Встреча в дельте Итиля

1.

Событие,о котором я хочу рассказать, произошло не менее трех тысяч лет назад на месте нынешнего села Красный Буксир в дельте Волги недалеко от Астрахани. Здесь находилась небольшая деревня, в которой жили люди, занимаясь рыбной ловлей и охотой на птиц.

Дельта Волги это место, где природа раскрывает свои тайны в самых неожиданных формах. Представьте себе огромные просторы, где луга соседствуют с пустынными пейзажами, леса смешиваются с зарослями тростника, а реки переплетаются с озерами и островками. В этих краях каждый уголок скрывает свои удивительные тайны, несет открытия и встречи с удивительными растениями и редкими животными.

Вот об одной такой удивительной встрече, произошедшей три тысячи лет назад, я и хочу рассказать. Не знаю, может быть такие встречи происходят  и в настоящее время, но люди молчат. Сейчас люди прагматичны и боятся прослыть невеждами, лжецами и не такими как все. Поэтому, если такие встречи и состоялись у кого-либо, то о них молчат, чтобы не прослыть фантазерами или того хуже психически ненормальными людьми.

-Пулад, не пора ли рыбачить, нерест закончился спросила мужа Айбиби.

-Завтра начнем.

-Видишь, как цветет лотос, от запаха кружится голова,-продолжала говорить супруга.

-В удивительном месте живем, Айбиби. Помнишь, когда были молодыми, уплывали в Долину Лотосов, чтобы насладиться такой красотой.

-Как же не помнить, прекрасное время было, главное-мы были молодыми. Предки рассказывали, что в Долине Лотосов живет необычный народ-человеко-рыбы.

-Мой прадед с ними встречался на рыбалке: верхняя часть тела человеческая, нижняя-рыбья.

На следующий день рыбаки на лодках вышли в протоку, где закидывали сети на осетровых. Весной они ловили леща, судака и карпа, потом начинался нерест и рыбалка заканчивалась до середины июля, после чего начинался лов осетровых-белуги, севрюги и стерляди. Лето в дельте реки Итиль, так по-тюркски в старину называлась Волга, начиналось в начале мая и продолжалось до конца сентября, обеспечивая эту территорию значительным количеством солнечных дней. Дельта реки Итиль, как и сейчас, так и в то время, напоминала современный город: здесь были проспекты-протоки, узкие кривые переулки-ереки и транзитные магистрали, которые ответвлялись от основного русла в виде рукавов, такие как Бахтемир, Камызяк, Бузан, Болда. Говорят, что сейчас в дельте насчитывается около пятисот рукавов.

Первый день рыбалки оказался неудачным, улов был малым. Второй тоже. На третий день, когда рыбаки на лодках стягивали сеть в один узел, случилось неожиданное.

-Пулад, погляди туда,-закричал один из рыбаков по имени Агыр.

Пулад, который был старшим в деревне и опытным рыбаком, посмотрел в указанную сторону и увидел в воде два невиданных существа, то ли люди, то ли рыбы. Рыбаки перестали грести, лодки остановились и люди увидели, как недалеко от поверхности воды два существа совершали быстрые перемещения.

-Чего остановились, продолжаем тянуть сеть,-приказал Пулад.

В этот день улов был необычайно богатым.

-Неужели они нам помогли?-спросил Агыр.

-Не знаю,-ответил Пулад.

-А кто же еще,-сказал Сабанай.-Сколь живу, такого улова не припомню.

Рыбаки посмотрели на реку и увидели недалеко от берега двух человеко-рыб, которые проплыли несколько раз вдоль причаленных лодок и скрылись в глубине.

Прошла неделя. Снова появились эти существа  и улов снова был богатым. В деревне говорили только об этих существах. В течение лета они появились еще дважды, помогая рыбакам ловить рыбу. Потом исчезли.

-Пулад, чего они от вас хотят?-спросила Айбиби.

-По-видимому ничего.

-Может хотят подружиться?

-Может быть. Вот только как это спросить?-задумчиво ответил муж.

Прошел год. Прошел нерест. Люди уже стали забывать о человеко-рыбах, когда те снова напомнили о себе. В конце лета во время рыбалки появилось это существо, которое вело себя странным образом. Оно то подплывало вплотную к лодкам, то снова уходило от них, как бы приглашая следовать за ним.

-Пулад, что с ним?-спросил Сабанай.

-Не знаю, но, кажется, приглашает плыть за ним.

-Рыбачить, кто будет?-сказал Агыр.

-Продолжайте рыбачить,-ответил Пулад,-а мы с Сабанаем на моей лодке сходим туда, куда зовет это существо.

Рыбаки больше двух часов шли на веслах против течения по одному из рукавов  Итиля, потом свернули в протоку за человеком-рыбой, после чего прошли еще некоторое расстояние по запутанным ерикам и существо вдруг исчезло. Рыбаки остановились, не зная что делать дальше? Неожиданно услышали среди зарослей тростника слабый стон.

-Пулад, слышишь, как будто кто-то стонет,-сказал Сабанай.

-Слышу, давай помолчим, чтобы понять откуда идет звук.

Прошло несколько минут и стон повторился. На этот раз они знали откуда он исходит. Это был небольшой островок из многослойного тростника, которых здесь тысячи. Рыбаки сошли на берег и раздвигая тростник пошли в сторону, откуда был слышен стон. Через несколько шагов вышли на небольшую поляну, где лежал человек-рыба. Существо явно было без сознания и нуждалось в помощи.

-Что будем делать, Пулад?-спросил Сабанай.

-Принеси из лодки сеть,-приказал тот.

Они погрузили человека-рыбу в сеть и поднесли его к лодке. Рядом с лодкой увидели его собрата, который привел их сюда. Он знаками показал, чтобы люди передали товарища ему. Рыбаки осторожно подняли существо и опустили сеть в воду. Товарищ подхватил своего больного собрата и они скрылись в глубине. Рыбаки вернулись к односельчанам и рассказали об увиденном.

-Что же с ним случилось?-спросил Агыр.

-Кто его знает, нам он ничего не рассказал,-ответил Пулад.

Прошел месяц. Во время одной из утренних рыбалок люди снова увидели двух существ, чему были очень рады. Улов и на этот раз был богатым.

Загадка, как человек-рыба оказался на островке, осталась для жителей деревни навсегда тайной. Но этот случай передавался из поколения в поколение, так дошел и до меня.