Алёна Малова. Глава 28. Возле Галантереи

Магазин «Галантерея» располагался на стыке двух улиц, примыкая к торцу девятиэтажного дома. На крыше здания громоздкой тенью нависала металлическая вывеска красного цвета. Гладкие стены из светлого кирпича, большие стеклянные витрины, изнутри залитые ярким, почти стерильным светом… Всё это выглядело так, будто магазин только вчера распахнул двери, хотя на самом деле он работал уже давно. На двери — аккуратная табличка с красными буквами, рядом — рекламный стенд с образцами тканей и фурнитуры. В отражении стекла город дробился на осколки: неоновые огни, силуэты прохожих, дрожащие полосы света.

Алёна Малова шла быстрым, сбивчивым шагом вдоль улицы, изредка оглядываясь по сторонам. Она была в обычной болоньевой куртке, капюшон натянут до бровей, на глазах — солнцезащитные очки. Всё это выглядело нелепо в сумерках, но Алёна знала: нелепость — лучшая маскировка. «Главное, чтобы никто не узнал. Иначе крышка, — думала она. — И все усилия напрасны. Два дня же не выходила на улицу».

У витрины, сверкающей под неоновыми лампами, Алёна остановилась, вглядываясь в собственное отражение в гладком стекле. В нём мелькнули ещё две фигуры. Высокая, с уверенной, тяжёлой походкой — Владимир. Чуть позади, в полшага, шёл Леонид: он то и дело поправлял очки и озирался, будто прикидывал пути к отступлению.
 
Алёна отпрянула в тень, прижимаясь спиной к холодному стеклу витрины. Пальцы скользнули в карман, нащупывая маленький диктофон — единственное оружие, которое у неё было.

Владимир Смургин остановился прямо у входа в магазин, расправил плечи, словно примеряя на себя роль хозяина положения. Леонид замер рядом, напряжённый, как струна.

— Ты её видишь? — тихо спросил Смургин-младший, вглядываясь в полумрак улицы.
Владимир медленно повёл головой из стороны в сторону, прищурившись.

— Она здесь. Чувствую. Эта девчонка упрямая, как бульдог. Если сказала, что придёт, — придёт.

Алёна сжала кулаки. Значит, они ждали именно её. «Бежать? Заметят! — мелькали мысли в голове у девушки, - Что Владимиру здесь нужно? Засада? Но он не один. С ним сын. Лёня не может её обидеть».

Девушка наконец решилась подойти к Владимиру — между ними повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь далёкими городскими звуками.

- Ну вот и она! – обрадовался Смургин- старший. – Наша Мисс Марпл. Наконец-то я тебя увидел воочию.

— Здравствуйте! — лишь произнесла Алёна и, встретившись взглядом с Лёней, поприветствовала и его. Лицо парня залилось румянцем, он неловко кивнул. Но взгляд у него был каким-то другим, не тот, который был раньше.

- Что-то у тебя лицо знакомое. Как будто я тебя где-то видел, – на миг задумался Владимир, а потом махнул рукой. – Алёна, ты меня не бойся! Я пришёл тебе помочь!

- Мы виделись в поезде где-то год назад. У меня хорошая память на лица. Вы тогда звали меня на какую-то вечеринку.

- Ну да ладно. Кого только и куда только я не звал, - миролюбиво усмехнулся Владимир Смургин. – Может прогуляемся? А то стоим тут у всех на виду.

Алёна Малова на всякий случай оглянулась по сторонам и молча согласилась. Они двинулись по тротуару, оставляя позади яркую витрину.

— Алёна, в первую очередь хочу выразить тебе своё восхищение. Ты молодец! Хваткая! К тому же смелая, — похвалил её Смургин старший, и в его голосе звучало не столько лестное удивление, сколько уважение, которого Алёна никак не ожидала.

Она покосилась на него, пытаясь разгадать, что скрывается за этой доброжелательностью.

— Спасибо, наверное, — осторожно ответила она, крепче сжимая в кармане диктофон. — Но я бы предпочла сразу к делу. Зачем вы меня искали?

Владимир чуть замедлил шаг, будто подбирая слова. Леонид шёл чуть позади, словно не решаясь вмешиваться, и только время от времени бросал на Алёну короткие взгляды.

— Видишь ли, Алёна, ситуация… деликатная, — начал Владимир, и в его привычной уверенности вдруг проскользнула неуверенность. — Ты влезла в историю, которая гораздо крупнее, чем тебе кажется. И, возможно, ты уже нажила себе врагов, сама того не зная.

Алёна остановилась, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— О чём вы? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— О том, что ты собираешь факты, задаёшь вопросы, суёшь нос туда, куда многие боятся даже смотреть. И кто-то это заметил. Очень внимательно заметил.

Леонид наконец решился вмешаться:

— Алёна, папа прав. Ты… ты можешь быть в опасности. Мы хотели предупредить.

— «Мы»? — переспросила она, переводя взгляд с отца на сына. — Вы что, теперь моя охрана?

Владимир усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

— Скажем так: я знаю кое что о тех людях, с которыми ты связалась. И если ты продолжишь копать, тебе понадобится не просто диктофон, а гораздо больше.

— И что вы предлагаете? — спросила она, уже понимая, что отступать поздно.

Владимир наклонился к ней чуть ближе, понизив голос:

— Предлагаю союз. У тебя есть смелость и наблюдательность, у меня — информация на интересующих тебя людей.

Алёна смотрела на него, взвешивая каждое слово. В кармане тихо вибрировал диктофон — она забыла выключить его, когда подошла к ним. Запись шла. И теперь эта маленькая деталь казалась ей одновременно и защитой, и ловушкой.

— Хорошо, — наконец сказала она, выпрямляя спину. — Но у меня есть условие. Всё, что вы мне скажете, я записываю. И если хоть что то покажется мне подозрительным — я ухожу.

Владимир на секунду замер, потом медленно кивнул, будто принимая правила игры.

— Договорились, — произнёс он. — Тогда начнём с самого главного: ты знаешь, кому принадлежит «Галантерея»?

Алёна обернулась, бросив взгляд на магазин, который теперь казался ей не просто точкой на карте, а центром какой то невидимой паутины.

— Нет, — призналась она. — А должна?

— Должна, — тихо ответил Владимир. — Потому что именно оттуда всё и началось.