Одиссея капитана Гранта Глава 52 Высокий гость

Глава 52. Высокий гость

Когда стук копыт и скрип колес за окном известили, что кто-то подъехал к замку, я сидел у себя в кабинете и готовил выступление перед избирателями округа. Я планировал выставить свою кандидатуру в муниципалитет и быть представителем той категории землевладельцев, которые не изгоняют фермеров со своих земель и выступить в муниципалитете против тенденции превращения ферм в охотничьи угодья и места для выпаса овец. Я предложу принять закон о правах шотландских фермеров. В это время в дверь постучала Мери.
– Отец, пойди встречать гостя, знаешь, кто к нам приехал? Лорд Гленерван!
Я отложил свои бумаги и поспешил к воротам.
– Добро пожаловать сэр Гленерван! Рад вас видеть.
– Просто Эдуард. Я тоже рад!
Я пригласил высокого гостя в гостиную и попросил дворецкого принести вино и закуску.
– Ваш приезд для меня большая честь! Чем обязан, сэр?
– Гарри, это не официальное посещение, а дружеский визит. Я только что вернулся из Парижа, где побывал с женой на Всемирной выставке и приехал, чтобы сообщить вам важную новость.
– Да, я слышал об этой выставке, что там было интересного?
– Интересным было то, что мы как бы побывали у себя дома! Разные страны там построили модели своих национальных особняков, и наша страна представила строение – копию моего летнего коттеджа! Да, представь себе, мой коттедж посчитали наиболее типичным для Викторианской Англии, у меня попросили разрешение сделать десяток его фотографий, арендовать мой гарнитур и копия моего коттеджа привлекла множество посетителей! На марсовом поле был построен большой дом в сдержанно-солидном британском стиле. Крепкие каменные стены – свидетели веков, массивные потолочные балки, своим видом вселяющие абсолютную уверенность в судьбе дома и короны. Только в таком жилище великолепный, исполненный с тщательностью и любовью в лучших традициях английских столяров мой гарнитур, начнет служить своим хозяевам. И пускай за окном туман и дождь, массив благородного дерева составит копанию за чашкой грога или пунша, предложит стул у камина и останется молчаливым стражем за спиной.
– Так вот, нам разрешили посидеть у камина, и рядом с нами устроился знаете кто? Жюль Верн! Вы слышали о таком писателе?
– Да, я читал его «Пять недель на воздушном шаре!» Очень занимательный роман, хотя чувствуется, что многое придумано. И чем его заинтересовал ваш коттедж?
– Его заинтересовал не коттедж, а я. К этому времени я с ним уже был частично знаком, он приезжал в Шотландию в 1859 году для поиска предков своей матери, и мы познакомились на званом обеде, устроенном в Эдинбурге. По материнской линии Жюль Верн происходит от шотландца Н. Аллотта, который прибыл во Францию служить королю Людовику XI в шотландской гвардии, выслужился и получил титул еще в 1462 году. Он построил свой замок с голубятней недалеко от Лудён в Анжу и принял дворянское имя Аллот де ла Фюи. Мать Жюль Верна – Софи Аллот де ла Фюи из древнего рода нантских кораблестроителей и судовладельцев с шотландскими корнями.
– Но вернемся к выставке. Жюль Верн пристроился у камина в кресле рядом со мной и рассказал следующее. Он прочел в газетах интервью, которое я дал журналистам накануне отплытия «Дункана». Я тогда рассказал им о цели нашей проездки, о том, что мы нашли бутылку с записками, и о том, что с нами поедут на поиски капитана Гранта его дети – Мери и Роберт. Мое интервью вдохновило Жюль Верна на замысел нового романа, части которого он начал публиковать во Франции под названием «Дети капитана Гранта». Увидев меня, он очень обрадовался, поздравил с благополучным возвращением и спросил, нашли ли мы того, кого искали, так как он пока не знает, как окончить свой роман. Пришлось рассказать о вашем спасении. Он достал записную книжку и попросил ваш адрес, каюсь, я его дал.
– Значит, о нас теперь будет знать весь мир, – испуганно спросила Мери, а как он описал меня и брата?
– Вы выглядите в его романе достойными детьми знаменитого капитана, ты поглощена заботой о брате, а Роберт мечтает стать моряком и продолжить дело отца! И вы оба верите, что ваш отец жив. Гарри, я это все вам рассказал, чтобы вы не удивились, если с вами выйдет на связь знаменитый писатель. Может быть, вы захотите сами с ним встретиться, будете желанным гостем в Париже или Амьене – он планирует в ближайшее время перебраться туда. Если вы не оставили мысль о поиске доступной земли для колонии Шотландцев, можете на меня рассчитывать. А вы не планируете поднять затонувшую «Британию» или, по крайней мере, спасти ее груз? Я намерен оснастить «Дункан» паровой машиной, а капитан Джон Манглс охотно возглавит новый рейс, если ему разрешит прелестная Мери.
При этих словах Мери покраснела.
– Папа, наверное, сэр Гленерван хочет посмотреть замок и погулять в нашем саду? А я пойду и приготовлю для него покои.
– Эдуард, я устроил Роберта учиться в морском колледже в Глазго, и после окончания он охотно примет участи в новом путешествии. Когда мы покидали воды Индийского океана, вы знаете, мы измерили глубину дна в месте кораблекрушения. Глубина в шесть тысяч метров при современной технике пока не доступна. Я думаю, это можно будет сделать в будущем, но координаты гибели «Британии» держатся в секрете.
Почетный гость пробыл у нас три дня, пригласил к себе в Малькольм-Касл, мы тепло распрощались, а я вернулся в кабинет, достал пачку бумаги, и на белом листе появилась первая строчка:
«Я родился 6 сентября 1830 года в большом приморском городе Данди».