Не время для людей

Жизненные трудности толкнули Алтына заняться бизнесом несколько лет назад. Были и хорошие моменты, и плохие. В первой половине года у него возникли проблемы: его немецкий партнёр сошёл с ума. То ли из-за подрыва ядерной бомбы в Вене, то ли из-за аномальной жары в Европе. Алтын не стал разбираться: он разорвал контракт с немцем и пошёл искать новый проект. Он повторял себе: эмоции — это непозволительная роскошь для бизнесмена.
Алтын перестал узнавать город Алма-Ату. В последние годы город превратился в новый Вавилон: российские беженцы, китайские бизнесмены и туристы, индийские гастарбайтеры и западные дипломаты с семьями. Всё смешалось. Алтын был из степных казахов и, в отличие от своих знакомых, старался не обращать внимания на изменения в городе, так как своих проблем было полно.
Алтын нашёл интересный бизнес-проект в Туркестане. Его новый партнёр увлекался восточной мистикой и планировал свои дни по некоему таинственному делийскому звёздному календарю. Они договорились, что Алтын через несколько дней поедет в Туркестан и договорится о поставке партии алматинских яблок, но вначале нужно получить благословение от местного акимата (мэрии).
За день до вылета из Алма-Аты Алтын провёл время в любимой забегаловке, где любил часами читать и думать, попивая кофе с молоком. Он старался держать себя в руках в эти трудные годы. Его далёкое прошлое, полное страха и опасности, казалось теперь самым светлым. В мегаполисе он потерялся в толпе, где звучали голоса на всех языках мира. Он замечал, что в городе повсюду были эмблемы с изображением яблока. День сурка.
Он вспоминал своё прошлое, когда в его родном и далёком городке, в сердце мёртвой и жаркой степи, начали исчезать люди. Как по отдельности, так и целыми семьями. Однажды утром к нему в квартиру постучался незнакомец. Алтын посмотрел в глазок и увидел мужчину в белой рубашке. Незнакомец молчал, его лицо было во тьме, и только огонёк его сигареты был виден. Алтын не открыл дверь. Это страшное воспоминание вернулось к нему вновь.
На следующий день Алтын вылетел в Туркестан. Он приземлился, и город встретил его удушающей жарой. Встреча с представителем акимата была назначена на 12 часов дня, он успевал.
Алтын позавтракал в ресторане, привёл себя в порядок и направился на место встречи. Секретарша представителя ввела его в заблуждение и дала неверный адрес. Алтын понял это, так как на месте не было здания акимата. На часах уже 12:10. Секретарша не поднимала трубку телефона. Он решил не впадать в отчаяние, а направиться в сам акимат, куда его не пустили, так как представитель уехал по делам в другое место. Алтын махнул рукой и поехал в квартиру, которую забронировал накануне.
Хозяйка квартиры оказалась хорошим человеком и рассказала, что можно интересного посмотреть в городе. Алтын заехал в квартиру, оставил свои вещи и вышел погулять до заката.
Тихие улицы, маленькие группы паломников и молчаливые здания древних гробниц. Ему тут нравилось. Он отвлёкся, осматривая местные достопримечательности. Тут был дух древности.
Он посетил гробницу тимуридской принцессы с трагической судьбой, затем поехал на ужин в этно-кафе, после успел до заката вернуться в квартиру. Страшные события в его родном городе влияли на него до сих пор… Он всегда старался никуда не выходить, когда наступала ночь.
Алтын сел за стол на кухне, достал из сумки свой ноутбук, открыл и прочитал письмо от немца: «Мы свидетели смерти системы». Он не стал отвечать на очередное безумное письмо. Это были проблемы немца, а не его.
Алтын закрыл ноутбук, направился в ванную, искупался, лёг на кровать и включил телевизор. По новостям показывали кадры разрушенной Вены. Он ничего не испытывал из-за этого. Никакой жалости. Очередная война.
Для других он казался аутичным, странным и холодным человеком. На самом деле Алтын старался не показывать свои эмоции, чтобы в его душу не плюнули. Это было много раз. Да и ведение бизнеса во время кризиса и инфляции — сложное занятие для мужчины.
Он выключил телевизор и погасил свет в квартире. Закрыл все окна, балконную дверь и проверил замок. Эта мания его постоянно преследовала.
Алтын лёг спать, но не мог уснуть. Воспоминания о прошлом вернулись с большей силой в виде кадров: милицейские патрули, вооружённые ружьями дружинники, ночная стрельба, пугающие фигуры нелюдей, которые терроризировали его родной город. И чёрное лицо незнакомца, которого Алтын называл Курильщиком.
Что-то заставило Алтына встать и направиться к запертому балкону. Он увидел, как с крыши дома к нему спускалось существо с длинными тонкими чёрными паучьими лапками. Его туловище не имело ясной формы, а, казалось, состояло из потоков жидкости. Алтын не испугался, а молча наблюдал, как незваный гость спустился на балкон и стал ждать, когда он откроет ему закрытую дверь; за спиной существа плавно появился кожанный костюм в форме мужчины; существо изящно погрузилось в него и приняло человеческий облик — в белой рубашке и чёрных брюках.
Алтын открыл дверь балкона и впустил незнакомца. Он понял, что это был Курильщик. Он не видел его лица. Его лицо было тьмой.
— Не включай свет, — сказал Курильщик и сел за стол на кухне. — Нас заметят.
— Давно тебя не встречал, — ответил Алтын и сел напротив.
— Был занят охотой на конторских.
— Время людей заканчивается?
— Закончилось в Вене. Тебе не жалко?
— Кого жалеть?! Что жалеть?!
— Согласен.
— Зачем ты снова пришёл ко мне?
— Одиночество. Мне не с кем поговорить.
— Философия?
— Да. Что есть человек?
— Душа и тело.
— А если и этого нет?
— Только память в головах тех, кто запомнил этого человека.
Курильщик достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Закурил.
— А кто меня будет помнить?
— Я буду.
— Тогда я стану бессмертным. Вечность в памяти полубогов.
— Это было давно.
— С точки зрения космоса совсем недавно.
— А что ты есть?
— Я гость, как и мои братья и сёстры. Но теперь мы станем соседями для людей. Вновь.
— Вновь?
— Да. Арабы знали нас как гулей. Они считали нас бродячими джиннами, которые нападали на караваны и забирали их кожу.
— Страшно.
— Обычное дело. И я знаю тебя. Тебе не страшно.
— Да. Так и есть.
— Извини, что та встреча навела на тебя конторских.
— Не самые умные люди.
— Опасные. Пока.
— Но их власть временна.
— Как у всех людей.
— Тебе не жалко?
— Это пройдёт. Всё проходит. Время никого не жалеет.
— Вы пошли против Запада?
— Там люди опаснее, чем тут. Не спрашивай почему.
— Я стараюсь всего этого не замечать.
— Ты правильно сделал. Всё правильно. Надо быть в стороне от потока. Конторские попытаются тебя вновь втянуть во всякие дела. Они это сделают. Но знай: время людей закончилось. Никто не сможет изменить судьбу этого мира. Мы победим, и останемся только ты и я. Наши враги умрут.
— Это большие жертвы.
— А кто доходил до конца, не поранившись?
— Никто.
— Теперь ты думаешь, как мы.
— Вы победите. А дальше что?
— Построим лучший мир — ведь прежние хозяева были никудышными. Что они всегда оставляют после себя?
— Камни и гробницы.
— Дворцы для мертвецов.
— Я сомневаюсь.
— Это естественно. Это естественно…
Курильщик докурил сигарету, погасил остаток в стоявшую рядом пиалу, встал, молча вышел на балкон и посмотрел на город.
— Время людей закончилось.
Он вернулся в своё истинное обличие и поднялся на крышу. Исчез.
Алтын не закрыл за ним дверь. Он вернулся в свою спальню и заснул. Спокойно — впервые за многие годы.
На следующий день он встал, умылся и побрился, собрал вещи, оделся в синий деловой костюм и вышел из квартиры. Он заказал такси, сел в него и доехал до аэропорта. По пути заметил за собой слежку. Молча зашёл в здание, прошёл проверку и сел в самолёт. Через 15 минут самолёт взлетел, и Алтын наблюдал, как город Туркестан становился всё меньше и меньше. Будущее стало настоящим.