Дзынь—дзынь—дзынь! Хвост зазвенел, как колокольчик.
— Ух ты! — обрадовался Снурф. Он высунулся из сумки по самые усы.
Мурчик прищурился, посмотрел на хвост, потом отвернулся и сделал вид, что ему совсем не интересно. Но уши у него всё равно дрожали.
— Я пришёл не просто так, — сказал лось. — Мой друг Медок рассказал, что вы добрые путешественники. Вот я и подумал: «Дам—ка и я им подарочек в дорогу».
— Какой? — спросил Грешем.
Лось протянул им… маленькую деревянную шкатулку. Она была расписана цветами и бабочками.
— Это Поющая шкатулка, — сказал лось. — Откроешь — она поёт весёлую песенку. Закроешь — замолкает. Никогда не надоедает.
— А если открыть ночью? — спросила Эмилия.
— Тогда споёт колыбельную, — улыбнулся лось. — Чтобы никто не проснулся, но всем было тепло и уютно.
— Спасибо! — сказал Калеб и положил шкатулку в сумку.
Снурф тут же открыл крышку.
Тили—тили—тили—бом! — запела шкатулка.
Мурчик поднял голову, повёл ухом и… зевнул. Ему, конечно, было очень интересно, но он хотел показать, что он взрослый и серьёзный кот.
— Закрывай! — засмеялся Калеб. — На привале будем слушать и радоваться.
— Хорошо, — вздохнул Снурф и закрыл шкатулку.
Лось помахал им хвостом (дзынь—дзынь!) и скрылся в лесу.
Друзья вышли из леса и увидели маленькую деревеньку.
Дымили трубы. Пахло пирогами. Где—то лаяла сонная собака.
— Ух ты, деревня! — сказал Грешем. — Может, там есть магазин с томатным соком?
— Может, — улыбнулся Калеб. — А может, там есть что—то получше.
Мурчик пошёл вперёд, важно подняв хвост. Он решил, что раз он кот, то должен первым всё осмотреть.
Они пошли по тропинке и увидели двух старичков.
Старичок в соломенной шляпе копал грядку. Старушка в платочке поливала цветы из лейки.
— Здравствуйте, — сказал Калеб.
— Здравствуйте, — ответил старичок. — А вы кто?
— Мы путешественники, — сказала Эмилия. — Идём к королеве.
— Ох, — вздохнула старушка и вдруг схватилась за спину. — Ой—ой—ой!
— Что случилось? — испугался Грешем.
— Спину заклинило, — сказала старушка. — Наклонилась за морковкой — и всё. Не разогнуться.
— Это мы можем помочь! — сказал Калеб.
— Да! — воскликнула Эмилия. — Мы приготовим вам целебную настойку!
Она достала из сумки малюсенький котелок, сушёные травки и маленькую ложечку.
— Сейчас, — сказала Эмилия. — Немного ромашки, щепотка мяты, капелька мёда…
Она смешала всё в котелке, подула (фу—у—у!) и погладила старушку по спине.
— Попробуйте теперь.
Старушка осторожно выпрямилась.
— Ой! — сказала она. — Не болит!
— Совсем не болит? — спросил старичок.
— Совсем! — засмеялась старушка. — Как в молодости!
Мурчик потёрся о ногу старушки, чтобы она тоже его погладила. Ему казалось, что он тоже помог — просто своим присутствием.
— Спасибо, — сказал старичок. — Чем нам вас отблагодарить?
— Нам бы лошадок, — сказал Грешем. — Чтобы добраться до столицы.
— Есть у нас лошадки, — сказал старичок. — Две. Одна — Перчик, другая — Чесночок.
Он свистнул.
Из—за сарая вышли две лошадки. Одна — золотистая, как колосок. Другая — белая с рыжими пятнышками.
— Это Перчик, — показал старичок на золотистую. — Она любит яблоки и здоровается, когда её гладят по носу.
Он погладил Перчика по носу.
— Привет, — сказала лошадка и кивнула.
— А это Чесночок, — показал старичок на белую. — Он любит морковку и никогда не наступает на хвосты.
— У нас нет хвостов, — сказал Грешем и показал на Мурчика. — Ну, почти нет.
Мурчик гордо поднял свой полосатый хвост и пошевелил кончиком.
— Ну, вот видите, — улыбнулся старичок. — Идеальные лошадки!
Калеб, Эмилия и Грешем поклонились старичкам.
— Спасибо вам! — сказал Калеб.
— И вам спасибо! — сказали старички. — Приезжайте ещё. Мы соберём урожай и вас угостим!
Друзья ласково погладили Перчика и Чесночка, а потом впрягли их в лёгкую тележку. Лошадкам это даже понравилось — вместе веселее, и можно перешёптываться.
— А что, — сказал вдруг Грешем. — Нам очень повезло! Такие лошадки замечательные!
— Ещё бы, — серьёзно ответил Калеб. — С ними веселее в пути и их можно погладить.
— И угостить морковкой, — добавила Эмилия.
— И почесать за ушком, — добавил Калеб.
— И сказать им «патибо», — добавил Снурф из сумки.
— Спасибо, Перчик, что ты такая хорошая! — сказал Грешем.
Перчик обернулась и кивнула.
Мурчик уже сидел в тележке, свернувшись клубочком на мешке с овсом. Он решил, что с него достаточно приключений на сегодня.
А в сумке тихонько заиграла поющая шкатулка.
— Она что, сама открылась? — спросила Эмилия.
— Нит, — сказал Снурф. — Это я. Очень уж весёлая песенка. С нею в дороге нам будет не скучно, не грустно и не страшно. Даже если захочется спать — она споёт колыбельную.
Мурчик приоткрыл один глаз, послушал, потом закрыл и замурлыкал. Ему песенка очень понравилась.
Глава 4. Золотое поле и жуки—носороги
Друзья ехали по дороге. Перчик принюхивалась к кустам, Чесночок смотрел под ноги, а Снурф дремал в сумке и видел сон про персиковое варенье.
Мурчик сидел в тележке на мешке с овсом, свернувшись клубочком, и только иногда поводил ухом — чтобы все знали, что он не спит, а просто отдыхает.
Вдруг Калеб натянул поводья.
— Смотрите! — сказал он.
Прямо перед ними раскинулось огромное поле золотистой пшеницы.
Колосья мягко покачивались и тихо шелестели.
— Как такое может быть? — удивился Грешем. — Его тут быть не должно! Осень! Холодно!
— Может быть, это сделал добрый волшебник, — сказала Эмилия. — Чтобы звери не голодали.
— Или чтобы птицы клевали вкусные зёрна, — добавил Калеб.
— Или чтобы мы полюбовались, — сказал Снурф из сумки.
Мурчик приоткрыл глаз, посмотрел на поле и снова закрыл. Ему было интересно. Или не интересно. Кто ж разберёт этих котов.
Они подъехали ближе и увидели, что по полю кто—то ползает.
Три больших жука—носорога. Они были неуклюжие и очень растерянные.
Один жук всё время падал на спину и смешно дрыгал лапками.
— Переверни меня, — просил он.
— Сейчас, — говорил второй и толкал его головой.
Но толкал не туда, и первый снова падал.
Третий жук просто сидел в колосках и грустно вздыхал.
Мурчик высунул мордочку из тележки и принюхался. Жуки пахли лесом и почему—то корицей. Коту это понравилось, и он даже не зашипел.
— Как вы здесь оказались? — спросила Эмилия.
— Не знаем, — ответил жук, который лежал на спине. — Шли—шли — и вдруг оказались здесь. А где здесь — не понятно.
— Это волшебное поле, — сказал Калеб. — Наверное, оно привело вас в гости.
— Нам пора домой, — вздохнул жук на колоске. — Там суп стынет.
Калеб подумал и сказал:
— Закройте глаза.
Жуки закрыли глаза (а у жуков глаза — бусинки).
Калеб тихо прошептал тёплые слова:
— Спасибо, что пришли. Теперь возвращайтесь домой, вас ждут.
И поле тихонько зашелестело — ш—ш—ш—ш.
Когда жуки открыли глаза, они были уже дома. А вместо них на поле остались три маленькие блестящие капельки — как память о необычной встрече.
— Что это? — спросил Грешем.
— Волшебная роса, — сказала Эмилия и собрала капельки в баночку. — Пригодится для целебной настойки.
Мурчик чихнул. Одна капелька чуть не попала ему на нос, но он успел отвернуться. Он сделал вид, что так и задумано.
— Теперь нам пора, — сказал Калеб.
Друзья уже собрались ехать дальше, как вдруг сзади послышался стук копыт.
Их нагоняла всадница на белой лошади.
Она была в длинном светлом плаще, с посохом в руке и очень серьёзным лицом.
— Я Серэнити, — сказала она строгим, но не злым голосом. — Путешествующая волшебница. Я почувствовала, что тут кто—то нуждается в моей помощи, и спешила проверить — всё ли тут в порядке.
Мурчик посмотрел на неё, подумал и… снова закрыл глаза. Волшебниц он уже видел достаточно за свою жизнь. Новая, ну и пусть.
— Всё в порядке, — сказал Калеб. — Жуки ушли домой.
— Хорошо, — кивнула Серэнити. — А вы, куда путь держите?
— К королеве, — ответил Грешем.
Серэнити оглядела их — грязные сапоги, весёлые лица, Снурфа с крошкой на усиках, Мурчика, который притворялся спящим, — и чуть заметно улыбнулась.
— Тогда мне с вами по пути. Я тоже еду в Мармеладск.
Она развернула лошадь и поехала рядом с Перчиком.
— Только предупреждаю, — добавила она. — Я не люблю, когда из сумки вылезают тараканы без спроса.
Снурф тут же спрятался.
— И коты, которые притворяются спящими, но на самом деле всё слышат, — добавила она, мельком взглянув на Мурчика.
Мурчик даже ухом не повёл. Он спал. Очень убедительно.
— А пирог я люблю, — добавила Серэнити. — Он у вас ещё есть?
Эмилия протянула ей кусочек.
— Спасибо, — сказала волшебница и впервые улыбнулась по—настоящему.
А впереди уже виднелись башни столицы. И никто из них ещё не знал, какие приключения ждут их дальше — но с такой компанией даже самые необычные встречи становятся тёплыми и добрыми.

Глава 5. Таинственная пропажа и имя в блокнотике
Друзья въехали в Мармеладск. Улицы были широкие, дома красивые, а на башнях развевались разноцветные флаги.
— Ничего себе! Мне нравится! — сказал Грешем. — Давайте погуляем тут!
— Сначала к королеве, — строго сказала Серэнити. — Потом прогулки.
Мурчик высунул мордочку из тележки, посмотрел на дворцы, зевнул и снова спрятался — слишком много впечатлений для одного кота.
Их встретили приветливые стражники и проводили во дворец.
Королева Элизабет сидела в кресле и вздыхала. Она была добрая, чуть рассеянная и очень любила печенье с шоколадной крошкой.
— Ах, — сказала королева. — Какое счастье, что вы приехали! У меня случилась ужасная беда!
— Котелок с вареньем перевернулся? — спросил Калеб.
— Нет! Корона пропала! — Королева вытерла платочком глаз. — А без короны я не могу править. Как я буду подписывать указы? Как встречать гостей? Как открывать ярмарки?
— Куда же она делась? — спросила Эмилия.
— Если бы я знала! — вздохнула королева. — Вчера вечером она была на месте, а сегодня утром — её нет.
— Может быть, она просто завалилась куда—нибудь? — предположил Калеб. — Давайте поищем по замку.
— Это хорошая мысль, — сказала Серэнити.
Друзья отправились обыскивать замок.
Первая комната: тронный зал.
Там они помогли пожилому стражнику поднять тяжёлый сундук, который упал и загородил проход.
— Спасибо, — сказал стражник. — Я бы сам не справился.
Короны под сундуком не было.
Вторая комната: кухня.
Там они помогли повару достать с высокой полки банку с мёдом.
— Спасибо, — сказал повар. — А не хотите свежих булочек?
Булочки они взяли. Короны в кухне не было.
Третья комната: библиотека.
— Смотрите! — сказал Грешем. — На полу пятна!
Он наклонился и понюхал.
— Это томатный сок! Мой любимый!
— Томатный сок в библиотеке? — удивилась Эмилия. — Странно.
Они пошли по пятнам, и дошли до стола. А там стояла старушка и мыла пол тряпкой.
— А где начинались эти пятна? – спросила Серэнити.
— В сокровищнице, — ответила старушка. — Я чищу полы от ее дверей.
— Как загадочно! — произнес Грешем.
Снурф зашипел из сумки — он был согласен. Друзья помогли помыть старушке пол, и пошли дальше.
Четвертая комната: сокровищница.
Здесь было темно и тихо. Калеб зажёг маленький шарик света.
Вокруг блестели золотые монеты и украшения. Друзья подошли к столу. На нем лежал блокнотик.
Калеб открыл его и прочитал:
— Здесь написано: «Дневник Эмири Клаин». А на последней странице было написано: «Давно мечтала примерить на себя корону»
— Эмири Клаин? — переспросила Эмилия. — Кто это?
— Я знаю! — сказал Грешем. — Это старый—старый вампир. Она живёт в Железных Горах, у гномов. Она очень мудрая и совсем не страшная. Но любит собирать всякие драгоценности.
— Брать без спроса? — осуждающе спросил Калеб.
— Просто посмотреть, — пожал плечами Грешем. — Когда насмотрится, она всегда все возвращает.
— Значит, корона у нее? — спросила Серэнити.
— Точно, — сказал Калеб. — Идем все рассказывать королеве.
Королева выслушала их доклад и сказала:
— Вы нашли зацепку, которую мои стражники не нашли за целую неделю! Вы — настоящие сыщики!
— Сыщики? — переспросил Снурф из сумки. — Это вкусно?
— Это не еда, — засмеялась Эмилия. — Это те, кто ищет пропавшие вещи.
— А, — сказал Снурф и спрятался обратно.
Королева продолжила:
— Я прошу вас отправиться в Железные Горы. Найдите Эмири Клаина, попросите вернуть корону. А заодно, если встретите принца Фабиана, помогите ему вернуться домой. Он тоже пошел за короной. Один. Без карты. И даже без бутерброда. Почему—то тоже решил, что она у Эмири Клайн. И помните: по дороге помогайте всем, кто нуждается в помощи. Доброе дело никогда не лишнее.
— Хорошо, — сказал Калеб. — Мы отправимся в путь.
— Только сначала доедим булочки, — сказал Грешем.
— И свяжем носки, — добавила Эмилия и посмотрела на Серэнити.
— Носки подождут, — строго сказала Серэнити. — Сначала принц и корона.
Мурчик зевнул, потянулся и запрыгнул в тележку. Он был готов к новым приключениям.
Друзья попрощались с королевой и поехали к Железным Горам. А в сумке тихонько заиграла поющая шкатулка — весёлую песенку в дорогу.
Глава 6. Тролль, который не спал, и трактир, где было тепло
Друзья уже собрались в дорогу. Перчик и Чесночок стояли запряжённые, тележка была загружена, а в сумке у Калеба играла поющая шкатулка.
— Ну вот, — сказала Серэнити. — Можно ехать.
— Погодите! — сказал Грешем. — Мы же хотели погулять по столице! Королева разрешила.
— Разрешила, — вздохнула Серэнити. — Ладно. Только недолго.
Они пошли гулять по широким улицам. Снурф высунул голову из сумки и вертел усами во все стороны. Мурчик шёл рядом с Эмилией и важно поглядывал на прохожих.
— Смотрите, какой магазинчик! — сказала Эмилия.
Магазин был маленький, с вывеской: «У Бессонного Тролля».
— Зайдём? — спросил Грешем.
— Зайдём, — сказал Калеб.
Внутри было темно, но уютно. На полках лежали старые книги, блестящие камешки, забавные шкатулки и много всего интересного.
За прилавком сидел тролль. Он был большой, лохматый, с длинными усами и очень грустными глазами.
— Здравствуйте, — сказал Калеб. — Вы — Бессонный Тролль?
— Я, — вздохнул тролль. — Меня зовут Соня—Не—Соня. Потому что я давно не сплю.
— А почему? — спросила Эмилия.
— Не знаю, — грустно сказал тролль. — Не могу заснуть и все. Всё ворочаюсь, звёзды считаю, а сон не приходит. Уже сто ночей не спал.
— Сто ночей? — ужаснулся Грешем. — Это же очень много!
— Очень, — кивнул тролль.
Калеб полез в сумку.
— У меня есть кое—что для тебя, — сказал он. — Это Камень Сна. Его подарил мне один добрый медведь. Он сказал: «Отдай тому, кто не может уснуть».
Он протянул троллю прозрачный переливающийся камешек.
— Я спасен! — обрадовался тролль.
Он так разволновался, что чуть не уронил лампу.
— Спасибо! Теперь я высплюсь!
Он забегал по магазину, хлопая себя по карманам.
— А вам, вам… что же вам подарить?
— Ничего, — сказал Калеб. — Мы просто помогли.
— Нет, так не пойдёт! — сказал тролль. — Я — честный тролль.
Он достал с полки маленькое золотое колечко.
— Это Колечко Удачи. Кто его наденет — тому в дороге везёт. Всегда. Все ямы объедет, все камни обойдёт, а если дождь — то только с одной стороны.
— Спасибо! — сказал Калеб и надел колечко на палец. — Мы будем носить его по очереди! Сегодня — я, а завтра Эмилия!
— Носите на здоровье, — сказал тролль, зевнул и сразу заснул прямо за прилавком.
— Пошли тихонько, — прошептала Серэнити.
Друзья вышли из магазина и закрыли дверь без единого звука.
Они выехали из Мармеладска уже к вечеру. Солнце садилось, дорога вилась между холмами.
— Пора искать ночлег, — сказал Калеб.
— Вон там, — показала Серэнити. — Трактир.
Он назывался «Три весёлых утки». Из трубы шёл дым, пахло супом и свежим хлебом.
Друзей встретила хозяйка — добрая женщина с пышными румяными щеками.
— Проходите, гости дорогие! — сказала она. — Только извините, у нас тут маленькая беда.
— Какая? — спросила Эмилия.
— Дрова в печи не горят, — вздохнула хозяйка. — Сырые попались. А на улице холодно. И муж мой весь вечер чинит крышу.
— Это мы можем исправить, — сказал Калеб.
Он прошептал волшебные слова, и дрова в печи весело затрещали. По комнате разлилось тепло.
— Ой! — обрадовалась хозяйка. — Вы волшебники!
— Путешественники, — улыбнулась Эмилия. — Которые любят помогать.
— Тогда я вас так накормлю! — засуетилась хозяйка.
На столе появились:
• Суп с клёцками,
• Картошка с укропом,
• Пирог с капустой и грибами,
• Компот из лесных ягод,
• И отдельная миска сметаны для Мурчика.
— А для тебя, — сказала хозяйка Грешему, — есть томатный сок. Специально припасла.
— Спасибо! — сказал Грешем и чуть не заплакал от счастья.
Снурф выбрал самую большую картофелину и утащил её в сумку.
Мурчик съел сметану, умылся и замурлыкал.
Все наелись до отвала.
Наутро, попрощавшись с хозяйкой, они снова сели в тележку. Солнце поднималось, птицы пели, а Колечко Удачи на пальце Калеба тихонько поблёскивало.
— Теперь можно и в горы, — сказала Серэнити.
Калеб подтянул ремень, Эмилия поправила капюшон, а Грешем проверил, не отвалилось ли колесо.
— Всё готово! — сказал он.
Снурф уже сидел в тележке на самом мягком мешке и делал вид, что он здесь главный.
Перчик весело мотнула головой, Чесночок всхрапнул, и тележка мягко покатилась по дороге.
— Хорошо, — сказал Калеб. — Впереди целый день пути.
— И много новых встреч, — добавила Эмилия.
Мурчик зевнул, прищурился и начал умываться лапкой — он был готов к любым приключениям, даже если они начнутся прямо сейчас.
Серэнити чуть заметно улыбнулась.
А в сумке тихонько заиграла поющая шкатулка — она играла тихую песенку: "Дорога длинная, но вместе веселее"
Глава 7. Козлик, груши и плюшевый мишка
Друзья ехали уже несколько дней. Дорога вилась между холмами, потом вывела к реке, а потом — к небольшому городу.
— Это Фруктовый город, — сказала Серэнити. — Здесь могли видеть принца Фабиана.
Они въехали в город. Улицы были тихие, но не пустые. Люди чинили заборы, несли корзины с грушами, грелись у печей.
— Спросим у кого—нибудь, — сказал Калеб.
Он подошёл к пожилому стражнику, который сидел на лавочке и чистил сапоги.
— Здравствуйте, — сказал Калеб. — Мы ищем принца Фабиана. Вы его не видели?
— Видел, — кивнул стражник. — Дня три назад. Он спрашивал, где Железные Горы. Я сказал, что надо ехать на восток.
— Значит, и нам туда, — сказал Калеб.
— Давайте сначала проверим, не нужна ли здесь кому—то наша помощь, — сказала Серэнити.
И вдруг сзади послышалось странное топ—топ—топ.
Кто—то бежал.
Снурф высунул голову из сумки и насторожил усы.
— Смотрите! — сказал Грешем.
Из—за угла вылетел… молодой козлик.
Красивый, косматый, с блестящими глазами. Он разогнался и сбил две корзины с грушами. А потом врезался в тележку.
Бу—у—у—у—у—у—у—у—х!
Козлик сел на землю, отряхнулся и снял с головы соломенную шляпу.
— Вы что тут делаете? — спросил он.
— Едем, — ответил Калеб. — А ты что делаешь?
— Я бегаю, — гордо сказал козлик. — Меня зовут Таруся. Я самый быстрый козлик в этих краях.
— И самый неаккуратный, — вздохнула Эмилия, указывая на груши.
Мурчик глянул на козлика одним глазом, зевнул и отвернулся. Ему было неинтересно. Или интересно, но он бы никогда не признался.
Таруся оглянулся, заметил сбитые корзины.
— Ой, — сказал он. — Это не я. Это они сами упали.
— Ага, сами, — фыркнул Снурф из сумки.
Из ближайшего двора выбежала женщина.
— Мои груши! — закричала она.
— Я просто бежал, — сказал Таруся. — Оно само так вышло.
— Ты третьего дня у соседа морковку стащил. Вчера — лестницу опрокинул. Сегодня — груши. И всё говоришь: «Само», — строго сказала женщина.
Таруся насупился, обиженно фыркнул и встал с земли.
— Я не виноват, — сказал он тихо. — Просто… мне скучно. Вот я и бегаю. И немножко проказничаю.
Друзья переглянулись.
Мурчик вдруг потянулся, зевнул и перевернулся на другой бок. Он решил, что козлик не страшный, и можно спать дальше.
— Помоги хотя бы нам теперь груши собрать, — предложила Серэнити.
Таруся подумал, почесал макушку и собрал груши в корзины.
— Простите, — буркнул он.
— Вот так лучше, — сказала женщина и ушла.
— Пошли с нами, — сказал вдруг Грешем. — Мы в Железные Горы едем. Там интересно.
Таруся задумался. Снурф высунулся из сумки и внимательно посмотрел на него.
— Не пойду, — буркнул козлик. — Мне тут хорошо.
— Тебе с нами понравится, — сказала Эмилия.
— А вдруг нет, — ответил Таруся и отвернулся.
— Ну как хочешь, — вздохнул Калеб. — Но если передумаешь — догоняй.
Он достал из сумки плюшевого мишку (того самого, которого дал Пузя) и протянул козлику.
— Вот тебе мишка—игрушка. Чтобы тебе было веселее.
Таруся взял мишку, повертел в копытцах и вдруг… спрятал его в шерсть.
— Ладно, — сказал он. — Спасибо.
И убежал в кусты.
Друзья запрягли лошадей и поехали дальше на восток.
— Странный козлик, — сказала Эмилия.
— Странный, но не злой, — ответила Серэнити.
— Просто шаловливый, — добавил Калеб.
Вскоре вдали показались горы — высокие, снежные, с белыми шапками на вершинах. Но до них было ещё ехать и ехать.
Мурчик свернулся клубочком и замурлыкал.
А сзади снова послышалось тихое топ—топ—топ.
— Догоняет, — улыбнулся Грешем.
Но это был не козлик. Это был ветер, погнавший по дороге сухой лист.
И никто из друзей ещё не знал, что эта встреча была только началом маленьких шалостей молодого козлика. Друзья ему и правда понравились. И он тайно отправился за ними.
А в сумке тихонько заиграла поющая шкатулка — весёлую песенку в дорогу.
Глава 8. Лепрекон, который всё рифмует
Друзья ехали дальше на восток. Горы становились всё ближе, воздух —
прозрачнее, а дорога — уже.
— Скоро мы будем в Железных Горах, — сказала Серэнити, оглядываясь на
подозрительный шорох в кустах.
— А принца мы так и не нашли, — вздохнула Эмилия.
— Зато нашли козлика, — улыбнулся Грешем.
— Мне кажется, что он увязался за нами, — добавил Калеб.
Снурф высунулся из сумки и зашевелил усами.
— Там кто—то есть, — прошипел он.
— Козлик? — спросила Эмилия.
— Нет. Маленький. Сморщенный, как печеное яблочко. И бормочет что—то себе под нос.
Из—за камня выскочил маленький человечек в зелёном колпаке и красных
башмачках. Он подпрыгнул, шлёпнулся на землю, вскочил и громко закричал:
— Стоять! Не двигаться! Я — великий и ужасный лепрекон Солнечный Лут!
Мурчик дернул хвостом. Солнечный Лут его не впечатлил.
— Ужасный? — переспросил Грешем. — Ты же ростом, как пенёк!
— Не важно! — замахал руками Лут. — Я умею надувать щеки!
— А что ты еще умеешь? — уважительно спросил Калеб. Надувать щеки хорошо умеют не все!
Лепрекон задумался, почесал затылок и выпалил:
— Я умею говорить стихами! Вот послушайте про меня:
Я весёлый лепрекон,
Шаловливый, как дракон
Если встретишся со мной —
В дождик попадёшь грибной
— Зачем ты нас остановил? — спросила Серэнити. Она была строгой волшебницей, и шалости ей не нравились. — Хочешь, чтобы мы попали под дождик после, которого растут грибы?
— Нет! Я хочу загадать загадку! — сказал Лут и подпрыгнул.
— Давай, раз хочешь, — разрешил Калеб. — Мы любим загадки.
Лепрекон подпрыгнул, покрутился вокруг себя и сказал:
Чёрный, верный, говорящий
И по доброму шипящий.
Вспомни имя и скажи!
Лапки быстро покажи!
Снурф высунул из сумки лапки, зашевелил усами и прошипел:
— Это я! Хорошо придумано!
— Хотите еще одну? — спросил Солнечный Лут.
— Рассказывай! — улыбнулась Эмилия. — У тебя смешные загадки!
Лепрекон низко поклонился и произнес:
Мягкий, толстый и игривый
Очень важный и красивый,
На нем полосочки живут
Ну же! Как его зовут?
Калеб захлопал в ладоши, а Эмилия сказала:
— Это же мой Мурчик—Огручик! Спасибо за такую чудесную загадку!
Мурчик приподнял голову, посмотрел на пляшущего лепрекона, потом положил голову на лапы и прикрыл глаза. Но уши у него всё равно
дрожали. Он внимательно слушал.
— А вы куда едете? — спросил Лут, перестав плясать.
— В Железные Горы, — сказала Серэнити, поправляя плащ. — Ищем корону и
принца.
— А я знаю короткую дорогу! — воскликнул Лут. А затем он произнес:
Прежде чем вам рассказать,
Должен вот, что я сказать
Чтобы знать куда идти
Надо семь дорог пройти!
— Какие еще семь дорог? — спросил Грешем.
Лут задумался, закрыл глаза, почесал нос—картофелину и затараторил:
В горы семь дорог ведут,
И на всех ветра ревут!
Снег там сыплется колючий
И мороз всегда трескучий!
— Ого! Звучит холодно! — сказал Калеб.
— Очень даже! — важно ответил Лут. — Горы — место не тёплое!
Мурчик поджал лапки под брюшко. Он не хотел их морозить. Ни в горах, ни где—то еще.
— А дальше? — спросила Эмилия.
Лут снова почесал затылок, а потом пропел:
Дальше, дальше — не спешите,
Лепрекона не смешите!
Прямо едьте, не смотрите,
Горы сами… ой забыл!
— «Ой забыл»? — переспросила Серэнити, чуть улыбнувшись. — Это что
значит?
— А то и значит, — вздохнул Лут. — Я рифму забыл. И дорогу забыл тоже. Но Нифиль знает короткую и тёплую дорогу.
— Кто такая Нифиль? — спросил Снурф из сумки.
— Дриада! — ответил лепрекон. — Она очень умная и очень красивая! Живет неподалёку от сюда! Вон за тем лесом! А сосед у нее настоящий огр!
Серэнити покачала головой, но ничего не сказала.
— Тогда едем к Нифиль, — решил Калеб.
— Она уж точно хорошую дорогу в горы знает, — кивнул Грешем.
Перчик и Чесночок тронулись с места. Лошадки тихонько переглянулись.
Чесночок фыркнул — мол, странный человечек. А Перчик мотнула головой —
мол, ничего, бывает.
А сзади, совсем далеко, всё ещё слышалось:
Тили—тили—тесто,
Впереди — чудесно!
Кто не верит — пусть поверит,
Или пусть уж сам проверит!
Тележка катилась все дальше и дальше. А в сумке играла поющая шкатулка.
Она пела про горы, красивые льдинки и снеговиков. Козлику, который тайно шёл за друзьями, песенка очень нравилась.
Глава 9. Дриада, огр и тёплая дорога
Друзья ехали дальше. Они хотели найти Нифиль.
А сзади, прячась за камнями и деревьями, всё так же бежал козлик. Ему было очень интересно, куда это едут друзья.
— С гор дует холодным ветром, — сказала Серэнити, кутаясь в плащ.
— Надеюсь, что Нифиль покажет нам тёплую дорогу, — сказал Грешем и поёжился.
Вдруг из—за деревьев вышла девушка.
Она была такая красивая, что все сразу заулыбались. Волосы у неё были зелёные, как весенняя трава, а глаза — синие—синие, как небо. На ней было платье из лепестков, и оно переливалось на солнце всеми цветами радуги.
— Здравствуйте, — сказала девушка тихим голосом. — Меня зовут Нифиль. Я дриада.
— Здравствуй, Нифиль! А мы тебя, как раз искали! — сказал Калеб.
— Ты грустная. Что случилось? — озабоченно спросила Эмилия.
Нифиль вздохнула и показала на ручей, который протекал рядом. Ручей был замёрзший.
— Видите? — сказала она. — Мой родник превратился в лёд. Потому что у меня пропал Жар—Камень. Он грел воду, и я могла купаться даже зимой.
— А где же теперь Жар—Камень? — спросил Калеб.
— Я проиграла его в карты, — грустно сказала Нифиль. — Огру Брубору. Он мой сосед. Он теперь не отдаёт камень. Говорит: «Приходи готовить мне кашу, тогда верну».
— Кашу? — удивился Грешем. — А ты хочешь?
— Нет! — воскликнула Нифиль. — Я не хочу готовить ему кашу! Я хочу купаться в тёплом роднике!
Друзья переглянулись.
Мурчик, который до этого скучал в тележке, вдруг заметил солнечного зайчика. Прыг—скок! — кот спрыгнул на землю и помчался за ним. Зайчик скакал с камешка на камешек, а Мурчик — за ним. Ему было весело.
Снурф тоже вылез из сумки. Он размял лапки, покрутил усами и вдруг увидел маленький родничок, который ещё не замёрз.
— Он тёплый! — прошипел таракан и забрался в воду. Ему было очень хорошо.
— Мы поможем тебе вернуть Жар—Камень, чтобы твой ручей стал таким же тёплым, — сказал Калеб. — Веди нас к Брубору.
Нифиль обрадовалась и повела друзей по тропинке. Вскоре они увидели большой каменный дом. Из трубы шёл дым.
— Это здесь, — сказала Нифиль. — Я подожду снаружи. Если он меня увидит, то сразу начнёт просить готовить ему кашу.
Калеб постучал в дверь.
— Кто там? — спросил кто—то низким голосом.
— Путешественники, — ответил Калеб. — Можно согреться?
Дверь открылась.
За порогом стоял огромный огр. У него было две головы. Одна смотрела направо, другая — налево. Они говорили по очереди.
— Заходите, — сказала первая голова.
— Только не долго, — добавила вторая.
Внутри было тепло и уютно. Брубор сидел за столом и перебирал карты.
— А давайте сыграем! — предложил Калеб. — Кто больше соберёт пар.
— Пар? — удивился Брубор. Первая голова почесала затылок. Вторая кивнула. — А что на кону?
— Если выиграем мы — ты отдашь Нифиль Жар—Камень, — сказал Грешем.
— А если выиграю я? — спросил Брубор.
— А если выиграешь ты — мы подарим тебе что—нибудь вкусненькое, — сказала Эмилия и показала корзинку с пирожками.
Огр подумал и согласился.
Началась игра. Перчик и Чесночок заглядывали в окно и фыркали — им было интересно. Мурчик наконец поймал солнечного зайчика, сел рядом с дверью и начал умываться. Снурф вылез из родничка, отряхнулся и забрался обратно в сумку — теперь можно было и поспать.
Калеб, Грешем и Серэнити собрали много пар. А Брубор часто путал карты. Первая голова говорила «клади сюда», а вторая — «нет, сюда». Они спорили и мешали друг другу.
В конце концов, друзья выиграли.
— Честно? — спросила первая голова.
— Честно, — ответил Грешем.
Брубор вздохнул, полез под кровать и достал Жар—Камень. Он был горячий и светился изнутри.
— Держите, — сказал огр. — И пирожок мне оставьте.
Эмилия оставила ему целую корзинку.
— Только ты больше не проси Нифиль готовить тебе кашу, — сказал Калеб. — Она не хочет. А если вы будете дружить, она сама будет приходить к тебе в гости. И приносить что—то вкусное.
Огр задумался. Первая голова кивнула, вторая тоже.
— Ладно, — сказал он. — Пусть будет дружба. И никакой каши.
Когда Нифиль увидела свой Жар—Камень, она так обрадовалась, что заплясала. Тёплые капельки упали в родник, и лёд растаял.
— Спасибо вам! — сказала дриада. — Теперь я могу купаться. А за это я перенесу вас туда, куда вы хотите.
— Нам в Железные Горы, — сказала Серэнити. — Но говорят, там очень холодно.
— Там и правда холодно, — кивнула Нифиль. — Но есть один город. Он называется Сладкоград. Он стоит у самых гор. А от него идёт тёплая дорога. Я перенесу вас прямо к нему.
— Пожалуйста! — сказал Калеб.
Нифиль взяла свой Жар—Камень, подняла его над головой и запела волшебную песенку. Вокруг друзей закружились Лучезарные Скорлупки — мягкие, переливающиеся пузырьки. Они обняли каждого, и через миг тележка оказалась у ворот города.
— Ух ты! — сказал Грешем. — Это было быстро!
Перчик и Чесночок огляделись и довольно фыркнули.
А козлик? Он перенёсся вместе со всеми. Он стоял недалеко от тележки и успел спрятаться, пока друзья его не заметили
— Давайте прежде, чем идти в горы по тёплой дороге Нифиль, заглянем в Сладкоград, — предложила Эмилия. — Он такой красивый!
— А вдруг там будет нужна кому—то наша помощь! — поддержала Серэнити.
Друзья кивнули друг другу и зашли в Сладкоград. Город встречал их птичьими голосами и ароматом клубничных пирогов.
Глава 10. Сладкоград и озорной козлик
В Сладкограде было уютно и празднично. На площади стоял большой дуб, весь увешанный разноцветными леденцами и мятными пряниками. Под дубом играли музыканты, а дети водили хоровод.
Снурф высунул голову из сумки, понюхал воздух и одобрительно зашевелил усами – пахло сладко и очень вкусно!
— Как здесь красиво! — сказала Эмилия.
— Давайте погуляем, — предложил Грешем.
Но только они отошли от тележки, как услышали странный шум. Где—то кричали, что—то падало, а потом раздалось громкое «Бу—у—у—у—у!»
Из—за угла вылетел знакомый козлик — Таруся. Он нёсся со всех ног, а за ним бежали два продавца с мётлами и один повар с половником.
— Держите его! — кричал повар. — Он утащил мои пирожные!
— И мои конфеты! — вторил продавец.
— И наступил на мою ногу! — добавил третий.
Таруся промчался мимо друзей, сбил два горшка с цветами, задел корзину с эклерами (эклеры покатились по мостовой) и спрятался под тележку.
Снурф тут же спрятался обратно в сумку — мало ли, вдруг сейчас все в прятки играть начнут!
— Мало тебе было проказ во Фруктовом городе? — вздохнул Калеб, заглядывая под тележку. — Ты решил и тут побаловаться?
Козлик сидел, нахохлившись, и жевал пирожное.
— Я нечаянно, — сказал он с набитым ртом.
— Нечаянно? — спросила Серэнити строго, но не зло.
— Мне скучно, — буркнул Таруся и спрятал эклер под шерсть.
Мурчик, который сидел в тележке, вдруг приподнял голову, глянул на козлика, потом медленно потянулся, зевнул и начал умываться лапкой. Он помнил козлика. Мурчик считал, что козлик очень шумный. А может и не считал. Он же кот, а коты всегда себе на уме.
— Надо что—то делать, — сказала Эмилия. — Жители сердятся.
— Давайте поможем всё исправить, — предложил Калеб.
Друзья принялись собирать раскатившиеся эклеры, поднимать горшки с цветами и успокаивать продавцов. Грешем отдал повару свой томатный сок — мол, держите, от козлика извинение. Повар немного смягчился.
Но Таруся, пока они помогали, вылез из—под тележки и устроил новую каверзу — забрался на прилавок и начал примерять на рожки карамельные бантики.
— Ах! — закричала продавщица.
— Ох уж этот козлик! — вздохнул Калеб. — Совсем не слушается!
А Таруся уже сбросил банку с леденцами. Леденцы покатились по мостовой — красные, жёлтые, зелёные.
Всё посыпалось на землю.
Друзья начали ловить Тарусю, но он был очень быстрым. Серэнити хотела его остановить, но козлик ловко увернулся. Эмилия пробовала его приманить пирожком, но Таруся схватил пирожок и убежал дальше.
— У нас не получается, — развел руками Грешем.
Вдруг они услышали топот — только не козлика топ—топ—топ, а тяжёлый, уверенный дум—дум—дум! С другого конца улицы кто—то приближался.
Это был гном. Невысокий, крепкий, с густой бородой и в серебристых доспехах. А ехал он на снежном барсе — огромном белом коте с пятнами и длинными усами. Барса звали Джизи.
— Здравствуйте, — сказал гном, спрыгивая на землю. — Меня зовут Дурнбад. Я из Железных Гор. Вижу, вам нужна помощь?
— Ещё какая! — выдохнула Эмилия и показала на козлика, который в это время примерял на рога чью—то шляпу с цветком.
Дурнбад присмотрелся, усмехнулся и свистнул. Джизи прыгнул и мгновенно оказался рядом с Тарусей. Снежный барс не царапал козлика и не кусал — он просто сел рядом и внимательно на него посмотрел. Так серьёзно и выразительно, что Таруся сразу замер.
— Джизи умеет убеждать, — сказал Дурнбад. — Без криков и без драк. Одним взглядом.
Козлик виновато опустил голову.
— Простите меня, — сказал он тихо. — Я больше не буду.
Друзья помогли жителям привести город в порядок. Потом Эмилия спекла свой фирменный пирог. Он был такой большой, что его хватило на всех жителей Сладкограда.
Люди ели и смеялись. Всем было хорошо! А Таруся, пока его никто не видел, быстро убежал в переулок. Друзья его не стали искать. Они знали — он сегодня наигрался и больше шалить не будет.
— Спасибо вам! — сказали жители Сладкограда.
А Дурнбад добавил:
— А вы, я смотрю, не здешние. Куда путь держите?
— Туда, где ты живешь. В Железные Горы, — сказал Калеб. — Ищем принца Фабиана и корону.
— Принца я видел, — кивнул Дурнбад. — Несколько дней назад. Он проезжал через горы. Спрашивал дорогу к Эмири Клаин. Очень спешил. Даже поесть не успел.
— Есть вовремя нужно всегда, — вздохнула Серэнити. — Если не есть, то быстро бегать не получится, а в горах без сил никак.
— Я собирался догнать его, — сказал Дурнбад. — Дороги в горах опасные. А один он пропадёт. Можно я поеду с вами? Я покажу вам Железные Горы.
— Конечно! — обрадовался Грешем. — Чем нас больше, тем веселее!
Дурнбад погладил Джизи по белой голове, и снежный барс довольно замурлыкал. Мурчик покосился на огромного кота, но ничего не сказал — только почесал лапкой за ушком. «Кот как кот, — подумал он. — Только очень большой».
Перчик и Чесночок переглянулись и фыркнули. Новый спутник — это хорошо. Новый спутник с большим котом — это ещё лучше.
Друзья закинули в тележку последние вещи, Дурнбад сел на Джизи, и они поехали по тёплой дороге, которую показала Нифиль.
Впереди их ждали Железные Горы, замок Эмири Клаин и много новых приключений.
А козлик Таруся — он снова бежал за ними. Совсем далеко, так что никто его не видел. Но он всё равно бежал.
Глава 11. Пломбирск и мороженое приключение
Дорога становилась всё холоднее. Снег хрустел под копытами, а изо рта у всех вылетали белые облачка пара.
— Бррр! — сказал Грешем и закутался в шарф. — А что, в Железных Горах всегда так холодно?
— Почти всегда, — ответил Дурнбад, поглаживая своего снежного барса Джизи.
— Хорошо, что Нифиль показала нам тёплую дорогу, — сказала Эмилия, поправляя капюшон. — Здесь хотя бы можно дышать! А говорят, в других местах такой ветер, что даже снежные барсы носы прячут.
— Это правда, — кивнул Дурнбад. — Без тёплой дороги мы бы замёрзли ещё на подступах к горам. А так — идём себе и не мёрзнем. Скоро будет Пломбирск.
— Пломбирск? — удивилась Эмилия. — Как вкусно звучит!
— Так и есть! — улыбнулся гном. — Там варят самое вкусное мороженое во всех Железных Горах! С малиной, с шоколадом, с карамелью — какое хочешь!
Из сумки высунулась голова Снурфа. Усы его задрожали.
— Пломбирск? С малиной? Я хочу! — прошипел он.
— Мы все хотим, — засмеялся Калеб. — Но сначала найдём принца.
Вдруг на дороге показался гном. Он был маленький, кругленький, с длинной седой бородой, весь замотанный в шарф. Из—под шарфа доносилось:
— А—а—а—пчхи! А—а—а—пчхи!
— Будьте здоровы! — сказала Серэнити.
Гном остановился, вытер нос рукавом и грустно посмотрел на друзей.
— Я уже десять раз чихнул, — сказал он осипшим голосом. — И все в Пломбирске чихают. Мы переели мороженого! Теперь у всех горло красное, как варенье, и чай не помогает.
— Ой—ой—ой, давайте поможем гномам, — сказала Эмилия. — Это серьёзно. Надо срочно лечиться!
— Обязательно поможем! — тут же поддержал Калеб.
Друзья поехали в Пломбирск. Город оказался построен прямо внутри горы. Все дома были выложены белым камнем и напоминали огромные кусочки сахара. Везде горели тёплые золотистые огоньки, а с потолка свисали светящиеся сосульки. Было уютно и совсем не холодно — гномы сидели у каминов, и пили горячий чай с малиной.
Но в городе было тихо. Никто не бегал, не смеялся, не играл. Только чихали.
— Так, — сказала Эмилия, доставая из сумки котелок, травы, мёд и лимон. — Сейчас я приготовлю «Полоскай—ку».
— А что в нём? — спросил Грешем.
— Травы, мёд, капелька лимона и ложка варенья, — ответила колдунья. — Варить три минуты. Полоскать горло — и всё проходит! Но главное после полоскания надо еще спеть веселую песенку!
— А какую песенку? — спросил Дурнбад.
— Вот такую: «А—а—а—у—у—у—у!» — пропела Эмилия.
Гномы стояли у своих домов и смотрели. Потом начали подходить ближе.
— Можно нам? — спросил самый маленький гном.
— Конечно! — сказала Серэнити. — Раздавайте всем, кому нужно. Только полоскать правильно, не глотать!
Целебный напиток разлили по кружкам. Гномы дружно запрокидывали головы, полоскали, а потом кричали:
— А—а—а—у—у—у—у!
Кто—то случайно глотал и смеялся. Кто—то булькал и краснел. Всем было весело. И горло постепенно переставало болеть.
— Ура! — закричал самый маленький гном. — У меня все прошло!
— И чихать перестал! — добавил другой.
Главный гном Пломбирска, которого звали Ванильный Ус, подошёл к друзьям и низко поклонился.
— Спасибо вам! Вы спасли наш город. Как мы можем вас отблагодарить?
— Мы ищем принца Фабиана, — сказал Калеб. — Он проезжал здесь?
— Ещё как! — улыбнулся Ванильный Ус. — Он съел три порции мороженого с шоколадом, потом ещё две с карамелью. Очень торопился. Сказал, что хочет найти корону. И поехал дальше. К замку Эмири Клайн.
— А как нам туда попасть? — спросила Серэнити.
— Езжайте через Засахаренный Перевал, — показал гном. — Там ветер дует и пахнет карамелью. Это самая тёплая и вкусная дорога в горах.
Друзья поблагодарили гномов, оставили им мешочек с целебными травами и поехали дальше. Гномы махали им шарфами и кричали:
— Приезжайте ещё! Мы вам пломбир с малиной оставим!
Снурф высунулся из сумки и прошипел:
— Я бы малиновый пломбир с удовольствием съел! Но сначала — принц и корона!
Мурчик зевнул, умылся лапкой и снова свернулся клубочком. Ему нравился этот город. Тут было вкусно и тепло.
А в сумке заиграла поющая шкатулка — весёлую песенку про мороженое, друзей и дорогу, которая пахнет карамелью.
Глава 12. Эмири Клайн и пропавшая корона
Дорога через Засахаренный Перевал и правда оказалась тёплой и вкусной. Ветер дул мягкий, пахло карамелью и ванилью, а снег под копытами хрустел так радостно, будто пел песенку. Джизи, Перчику и Чесночку очень тут нравилось.
— Никогда не думала, что в горах может быть так приятно, — сказала Эмилия и глубоко вдохнула.
— Это потому, что мы идём по правильной дороге, — ответил Дурнбад. — А вот и замок!
Друзья подняли головы. На высокой скале стоял замок. Он весь сверкал и переливался, как будто был сделан из замороженного сахара. Сосульки на его башнях светились разноцветными огоньками.
— Красота! — выдохнул Калеб.
Они подъехали к воротам. Они были приоткрыты, а изнутри доносилась музыка.
— Похоже, нас ждут, — улыбнулась Серэнити.
Они вошли внутрь и оказались в большом светлом зале. Везде горели свечи, на стенах висели картины с видами гор, а в центре стоял длинный стол, уставленный разными угощениями.
И за столом сидела она.
Эмири Клайн была совсем не старой, как говорил Грешем. Наоборот — она была молодой и очень красивой. На ней было длинное голубое платье, а волосы переливались, как лунный свет.
— Здравствуйте, гости дорогие! — сказала она мелодичным голосом. — Я знала, что вы придёте. Садитесь за стол, отведайте моего знаменитого томатного сока!
Грешем смущённо посмотрел на Эмири, а потом на свои оранжевые носки.
— Ты... Ты совсем не старая! — выпалил он и тут же покраснел.
Эмири засмеялась:
— Спасибо, приятно слышать! А у тебя, кстати, замечательные носки. Такой яркий, весёлый цвет. Они тебе очень идут!
Грешем покраснел еще сильнее и попытался спрятать ноги под стул, но было поздно — все уже увидели его оранжевое счастье.
— Приятно познакомиться, — сказал Калеб и поклонился. — Мы ищем корону и принца Фабиана.
Эмири вздохнула и поставила кружку с соком на стол.
— Корона была у меня, — призналась она. — Я взяла её просто посмотреть. Она такая красивая, вся блестит! Я не удержалась. Хотела сама побыть королевой. Но когда я красовалась перед зеркалом, я случайно уронила её...
— Уронила? — переспросил Калеб.
— Да, — кивнула Эмири. — Она покатилась и выпала из окна. А замок мой стоит высоко на скале. Корона упала прямо вниз, в снег.
— И что потом? — спросила Эмилия.
— Потом пришёл принц Фабиан, — продолжила Эмири. — Я рассказала ему всё. Мы выглянули в окно и увидели, что корону подобрал маленький козлик. Он пошёл с ней в сторону Жемчужного моря. Наверное, он хотел отнести её обратно в Мармеладск, но заблудился в горах. Принц сразу же отправился за ним к Жемчужному морю.
— Это наш козлёнок Таруся! — воскликнула Эмилия. — Он просто потерялся!
— Значит, принц уже в пути, — сказал Калеб. — Мы должны догнать его и помочь найти козлика!
— С короной! – прошипел Снурф.
Друзья попрощались с Эмири Клайн, поблагодарили её за томатный сок и гостеприимство. Эмири дала им карту, где был отмечен путь к Жемчужному морю.
— Удачи вам! — крикнула Эмири вслед. — И берегите носки, они очень красивые!
Грешем снова покраснел и ускорил шаг.
Они вышли из замка и направились к Жемчужному Морю. Ветер теперь пах солью и водорослями. Где—то вдалеке кричали чайки.
— Идем к Жемчужному морю, — сказал Калеб. — Главное — не сбиться с пути.
Джизи довольно фыркнул, Перчик и Чесночок весело переглянулись, а Мурчик высунул мордочку из тележки, понюхал воздух и снова спрятался — ему показалось, что впереди что—то интересное.
Друзья ехали дальше по тёплой дороге, и ветер всё так же пах карамелью. Где—то впереди их ждали принц, Таруся и корона. А что еще – узнают, когда доедут.
Глава 13. Жемчужное море и капитан Клауд
Дорога привела друзей к Жемчужному морю. Оно было необычное — вода в нём переливалась перламутровыми цветами, а на берегу вместо песка лежали разноцветные камешки и ракушки. Волны накатывали мягко и тихо, будто шептались друг с другом.
— Поглядите, какая красота! — сказал Дурнбад. — Никогда не видел такого моря!
— Я тоже, — признался Грешем и подтянул носки.
На берегу стоял корабль. Он был белый, с красными парусами, а на носу красовалась большая деревянная чайка. Рядом с кораблём ходил взад—вперёд капитан. Он был с длинной седой бородой, в полосатой тельняшке и с подзорной трубой в руке.
— Здравствуйте! — крикнул Калеб. — Вы капитан этого корабля?
— Он самый! — ответил капитан и подкрутил ус. — Меня зовут Клауд, а корабль Белая Пастила!
— Приятно познакомиться! —  сказала Эмилия. —  Мы ищем козлика с короной!
Капитан Клауд задумался, почесал затылок и улыбнулся.
— Козлик с короной? Был такой! Спросил у меня дорогу в Мармеладск. Я сказал, что можно доплыть по морю. Он сделал плот и уплыл.
— А принца с ним не было? — спросила Серэнити.
— Нет, — вздохнул капитан. — Принц пришел потом. Тоже спрашивал дорогу. Я дал ему лодку, и он поплыл за козликом. Но я думаю, что козлику без карты и без компаса будет трудно добраться до Мармеладска. Да и плот — штука ненадёжная. Мог и сбиться с пути.
— Надо догнать их! — сказал Калеб. — Вы можете отвезти нас на вашем корабле?
Капитан Клауд задумался, посмотрел на корабль, потом на друзей.
— Могу, — сказал он. — Но только если вы мне поможете. Моя дочка очень любит красивые ракушки. Я обещал привезти ей самые лучшие. А у меня времени нет — надо чинить снасти.
— Мы поможем! — хором сказали Эмилия и Грешем.
— Отлично! — обрадовался капитан. — Ищите красивые ракушки, а я пока подготовлю корабль.
Друзья разбрелись по берегу. Эмилия находила самые гладкие и переливающиеся ракушки. Снурф высунулся из сумки и тоже помогал — он лапкой указывал на самые яркие. Мурчик сидел на камне и важно смотрел на море — ему нравился шум волн.
— Смотрите, какая! — крикнула Эмилия и подняла большую розовую ракушку.
— А я нашёл вот такую! — показал Грешем.
Серэнити собирала белые, как жемчуг, камешки. Дурнбад принёс целую горсть разноцветных ракушек. Даже Джизи принёс в зубах красивую витую раковину — он очень старался.
Когда корзина наполнилась, друзья вернулись к капитану.
— Ух ты! — сказал Клауд. — Таких красивых ракушек я ещё не видел! Моя дочка будет очень рада.
Он помог всем подняться на корабль. Белая Пастила отчалила от берега и поплыла по Жемчужному морю. Ветер надувал красные паруса, а вода под кораблём переливалась и сверкала.
Но когда они подплыли к лесу, который рос прямо у воды, капитан Клауд посмотрел в подзорную трубу и задумчиво покачал головой.
— Опоздали, — сказал он. — Вижу лодку на берегу. И плот. Дальше они пошли пешком. В лес.
— Мы их потеряли? — расстроилась Эмилия.
— Потеряли, — вздохнул капитан. — Но они там, в лесу. И я знаю, что он выводит к Мармеладску. Если поторопитесь, догоните.
Друзья переглянулись. Сначала было немножко грустно, но потом Калеб улыбнулся:
— Мы их найдём. Мы уже близко. Спасибо тебе, капитан Клауд, за помощь!
Капитан помахал им рукой и крикнул вслед:
— Удачи вам! И передайте принцу и козлику, что я за них волнуюсь!
Друзья сошли на берег и направились в лес. Теперь они знали, что принц и Таруся совсем рядом. Оставалось только их догнать.
Глава 14. Лесное приключение
Друзья вошли в лес. Деревья здесь были высокие и густые, а ветки переплетались так, что солнце почти не пробивалось. В лесу пахло мхом и хвоей, и было тихо—тихо.
— Странно, — сказала Серэнити. — Обычно в лесу всегда слышно птиц. А тут — тишина.
— Мне это не нравится, — добавил Грешем и поправил свой воротник.
Вдруг из кустов выскочила рыжая лиса. Она была вся взволнованная и прыгала с лапы на лапу.
— Ой, люди! — закричала лиса.
— И гном! — важно подчеркнул Дурнбад.
— Да! И гном! — кивнула лиса. —  Как хорошо, что вы пришли! У нас беда! Речка Переливайка пересохла! Зверям нечем напиться! Помогите!
Друзья переглянулись.
— Конечно, поможем! — сказал Калеб. — Веди нас к речке!
Лиса побежала вперёд, часто оглядываясь и подпрыгивая на ходу. Друзья поспешили за ней.
Через несколько минут они вышли к руслу реки. Вода в ней почти не текла — только тоненькая струйка, которая тут же исчезала в земле. На берегу сидели грустные зайцы, белки, ёжики и даже медведь. Все смотрели на пустое русло и вздыхали.
— Что же делать? — спросил маленький зайчонок, чуть не плача.
Калеб посмотрел вверх по течению.
— Я знаю, что случилось, — сказал он. — Где—то там вода застряла. Надо найти затор.
Он, Грешем и Дурнбад, который сидел верхом на Джизи, направились вверх по руслу. Калеб шёл первым и внимательно смотрел по сторонам. Вскоре они увидели причину — старые деревья упали поперёк русла и перегородили воду.
— Вот оно! — крикнул Калеб. — Давайте убирать!
Грешем взялся за одно бревно, Калеб за другое, а Дурнбад на Джизи потянул третье.
— Тяни! — скомандовал гном.
— У—у—у—у—у—у! — закричал Грешем.
— Давай! Давай! — подбадривал Дурнбад.
Джизи упирался всеми четырьмя лапами и тянул изо всех сил.
И вдруг — ба—ба—бах! — последнее дерево поддалось. Вода с шумом хлынула вперёд, наполняя русло. Она бежала, журчала и блестела на солнце.
— Ура! — закричал Калеб.
— Получилось! — обрадовался Грешем.
Когда они вернулись к зверям, те уже пили воду — кто из речки, кто из маленьких лужиц, которые образовались на берегу.
— Спасибо вам! — кричали звери. — Вы нас спасли!
Маленький зайчонок подбежал к Эмилии и обнял её за ногу.
— Ты самая добрая, — прошептал он.
Эмилия улыбнулась и погладила его по голове.
— А вы не видели здесь принца и козлика с короной? — спросила Серэнити у лисы.
— Видели! — кивнула лиса. — Они прошли через лес, и вышли на ту сторону.
— Тогда нам надо спешить! — сказал Калеб.
Друзья попрощались со зверями, поблагодарили лису и отправились дальше по лесной тропе. Она вела к выходу из леса — туда, где, по словам зверей, совсем недавно прошли принц и Таруся с короной.
А сзади звери махали им лапами и кричали:
— Приходите ещё! Мы будем вас ждать!
Глава 15. Летучая мышка и потерянные очки
Друзья вышли из леса и оказались на широкой дороге. Солнце светило ярко, ветер был тёплым, и все немного прищурились после лесной тени.
— Мы их догнали! — закричал Грешем и побежал вперёд.
Впереди и правда, шли двое. Один был высокий, в дорожном плаще — принц Фабиан. А рядом с ним, смешно перебирая копытцами, шагал Таруся. Корона блестела у него на рожках, и он нёс её очень осторожно, чтобы не уронить.
— Таруся! — закричала Эмилия. — Мы нашли тебя!
Козлик обернулся и радостно запрыгал.
— И тебя, принц, мы тоже нашли! Твоя мама очень переживала и просила тебя разыскать, — добавил Калеб.
Принц Фабиан поклонился.
— Я знаю. По дороге мне встретился гном из Пломбирска. Он сказал, что вы ищете меня. Я хотел подождать вас, но боялся потерять Тарусю из виду.
— Мы не смогли тебя догнать, — виновато сказала Эмилия. — Капитан Клауд попросил нас помочь собрать ракушки для его дочки.
— Главное, что теперь мы все вместе, — кивнул принц. — Я догнал Тарусю у самого леса. Но я не стал забирать у него корону. Пусть он сам отдаст её моей маме. Она его наградит.
— Правда? — обрадовался Таруся и подпрыгнул. — Я смогу отдать корону королеве сам?
— Сможешь, — улыбнулся принц. — Ты её заслужил.
Все засмеялись, и компания двинулась дальше. Снурф высунулся из сумки и довольно зашевелил усами. Мурчик шёл рядом с Эмилией и иногда поглядывал на корону — она так красиво блестела!
Вдруг они услышали тихий писк.
— Пи—и—и—и... — донеслось сверху.
Друзья подняли головы. На ветке старого дуба сидела летучая мышка. Она была маленькая, пушистая, но очень грустная. Глазки у неё были печальные, а крылышки сложены.
— Что случилось? — спросила Эмилия.
— Я потеряла свои очки! — пискнула мышка. — Я без них почти ничего не вижу. А я очень хочу летать!
— Где ты их потеряла? — спросил Калеб.
— Не знаю, — вздохнула мышка. — Где—то здесь, у дороги.
— Мы поможем! — сказал Грешем.
Друзья разбрелись по обочине. Снурф вылез из сумки и ползал с лапкой, как будто искал что—то важное. Мурчик принюхивался и смотрел по сторонам. Дурнбад приподнял один камень, Серэнити заглянула под куст.
— Вот они! — закричал Калеб.
Он поднял с земли маленькие круглые очки в тонкой оправе. Они были совсем чистые, будто их только что вытерли.
— Это мои! — обрадовалась мышка. — Спасибо вам!
Она надела очки, захлопала крылышками и взлетела. Теперь она всё видела!
— Друзья, а вы не знаете, где Мармеладск? — спросила Эмилия, оглядываясь по сторонам. — Я никогда здесь не была. Мне кажется, мы все вместе заблудились.
— Я помогу! — пискнула мышка.
Она взлетела высоко—высоко и посмотрела вокруг. Её глаза в очках блестели. Через несколько секунд она вернулась.
— Вижу! — сказала она. — Мармеладск вон там! Идите прямо по этой дороге, и вы придёте к главным воротам.
— Спасибо тебе! — сказал Калеб.
— Ты нам очень помогла! — добавила Эмилия.
Мышка помахала им крылышком, и друзья пошли дальше по дороге. Джизи довольно фыркнул, чувствуя, что скоро можно будет отдохнуть. Перчик и Чесночок весело переглянулись — они тоже устали, но были рады, что все нашли друг друга. Мурчик высунул мордочку из тележки, посмотрел вперёд и довольно прищурился.
Теперь они точно знали — Мармеладск совсем рядом. Оставалось только дойти до дворца и отдать корону королеве.
Глава 16. Пир на весь мир
Друзья подошли к воротам Мармеладска. Столица встречала их радостным звоном колоколов и разноцветными флагами.
— Нас встречают! — удивилась Эмилия.
— Конечно, — улыбнулся принц Фабиан. — Я отправил весточку вперёд. Мама знает, что мы идём.
Ворота распахнулись, и навстречу вышла королева Элизабет. Она была в красивом платье и очень радостная.
— Сыночек! — воскликнула она и обняла принца. — И вы все вернулись!
— Мы нашли корону! — сказал Калеб.
Таруся вышел вперёд, снял корону со своих рожек и протянул её королеве.
— Вот! — сказал он. — Я её принёс!
Королева взяла корону и улыбнулась.
— Спасибо тебе, маленький храбрец! Ты настоящий герой!
Таруся покраснел и опустил голову, но было видно, что ему очень приятно.
— А теперь, — сказала королева, — я знаю, как вы помогали и зверям, и гномам, и всем, кого встречали на пути. Вы спасли лесную речку, вылечили жителей Пломбирска, помогли Нифиль вернуть Жар—Камень, собрали ракушки для дочки капитана и нашли мою корону. Таких друзей надо награждать!
Она хлопнула в ладоши.
— Я объявляю Большой пир! И приглашаю на него всех, кого вы встретили в пути!
И началось веселье! На площадь вынесли длинные столы, уставленные угощениями. Там были пирожки, торты, мороженое, компоты и, конечно, томатный сок для Грешема.
Вскоре стали приходить гости. Первыми приехали гномы из Пломбирска с большим ведром мороженого с малиной.
— Мы обещали! — сказал Ванильный Ус и поставил ведро на стол.
Пришла и Эмири Клайн в своём красивом голубом платье.
— Я принесла своё любимое варенье, — сказала она и поставила банку на стол.
Пришли жители Фруктового города с корзинами груш, жители Сладкограда с карамелью и леденцами. Капитан Клауд приплыл на Белой Пастиле и привёз с собой свою дочку — она держала в руках самые красивые ракушки, которые нашли друзья.
— Спасибо вам! — сказала девочка. — Я теперь буду каждую ночь слушать, как в них шумит море.
Все улыбались, смеялись, ели, пили и радовались.
Дурнбад сидел рядом с Джизи и рассказывал гномам из Пломбирска, как они с друзьями путешествовали по Железным Горам. Гномы слушали с открытыми ртами и то и дело подливали ему тыквенный сок — они знали, что Дурнбад его очень любит.
Серэнити обычно всегда строгая, сегодня улыбалась чаще всех. Она сидела рядом с Эмилией и тихо напевала песенку, которую услышала в лесу.
Снурф съел целых три порции мороженого. Мурчик сидел на коленях у Эмилии и довольно мурлыкал. Джизи, Перчик и Чесночок получили целые вёдра с лакомствами.
Корона теперь красовалась на голове королевы, а Таруся сидел рядом с ней и рассказывал, как нёс её через горы и леса. Все слушали с большим интересом и улыбались.
— Наверное, это был самый вкусный пир в истории Мармеладска, — сказал Калеб.
— И самый счастливый, — добавила Эмилия.
Грешем поднял кружку с томатным соком.
— За дружбу!
— За дружбу! — подхватили все.
И музыка заиграла громче, и веселье продолжалось до самого вечера. Все танцевали, смеялись, и даже Мурчик один раз приподнял лапку, будто хотел станцевать, но потом передумал — он же важный кот.
А поющая шкатулка, которую подарил лось, тихонько заиграла в сумке у Калеба. Она пела самую красивую песенку про доброту, про то, что маленькие козлики могут быть храбрыми, а друзья всегда найдут друг друга, даже если заблудятся.

Конец книги.

Дорогой читатель! Если тебе понравилась «Волшебная книжка для добрых детей», я буду очень благодарен за отзыв. Это помогает другим читателям найти книгу и вдохновляет меня на продолжение. Спасибо!»