Гралия Часть 7 Глава 8

Глава 8. Колыбель

Легкий бриз подул в окно,
Уж на улице темно,
Шорох листьев, плеск воды,
А на небе свет луны.
Наступает дремы час,
Сон излечит нынче нас.
Отдых будет до утра,
Час пробил, всем спать пора.

Кара Рок сидел в гордом одиночестве в удобном кресле, обшитом необыкновенно мягкой кожей горчичного оттенка, которое стояло в одной из подземных комнат храма богини Леокаллы, ожидая, когда таинственная колыбель чудесным образом излечит незнакомку, которой так дорожил жрец по имени Кариол. В дело вступили сверхъестественные силы, поэтому определить, сколько времени потребуется на выздоровление красавицы, было сложно. Слуги богини ночи утверждали, что скорее речь пойдет о часах, нежели о каких-либо более длительных сроках. Главное, по их мнению, чтобы кровь девушки оказалась чистой. Иначе излечение могло занять неопределенный срок, а то и вовсе оказаться безуспешным.
Что означает «чистая кровь», служители культа пояснить не удосужились, покинув комнату, оставив Рока теряться в догадках в гордом одиночестве.
Не успели они уйти, как веки зерта налились свинцом, снова усталость начала брать верх. Временами он позволял им опуститься, но тут же открывал их снова, зачем-то борясь со сном.
Из-за приоткрытой двери, ведущей в коридор, доносились обрывки слов гральцев, которые охраняли покой жреца Криола в смежной комнате.
«Как же хочется спать! Может, прикорнуть на часок? Что может случиться за столь короткий миг? Если колыбель откроется, я почувствую это и сразу проснусь. Да и куда она уйдет без одежды? К тому же выход из комнаты один и ведет он в помещение, где полным-полно моих людей».
Так он и порешил, сдавшись во власть всесильного бога снов.
Видений у Рока не было. Он провалился в бездонную мглу, где нет места фантазиям.
Насколько быстро Кара заснул, настолько же быстро он и проснулся. Рок понял, что пробудился, так как явственно ощутил во всем теле тягучую мышечную боль, но глаза открывать он не спешил. Интуиция подсказывала, что именно так следует действовать.
Зерт прислушался. Тишина. Чуть глубже вдохнул и явственно ощутил присутствие духов с древесными нотками, таинственный аромат незнакомки.
– Я знаю, что ты уже не спишь, – услышал Рок строгий женский голос, источник которого находился где-то совсем близко. – Открой глаза и встань.
Кара без особого желания решил исполнить требование.
Открыв глаза, Рок машинально закрыл их вновь, почувствовал стыд, так как увидел в шаге от себя совершенно нагую незнакомку. Одно дело было смотреть на нее в бессознательном состоянии и другое теперь, когда она бодрствовала.
– Открой глаза, – теперь с легкой насмешкой в голосе потребовала она. – Я приказываю тебе.
Рок поднялся и снова посмотрел на нее, стараясь глядеть в лицо, выражение которого свидетельствовало о полном спокойствии и уверенности в себе его обладательницы. Однако он не мог не заметить то, что девушка уже твердо стоит на ногах, и та часть ее тела, что попала в поле его зрения, полностью избавилась от последствий ранений.
«Вот это да, – удивился Кара. – Мне без вариантов кровь из носу нужно заполучить такую вот колыбель в свое пользование».
Вдруг на лице девушки отразилась тревога. Она нахмурилась и задала странный вопрос:
– Ты сейчас встал и открыл глаза по своей воле, или потому, что твое тело само выполнило приказ?
Кара непонимающе уставился на незнакомку. Ее внешний вид продолжал смущать его. И он решил исправить ситуацию: поднял свой плащ, лежащий на подлокотнике кресла, и накинул на плечи красавицы, после чего затянул на нем шнуровку, пряча под ним соблазнительное тело девушки, которая не сопротивлялась и с интересом наблюдала за его действиями. Теперь видны были только ноги от колен и ниже, ну и голова.
– Знаешь, что, – пояснил Рок, – так будет вернее. Высокородные женщины не должны расхаживать перед незнакомцами голышом. Ведь ты же высокородная? Как твое имя?
– Мое имя Отия. Я из рода Велтиев.
– Род Велтиев живет в гарлионе Грилот, выходит, ты местная.
– Именно так. Я представилась, теперь же удовлетвори и мое любопытство. Как твое имя, чужак? – кокетливо сверкнув лучезарными очами, спросила девушка.
– Мое имя Кара. Я из высокого рода Роков, что живут в Гралии гербов.
– И что же ты тут делаешь, Кара из рода Роков? Как оказался в варте Зенеш-тиль? Почему сидишь в кресле возле колыбели, что святая святых храма богини Леокаллы?
– Мы ехали из столицы на заставу Кембри, сопровождая тетронила канутов Таска Саваата. По дороге на нас напали странные безумцы, которых мы перебили, после чего въехали в варт Зенеш-тиль. На одной из улиц нашли ранеными вас и жреца по имени Кариол. Он потребовал сопроводить его сюда, что мы и сделали.
– Прямо-таки сюда?
– Да. Прямо в храм богини ночи. К чему эти расспросы?!
В этот момент, как видно, услышав оживленный разговор и заинтересовавшись происходящим, в комнату вошел Таск Саваат, который, встретившись взглядом с Отией, застыл на месте как вкопанный. Его зрачки расширились, он как будто даже перестал дышать.
Девушка прищурилась и, поджав губки, сверлила взглядом во лбу гостя дыру.
– Что происходит-то? – поинтересовался у обоих Кара.
– Эта сволочь повинна в смерти хорошего гральца, которого звали Теберон Керий, – процедил сквозь зубы Саваат. – Жаль, что я ее не разглядел там, на улице, была перепачкана в крови да грязи. Самое малое, что она заслужила, это смерть.
– Отия, он говорит правду? Ты причастна к смерти одного из старших зертов гральской армии? – положив руку на эфес клинка, поинтересовался Рок.
Девушка не ответила. Ее глаза зачем-то шарили по стенам.
– Почему ты ее так назвал? – спросил Таск. – Ее имя Итель, она посланница Башни Драхмаала.
И тут все сложилось. Кара явственно осознал, кто такая эта девушка. Перед ним была одна из важных фигур, представляющих партию жрецов, владеющая премудростью подчинять волю людей.
– Хорошо, Таск, успокойся, – посоветовал Кара. – Если тебе больше нечего сказать, то выйди и оставь нас наедине. Я сам разберусь, что делать дальше.
– Ты не понял! – не унимался Саваат, предостерегающе вытянув руку вперед. – Она может управлять людьми, прикажет закончить жизнь самоубийством, и сам себе горло перережешь от уха и до уха!
– Хотя звучит сказанное тобой пугающе, – сделав шаг к товарищу, произнес Рок, – но я справлюсь с ней, покинь нас и закрой за собой дверь.
– Она сама смерть!
– Я – воин, для меня в порядке вещей смотреть смерти в глаза.
– Но…, – все еще противился Таск, однако видя решимость в глазах своего зерта, все же повиновался, сделав несколько быстрых шагов, он покинул комнату, затворив за собой дверь.
Кара Рок перевел внимание на девушку. Он был явно заинтригован поворотом событий, чего не скажешь о его собеседнице.
– Итак, Отия, Итель, или как изволишь к тебе обращаться?
– Без разницы. Оба имени мои, как и еще два десятка других. Думаю, имя Кара из рода Роков тоже не единственное, каким ты представляешься.
Рок хмыкнул.
– Тут ты не права. Я только Кара Рок из Гралии гербов.
Девушка повела плечом и произнесла:
– Раз тебе так хочется, будем считать, что я тебе поверила. Но вот в чем ты солгал, так это то, кто среди вас главный. Знаю, что это ты их зерт.
Кара кивнул.
– Да, в этом была доля лукавства, отпираться не стану. Я зерт, тут представляю Гралию и стихию огня, об этом был осведомлен Кариол, значит известно и тебе. Теперь же, когда мы выяснили, кто мы такие, можно обсудить и дела. Ведь ты не против?
Пришел ее черед кивнуть.
– Вот и отлично, – удовлетворенно подытожил Рок. – Может, присядешь, хочешь есть или пить, переодеться?
– Нет, – вызывающе вздернув подбородок, ответила она.
– Что, так и будешь укрываться моим плащом? Я в общем не против, но это не самое хорошее и удобное одеяние.
– Я могу обойтись и без него, – заметила Итель, потянувшись к шнурку, желая ослабить его и, вероятно, вернуть хозяину.
– Останься в нем, прошу!
– Как скажешь, – несколько разочарованно заметила она.
«Может, закончить с вежливостью и перейти к банальным пыткам», – промелькнула в целом разумная, но показавшаяся пока неуместной мысль, ведь насилие могло оказаться тупиком, поэтому Рок решился продолжить разговор:
– Как человек, спасший тебе жизнь, надеюсь, я могу претендовать на ряд честных ответов на несколько, уверен, непринципиальных для тебя вопросов о том, что тебя привело в этот варт и кто тут посягнул на твою жизнь?
Девушка, не сводя внимательного взгляда с собеседника, ответила:
– Право ты, безусловно, имеешь, но честность – такая скользкая штука, всегда можно что-то не договорить или исказить. Давай поступим так: я отвечу тебе настолько искренне, насколько ты правдиво будешь отвечать мне.
– Будь по-твоему.
– Ты уже видел Дай О'За?
Кара был готов ответить, что нет, но внезапно заколебался.
– Мне довелось встретить на восточном берегу Анарикора странного человека. Худощавый, бледнокожий, невысокий, на нем была одежда серо-синих тонов, неброская, но богатая, достойная высокородного гральца. Имени его не знаю, он не представился. Этот незнакомец старался держаться в тени. Пока ты не спросила, я сомневался, думал, что он, возможно, случайный встречный. Но вот услышал вопрос и теперь склоняюсь к иным выводам. Скажу так, мне никто под именем Дай О'За не представлялся.
Сказанное, как показалось Року, удовлетворило ее.
– Ты хотел знать, что меня привело в варт Зенеш-тиль? Все просто. Я выполняла волю Дай О'За. Он желал, чтобы я решила проблему с одержимыми, которых в окрестностях стало черес-чур много. В паре поселений до Зенеш-тиля я и мои люди неплохо справлялись, истребляя этих перевертышей. Но тут все оказалось совсем плохо. Безумцы взяли контроль над всем вартом, буквально осадив храм богини ночи. В борьбе с ними не помогло даже то, что ко мне на помощь пришел отряд Кариола. Одержимые расправились или обратили в себе подобных всех наших людей. Пытались сделать это со мной и жрецом, но, как видишь, безуспешно.
Ответ был довольно развернутым, и она сказала даже больше, чем ожидал услышать зерт гральцев.
– Теперь расскажи мне, что сказал тебе Дай О'За при встрече, может, что-то предлагал?
«Значит, тот странный малый и был лидером жрецов», – убедился в своих догадках Кара.
– Что он говорил? – задался вопросом Рок, погружаясь в воспоминания. – Начал с банальных любезностей. Потом интересовался моими знаниями о звездах, говорил, что любит смотреть на них и разгадывать их загадки. Правда, со слов этого чужака, когда он познал тайну светил, то почему-то был разочарован. После этого бледнолицый неожиданно стал размышлять о своих путешествиях. Сетовал на усталость. Он хотел разузнать, что я делаю у моста через Анарикор и не желаю ли переправиться на западный берег, утверждая, что сам только что явился с правого берега. Бледнолицый выдавал себя вроде бы за торговца, но точно не скажу. Желал незнакомец знать род моих занятий. Потом мы заговорили о моем доме или его, уже не помню. Никто из нас ничего определенного не сказал. А далее он попрощался, предрекая напоследок ожидающее меня занимательное путешествие. Все. Он попятился назад и затерялся в темноте.
Девушка задумалась, не спеша с дальнейшими вопросами.
– Я могу спросить в ответ? – немного выждав, стараясь быть ненавязчивым, поинтересовался Кара.
Она согласилась.
Кара хотел поговорить об оружии, колыбели, но ему почему-то стало казаться, что не это сейчас важно. В конце концов все премудрости Итель и Кариола не смогли помочь им совладать с одержимыми, а зерт гральцев добился успеха, не прибегая к такого рода уловкам.
– Итель, что ты будешь делать дальше?
Девушка одарила его обворожительным взглядом, умышленно или машинально, в который раз прибегнув к женским чарам.
– Я еще не решила, – коротко и, как показалось Року, лукавя, ответила она.
– Ладно, тогда вернемся в прошлое, – предложил Кара. – Почему одержимые не обратили в себе подобных жрецов храма Леокаллы?
– Постой! – возмутилась Итель. – Теперь моя очередь спрашивать.
Кара развел руки, показывая, что соглашается с ней.
Вдруг она решила переиграть и все же ответила на заданный вне правил вопрос:
– Ладно. Оплачу твою правду наперед. Жрецы под защитой богини. Одержимые не могут пересечь порог храма.
«Опять какая-то хитрость, кроющаяся за громкими словами».
– Теперь мои два вопроса, – заметила она. – Ты действительно Кара Рок и все или все же, может, кто-то еще? Если не можешь мне ответить, так и скажи. И еще, мне нужно знать, давно ли ты с Т'Арком?
– Мое имя мне поведал Т'Арк, когда я вышел из такой же или похожей на эту колыбели. С тех пор мы стали единомышленниками.
Итель принялась расхаживать по комнате, размышляя о чем-то. Потом остановилась и с тревогой посмотрела на него. После этого подошла к нему вплотную и принялась внимательно, изучающе разглядывать его лицо. Высунув из-под плаща левую руку, девушка коснулась его щеки своими пальцами, слегка ущипнув.
Приближение Итель было столь стремительным, а действия непредсказуемыми, что Кара немного растерялся, тут же ощутив предательское томление в груди. В висках запульсировала кровь. Тепло разлилось по плечам, груди, опускаясь вниз живота.
– Что ты делаешь? – взяв ее за руку, безуспешно стараясь говорить холодно, спросил Кара.
– Я пытаюсь разглядеть твое настоящее лицо. Хотя мне кажется, да чего там, я знаю, что скрыто за этой маской. Ведь это маска?
– Не знаю, – ответил Рок, в его голове снова начала подниматься волна боли. – Но когда я вижу свое лицо в зеркальном отражении, то испытываю отвращение от увиденного.
– Маска, – уверенно подытожила она. – Маска, которая до последнего вздоха будет на твоем лице. Я слышала о таких вещицах. Лишь после твоей смерти люди смогут увидеть, что скрыто под ней. Выходит, он не решился связать тебя с собой, не как обычно это делают избранные с такими, как ты и я, но пошел по иному пути, желая использовать вслепую.
– И что теперь? – неожиданно для себя перейдя на громкий шепот, задал вопрос Рок.
Ее пальцы скользнули к его губам и застыли на них, больше не давая произнести ни слова.
– От судьбы не уйти, – взволнованно дыша, выпалила она, как будто перестав контролировать ситуацию, что было для нее, как видно, необычным явлением. – Раньше я была связана с жрецом Летлиоликаном, выполняя его волю. Теперь он мертв. Дай О'За мой хозяин, но он не властен надо мной. Он нарушает все правила и убивает своих и чужих направо и налево. На все, конечно, его воля, но, как по мне, так лучше не иметь хозяина вовсе, чем такого. Я не понимаю его. Нынешнее воплощение бога рек и озер – насмешка над его предназначением, его стихия не вода, а хаос. Ты хотел знать, что я буду делать дальше? Я пойду с тобой. Но только после того, как ты дашь мне поговорить с Т'Арком через твое зеркало Леокаллы. Можешь не отнекиваться, оно точно у тебя есть.
«Она что, решила сменить сторону или затеяла какую-то хитрую игру?» – подумал Кара, меж тем решив рискнуть, сыграв по правилам, которые предлагала Итель.