Клевец и младенец. Глава 122

Собеседник, если его так можно было назвать, разумеется, опять малость опешил, потом, начал рассказывать свою историю печальную, вкратце, чтобы преисполнились уважения, наверное. Оказывается, до того, как время ускорилось, являлся великим правителем и завоевателем, которому вся округа принадлежала, а потом начался кошмар, который не закончился до сих пор и местные сочли наказанием за грехи и своего императора сожгли на костре, при поддержке императрицы, придворных и армии, а душу заперли в схороне, где хранились имперские сокровища, чтобы охранял свое имущество. Чем и занялся, а убийцы быстро умерли из-за ускорившегося времени и отправились в ад, и не осталось почти никого, а там и демоны прибыли, пообещав избавить от мук и отправить хоть куда-то, в ад, например, но все же что-то новенькое, а то надоело сидеть на месте. К счастью, мы могли сделать то же самое, надо лишь было найти предмет, к которому привязали призрака. И тот с радостью пропустил, потому как гости из ада, не могли нас остановить, а раз так, лучше иметь дело с победителями, ещё и быстрее обещание выполним. А уж уничтожить способны с гарантией. Показал нам дорогу короче и безопаснее, мы же сразу показали, что правдивы вполне. В сокровищнице вправду много чего имелось, у материалистки глаза загорелись, но я напомнил девушке, что она такого способна создать сколько угодно, любое количество, но не будет ни проклятым, ни зачарованным. Не надо духа правителя делать своим врагом. Лучше искать святые кольца и зачарованный убийцами предмет. Я просто начал похаживать по сокровищнице, вращая цепь с клевцом, но ничего не происходило, пока гости из ада не решили, что надо ещё попробовать нас извести лично, раз временный союзник предал и не справился.


Прислали одного своего, и самого могущественного, огромную тварь с восемнадцатью верхними конечностями, в каждой из которых держал по пузатой бутылке с рунами на боках, заявил, что одна из них как раз и есть та самая вещь, которая призрака не отпускает никуда из реального мира. И предложил с ним справиться. А моя напарница решила использовать известный трюк, создала над недругом многие сотни сосудов, похожих на те, коими владел недруг, и того просто завалило, не мог всего удержать в руках, а стоит отпустить и попробуй как-то найти вновь. Закопался, а тут как раз я, стоило поганцу голову из горы сосудов высунуть, как сразу ему клевцом и приложил, раскроив череп, потом выдернул и начал сердцевину извлекать. А после скушал её, принялся гору крушить, а напарница лишнее сразу удалила, осталось лишь немного уцелевших, я немедленно уничтожил и добрался до нужного предмета, тот взорвался красиво, на потолке явилась радуга без всякого дождя, а бывший император чуть не заплакал и его тут же вниз утянуло, вероятно, все же, в ад, а кто политика и захватчика в рай пустит, спрашивается? Теперь нам оставалось лишь заполучить святые кольца, или хоть кольцо, а их должны были спрятать хорошо. Материалистка все помещение очистила, разматериализовав сокровища, никому не нужные вообще. Теперь проще отыскивать всякие тайники, чем и занялись, простукивая потолок, стены и пол. Демоны если и остались, как-то не рисковали показываться, помирать-то никому не хочется, а мы казались и были достаточно опасными, вон как победили, достаточно легко, а грозный призрак императора вообще раздумал с нами воевать и даже помог.


И вот мы услышали столь желанный глухой звук, я камень проломил и вот из-под земли вылетело кольцо, которое и наделось на свое законное место. Кажется, план с темпорально нестабильным измерением не работал, возможно, позже у порождений тьмы и получится, но придется изрядно потрудиться. Пока же, напарница просто уничтожила схорон, чтобы сразу могли улететь и не тратить драгоценное время. И вот тут началось кое-что, мир вокруг просто замер и вот время потекло вспять, волоча нас за собой и не реагируя на размахивания антимагического клевца. И оказались снова в том моменте, когда ещё только подлетели к холму. Отвратительнее не бывает, главное, что такое может повторяться бесконечное количество раз, пока не устанем бороться и не отступим, или не совершим ошибку и не погибнем. Материалистка заскрипела зубами и пояснила, что больше всего ненавидит делать одну и ту же работу, если нет её какой-то вины, не накосячила, не напортачила и не испортила ничего. Я кивнул, соглашаясь, но пришлось пояснить, что выбора у нас нет, лишь вооружиться терпением и сделать вид, что, до того, была просто разминка.


Тогда, воительница сразу уничтожила холм, не обращая внимания на духа-завоевателя, а поскольку сгинула и вещь, которая его удерживала, то немедленно испарился, а вот демоны полезли в драку всем скопом, включая и многорукого, но для нас не представляли серьезной угрозы, среди них не нашлось ни одного достаточно сильного, чтобы порадовать меня талантами. Пришлось изрядно повозиться, но справились, как обычно, раздобыли кольцо, выдохнули с облегчением, но стоило нам закончить, как время снова откатилось назад, опять!


- Послушай, - Материалистка нахмурилась, - надо что-то с этой временной ерундой делать, не наладим, не получим ни одного святого кольца, сколько бы ни старались. Получается временная петля, в которой застряли. Она не собирается биться лбом в стену, которая, каждый раз, заново восстанавливается, сколько бы шишек не набили себе и как бы обильно кровь не текла. Конечно, есть такое, что если мир станет нормальным, то демоны кольца растащат и перепрячут куда-то, однако же, сколько-то, сумеют перехватить, но это лучше, чем вообще ничего. Если не согласен, продолжай один, а я немножко пас, понял или нет?


- В основном, поддерживаю, - кивнул я, - как ни обидно, но вынужден согласиться с сказанным, можно и третий раз попробовать, чтобы уже точно убедиться в том, что иначе никак. Как минимум, сбросим напряжение и поколотим противников ещё раз из удовольствия.


Такое подруга поняла, потому как являлась двойником и знала, коли врезать злодеям, то на душе легче становится в разы. Потому, взялись за это с огромным удовольствием и представьте, когда кольцо встало на свое место, на ножку, время продолжило действовать. Кто-то решил не доводить, чтобы мы занимались своими собственными делами, поиздеваться можно, а вот совсем не давать добывать сокровища нельзя. мы все одно решили, что постараемся исправить данный мир и спасти всех, кого ещё можно, просто будем делать все одновременно, но стараясь не перегибать, дабы не отправили слишком далеко в прошлое, откуда не так-то просто вернуться. Правда, в одном нам все же условие навязали, когда попытались улететь, не позволили, вернули назад во времени, пока не предпочли колесный транспорт, двигающийся по земле. Из этого сделали один логичный вывод. Или нам противостоял разумный артефакт темпоральный, или кто-то им управлял и не просто так действовал, а хотел чего-то добиться, или же не допустить, и потому нас и направляли в нужное место, ожидая, что сделаем определенное, но не более того. Я со схороном просто показывали, насколько могущественны, дабы уважали и боялись, и не творили все, что хочется. Правда, Материалистка проворчала, мол, если кто-то продолжит, в том же духе, просто планету разберет на части и посмотрит, какая вещь лишняя, на самом деле, и восстановит обратно без неё. Нельзя исключать того, что артефакт не на местной Земле, а на Луне, скажем, но такое тоже станет понятно.


Однако, подобное – крайняя мера, потому как живые, на данный момент, умрут и исправить не выйдет. Можно быть сколь угодно могущественным волшебником, но душу в тело может поместить только Творец, призрака есть шанс сделать, привязав его к какому-нибудь предмету, но это что-то противоестественное, временное, вызывает страдания ужасные у жертвы и является черной магией подобное. А когда кого-то убиваешь, тем более, невинного или случайного, то берешь на душу грех, с таковыми же против демонов воевать невозможно, проиграешь. Потому, придется работать аккуратно и осторожно, с оглядкой, пока не станет понятно, что от нас хотят, или же не хотят. Плохо от кого-то зависеть, надо признать, противно, но вооружимся терпением, опять же, и посмотрим, кто кого одолеет, в конце концов, и кому придется плохо. Не первый враг думает, что можно со мной в игры играть, и разочаровывается потом, оплакивает свою горькую судьбу, а поздно. Пока же, я начал изучать карту, пытаясь, хоть приблизительно, определить, где бы сам скрыл темпоральный артефакт, если бы хотел, чтобы до него никто не мог добраться, пусть, логичнее всего, скрывать в прошлом, во времени, куда никто не доберется, и замаскировать подо что-то вполне невинное. Тогда не обнаружим, конечно, но вдруг враги не додумались до того, или не имеют подобных возможностей, например, чтобы влияние было постоянным, надо держать рядом совсем, тогда, шанс победить не потерян и обязательно им воспользуемся, пусть негодяи в таком даже не сомневаются. Пока же, просто ехали по лесу, любуясь окрестностями, в осени же тоже есть свое милое очарование, и надо уметь им наслаждаться.


К сожалению, мы ни в теории, ни на практике не знали, ни где искать неведомое существо, которое владело темпоральным артефактом, ни как с ним бороться, слишком уж грандиозная сила. И на помощь никого из двойников не позовешь. Придется ждать, есть же вероятность, что незнакомец или незнакомка больны, или их волшебный предмет поврежден, нуждаются в помощи и тогда непременно постараются встретиться и побеседовать, или как-то наткнемся на убежище, кто знает? Пока, наш путь был к следующему пункту с кольцом и там предстояло нечто особенное. Очевидно, что обычные схороны мы раскалываем, как семечки, сильных врагов побеждаем, как и природные стихии, так что такого надо было придумать демонам, чтобы добиваться своего? Конечно, воспользоваться неким существом, достаточно быстрым, ловким и пугливым, мастером побегов. И нашли такую зверушку, помесь ящерицы и обезьяны, которая еще и могла маскироваться идеально, закрепили на хвосте кольцо. Конечно, монстр отличался трусостью и робостью, старался не показываться на глаза, лишний раз. Добрались мы до места так быстро, как только могли, но никого особенно и не видать, придется повозиться изрядно. Первое, что решили применить, мое обоняние и инстинкты, потому как это не тратило энергию, начал обследовать окрестности. А противник затаился, как и положено, и даже дышать перестал, он же не мог знать, что не собираемся его есть, бить, насиловать и прочее, а лишь забрать кое-что ему точно не нужное. Был бы разумным, договорились, но демоны никогда бы не доверились такому существу, уже с духом прокололись. Подруга сразу могла бы что-то изобрести, но нельзя полагаться исключительно на это, а то совсем разучимся работать и проиграем, как только окажемся в особых условиях. Честно говоря, куда проще кого-то искать там, где других живых существ почти нет, мало посторонних запахов, если есть хоть какой-то, значит, рядом кто-то есть.


И я-таки обнаружил что-то, оказался буквально в шаге, теперь осторожно, не спеша, дабы не спугнуть. Сделал еще пару шагов, но тут помешали, демоны же не желали нам облегчать жизнь ни в коем случае. Вылез очередной монстр из портала и завопил истошно, конечно, наша добыча подлетела вверх от испуга и понеслась прочь с невероятной скоростью. Я только выругался, от порождения тьмы надо избавляться и как можно быстрее. Предоставив подруге охоту, я атаковал крикуна, не позволять же ему постоянно мешать. Соперник постарался сбежать, помирать-то ему тоже не хотелось, но никто отпускать не собирался. Пока же я гонялся за гостем из ада, напарница снова показала себя, дала жертве залезть на дерево и преобразила кору, сделав ее липкой, преобразила в смолу, и беглянка приклеилась, однако, отбросила конечности, свалилась вниз, сразу начала отращивать новые, одновременно, уползая, на манер змеи и с нормальной скоростью. Материалистка замерла, несколько растерянная, но до нее дошло главное, если зафиксировать беглецу хвост, он его откинет и можно забрать сокровище. Лишь бы не оказалось, что подобных существ в округе много и неизвестно на каком конкретно кольцо. Как раз такое оказалось хитрым ходом, нам пришлось бы достаточно долго возиться, возможно, ни один месяц, пока нашли подлинного, если вообще подобное получилось, конечно. Крикливый демон оказался довольно сильным, но позабыл портал закрыть, что его и погубило, потому как я, традиционно, использовал свой антимагический клевец, закрыл проход, который врага на две части и разрезал, к счастью, сердцевина находится на нашей стороне, смог её извлечь и уничтожить. Много есть их не рисковал, потому как Святого Вампира не дозовешься, тем более, часто, а если сойдешь с ума, то можно и спутницу погубить, и воспитанницу, и много кого ещё из числа невинных.


Теперь можно помогать воительнице, пока опять кто-нибудь не явился нам мешать. Вдвоем загнать чудовище оказалось проще, тем более, я имел богатый опыт в охоте за всяким. А тварюшка оказалась невероятно ловкой и находчивой, ни мгновения не стояла на месте, использовала любую возможность и все, что имелось под лапой, любое дерево, ручей, лужу и прочее, выскальзывала буквально из пальцев, уворачивалась ловко, уклонялась, периодически, оставляя что-то в наших руках, но не хвост, к сожалению. И поймали, разумеется, совершенно случайно, я просто, со злости, пнул какой-то пенек, который раскололся и один обломок в голову жертве попал, полетела кувырком. Я подбежал, схватил, осмотрел и выругался, потому как кольца не имелось вовсе.


Значит, тех самых монстров несколько. Материалистка выругалась, явно разозлилась, подпрыгнула приземлилась на одно колено и на согнутую ногу, да кулаком об землю ударила. Все вокруг начало меняться, покрываясь липкой смолой, вероятно, слишком большой объем изменила, потому как зашаталась, и я едва успел подхватить, совершенно обессилила. Все монстры вокруг приклеились и начали орать от ужаса. И оказалось, что их, таких, не меньше полусотни. Твари пытались освободиться, некоторые отрывали себе конечности, падали и прилипали вновь, ещё громче верещали. Я поднял глаза к небу и застонал. Меня прилепить оказалось непросто, отдирал ступни, хватал одну пленницу за другой, отдирал аккуратно, осматривал и тех, что без колец, выпускал обратно. Чудовища даже примолкали, потому как ждали, что их скушают, посадят в клетку, побьют или ещё что, а тут ничего, схватили, покрутили и выпустили. И вот пять часов подряд трудился, подруга даже смогла отдохнуть и могла держаться на ногах, а нашел я кольцо представьте где? На оторванном хвосте, который висел высоко на дереве. И никогда бы не обнаружил, но одна из пойманных зверушек, рассердилась и начала на меня орать истерично, указывая лапкой вверх, мол, смотри, что из-за тебя получилось! Пришлось поблагодарить за подсказку, жаль, угостить нечем, потому как мир чужой и наша еда может оказаться ядом или просто не переварится, то ещё «спасибо» получится.


Пришлось моей союзнице выпить живой воды, чтобы совсем уже восстановиться, потому как надо местность сделать прежней обязательно, а иначе как местным жителям жить дальше, спрашивается? Мы ведь не злодеи какие-то, и так-то стыдно было и за то, что пришлось напугать и помучить бедняжек, никогда бы себе подобного не позволили, коли имелся бы какой-то другой выбор. Зато, добавили ещё одно кольцо в поноже. Чтобы ещё воду не тратить, взял Материалистку на руки, чтобы отдыхала нормально и приходила в себя. Конечно, девушка не могла не отметить, что ей нравится, может привыкнуть к подобному вполне, потом устану отбиваться, вспомнила времена, когда была ребенком. И тогда была лучшая часть жизни, пока врачи всех близких не убили, а живой воды не было и взять неоткуда и даже не знала, что подобное существует где-нибудь, кроме сказок, да и то там не совсем то же самое. Я пожал плечами, потому как ничего не имел против. Девушка весила меньше, чем ничто, мог таких сто штук носить разом и даже не устал бы. Лишь бы в бою не мешала и ладно. Меж тем, начались изменения, время взялось замедляться потихонечку, сами мы и все вокруг еле-еле двигалось, причем, мы понимали, что происходит, жутко раздражало, но ничего не поделаешь, антимагическое оружие не помогало. И вот тут я задумался, а не желает ли повелитель темпорального артефакта, намекнуть нам, что не надо спешить покинуть данную территорию и поискать что-то ещё, или кого-то. Стоило озвучить вслух, и подруга кивнула, как скорость времени выровнялась чутка. Кажется, начинаю понимать незнакомца, или незнакомку, или вещь. Ладно, пока не будет доказано, что имеем дело с врагом, не станем таковым считать, однако, и в союзники не запишем. Бывают такие существа, которые способны на разное и многое зависит от того, какие именно планы имеют в данный конкретный момент, и куда занесет личное безумие.


В общем, начали осматривать окрестность, стараясь далеко не отходить от главной дороги, потому как потеряться или попасть в ловушку проще простого, а вырваться потом окажется сложно или вовсе невозможно. Тем более, почва в стороне, становилась все больше зыбкой и болотистой, пока, больше ноги пачкали, но что ждет дальше, неведомо. Лес становился все менее густым, от одного дерева до другого расстояние увеличивалось, я проверял, хватит ли длины цепи, чуть что? Наконец, добрались до какой-то ямы, заполненной какой-то черной пакостью, ещё и мерзко пахнувшей. И стоило добраться до неё, как время опять замедлили, подсказывая, что нашли то самое. Конечно, моя соратница сразу опознала пакость. Назвала её «нефтью», пояснила, что из этого делают много чего, топливо, вещи, а можно серьезно отравить окружающий мир, если живые существа попадают, то пачкаются, кожа не дышит и умирают в муках. На её родине серьезно экологию подпортила изрядно.


- И что нам с этой штукой в яме делать надо? – уточнил я. – Не лезть же внутрь, это не слишком приятно, мягко говоря. К тому же, достаточно опасно. Возможно, что-то там имеется, но извлечь затруднительно. Тебе опять свою магию тратить придется, рискуя жизнью?


- А у нас есть какие-то хорошие или хоть какие-либо вообще варианты? – девушка пожала плечами. – Можно поджечь, благо, для подобного превосходно подходит, но тогда сгорит и все внутри обязательно, потому как температура достигает тысячи ста градусов Цельсия. При этом в процессе горения сырая нефть начинает прогреваться в глубину, образуя возрастающий гомотермический слой с распространением тепла на сто тридцать – сто шестьдесят градусов в глубину. Ты все одно таких сложных цифр не поймешь, но поверь, что очень много, потому, предпочту свои чары, так привычнее. А потом как-нибудь восстановлюсь, ну покатаюсь на тебе чуть дольше, никакая не проблема. Опусти вниз чтобы тронула нефть. Думаю, «сокровище» «залегает» не слишком глубоко, а то вообще не приставали бы.


Я исполнил просьбу, благо, не сложная, и нефть превратилась во что-то белое, похожее на пух, подруга пояснила, что это – вата, которая достаточно мягка, легка и удобна для извлечения, совершенно не пачкает руки. Мне было решительно наплевать, что именно вытаскивать, занялся делом, пришлось извлечь несколько футов, пока не извлек какой-то почти разложившийся скелет, весьма знакомый, вполне возможно, принадлежал, при жизни, горному троллю, а потом приметил на руках остатки цепей, совсем таких, как у меня. Получается, что какой-то мой двойник и проиграл с треском неким врагам, нормальное явление. Заподозрил кое-что, о чем предпочел бы, пока, не говорить вслух, однако же, догадаться и так можно. Часто случается, что герой может одолеть сто тысяч максимально опасных злодеев, даже вообще все зло на планете зачистить, а потом получает удар в спину от своего же и умирает в муках. Но могу и ошибаться, потому как мир другой, может темпоральный артефакт попал в руки к кому-то ещё, не к моей повзрослевшей воспитаннице, или мою копию убил кто-то ещё. Именно это и озвучил. Материалистка поежилась, видимо, считала, что меня победить невозможно или достаточно трудно, а тут явное свидетельство обратного. И нас точно поставили на место, мол, не воображайте себя необоримыми только потому, что, до того, не встретились достойные соперники, побеждали – побеждали и побеждали. Изрядно нам подпортили настроение. О чем я вправду жалел, что при трупе не нашлось клевцов, второй комплект бы не помешал, а то мало ли? С другой стороны, у покойного их могло и не быть, как и во всем измерении, а цепочки просто похожи. Отправили кости обратно, превратили вату в нефть и вернулись обратно на дорогу немного понурые и задумчивые.


- Как же хорошо, что ты со мной рядом, - решил озвучить я, - надеюсь, именно такой соратницы погибшему и не хватило для победы над местным злом. Вместе сумеем отомстить, если погибший сам не был преступником, коего покарали за его мерзкие деяния. Наверняка, есть мои злые двойники, стать таковым не сложно, достаточно не встретить правильных наставников и вырасти без воспитания должного и опираться на свои инстинкты хищника.


- А уж я-то как на это надеюсь, - отозвалась соратница, - хотелось бы одолеть демонов, собрать святые кольца и воспитать Чудо великой героиней, не продуть бездарно и глупо.


В общем, настроение нам испортили изрядно, благо, что я, что напарница, имели такой характер, не могли долго думать об одном что-то, раз угрозы нет, в ближайшее время, проще забыть и жить дальше, пока не начнутся проблемы. Возможно, подобное отношение погубит, так то в будущем, пока же ещё побеждали и добывали необходимые сокровища, периодически. Пока же, лес стал прежним, но я заметил и почувствовал, что нас кто-то преследовал, следил, потихонечку, возможно, готовился напасть. Надо иметь это в виду обязательно. Спутнице не стал ничего говорить, а то опять нанесет массированный удар магический по огромной площади, разрядившись. Когда познали предел силы, лучше до греха не доводить, без крайней необходимости. Просто дождемся момента, когда незнакомцы приблизятся, и сразу нанесем удар непременно. Противники, до ночи, не лезли, но вот после, непременно сунутся, когда будут думать, что спать легли. Есть вариант ехать сутки напролет, спать по очереди, благо, транспортное средство ехало само, надо было лишь контролировать и приглядывать, но не отдохнем нормально, а демоны тоже следят и ждут возможности, и не упустят ни одного шанса, даже самого крошечного. И вот начало вечереть, притормозили, поели сытно. Материалистка сразу легла на бочок и сразу же заснула, словно ребенок. Устала бедная, много и хорошо поработала, да и переволновалась изрядно тоже.