Сказочные истории о тётушке ёше и её друзьях - 2

               
                СКАЗОЧНЫЕ ИСТОРИИ О ТЁТУШКЕ  ЁШЕ  И  ЕЁ  ДРУЗЬЯХ


                (часть вторая)
         
Ни один день не проходит
без чего-либо               
               
                1. ПРЕЛЮДИЯ

Собаки лают – ветер носит. После поспешного отъезда губернатора несколько недель закатились, нигде не зацепились. Всё вернулось в привычную колею. Тётушка Ёша продолжила работать лесничим и жить на лесном кордоне в окружении своих верных помощников, в число которых добавился бывший солдат его Величества, уволенный со службы и получивший прозвище Капрал.

Однако самым замечательным в череде последних событий для Ёши явилась завязавшаяся у неё дружба с маленькой девочкой Татой, жившей в близлежащем городке вместе с родителями.

Поскольку в череде происшествий с нашими героями наметилась некая передышка, самое время немного поведать о былом главной героини и в некотором роде таинственной – тётушки Ёши. 


                2. УЧЁБА В ПАНСИОНЕ(1)
2.1. ЗАМОК КРОНБОРГ ИЛИ ПАНСИОННЫЕ ШАЛОСТИ

Всегда лучше хорошо уйти, чем хорошо прийти. Дабы ничего не напутать, проще дословно пересказать, что Ёша сама как-то поведала в минуту откровенности о некоторых моментах своего прошлого.

«Своих родителей не помню»- начала она. «Воспитывалась в пансионе недалеко от города Хельсингера (Эльсинора), что в Дании, на берегу морского залива. Рядом возвышалась мрачная громада замка Кронборг.

Внешне он оставлял гнетущее впечатление своей угрюмостью. На его воротах располагались барельефы, изображавшие женщин с черепами в руках, а над тяжёлыми деревянными дверьми нависали устрашающие морды чудовищ. В самом же замке в те времена, размещалась тюрьма. Зато его подземелья были в полном распоряжении учащихся пансиона, где и проходили практические занятия по чародейству.

Примечание. Именно в замке Кронборг в своё время происходили трагические события, описанные гениальным английским драматургом Уильямом Шекспиром в его всемирно известной трагедии «Гамлет».

Нашими учителями и наставниками являлась нежить(2), да и сами воспитанники своим рождением были обязаны той же нечистой силе. Учиться нравилось. Очень увлекалась магией и химическими опытами.

Вначале обучения жуть боялась злого духа замка Кронборг, обитавшего в его подвалах. Но потом подобрала к нему ключик, но об этом чуть позже.   

Жила я в одной комнате с Русалкой. У неё вместо ног был рыбий хвост. Нашей воспитательницей оказалась моя троюродная тётка: Конопатая Яга и «синий чулок(3)» одновременно. Правда, её вначале называли «Моложавая Яга», так как выглядела моложе своих лет.
            
            Озоровали в пансионе все жуть, неудобно и вспоминать. Самыми распространёнными из проказ были такие:

           - например, хлопушки под ножки стола наставника подсунут. Он,   если облокачивается, сразу оглушительный взрыв, дым: занятия сорваны;

           - иль преподавательский стол бесцветным и без запаха клеем намажут.           Учитель что-нибудь положит на поверхность, всё моментом и прилипает. Затем вместо урока приходилось отдирать вещи, счищать клей. Красота;

- то насобирают рыжих тараканов, запихают их в коробку и подкинут поближе к преподавателю. Потом прусаки вылезают и на виду у всех резво разбегаются. Естественно, визг, шум, крик, особенно лиц женского пола. Ученики, да и преподаватели начинают гоняться за ними, давить. Кто-то случайно столкнётся друг с другом или упадёт: сразу куча мала;

- бывало и живых мышей в сумки подкладывали. Весело, не то слово!

На переменах развлекались по-другому:
- наплюют на поручни. Персонал или учащиеся идут по лестнице, придерживаясь за перила, и в результате все их руки мокрые, склизкие;

- часто стреляли из рогатки жёваной бумажкой друг в друга;

- подножку подставляли, кто бежал по коридору, или тонкую верёвку натягивали на уровне ног, ну и летишь кубарем;

- когда директриса отсутствовала, практиковали её почерком писать подложные письма. В частности, будто бы едет комиссия с проверкой, а поэтому нужно сделать то-то и то-то. Представляете, весь пансион на ушах стоит, занятия отменяются, всё моется, драится, красится, нам новую форму выдают, ну и прочее. Директриса приезжает, понять ничего не может. Заместителю взбучка из-за незапланированных издержек;

- бывало, что мяч по шву распарывали, и камень в него клали. После аккуратно зашивали и во время игры подменяли. Ногой стукнешь по такому мячу, а впоследствии недели две хромаешь. В общем, всего не перечтёшь.

Все эти проделки, если они не повторялись, вызывали у директрисы пансиона гордость за своих питомцев. Посему она самолично выставляла оценки за проказы. Конечно, не всем везло. Ведь, здесь в главных была не сила, а ум, а его-то многим не доставало. 


                2.2. БЕЛЫЕ ВОРОНЫ(4)

Компромисс всегда обходится дороже, чем любая из альтернатив(5). Мы это хорошо с Русалкой поняли на своей шкуре.

Нам изначально не нравились чисто хулиганские выходки однокашников. Поэтому часто «блистали своим отсутствием(6)» при коллективных обсуждениях их очередных гадких замыслов, чем невольно стали выделяться. За это нас невзлюбили сверстники и преподаватели.

Несладко, когда выделяешься из общей массы. Мало, кому нравится, что ты не такой, как все. Среди персонала особенно усердствовала Моложавая Яга. По слухам она крепко не поделила чего-то в молодости с моими родителями. Поэтому с первых дней с её стороны ко мне возникла антипатия, которая со временем только усиливалась.

Как уже говорила, поводы для наказаний меня и Русалки имелись: мы же слыли прогульщицами. Неслучайно троюродная тётка с ведома директрисы удумала отправить нас на перевоспитание к злому духу замка Кронборг. До сих пор вспоминаешь, мурашки по коже: ух, полудурок, хуже не бывает.

Вот где нам впервые пришлось поневоле хулиганить, но не от хорошей жизни. Мы этого злого духа стали донимать своими познаниями в химии, ставя над ним разные опыты. Это вам не гадания на кофейной гуще: чего делали, не важно. Главное, что этот хмырь нажаловался на нас. Тем самым мы неожиданно для себя заслужили благосклонность самой директрисы к большому недовольству Моложавой Яги.

Что ж, с волками жить по-волчьи выть. Сокурсники стали допытываться, как бедокурили в замке. Мы же с Русалкой решили помалкивать и продолжать держаться особняком. Обе  понимали, с нашими однокашниками – собачья дружба до первой косточки.

Чего-чего, а жалоба злого духа замка Кронборг многого стоила. Нас стали побаиваться и по пустякам уже не донимали. Мы же принялись «чудить», но по-своему. Как именно,  расскажу на трёх примерах.


                2.2.1. ПРИМЕР ПЕРВЫЙ

Вкусив сладкого, не захочешь горького. Так вот, перед концом первого года обучения всем предстояло сдавать экзамены. Основной из них касался проказ. Место их проведения и общие контуры определялись взрослыми. Можете догадаться, как возликовала моя троюродная тётка, ибо ей представилась возможность всласть поиздеваться над нами, выставив дурами, чтобы затем с треском выгнать вон из пансиона. 

Выручило одно обстоятельство. Никто не знал, даже Русалка, что я умела читать чужие мысли на большом расстоянии, не глядя в глаза. Узнав заранее, что задумала Моложавая Яга, мне пришла в голову одна идея, которой и поделилась с подружкой.

Вот за что ценила и ценю Русалку, что она не лезла с ножом к горлу, требуя предварительно объяснений, если чего-то не понимала. Такое могло быть только между друзьями, которым всецело доверяешь.

Чего-чего, а мы здорово попрактиковались в химии, когда пришлось общаться со злыднем из замка Кронборг. Поэтому с Русалкой решили изготовить хитрые чернила, не без помощи заклинаний конечно. Их особенность состояла в том, что под воздействием воздуха, спустя некоторое время они обесцвечивались. Поэтому всё написанное ими просто исчезало, а если чернила попадали на одежду, то она как от попадания обычной воды, в конце концов становилась чистой. Внешне же и по запаху наше изобретение ничем не отличалось от обычных чернил.

Флакон с нашей смесью незаметно подсунули мегере(7) – так мы стали называть промеж себя мою троюродную тётку. Та, ничего не подозревая, написала ими задание по озорству. Однако озвучила совершенно другое: у неё на глазах содержимым из пузырька измазать одежду директрисы. При этом, сказала, что если выполним её устное задание, то только тогда, мол, она будет хлопотать о переводе нас в следующий класс.

Итак, когда наши одноклассники ломали головы, как же воплотить в жизнь предложенные им в общих чертах шалости, я, Русалка и Моложавая Яга прокрались в гардеробную директрисы. Там моя родственница вручила чернильницу и …

Конечно, мы старательно облили парадную одежду. Русалка, чудная, чуть было всё дело не испортила – хотела нарочно слезу пустить, да смех одолел. Ну, а мегера, светилась от счастья. Полагала, что нам – конец, ибо шутить по отношению к директрисе кому-либо категорически воспрещалось.

На следующий день ещё до выпускного вечера все воспитатели в общих чертах устно доложили директрисе о том, как их подопечные справились с шалостями. Моложавая Яга и о нас с Русалкой отчиталась, дескать, проделали всё хорошо. Более подробно о самих заданиях и как они выполнялись, речь обычно заходила уже на самом выпускном вечере.

  Вот тут нужно было видеть дикое изумление Моложавой Яги, когда на торжество директриса появилась в своей парадной одежде без единого пятнышка. Главный же конфуз случился позже при чтении директрисой тем заданий по проказам. На наших именных листках ничего не было написано. Ведь задание по шалости мегера писала симпатическими чернилами. Пришлось моей троюродной тётке сходу врать, что именно и как мы выполняли.

В результате меня и Русалку благополучной перевели в следующий класс. Мегера же получила нагоняй за халатное отношение к учебному процессу – отсутствие задания по шалости в письменном виде. И как тут не воскликнуть, старайся сделать всё, что сможешь, а положись на судьбу.


                2.2.2. ПРИМЕР ВТОРОЙ

С годами всё меняется и ещё не то случается. Хочешь же, чтобы жизнь тебе улыбалась, сначала сам ей улыбайся. С подругой именно так и старались поступать.

Как я уже говорила, наш пансион находился недалеко от замка Кронборг, что стоял на берегу узкого пролива, соединяющего два моря. Мимо час-то проплывали корабли из заморских стран и некоторые из них заходили в гавань.

На одном из таких кораблей, плывущих из Мексики, мы с Русалкой случайно приобрели маленькую сиреневую и очень симпатичную на вид ящерицу. Главное достоинство её недостатка, как узнали позже, состояло в том, что во сне хвостатая выделяла «аромат», напоминавший собой запах тухлого мяса пролежавшего дней пять на самом солнцепёке.

Хорошо, что мы с подружкой определили это в первую же ночь. Бессонная она выдалась, пришлось открывать окно, дверь, дабы сквозило. Сокурсникам тоже досталось, но они жаловаться не решились, дабы нас не стали хвалить.

Что делать? Выбрасывать покупку жалко. Думали-думали и решили подарить наше «сокровище» мегере, у которой намечался день рождения. 

Ящерицу положили в коробку, которую обвязали бантом, и написали, почерком директрисы, мол, подарок от руководства пансиона. Сей презент втихую положили к другим подношениям.

Моя родственница «подарку» обрадовалась, ещё бы, от самой директрисы. И надо же так случиться, что ящерица сразу сбежала. В комнате у Моложавой Яги жили мыши, которых именинница подкармливала. Видно в одну из мышиных норок «подарок» и юркнул.

Следует отметить, что покои всех классных воспитателей находились на одном этаже, где и апартаменты директрисы. Так вот, ночью с их этажа по всему зданию стал распространяться жуткий запах гниющего мяса. Поднялся переполох. Стали искать причину, но не смогли найти.

Утром ящерица, проснувшись, объявилась, и запах прошёл. На следующую ночь повторилась всё тоже, когда ящерица отправилась почивать. Опять ничего не нашли. Преподаватели ходили злые, не выспавшиеся, на уроках клевали носами. Вот здорово-то!   

Настала третья ночь. Уже никто не ложился спать. Директриса лично вознамерилась обойти все помещения, чтобы определить, откуда несёт зловонием.
Вскоре настала очередь комнаты мегеры. Остановившись у её дверей, она прислонилась к замочной скважине и стала принюхиваться. В этот момент моя троюродная тётка решила подышать свежим воздухом на улице. Открывая свою дверь, заехала ею по голове начальнице.

То ли от удара, то ли действительно от концентрации тошнотворного запаха, но директрису осенило, откуда изначально шёл запах. Горницу обыскали, но ничего не нашли, хотя «аромат» явно исходил отсюда.

В этот момент, не иначе как от голода, ящерица вылезла из мышиной норы. Директриса, увидав пресмыкающегося(8), сразу  поняла, от кого шёл характерный душок. На вопрос, зачем воспитательница держит эту заморскую гадость у себя в комнате, моя тётка с умилением сообщила, что это же  подарок на день рождения от руководства пансиона.

Узнав,  что такого подарка ей  не делали,  а  надпись  на  коробке 
подделана, моя родственница предприняла собственное расследование и докопалась до истины. Однокашники проговорились, им же был знаком, указанный запах.

Моложавая Яга потребовала нашего исключения из пансиона. Однако директриса проявила благоразумие и, более того, поставила нам с подружкой  высший бал за эту шалость, сравнив её почему-то с Троянским конём(9). Благодаря этому меня и Русалку перевели без экзаменов в следующий класс.

Не знаю, конечно, как насчёт правомерности сравнения с легендарной «лошадью», но когда приходит удача, пусть и невольная, она появляется со всех сторон.


                2.2.3. ПРИМЕР ТРЕТИЙ

С давних пор известна фраза: клевещите, клевещите, что-нибудь, да останется. Так вот я невольно воплотила это изречение в жизнь, хотя никакого умысла не имела. 

А без прелюдий, дело обстояло так. Достала нас мегера выше крыши. Оную не столько вывела из себя подаренная ящерица со своим ужасным запахом, сколько то, что мы с подружкой благополучно оказались в следующем классе, не смотря на все её инсинуации(10).

Тут как раз подошло время продемонстрировать воспитанникам пансиона свои вокальные дарования. Такое практиковалось каждый год. Выведенная вся из себя своей родственницей, я в один присест сочинила про неё стихотворение, а Русалка написала музыку, так что получилась песенка. И мы спели дуэтом в присутствии однокашников, преподавателей, приглашённых гостей наш «шедевр»:
      
              «Моложавая Яга обольстить хотела,
                Но кого, когда и как вымолвить, не смела.
                В Райский сад она тайком как-то заскочила,
                Плод запретный вечерком в таинстве вкусила!

                Результат в миг на лице  в россыпи родился:
                В виде прыщиков лихих гостем объявился.
                Что-то видно не срослось, а скорей, прокисло,
                Коль от яблока во рту стало очень кисло!            

                Что тут делать, как и быть, голову сломаешь.
                За грехи кого винить, толком и не знаешь.               
                Жаль, планида ни причём, остаётся злиться,
                Даже может втихаря Богу помолиться!

                Что грядущий день несёт, неизвестно сроду.
                Конопушки на лице смазали  породу.
                Не отвертишься теперь, Цербер(11) стал постылым.
                Первородный грех свершён, не иначе с милым!»   

  Ладно бы, коли складно, а получилось поперёк. Ой, что же началось!!! Директриса и гости подумали, что в нашей песенке – подноготная правда. Наглядным доказательством послужили обильно высыпавшие веснушки на лице воспитательницы. Кстати, Моложавую Ягу с
того времени так и стали называть «Конопатая».

           Моя тётка всячески отвергала факт своего пребывания в Раю, утверждая, что в спетой песенке одна клевета, а веснушки появились от сладкого. На самом же деле рябь на лице у неё появились от неудачного опыта по получению «философского камня(12)», но об этом она не заикалась. Что ж свои тайные слабости бывают и у нечистых.

Я и Русалка на расспросы директрисы стали говорить, что де пошутили и всё в песенке выдумка. При этом покраснели от стыда и взоры потупили. Но наш пунцовый вид и устремлённые в пол глаза были расценены прямо наоборот: скрываем правду, стараясь выгородить наставницу.

Мы же с подружкой стояли, ни живы, ни мёртвы и про себя без конца приговаривали: лейся беда, что с гуся вода.

Честно скажу, до сих пор не знаю почему, но содержанию нашей песенки поверили. Видно было что-то ещё такое, о чём мы и не догадывались. 

После этого случая Моложавую (Конопатую) Ягу выгнали из пансиона, но и нас с Русалкой там не оставили. Директрису видно испугала наша возможная сопричастность. Правда, мы получили отличные рекомендации. Лично мне досрочно присвоили титул ведьмы и вручили ступу с помелом. Русалке тоже раньше срока дали титул Морской девы.»

Вот и весь рассказ Ёши. Как же сложилась её дальнейшая жизнь, и почему она стала лесничим, осталось за семью печатями. Но, что касается её пребывания в пансионе, то можно смело сказать: брось везунчика в воду, он выплывет, да ещё и с рыбой в зубах.

                3. БЕСПОКОЙНАЯ  НОЧЬ
                3.1. ЛОСИХА

Если почему-то долго хорошо, жди неприятностей. Лето забиралось на горочку. Передышка спокойной жизни заканчивалась, но об этом ещё никто не знал.

Как-то Ёша по обыкновению уставшая, поздним вечером возвратилась к себе домой. Она была малость не в духе из-за Капрала. Конечно, он очень хорошим оказался человеком: на все руки мастер и, главное, умел шевелить мозгами. Да, вот кабы не его страсть к картишкам и желанье пропустить по рюмашке даже без повода. Хотя, если подумать о людских недостатках, так у кого же их нет.

-«Ишь, крендель»- бурчала тётушка вслух о служивом: «Опять, небось, ходил в городок играть в карты с начальником тюрьмы. И всё-то ему везёт, и рюмашку есть повод опрокинуть, а после ещё поучает меня, мол, без песен и вина жизнь даром пропадёт.»

Брюзжала так Ёша дабы отвлечься: чего-то вдруг кошки заскребли у неё на сердце и на душе стало неспокойно. По себе знала, дыма без огня не бывает, но с какой стороны грядёт опасность, понять не могла.

Она на скорую руку поужинала, немного повязала для успокоения, а как стала носом окуней ловить, легла на боковую. Ан, не успела глаза закрыть, в стену дома стал кто-то стучать. Пришлось вставать. При свете луны увидала лосиху, которую когда-то вызволила из капкана. Сохатая стояла у стены дома, головой стучала по бревнам, впрямь слепой козёл об ясли, и тяжело дышала. У неё был разодран бок, а из раны сочилась кровь.

-«Где это тебя так угораздило?»-  поинтересовалась хозяйка кордона.
 
-«Волки какие-то мордастые, явно ненашенские, напали» - ответила лосиха и продолжила: «Насилу убежала от них».

-«Ух, басурманы. Ну, днём я с ними разберусь» - пообещала хозяйка кордона сама себе.

Затем промыла рану животного, смазала мазью, приготовленной на основе муравьиного масла, и отпустила лосиху в лес. Сама же, позёвывая, пошла досыпать. Как оказалось, это были ещё только бутоны, цветочки и ягодки ждали впереди.

                3.2. МЕДВЕДИЦА
Ругаться – грех, но не сердиться – вовсе чувств лишишься. Только успела тётушка уснуть сном праведницы, сызнова раздался стук. «Кого нелёгкая опять несёт»- подумала тётушка, выходя во двор. На сей раз, там оказалась молодая медведица, та самая, что, как и лосиха, когда-то попала в капкан браконьеров. При свете луны удалось разглядеть, что вся морда новой посетительницы была опухшей и глаз не видно.

-«А с тобой-то что приключилось, голова два уха» - спросила наша лекарша.

-«Пчелы окаянные покусали» - только и смогла прошепелявить косолапая. Её язык также был весь покусан, вспух и мешал говорить.

-«Вот ума – два гумна, да баня без верху» - в сердцах побранила медведицу Ёша. Одно хорошо, что серые разбойники были не причём. Внезапное появление тех всё-таки всерьёз её озадачило.

Конечно, прогонять косолапую не стала: охай, не охай, а вези свой воз до упаду. Смазала потерпевшей голову мазью из сока мальвы и отвела в сарай. Благо жеребца Кеши не было, вновь задержался в деревушке у Капрала. Налила в ведро отвар из сока одуванчика и свежего корня бузины. Размешав содержимое, отнесла ведро в сарай, велев медведице опустить туда свой язык и держать так до утра.

Медведица чувствовала себя виноватой, поэтому беспрекословно слушалась. Да, и на ровном месте можно спотыкнуться.


                3.3. КЕША И МЕДВЕДИЦА

Шум без причин не бывает. Оказав бедолаге помощь, тётушка пошла к себе, спать хотелось. Но не тут было. Только голова коснулась подушки, послышалось пение. Это был Кеша, возвращавшийся из гостей. Гулёна был в хорошем настроении и, не смотря на поздний час, пел на человечьем языке во все горло:

  «Коллектив у нас отличный, на все руки мастера,
    Если Ёши нету близко, все сачкуют без стыда.
                Ха-ха-ха, ха-ха-ха. Есть причина для стиха!
 
    В голубятне нынче праздник, голубь сизый прилетел.
    Письмецо почтарь доставил, удивить, «жук» захотел.
                Что же в нём, что же в нём, чай секрет чужой найдём!
   
   Закат нынче был кровавый, не иначе быть беде.
    По приметам – ветер ладный волны будит на воде.   …» 

Тётушка невольно прислушалась к «вокалисту» и стала гадать, от кого же могло придти послание? Но тут пение на полуслове прервалось и из сарая, где в это время лечилась медведица, донесся сильный грохот. Пришлось экстренно вылезать из тёплой постели. Выскочив во двор, она заглянула в сарай и увидала кучу малу из лошади и медведицы.

Как оказалось, Кеша, витая в облаках, занятый исполнением песни, внимание ни на что не обращал. Войдя в свой сарай, впотьмах наткнулся на ведро, в котором медведица держала свою голову. Звук удара копыта по ведру оказался очень звонким и неожиданным для обоих. Косолапая от испуга подпрыгнула вместе с ведром. В воздухе ведро опрокинулось. Лечебный настой хлынул на жеребца, а затем на его голову свалилось и само ведро. Кеша опешил и интуитивно встал на дыбы, а опустился уже отчасти на медведицу. Вдобавок ведро с шумом покатилось по полу. От перепуга каждый начал издавать звуки на свой манер: рычать или ржать. В ночной тишине такой шум производил неизгладимое впечатление.

Разобравшись, в чем дело, и, смеясь про себя, Ёша выставила Кешу на улицу, забрав у того письмо. Медведице же приготовила новый травяной настой, поскольку курс лечения не был окончен.

Касательно письма, оказалось, что его написала школьная подружка – русалка из Дании. Было ещё темновато, и тётушка решила цидульку прочитать утром, а пока опять улеглась спать. Но не зря говорится, что утро вечера мудренее, за исключением случая, когда у свиньи праздник.


                3.4. БАСЯ И МЫШЬ

Эх, одно к одному и по порядку. Не успела Ёша повернуться на бок и закрыть глаза, как на неё плюхнулась рысь Бася с мышью в зубах.

Рысь, всё время до этого находившаяся в доме, была явно не в духе от беспрерывных побудок. Когда в очередной раз она была разбужена уже приходом Кеши и устроенным им дебошем, заприметила мышь, бегавшую по бревнам на стене. Любая кошка, пусть даже лесная, к мышам не может относиться равнодушно.

В тот самый момент, когда тётушка улеглась, Бася изловчилась и поймала серую, но, не удержавшись на стене, рухнула вниз на свою хозяйку.

Охотница открыла рот, чтобы извиниться. Мышь этим воспользовалась и шмыг из пасти. Но спрятаться норушке особо было негде. Лучшим местом оказалась ночная рубашка, одетая на тётушку, куда хвостатая и юркнула. Но и там она не успокоилась после кошачьих зубов, а продолжала семенить под рубашкой, ища более укромного местечка. Ёше показалось, что у неё внезапно заиграли мышцы на шее и плечах, причём щёкотно. Такого раньше никогда не бывало.

Она резво вскочила с кровати и давай похлопывать себя по спине. Мышь дурой не была и, мигом выскочив из-под рубашки, юркнула в норку.

Не знаю, кто был больше озадачен, тётушка или Бася, но досталось рыси. Что делать, не сев, не говори: поехали.


                3.5. БАСЯ  ОЧУМЕЛА

Всё суета кругом, благополучие случайно. От суматошной ночи у любого терпение иссякнет и сон пропадает. Тётушка в этом плане не составляла исключения.

Она ворочалась, считала до тысячи, а сна так и не было. Оставался выход – выпить валерьяновой настойки, которая действовала успокаивающе и как снотворное. Когда стала капать в стакан, флакон вырвался из рук и упал на пол. Вытирать пролитую жидкость было лень. Подняв пузырёк и выпив, что находилось в стакане, она снова улеглась в постель.

Бася до этого, зажмурившись, лежала в ногах, чувствуя себя виноватой. Однако, привлеченная запахом валерьянки, в момент соскочила с кровати и, оглушительно урча, стала лизать пол, где сохранились остатки пролитой жидкости. Затем рысь от удовольствия стала кататься по полу и носиться, как бешеная, то и дело, натыкаясь на различные предметы. Такое поведение естественно сопровождалось неимоверным шумом.

В довесок к этому из чащи вдруг раздались уханья филина и череда приглушённых стуков дятла об ствол дерева. Теперь всё одно к одному: Ёша, чертыхаясь, вылезла из-под тёплого одеяла и пошла к двери, чтобы выдворить разыгравшуюся рысь на улицу и заодно узнать, по какому это случаю птицы решили шуметь. Но по дороге споткнулась о мчавшуюся мимо Басю и растянулась на полу.

Не на шутку рассвирепев и схватившись за веник, она давай гоняться за рысью, да где уж там. Увы, когда поймать нельзя, полезно хоть согреться.

                3.6. ПОЯВЛЕНИЕ ТАТЫ

Не хватало счастья, а несчастье помогло. Не поймав Баси и услышав опять приглушённое постукивание дятла, тётушка выскочила на крыльцо. Во дворе увидала удаляющую фигуру Кеши: тот ни с того, ни с сего почемуто пошёл в глубину леса. Прямо не ночь, а Содом и Гоморра, то есть шум, суматоха.

Она, вернувшись ни с чем, опять залезла под одеяло. Слава Богу, Баси в доме не было. Видно сбежала от греха подальше: дверь же какое-то время оставалась открытой. И только Ёша окунулась в долгожданный сон, как рядом раздалась какофония звуков: чётка дробь дятла по дереву, чей-то стук в дверь, царапанье кошачьих лап, уханья филина и ржанье Кеши.

- «Да, что они там все умом тронулись, а может это я сама с глузду  съехала?» - подумала тётушка, вылезая из-под одеяла: «Ужо точно сейчас пропишу всем ижицу».

Она снова в который раз за эту ночь открыла дверь. На пороге увидела маленькую девочку с попугаем, в которой сразу признала – Тату.

- «Батюшки-святы! Как ты сюда попала, куда идёшь?»  - воскликнула Ёша. Рот её от изумления был так широко открыт, что карета бы четверней въехала. За спиной девочки виднелись фигуры всех её друзей. Для общего сбора не хватало только одного Капрала.

Тата, хлюпая носом, сообщила: «Моему попугаю Коко стало плохо, а родителей дома не оказалось. Папа уехал в другой город по делам, мама ушла к заболевшей подруге. Мне же Кеша рассказал, что Вы умеете лечить и как вас найти, поэтому я решилась пойти. Однако в темноте заблудилась. Спасибо, филин выручил. Я вначале сильно испугалась, когда из темноты он позвал меня по имени. Ан, вспомнила, что Кеша о нём тоже рассказывал и пошла на его голос. Затем филину стал помогать дятел. Когда же увидала Кешу, совсем стало не страшно. Ну, если, чуточку, особенно, как большую кошку завидела, а она такая чудная оказалась, стала улыбаться и урчать ур...ра, ур…ра.»

Тётушка обогрела, накормила девочку, уложила спать и занялась лечением попугая. Одновременно отправила Кешу к Капралу с поручением, чтобы солдат незамедлительно сходил в город, успокоил маму Таты, мол, её дочурка жива, здорова. Всем же известно, как радость исцеляет, и горю не попутчик.


                4. У КАЖДОГО СВОИ ЗОБОТЫ
                4.1. ПИСЬМО 

Несчастия бояться – счастья не видать. Несмотря на то, что ночь выдалась на редкость суматошной, Ёша выглядела довольной. Тата, успокоившись, спала без задних ног. Попугай Коко, хотя и выглядел ужасно, его состояние опасения не вызывало. Вот так, все друзья-помощники оказались на высоте.

На улице рассвело, и теперь можно было спокойно прочитать письмо. Как уже говорилось, его написала подружка-русалка. Опуская обычные женские сантименты, интересным представлялось сообщение о скором дне рождении их бывшей классной наставницы Конопатой Яги, которая одновременно доводилась троюродной тёткой Ёше. В письме далее сообщалось, что на это празднование собирается прибыть много гостей, кровно связанных с нечистой силой. Что витает слушок, де Конопатая Яга для какой-то родственницы задумала «испечь раков(13)», а детали этой затеи обсудить с близкими ей гостями на дне рождении.

Ёша знала, что у Конопатой Яги была только одна единственная родственница, это она сама. А значит….

Перечитав письмо, тётушке пришла в голову мысль, что задумка Конопатой Яги подложить ей свинью и появление мордастых волков могут быть звеньями одной цепи. 

Вот ведь как, вражда с родными завсегда тягостнее, чем с посторонними.

               
                4.2. СУЕТНЫЙ ДЕНЬ

Скоро, так ладно, а споро, так спасибо. Как уже раньше было сказано, Кеша с поручением отправился в деревню, где жил Капрал. Солдат оказался понятливым, с полуслова всё понял, за минуту собрался и ускоренным шагом двинулся в городок.

Свою миссию он выполнил в наилучшем виде и уже с первыми лучами стучался в дом, где жила девочка. Там все на ушах стояли. Сначала её мама, поздно возвратившись, дома никого не застав, бросилась искать дочь по всему ночному городку. Потом к ней присоединились доброхотные соседи. Однако поиски ни к чему не привели. В доме истерика, слёзы. Вот тут-то и заявился наш бравый служака, успокоил плачущую женщину. Затем они, не мешкая, вдвоём отправились на кордон. 

Когда туда пришли, утро было в полном разгаре. Тата, как ни в чём не бывало, гуляла с Кешей по двору. Она только что попрощалась с косолапой, которая лечилась в сарае от укусов пчёл. Теперь же жеребчик с удовольствием рассказывал ей о здешнем житье-бытье. Похвастался, что получил заказ от Капрала сочинить походную песню, но пока что-то не клеилось.

Не успели упомянуть солдата, а он – тут как тут собственной персоной вместе с гостьей. Крики радости, улыбки, объятия, поцелуи. А когда гость доволен – хозяин в двойне рад.

Вскорости Тата вместе с мамой под охраной Капрала отправились восвояси. Попугай Коко остался лечиться. Подчас грешно сознавать, но гостям в душе дважды радуемся: встречая и провожая их. Правда, в нашем случае неотложные дела встрянули.

Дело в том, что тётушка ещё рано утром послала дятла на поиски загадочных волков, а рысь – к знакомому тигру. К тому самому, что сбежал из передвижного зверинца и теперь отсиживался в укромном месте. Бася, как никак была одной породы с полосатым, и могла свободно с ним общаться. Другим языкам беглец пока не был обучен. Задачей рыси была пригласить тигра на встречу с Ёшей.

Тем временем, когда гости ещё находились на кордоне, прилетел дятел Стук и сообщил важную новость. Стаю чужаков приютил у себя сивый Кикимора, живущий на дальних болотах. С ним у тётушки были натянутые отношения. Этот лопоухий, набиваясь в приятели, издавна говорил направо, а глядел налево.

Выход один – брать «языка(14)», то есть изловить одного из пришлых волков и допросить. Вот для этого и мог понадобиться тигр, на встречу с которым отправилась Бася.

Проводив гостей и наказав Капралу побыстрее возвращаться, тётушка отправилась на свидание с тигром. Встретившись, уговорила последнего поймать живым и без шума одного из пришлых волков.

Сказано – сделано, к ночи такой серый разбойник в потрёпанном виде был доставлен на кордон. Хочешь, не хочешь, а почин – делу зачин.


           5. И ВЕЧНЫЙ МИР, УВЫ, ДО ПЕРВОЙ ДРАКИ
      5.1. ПОДКОЛЕННИКИ ЧЕШУТСЯ – ДОРОГУ СЛЫШАТ
 
Тихо пойдёшь – от беды не уйдёшь, шибко пойдёшь – на беду набредёшь. Захваченный волк, что называется, был еле жив от страха, поимев дело с тигром. Когда же встретился взглядом с Ёшей, окончательно пал духом, раскис и без всякого принуждения рассказал, что, да как.

Из признания «языка» следовало: стаю серых разбойников послала некая Конопатая Яга. Цель – натворить бед в здешних краях, подставив местного лесничего, чтоб житья не было. Посильную помощь в реализации этого замысла должен был оказать сивый Кикимора.

На допросе перепуганного волка присутствовал Капрал. Именно он посоветовал изгнать волчью стаю, но руками самого сивого Кикиморы.   

Куй железо, пока горячо. Поэтому Ёша вместе со служивым прямо ночью и отправилась навестить заклятого приятеля, прихватив с собой пленённого «языка». Сивый Кикимора сначала юлил, попробовал отнекиваться, что он де тут не причём. Но когда в доказательство был предъявлен повинившийся волк, болотный замухрышка сник и во всём сознался. Он, как никто иной, знал истинную силу тётушки и боялся её пуще огня. Так что сам предложил спровадить пришлых волков за тридевять земель.

Да, панический страх неприятеля может сослужить добрую службу.


        5.2. ЛОКТИ ЧЕШУТСЯ – СПАТЬ НА НОВОМ МЕСТЕ

Пора, пора «персты в язвы вложить(15)». План родился, когда Капрал вслух помечтал, что не плохо бы инкогнито навестить Конопатую Ягу по случаю её дня рождения и на месте разузнать, что да как. А уже потом решить, что предпринять. Мол, единственная загвоздка, как туда к сроку добраться.

Ёша по достоинству оценила мысль солдата, заявив, что транспортная проблема, её проблема. Для этого могла сгодиться ступа.  Помимо солдата в поездку решила прихватить попугая Коко, шедшего на поправку. Больше взять никого не представлялось возможным: ступа всё же не ковёр-самолёт. Жеребчик с Басей на прощанье дали ценные советы: прихватить лечебных трав с мазями, сухих дрожжей, маску, чтоб не быть узнанной,  и несколько голубей для связи.
.
Капрал поначалу внять не мог, как они собираются отправиться в путь, но тётушка посоветовала ему не ломать голову, закрыть глаза и держать покрепче попугая. В тесноте, да не в обиде.

С грехом  пополам  компашка забралась в ступу и… В полёте Капрал,  не удержавшись, открыл глаза и увидел, что они словно птицы неслись в небесах, а Ёша за кучера помелом следы заметала, долины и горы промеж ног пропускала.   

Долго ли коротко ли и – вниз, аж дух захватило. Приземлились в укромном месте в нескольких верстах от хутора, где жила троюродная тетка. Ближе было нельзя, чтобы никто не узнал раньше времени об их появлении.

Устроились в заброшенном доме, который у местных жителей снискал дурную славу. Сюда боялись соваться из-за приведений. Здесь действительно обитал домовой. Оно и к лучшему: визитёры были ни к чему, ибо теперь, как никогда, нужно было смотреть в оба, а зреть – в три.


                5.3. РЕКОГНОСЦИРОВКА

Околицей прямо не ездят. С того наше трио для начала решило: солдат разыграет из себя предсказателя-скомороха(16) и вместе с попугаем походит по округе. Так легче, не вызывая подозрений, разведать обстановку.

Молодец Капрал, не лаптем щи хлебал. Походил, поговорил с народом, попел частушки с Коко и всё выведал. Оказалось, что ближайшими соседями Конопатой Яги и её главными помощниками были Кощей Ленивый и Лысый Леший.

Тётушка воспользовалась своим даром читать чужие мысли на расстоянии и сумела, не вызывая подозрений, выведать у Кощея и Лешего намерения мегеры. Оказалось всё правдой, т.е. действительно Конопатая Яга вознамерилась изгнать свою племянницу с насиженного места и по возможности сжить с белого света. Детали своего замысла она намеревалась обсудить с гостями на своём дне рождении.

В связи с этим, по мнению Ёши, очень важным представлялось побывать на этом мероприятии. Как это осуществить, подсказал домовой, у которого наша троица нашла приют. Он поведал, что местная нечистая сила практикует приглашение артистов на подобные сборища. Вот хорошо бы и служивого с Коко позвали на праздник.

Поэтому наши скоморохи продолжили свои выступления. Более того, им удалось дать представления в домах Кощея и Лешего. Замысел удался на все сто, ибо их действительно пригласили ублажать гостей.      

Когда Капрал с попугаем были у Кощея и Лешего, они пронюхали, какие презенты каждый из  них собирается дарить и где их прячет. Один
мыслил преподнести Конопатой Яге скороварку, а второй – арбалет.

           Подарки, между прочим, были действительно шикарными. Если поставить скороварку на огонь, она за секунду всё варила или пекла. В свою очередь арбалет мог очередью стрелять стрелами без прицеливания точно в цель.

Тётушка тем временем решила завоевать симпатии окрестных жителей, поскольку надёжный тыл – залог успеха. Она стала без всякой платы лечить простой люд и в момент сделалась очень почитаемой лекаршей, так что могла рассчитывать на их поддержку. Касаемо домового, что жил в доме, где они остановились, то Ёша с ним ещё раньше нашла общий язык.

В общем, непростой груз наша троица возложила себе на плечи: много пота, зато потом меньше крови, если вдруг дело дойдёт до драки.


                5.4. ПОДГОТОВКА КО ДНЮ РОЖДЕНИЯ

Что было, видали, что будет, увидим. Тётушке пришла в голову мысль, подменив, использовать в своих целях скоровар¬ку и арбалет на празднике, а  заодно дополнительно подготовить сюрприз-ловушку.

Она пробралась в дом Кощея и, заранее зная, где спрятана скороварка, в момент изъяла её. Затем отправилась к мест¬ному жестянщику, мастеру – золотые руки. Жестянщик боготворил новую лекаршу, исцели¬вшую его детишек. Поэтому он был готов выполнить любой Ёшин заказ.

Искусник сделал точную копию скороварки и отдал своё творение тётушке. Изюминка была в том, что внешне дубликат ничем не отличался от подлинника, зато на огне дно плавилось, как воск от зажжённой свечи. Ёша, не мешкая, отнесла подделку в дом Кощея.

Затем она пробралась, но уже в дом Лешего. Взяв арбалет со стрелами, пошла к оружейнику, у которого на днях лечила жену. Осмотрев изделие, спец предложил арбалет не трогать, а изготовить новые стрелы наподобие бумеранга. Особенность таких стрел заключается в том, что они сами возвращаться в то место, откуда их пускали. Получив согласие, виртуоз быстро выполнил заказ. Так что и арбалет с подменёнными стрелами вскоре также оказался на старом месте в доме Лешего.

Следующей заботой Ёши явилась кухарка, которая готовила еду и напитки к праздничному столу мегеры. Войдя в доверие, тётушка передала поварихе припасённые дрожжи и попросила положить их в бутыль с квасом. Именно этот напиток предполагалось сделать главным украшением праздничного стола. При этом Ёша уговорила стряпуху плотнее закупорить бутыль, чтобы пробку не вышибло раньше времени, когда квас начнёт бродить.

Осталось осуществить последнюю задумку. Тётушка упросила здешнего егеря (охотника-профессионала) найти на болоте большое осиное гнездо вместе с осами и принести его. А чтобы осы раньше времени не вылетели из своего убежища, обкурить специальной пахучей травкой.

Принесённое осиное гнездо упаковали в коробку с нарядным бантом. На упаковке изобразили надпись: «С днём рождения». От самой коробки шёл потрясающий нежный запах.

Домовой, живший в доме, где временно поселилась Ёша со своими друзьями, тоже был зван на сабантуй. Он добровольно согласился помочь постояльцам. Оказывается, Конопатая Яга до печёнок его достала бесконечными унижениями. Так вот ему поручили подсунуть заготовленный подарок с сюрпризом кому-нибудь из гостей, чтобы тот и вручил.

Капрала с попугаем были творчески подготовлены. Спасибо Кеше, подсказавшему десятка два дельных частушек. Для подстраховки в целях безопасности тётушка чуток поколдовала над защитой артистов от влияния агрессивных биополей. Уж кто-кто, а она могла представить себе, какие козни могут исходить от гостей и самой именинницы. К тому же домовой заранее предупредил, что приглашённых артистов, как правило, в самом конце стараются запугать и выгнать вон, дабы ничего не платить.

Увы, редко опасность преодолевается без опасности. Что делать, так устроен мир.


                5.5.  НАЧАЛО ТОРЖЕСТВА

Не плюй направо – там ангел хранитель, а плюй налево – там Диавол.

Вот и настал день рождения. Ажиотаж царил необычайный. Гости (нечистая сила) начали пребывать с утра. Всех приглашённых у ворот встречали Кощей и Леший.

Развлекать лукавых, как уже говорилось, пригласили Капрала с попугаем, пообещав хорошо заплатить. Конечно, гостей предсказания шутов не интересовали. Просто хотелось развлечься, послушать остроумные частушки.

ПРИМЕЧАНИЕ. Что важно отметить, в повседневной жизни нечисть, как правило, невидима. Но по случаю торжества все условности отменялись. Посему, приглашённые на праздник, стали видимыми в своём подлинном  обличье.

Главным распорядителем торжества – тамадой, Конопатая Яга неожиданно назначила нашего домового, дабы потом поиметь ещё один повод пошпынять соседа. С того настроение последнего было отвратным. А тут ещё не удалось никому из гостей всучить приготовленный тётушкой «дар»: все гости приходили с подарками. Пришлось сюрприз спрятать в кустах рядом с домом виновницы торжества без всякой пользы. 

В числе последних на праздник заявился сивый Кикимора. Да-да,  наш знакомый, живший в тех же краях, что и Ёша. Его пригласили с опозданием, и добираться пришлось на гусях из своего болота. Дорога дальняя, встречный ветер, потому он прибыл, когда все собрались. Время на поиски подарка уже не было. Спрятанный домовым гостинец Кикимора случайно обнаружил по запаху. Разглядев же бант с надписью на коробке, шибко обрадовался. Не долго думая, схватил находку, про себя решив, что это судьба благоволит. Посмотреть, что внутри, Кикимора не решился, бант боялся вновь не завязать. Кроме того, запах и надпись на коробке красноречиво объясняли содержимое.

Между прочим, если без шуток и подумать серьёзно, не зря в народе бытует пословица: чужое взять, своё потерять. 


                5.6. ДЕБЮТ 

Как бы то ни было, но у каждого времени свои обычаи.

Гости, явившиеся на торжество, важно расхаживали по гостиной, вежливо улыбаясь друг другу, пряча за спиной предназначаемые хозяйке подарки. Когда появилась виновница торжества, ей зааплодировали и на импровизированную сцену вышли Капрал с попугаем и тамада-домовой. Служивый пустился в пляс, одновременно исполняя первую частушку:

         «Юбиляршу поздравляем троекратными УРА,
           Эту дату повсеместно отмечать давно пора!

           Попугай засеменил следом за солдатом и подпел:
        «До упаду веселитесь, бить в ладоши не стыдитесь!» 

Им обоим аккомпанировал тамада-домовой на инструменте, сделанном из половинки сушеной тыквы. Струны были выполнены из настоящих бараньих  жил. Дивный инструмент по нынешним временам.   

Своего рода фуршет(17) шёл своим чередом, пока Капрал и Коко не спели:

          «День особенный сегодня, всем тарелки можно бить.
           Юбиляршу поздравляя, не забудьте ту облить!
     «Не стесняйтесь пошалить, чтоб хозяйке подсластить!»

Гости, услышав слова этой частушки, подумали на полном серьёзе, что им разрешается хулиганить и….

С именинницей от вида битой посуды аж плохо стало, чуть в обморок не упала. Но показать себя на глазах у всех жалкой скрягой не хотелось. Пришлось терпеть, улыбаться сквозь зубы, а потом ещё идти и переодеваться: её же обмочили с головы до ног.

Когда хозяйка, переодевшись, вновь появилась перед гостями Капрал и попугай под аккомпанемент тамады, продолжили подливать масло в огонь, удивив очередной частушкой:   

        «Гости плюйте в потолок, нынче разрешается,
          День рождения – раз в год, чаще не случается!» 
     «Кто манежится(18), филонит, по тому беда трезвонит!»

Собравшиеся, как шаловливые дети, стали плевать. Но потолок  высокий – многие не доставали. Сами понимает, что получилось: нечистые себя же и окропили слюнями. Эге, бывает, и шутка в пазуху «лезет»!

Вот тогда у Конопатой Яги впервые зародились подозрения в отношении артистов: уж больно у них ловко получалось воздействовать на присутствующих. Мегера замахала тамаде, чтоб тот срочно приглашал всех к столу, пока лицедеи ещё чего-нибудь не выдумали. Капрал же с Коко, словно подслушав её мысли, продолжили:

         «Гости наши дорогие приглашаем всех за стол,
           Только ноги, ради бога, опускайте все на пол!»
         «Ох-ох-ох, ох-ох-ох! Не страшитесь в стульях блох!»

С одной стороны именинница с облегчением вздохнула, ибо так сказать «народ» чинно начал рассаживаться. С другой – озлилась до кипения. Гости, брезгливо поглядывая на стулья, стали их усиленно встряхивать, должно быть от непрошенных насекомых.

Когда же все, наконец, расселись, тамада сказал приветственно хвалебную речь, а наши скоморохи продолжили:
      
            «Именинница, Яга, всем на свете хороша.   
              На проделки – мастерица, в поведение – шутница!»
             «Посему, чур, не зевайте, подношенья проверяйте!»

Гости, как по команде стали заглядывать под стулья, ревизуя припрятанные там свои подарки. Как говорится, не может быть, а всё же….

Мегера, у которой лопнуло терпенье, решила слегка воздействовать своими чарами на артистов, чтобы вызвать у них обморок. Однако ничего не получилось. Затейники продолжали плясать и петь, как ни в чём не бывало.

Не иначе, как быть было ненастью, да видно «дождик» помешал.


                5.7. МИТТЕЛЬШПИЛЬ(19) дня рождения

Истинно, ума бог не всем даёт – руками разводить.
Конопатая Яга окончательно поняла, что сваляла дурака, согласившись пригласить скоморохов на свой день рождения. Она, было, подала Кощею и Лешему скрытый знак, сообща приструнить шутов, «наступив им», образно говоря, «на горло», как Капрал с попугаем запели новую частушку:   

              «Вилки в руки взять пора, кушать разрешается. 
                Кто зевнёт, не обессудьте, ибо всё кончается!»
              «Эй-эй, поживей, сытым будет, кто смелей!»

Что тут началось! Гости стали спешно накладывать в свои тарелки снедь со стола, пихая друг друга и ругаясь. Кощей и Леший не захотели отставать от других, тем более не заметили, а может, не захотели заметить призыва хозяйки.

Тогда мегера уже со всей своей силы попыталась воздействовать на артистов, но тщетно. Конопатой Яге стало дурно, т.к. осознала, что мастаки на сцене – похоже, засланные, ибо на них не действовало её внушение гипнозом. Поэтому ещё призывнее замахала своим бестолковым помощникам.

Капрал же сразу почувствовал, что на него всей мощью чар пытается воздействовать именинница. Он даже ругнулся про себя на мегеру: «Чтоб тебе ежа против шерсти родить». Кстати, внезапная нервозность Коко и тамады подтверждали его худшие опасения.

В этот момент неожиданно для всех сольно запел попугай:   

                «Караул, караул, Леший ложку утянул!»

Становилось явно интересно. Гости, как по команде замолкли, и с ехидцей уставились на Лешего. Грешным делом все завидовали втайне ему и Кощею из-за благосклонности именинницы. Как люди, так и нечистая сила одной «миррой» (благовонием) мазаны.

Что интересно, у Лешего действительно в кармане штанов что-то топорщилось. Конопатая Яга на время позабыла, зачем подзывала своих приспешников, и с гневом уставилась на карман. К немому ликованию присутствующих там действительно оказалась ложка из сервиза именинницы. Да, по моде и мышь в комоде.


                5.8. КВАСОК

Хотя и так бывает, что ничего не бывает. Развязки не последовало, поскольку со сцены зазвучала очередная частушка:

                «На столе стоит квасок, пробы дожидается.
                Поразить собой гостей духом собирается!»
                «Наливать его пора, не то сгонят со двора!»

Это послужило сигналом, пора, мол, в бокалы наливать квас. Гости попытались открыть бутыль, но пробка никак не поддавалась. Тогда за дело взялся Кощей и, не долго думая, стукнул по дну бутыли рукой.

          Опять никак «тихий ангел пролетел(20)»: кто же так квас открывает, не водка чай? Пробка под давлением скопившихся газов со страшной силой выскочила и со свистом устремилась к потолку. Отскочив, устремилась вниз и попала мегере в глаз. Одновременно из бутыли обильно полился квас. Кощей интуитивно закрыл пальцем горлышко, чтобы жидкость не выливался, но сделал только хуже. Из-под пальца струя вырвалась с удвоенной силой и стала щедро поливать сидящих за праздничным столом. Как говорится, всю неделю слышалось ась, а в субботу послышалось - что!

Слов нет, всем перепало, но больше досталось Конопатой Яге. Мало того, что ей второй раз предстояло переодеваться, так под глазом появился приличный синяк. Посрамлённый Кощей прикусил язык и спрятался под стол, подальше от глаз разъяренной именинницы. Что и говорить, ход праздника был буквально подмочен, не говоря о репутации кое-кого.

Но гости, как ни странно, не очень расстроились из-за квасного душа. Такого аттракциона они в жизнь не видали. Подумаешь, одежда, пропитанная коричневой жидкостью, прилипла к телу и стала щекотать, главное было не рассмеяться в лицо хозяйке, когда она, вновь переодевшись, вышла к гостям. Пришлось отворачивать лицо и закусывать себе щёку. Выручила всех присутствующих новая частушка:

                «Чтоб удачу изловить, полноте стесняться.
                С именинницей при всех можно целоваться!»
       «Кто проворней, не зевайте, чмокнуть в щёку налетайте!»

Фу.у..! Естественно, гости с облегчёнием ринулись к Конопатой Яге запечатлеть своё «уважение». Бедняжку аж чуть не растерзали в поцелуях. 

Это надо ж: не светило, ни грело, да вдруг припекло.


                5.8. ЭНДШПИЛЬ(21) дня рождения

Хорошего понемножку, сладкого не досыта. Приближалась кульминация торжества. Не упуская инициативу из рук, Капрал с попугаем после музыкальной увертюры тамады, приплясывая, снова по очереди запели:

             «Вечер к сумраку бежит, праздник жаль кончается.
               Подношения дарить время начинается!»
            «Не стесняйтесь, подходите, сувениром удивите!»

Гости послушно выстроились в очередь вручать свои подарки. Потому опять мегере пришлось отложить попытку воздействовать на артистов своим «обаянием».

Честно говоря, подношения были так себе: платки, шерстяные носки, бусы и прочая бижутерия. Нечистые особо не утруждали себя выбором подарков, ведь скупость была «национальной» чертой их характера.

Кощей, Леший, Кикимора стали в хвост. Первые двое понимали, что последние дары дольше помнятся, а наш Кикимора хотел лишний раз убедиться, что на его подарок никто из гостей не покушается.

Наконец очередь дошла и до этой троицы. Леший, кланяясь, передал хозяйке арбалет. Вручая подарок, сказал, что выпущенная из него стрела поражает цель на любом расстоянии. Это был царский дар, поскольку чары  окаянных, как правило, действовали с близкого  расстояния.

От такого подношения мегера пришла в восторг, решив незамедлительно опробовать сие приобретение на артистах, находившихся в это время на сцене. Однако произошла маленькая заминка.

Увидев, с каким внимание и благосклонностью хозяйка слушала пояснения Лешего, Кощей, «вежливо» отпихнул приятеля и вручил своё подношение – скороварку. С пафосом пояснил имениннице, что в ней можно в мгновении ока приготовить любое кушанье от огня обычной свечки. При этом навязчиво рекомендовал тотчас опробовать подаренное диво.

Конопатая Яга, скрепя сердцем, уступила, сетуя на назойливость последнего. Для быстроты она решила просто вскипятить воды. Однако только успела к скороварке поднести горящую свечку, как дно расплавилось, и вся вода вылилась ей на подол. Ну, ё-моё!

Именинница разъярилась и запустила скороварку в онемевшего Кощея. Затем в третий раз побежала переодеваться. 

Вернувшись, она взялась, было за арбалет, как внезапно её внимание привлёк приятный запах, что исходил от упакованной коробки с бантом, которую подобострастно в протянутой руке держал Кикимора. Конопатя Яга всё-таки являлась особой женского полу, а поэтому к косметике была неравнодушна. Взяла из рук коробку и стала с любопытством разворачивать её под аккомпанемент последней частушки:    

       «Вот и праздник завершился, попрощаться нам пора,
         Пожелаем на прощанье всем ни пуха, ни пера!»
      «Рвать подмётки остается, и спасаться, как придётся!»

В самом начале исполнения этой частушки рой разъяренных и голодных ос, освобождённый из заточения, набросился на присутствующих, нещадно жаля всех подряд. 

Гости дружно кинулись показывать спины. В дверях образовалась давка. Мегера наконец-то схватила арбалет и стала стрелять по артистам. Стрелы вначале полетели в их сторону, а потом на удивление стали разворачиваться в обратную. Ничего себе! Увидев такое, Конопатая Яга, бросив подарок, помчалась к окну.

Но от стрелы не убежишь. Одна из них, настигнув именинницу, попала ей в мягкое место пониже спины. Не зря говорят, Бог шельму метит.


                5.9. ДОМОЙ

Подумать над тем, что полезно, оправданная задержка.      
          
Всё это время, пока у мегеры проходило торжество, Ёша находилась рядом, спрятавшись недалеко в кустах. Она была не единственным свидетелем случившегося. Многие местные жители также пришли поглазеть на праздник. Увиденное зрелище доставило им удовольствие: не каждый день узришь подозрительных личностей, улепётывающих от разъяренных ос.

Капрал с попугаем и тамада-домовой в общей суматохе «аллюром  три креста» сумели скрыться незамеченными, только их и видели.

Тётушка понимала, что теперь самое время, поставив точку, под шумок убраться по-хорошему. Но, оно бы и очень ничего, да никуда не годилось: троюродная тётка, пусть и скверное существо, нуждалась в лечении. Поэтому, встретившись с Капралом, она предупредила, что отлучится для оказания помощи раненой.   

Ёша воспользовалась рекомендациями местных жителей, дабы очутиться в доме именинницы под видом знахарки. Хорошо, что с момента последней их встречи прошло много лет. С того мегере сложно было узнать свою племянницу, находившуюся к тому же в маске на пол лица, и говорившую с помощью чревовещания. Оказав необходимую медицинскую помощь, тётушка собралась уходить. В знак «благодарности» Конопатая Яга отдала лекарше арбалет со стрелами, рассудив про себя, что ей такая опасная вещь абсолютно не нужна.   

Тётушка и мечтать не могла о таком щедром подарке. Тем более её совесть мучила из-за присвоения подлинной скороварки. Однако возвращать скороварку и отказываться от арбалеты было уже нельзя: мегера могла заподозрить неладное. 

Ни минуты не задерживаясь в доме своей тётки, Ёша поспешила к своим. Там её уже заждались. Капрал к этому времени встретился с охотником, который ранее снабдил их осиным гнездом, и передал ему почтовых голубей. Договорились, что если егерю чего-нибудь станет известно о замыслах Конопатой Яги или она внезапно исчезнет, то сразу же даст знать голубиной почтой.   

Тётушка не сомневалась, что рано или поздно мегере станет известно об их пребывании в здешних местах. Это обстоятельство неминуемо спровоцирует ответный визит. Следовательно, спокойствия не видать. Также не скрыть, кто их приютил. Следовательно, и домовому, которого уже в глаза окрестили Тамадой, здесь было не жить. Все успели сдружиться с «арендодателем», предоставившим им крышу, а особенно Капрал. Поэтому он с ведома Ёши предложил тому поселиться у себя. Вдвоем им было бы веселее.

Тамада подумал-подумал и согласился. Но в ступе для него места не было. Решили, что он отправиться на тех самых гусях, на которых прилетел сюда сивый Кикимора: пернатые же дорогу назад знали. Кстати, что случилось с этим прохвостом и где он сейчас находится, никто ничего не знал. Выяснять не было смысла и некогда. Гусей отыскали, опять помог знакомый  егерь.

Первым отправился в путь Тамада. Следом в ступе – наше трио. В качестве трофеев не забыли загрузить скороварку и арбалет со стрелами. Перегруз был, но нужно было срочно уносить ноги: солнышко никого не дожидается.


                6.  НА КРУГИ СВОЯ

В гостях, конечно, хорошо, а дома лучше. Из своего путешествия тётушка с друзьями возвратились ранним утром. Первыми их обнаружили с верхотуры дуба птицы - Стук и Уф. Один стал барабанить клювом по дереву, другой - ухать. Эти звуки разбудили Кешу и Басю, которые поначалу рассердились, что птицы не дают спокойно утренний сон досмотреть, но, узнав в чём дело, с ликованием помчались встречать своих.

Общей радости не было конца. При этом интересно было наблюдать за Кешей и Басей, как они одобрительно кивали, слушая «отчёт о командировке». В конце Кеша глубокомысленно заметил, что теперь следует ждать ответного визита Конопатой Яги.

«Ничего! Двум смертям не бывать, одной не миновать, а дома и стены помогут» - был ответ Ёши.

Капрал, когда улеглись первые страсти, вызванные их прибытием, поинтересовался у Кеши, а сочинил ли он слова для строевой песни. В ответ Бася с Кешей дуэтом спели:

               «Шли солдаты строем в ногу:
                Турки вторглись, быть войне.
                Сборы – скоры, и в дорогу.            
                Снова жмёт беда извне!

                Мы врага, как надо встретим,
                Ядра в пушки зарядим.
                И штыки свои наточим,               
                Рукопашной удивим!

                Смерть не страшно за Отчизну
                С болью в муках принимать.            
                Коль случится, значит тризну
                Будут души воспевать!

                На судьбу негоже злиться,
                Нам она одна дана.
                Ею всяк должны гордиться,
                Эх, рюмашку бы до дна!               

А что, ничего! Служивый и все остальные остались довольны.

В свою очередь, расспросив певцов, как тут дела, Ёша узнала, что на кордон несколько раз приходила Тата с родителями, беспокоясь за их длительное отсутствие. Несомненно, сердечность – благородство души.


                7. ЗНАКОМСТВО

Хорошее знакомство всегда в прибыли.
По просьбе тётушки Капрал спешно отправился в городок сообщить, родителям крохи и ей самой, мол, всё в порядке. Назад служивый вернулся уже не один, а с Татой. По дороге он сообщил девочке, что её попугай жив, здоров, горит желанием пообщаться со своей хозяйкой. Намекнул также, что крохе вскоре предстоит необычное знакомство.

Ёша ещё в полёте домой, высказалась: дескать, Тамаду необходимо будет представить всем, кто им близок и дорог и, в первую очередь, Тате. Как говорится, мало ли что может случиться, а домовой способен в случае чего защитить кроху. Разумное решение, как в воду глядела, но об этом уже в третьей части.

Пока же  появлению девочки все были рады и особенно попугай. Они вдвоём наговориться никак не могли.

Вечером прилетели гуси с домовым. Тата сразу же захотела лично познакомиться с необычным существом. Однако рядом с птицами никого не увидала. Зато Коко, до этого сидевший на её плече и взахлёб рассказывающий обо всех перипетиях, случившихся на дне рождении Конопатой Яги, на полуслове остановился. Затем вспорхнул, опустился на что-то невидимое и явно с кем-то стал целоваться. Интересно, что Капрал и тётушка также последовали его примеру.

Видя изумлённое лицо Таты, ей пояснили, что это прилетел их новый друг – домовой, который в обыденной жизни не видим.

Девочка от таких объяснений надулась. Как же так, все видят, а она нет. Её успокоили, что в полночь, если спать не будет, и она увидит.   

Не обманули. Ровно в полночь, когда были зажжены свечи, раздалась откуда-то музыка и Капрал с Коко пустились в пляс, напевая частушки в два голоса:

                «Как качели не качай, кончишь, остановятся,
                Не иначе, как запевки в очередь становятся!»

                «Кто печалится о прошлом и грядущее зовёт,
                Тот рискует настоящим, сам себя, стреляя в лёт!»

Самое интересное, что на третьей частушке к танцующим и поющим присоединились Бася,  Ёша и даже Кеша с улицы стал подпевать:

                «Скупо сеешь – скупо жнёшь,
                Сытым жизнь не проживёшь!»               

 Именно в этот момент Тата увидела, как в углу, откуда неслись звуки струн, будто бы из тумана, стал проявляться бородатый мужичок с хулиганскими, но одновременно добрыми глазами. Он играл на инструменте, сделанном из настоящей сушёной тыквы. Это и был домовой, получивший прозвище Тамада.

Пляска была такой зажигательной, что девочка и сама не выдержала, пустившись в танец вместе со всеми, одновременно подпевая:

      «Почти нет, а всё же да, сомневаемся когда.
        В век синице нипочём, не родится журавлём!

         Даже солнце не без пятен, так чего о том тужить.   
         Невозможно от рожденья без проказ всю жизнь прожить!»

Потом она даже взяла под ручку домового, продолжая петь вместе со всеми:

       «Лучше ждать и не дождаться, чем найти и потерять.
         Завсегда приятней гнаться, чем с позором удирать!   

             Когда смолоду прореха, то под старость жди дыры,
            А беда, что не стучится, это только до поры!

         Если что-то отрицаешь, этим самым утверждаешь,
         Утверждать же, отрицая, можно только порицая!

            Оно вроде бы как можно, если взяться и всерьёз,
            Но, а взвесить «за», не сладко от свалившихся курьёз!»

Ей богу хорошо, когда, что есть – вместе, а чего нет – пополам. 

               
                8. СНОВА ЗДОРОВА

Никогда не ломайте забор, не узнав, зачем он поставлен. Ну, а что же сталось с мегерой и её гостями? Да ничего особенного. Бывшие участники праздника разбежались по своим норам, сославшись, на дела. Наша именинница шла на поправку: тётушка всё же была отменной знахаркой.

Замысел мегеры, обсудить с гостями, как извести свою племянницу, провалился. Подозрительные скоморохи, опозорившие её перед всей честной нечестью, таинственным образом исчезли. Удалось выяснить, что они некоторое время жили у домового, что был тамадой на вечере. Вроде бы и знахарка чуть ли не там жила. Выяснить более подробно не представлялось возможным – домовой бесследно исчез. Прямо головоломка и только: в общем, роса упала, и след пропал.

Оставалась одна ниточка – сивый Кикимора. Кощей и Леший по требованию Конопатой Яги разыскали беглеца. После применения угроз к нему, стало ясно, что племянница была в курсе замышляемой против неё интриги.

Стало быть, очень могло статься, что именно она приложила руку к тем событиям, которые произошли на дне рождения. Конечно, полной уверенности не было, но…. дважды в год лета не бывает и осень не за горами.   

Мегере не хотелось вновь наступать на одни и те же грабли. Поэтому решила отправить восвояси сивого Кикимору. Если его тронут, значит точно племянницы рук дело. Тогда один план, с чего начинать. Если же не тронут, непременно использовать Кикимору для сведения счётов с Ёшей.

Таким образом, сказать о Конопатой Яге, что она стала жить поживать да добра наживать, никак нельзя. Однако об этом уже в следующей части. Что ни говори, а если бы Капрал в купе с попугаем смогли прочитать ход её мыслей, наверняка спели бы так:

             «Конопатая Яга злобой первенство взяла.
               Успокоиться не может, ибо зависть сердце гложет.
               Не боится оступиться, любит в желчи веселиться!»

Конечно, может быть, чего-нибудь и другое спели. Кто его знает? Остаётся только гадать, ибо недоброжелательство имеет скрытые зубы.


                9. ПОСТСКРИПТУМ (P. S.)

Раньше клубники малина так и так не зреет. Посему ждать немедленного ответного визита троюродной тётки, даже если она и узнала от кого были скоморохи, не резон. Тётушка и её друзья от души радовались благополучному завершению визита к Конопатой Яге.

           А тут ещё Кеша отличился, объявив, что о последних событиях он сочинил куплеты для новой песни:

«Тётя Ёша всех лечила, лес в порядок приводила. Кеша, Бася – помогали, с зевотою воевали.
 Уф и Стук в дозоре были, лес надёжно сторожили.
 Попугая Тата чтила, этикету есть учила!
            Ой, ей, ей! Ой, ей, ей! Будем мы еще дружней!

Уронила Бася мышку Ёше спящей, да подмышку.
Мышка - огонь давай шалить, нервы страстно изводить.
Тётя шибко рассерчала, Кешу пуганным застала:
Тот медведицу «журил», спящих шумом разбудил!
            Ой, ей, ей! Ой, ей, ей! Всем досталось за мышей!

Молодчага наш Капрал, представленье разыграл.
Попугай Коко – на пару, словно в бане, задал жару.
Оба так частушки пели, что все гости захмелели!
Имениннице досталось, выше крыши показалось!
            Ой, ей, ей! Ой, ей, ей! Вечер утра стал мудрей!

Тамада, что домовой, оказался в доску свой,
Даровитым музыкантом с несгибаемым талантом.
Бася тоже «землю рыла», на разведку в ночь ходила.
Кеша с Татой тыл крепили, дом в порядке сохранили!
            Ой, ей, ей! Ой, ей, ей! Быть врага сил не жалей!

Дружба – счастье, несомненно, помогает вожделенно.
Она золота дороже, ничего ей нет пригоже.
Пока, в целом, не икалось, хоть кому-то и досталось.
Честь по чести рапортуем, аллилуйя, салютуем!
            Ой, ей, ей! Ой, ей, ей! Жизнь с друзьями веселей!

Вот и ещё одна страничка приключений наших героев перевернулась и ушла в прошлое. Ночь неспешно катилась к утру. А день настанет, найдётся и пища. За вкус не ручаюсь, но горячо будет.


      

                СНОСКИ

1) пансион – закрытое учебное заведение с общежитием.
2) нежить – фантастические существа (лешие, домовые, ведьмы и т.д.)
3) синий чулок – педантичная женщина, лишённая обаяния.
4) белые вороны – в данном понимании имеется в виду редкая исключительность.
5) альтернатива – необходимость выбора одного из двух  возможных решений.
6) блистать своим отсутствием – планомерно пропускать ответственные мероприятия.
7) мегера – злая женщина (по имени богини мщения в греческой мифологии).
8) пресмыкающиеся – животные, передвигающиеся ползком, волоча своё брюхо по земле.
9) Троянский конь – по греческому преданию, огромный деревянный конь, в котором спрятались архейские воины, осаждавшие Трою. В результате этой хитрости Троя была взята.
10) инсинуации – клеветнические измышления, направленные против кого-либо.
11) Цербер – в древнегреческой мифологии чудовищный трёхглавый пёс со змеиным хвостом, охранявшим вход в подземное царство Аида (царство мёртвых).
12) «философский камень» - в описании средневековых алхимиков, занимавшихся возможностью превращения обычных металлов в золото, это мифический камень, способный помочь осуществлению их мечты, который ещё и исцелял любые болезни.
13) «испечь раков» - причинить втихомолку неприятность кому-либо.
14) «язык» - пленный, от которого можно получить нужные сведения.
15) персты в язвы вложить- убедиться в чём-либо при помощи фактов.
16) скоморох – несерьёзный человек, потешающий других своими шутками.
17) фуршет – это угощение из лёгкой закуски и напитков, которые едят и пьют стоя. При этом гости постоянно общаются друг с другом перемещаясь или стоя на одном месте.
18) манежить – томить, заставлять долго ждать.
19) миттельшпиль – так в шахматах называется средняя часть партии.
20) тихий ангел пролетел» - дурак народился.
21) эндшпиль – так в шахматах называется заключительная часть партии.