Дорога длиною в жизнь. 28. Первые шаги

Прошло около полугода.

Машутке уже исполнился годик.

Она уверенно делала свои первые шаги, смешно расставляя ручки, чтобы удержать равновесие. Иногда падала, сама поднималась и снова шла вперёд. Каждая её улыбка, каждое новое слово, каждый маленький успех становились для меня настоящим праздником.

После всего, что нам пришлось пережить, жизнь словно возвращала нам долг за перенесённые испытания.

С наступлением лета мы уехали на дачу к моей крёстной — той самой тётушке, у которой прошло моё детство и юность.

Совсем недавно они построили новый дом.

Он ещё пах свежим деревом, сосновой смолой и краской. По утрам солнце заливало комнаты мягким золотистым светом, а вечером вся семья собиралась на просторной веранде. Дом был новым, светлым, просторным, и казалось, вместе с ним начиналась какая-то новая, спокойная жизнь.

Вокруг зеленел огород.

Аккуратными рядами тянулись грядки с луком, морковью, укропом, а чуть дальше поспевала клубника.

Для Машутки всё это было настоящим чудом.

Она ещё неуверенно ходила по тропинкам, иногда держась за мою руку, иногда за руку бабушки. Вдруг останавливалась, вытягивала маленький пальчик и радостно показывала:

— А-а-а…

Там, среди зелёных листьев, прятались ярко-красные ягодки.

Мы вместе собирали клубнику.

Осторожно складывали её в небольшую миску.

Потом мыли в холодной колодезной воде и ставили на стол.

Она казалась необыкновенно вкусной.

Наверное, потому что была выращена своими руками.

А может быть, потому что рядом были самые дорогие люди.

Дни проходили удивительно спокойно.

Утром нас будило пение птиц.

Днём солнце согревало землю, пахло травой, укропом и свежескошенной травой.

Вечерами мы долго сидели на веранде, разговаривали, смеялись, пили чай, а Машутка бегала рядом, падала, снова вставала и снова упрямо шла вперёд.

Её звонкий смех разносился по всему двору.

Тогда мне казалось, что так будет всегда.

Что впереди только спокойная жизнь.

И теперь, оглядываясь назад, я понимаю: память хранит именно такие дни. Не праздники. Не большие события. А самые простые мгновения.

Тёплый летний вечер.

Запах свежей клубники.

Новый дом.

Родные люди за одним столом.

И маленькая девочка, которая только начинала свою жизнь.

Тогда я ещё не понимала, что именно эти дни были одними из самых счастливых в моей жизни.

Но лето не может длиться вечно.

Наступило время возвращаться домой.

Жизнь снова вошла в привычный ритм.

Димка продолжал работать вольнонаёмным в Венгрии.

Письма приходили редко — иногда всего одно за месяц.

Я всегда отвечала ему.

Но однажды поймала себя на мысли, которая удивила меня саму.

Я больше не ждала этих писем так, как когда-то ждала писем от Вадима.

Не бежала к почтовому ящику.

Не считала дни.

Не прислушивалась к шагам почтальона.

Наверное, дело было не в письмах.

Просто первая любовь остаётся в сердце особенным чувством.

Она дарит ожидание, которое невозможно пережить во второй раз.

Жизнь продолжалась.

Я каждый день спешила домой к Машутке.

Казалось, впереди не будет ничего неожиданного.

Но судьба уже готовила мне новую встречу.