Сказочные истории о тётушке ёше и её друзьях - 3

           СКАЗОЧНЫЕ ИСТОРИИ О ТЁТУШКЕ  ЁШЕ  И  ЕЁ ДРУЗЬЯХ
 

                (часть третья)


Свеча не гаснет от того,
Что от неё зажгут другую.

   
                1. ПРЕДИСЛОВИЕ
 
Всему своё время и время всякой вещи под небом.

Наступил июль. Лето приближалось к своей макушке, хотя день уже пошёл на убыль. После посещения тётушкой Ёшей своей дальней родственницы – Конопатой Яги прошло около двух недель. На кордоне всё вошло в обычную колею.

Иноходец(1) Кеша, как и раньше, сопровождал свою хозяйку в обходах территории лесничества. Правда, теперь частенько вместо неё компанию ему составлял бывший служака – Капрал. В свободное же от службы время жеребец ходил с отрешённым взглядом. Видимо сочинял очередную песню для  отставного солдата, а может новые частушки.

С ожидания ответного визита бывшей именинницы тётушке с друзьями приходилось ухо держать востро. Поэтому Ёша ежедневно ходила на дальние болота, где раньше обитал Кикимора. Этот двуликий Янус(2) пока ещё не возвращался с празднования дня рождения Мегеры. Также тётушка часто навещала сбежавшего из зверинца тигра, принося тому еду, чтобы полосатый без надобности пока никого не пугал в округе.

Капрал, кроме поездок с Кешей по окрестным лесам, занимался обустройством своего жилища. Теперь же у него появился квартирант – домовой, по прозвищу Тамада. Новому другу хотелось предоставить максимум комфорта. Между прочим, этот представитель нечистой силы баклуши не бил: сопровождал служивого в его деловых поездках, помогал по хозяйству.

Кстати у Тамады появился персональный транспорт – серые гуси, на которых он прилетел в здешние места. Эти гуси раньше обитали на дальних болотах под оком сивого Кикиморы. Теперь же переселились на озерко, что находилось на окраине деревни, где жили Капрал с домовым и дворовой собачкой Фалей. Гусям новое место жительство нравилось больше. Они же теперь столовались (кормились) у служивого точь-в-точь, как все деревенские гуси у своих хозяев.

Тамада пешие прогулки не любил и на своих двоих ходил разве только на кордон, ибо это было рядом. В городок к девочке Тате домовой ездил исключительно на Кеше. Интересно, что при первом своём появлении в гостях у крохи, он наделал много шума. Но об этом отдельно.

Собачонка Фаля усиленно занималась сбором разных слухов, сплетен. Благо, что все деревенские и городские собаки были ей знакомы и охотно делились последними новостями.

Дятел Стук и филин Уф с утра до ночи, каждый в своё время, летали над лесами, болотами, следя как за порядком в лесу, так и за всеми подозрительными личностями, кто им встречался по пути.

Внешне эти меры предосторожности не коснулись лишь девочки Таты, но её попугаю приходилось держать ушки на макушке. Право же всем по-другому хотелось, но Бог пока видно так рассудил.


                2. ВОЗМУТИТЕЛЬ СПОКОЙСТВИЯ

Прописная истина – баня без пару, что щи без навару. Как уже говорилось выше, домовой поселился в доме у Капрала. Квартирант на редкость оказался трудолюбивым существом: в комнатах приберётся, обед сготовит, в огороде покопается и Фалю с гусями покормит.

Окрестные жители сначала с испугу диву давались. Да, как же иначе. Представьте себе картину. В избе никого нет, а в печь дрова кто-то подкладывает; в кастрюлях, сковородках чего-то варится, жарится, булькает, запах аппетитный, а хозяина не видно.

Или ещё чище. Вдруг на виду у всех идёт к озеру собачонка Фаля. На ней сверху стоит ничем не привязанное здоровенное ведро с кормом для гусей, а сверху ещё корыто. Мало того, что со спины собаки ничего не падает, так и нести ей такую ношу явно не тяжело. Потом непостижимым образом корыто плюхается на землю и в него из ведра вываливается корм. Дикие гуси, как по команде, приплывают, начинают, есть, а других гусей кто-то отгоняет.

В огороде и того похлещи: лопата сама по себе копает, тяпка окучивает; сорняки из грядок, как живые, выпрыгивают и собираются в кучку; вилы компостную кучу ворошат; лейка вдоль грядок носится, поливая их. Пугало нет, а вороны стороной облетают, бояться. Правда, мелкие пичужки по огороду и саду сновали безбоязненно.

Конечно, вначале сердце ёкало на такое смотреть, но потом народ пообвык. Тем более что ничего плохого эти чудеса никому не делали. На расспросы же деревенских Капрал умело отшучивался.   

По настоянию тётушки домовой неоднократно бывал в доме, где жила Тата. Когда впервые очутился у неё в гостях, он поначалу сильно перепугал родителей девочки.

Посудите сами: заявляется в гости Капрал. Все ему от души рады. Вдруг на глазах у изумлённых родителей их дочь и Коко ещё кого-то невидимого стали приветствовать и с ним целоваться. Потом кроха пододвинула стул, на который этот невидимка и взгромоздился. А чрез минуту Тата уселась над стулом прямо в воздухе. Попугай тоже хорош: стал рядом с ней семенить, а не летать в воздухе. Служивый же на все эти чудеса реагировал совершенно спокойно.

Видя смятение родителей девочки, Капралу с большим трудом удалось их успокоить и то после соответствующих прозрачных намёков на добрую нечистую силу.

Однако на этом неожиданности не кончились. Через некоторое время Тата отпросилась погулять на улицу с Коко и заодно пообщаться с Кешей, на котором приехали гости. Оказалось, что он был в плохом настроении: дворовые мальчишки кидали в него комьями земли. Жеребчик же был привязан и не мог ни убежать, ни в слух поругаться на человеческом языке, дабы народ не вводить в смущение. Девочка стала кричать на хулиганов, чтобы те оставили лошадь в покое, но где там. 

Вот тут-то и началось новое представление, ибо вместе с Татой и Коко на улицу вышел домовой. Он миндальничать с мальчишками не стал. Сломал ветку с дерева и ею стал лупцевать бесчинствующих подростков. При этом Тамада посадил девочку к себе на шею. У окружающих же создалось впечатление, что это сама девочка, летая по воздуху, колошматила веткой негодников.

Задиры донельзя испугались и бросились наутёк. Что интересно, после этого случая больше никто не осмеливался дразнить Тату. Оправдалась пословица: молодец – среди овец, а против молодца – и сам овца.


                3. «НЕ ТОЙ МАСТИ КОЗЫРЬ»

Хотя спина и бита, да пирог-то съеден. Начальник тюрьмы, о котором уже упоминалось ранее, прозванный за страсть к карточным играм «не той масти козырь», а в глаза – «Джокер», откровенно скучал без Капрала, которого не видал уже целых две недели. Как тут вдруг случайно узрел своего приятеля. Тот возвращался от родителей Таты к себе домой верхом на жеребце вместе с невидимкой-домовым.

Слово за слова и офицер стал уговаривать нашего служивого сыграть хотя бы одну, две партии в покер(3) у него дома. При этом обещал угостить  спиртным без ограничений. Капрал подумал, подумал и согласился. Сказать по правде, это его нечистый втихаря уговорил. Как оказалось, Тамада по части карт тоже был небезгрешен. 

Теперь дело оставалось за малым: исхитриться придумать, чтобы домовой тоже принял на равных участие в карточной игре.

Проходя мимо кабачка, приятели пропустили по стаканчику, и Капрал наплёл Джокеру, что у него, мол, есть знакомый, заядлый картёжник монашеского сана, правда, немножко странный, который жаждет составить им компанию. Начальник тюрьмы, естественно был за – втроём играть интереснее. Тогда наш служивый на минуточку отлучился, якобы за новым партнёром. Вскоре привёл с собой монаха в сутане с накинутым капюшоном, скрывающим и лицо, и руки, и ноги. Позади них плёлся недовольный Кеша. 

К счастью, недовольство иноходца быстро улетучилось. У начальника тюрьмы, оказывается, имелась своя конюшня, так что жеребец был великолепно пристроен на дармовой овёс. К тому же в стойле рядом с ним оказалась довольно-таки привлекательное создание – кобыла по прозвищу Пенелопа(4).

Сами игроки расположились в уютной комнате. В середине находился стол под зелёным сукном. Чуть поодаль столик с бутылками вина и фруктами.

Наши трое субчиков расположились с комфортом. Разговор о жизни вначале вели лишь Капрал и Джокер, а монах им только поддакивал. По мере же того, как Джокер напивался, домовой освобождался от своей сутаны, отпуская в адрес сидящих рядом игроков, колкие шуточки.

Надо отдать должное, резался Тамада в карты виртуозно, а как тасовал он колоду и сдавал – незабываемый аттракцион (эффектный номер).

В целом же зрелище было не для слабонервных. Посудите сами. Сидел вроде бы человек в сутане, а из-под которой вначале ничего не видать. Потом оказывается под сутаной человеческого тела нет: ну, явно «не дурён и фигурен». При этом из этого не пойми чего, явственно раздавались прибаутки, скороговорки, а то и крепкие выражения. Одно хорошо, начальник тюрьмы солидно принял на грудь и был малость в заторможенном состоянии.

Играли в покер до первых петухов. Хозяин гостей не провожал, встать не мог: изрядно перебрал из-за общения с гостями. Что касается Кеши, то тот был готов ещё задержаться в обществе своей неожиданной соседки, к тому же и овёс оставался в яслях(5). Однако время не ждало, да и Ёша наверняка уже изругалась по поводу их длительного отсутствия. Увы, как в гостях не хорошо, а домой идти надо.       
          
                4. ЧУДЕСА В РЕШЕТЕ
                4.1 ЧУДО ПЕРВОЕ

Не веришь глазам так, положи на зуб. Начальник тюрьмы проснулся только к обеду и с головной болью. Он смутно припоминал ход карточной игры, происходившей вечером и ночью. Касательно необычного облика монаха решил, что это наверняка пригрезилось во сне.

Поскольку червяк сомнения всё же точил и был воскресный день, он решил незамедлительно отправиться в гости к Капралу. Хотелось развеять сомнения, тем более что повод имелся – приглашение на рыбалку. Однако офицер забыл – по первому зову в гости не ездят. И вот что из этого вышло.

В поездку он отправился на своей кобыле. Найти деревню, где жил служивый, трудностей не представляло.

Зайдя в дом, Джокер там никого не застал, что его крайне удивило. Дело в том, что в печке горел огонь, в чугунке варилась молодая картошка. Офицер рассудил, что не иначе хозяин рядом - в огороде. Пошёл туда и увидел, как тяпка сама по себе окучивает грядки, а лейка их поливает.

Посчитав, что увиденное ему мерещиться с похмелья, начальник тюрьмы решил проветриться на берегу реки и заодно порыбачить. Ловить в местном озерке было бессмысленно: утки и гуси всю воду замутили, а рыбу распугали. Зайти же вновь в гости можно будет и через часок. 

Когда он выходил со двора, то увидал нескольких здешних жителей, которые с нескрываемым любопытством следили за ним. Не усмотрев в его поведении ничего для себя интересного, те стали разочарованно расходиться: видимо ожидали увидеть поспешное бегство незнакомца с воплями  на устах.   

До речки вела хорошая просёлочная дорога, так что Джокер доехал быстро и без приключений. Нашёл подходящее местечко и стал удить. Клёв был плохой, шла одна мелочь: уклейка, пескари, ёршики, плотвичка. Откровенно говоря, как по дыму из бани пару не угадаешь, так и с рыбалкой.


                4.2. ЧУДО ВТОРОЕ

На каждый случай существует свой обычай.

Итак, начальник тюрьмы, увлечённый очередной поклёвкой, вдруг со спины услышал обращённые к себе слова: «Улов на рыбу». Не оборачиваясь, Джокер ответил, как полагается: «Навар на ушицу». Потом всё же скосил назад глаза. Кроме невесть откуда появившегося жеребца, да своей кобылы поодаль, он никого не увидел. Конь же был тот самый, на котором приезжал накануне Капрал вместе необычным монахом.

Продолжая крутить головой в разные стороны, наш рыбак опять услышал: «Погода – меняется, с того клёв никудышный». Самое удивительное, что эти слова произнёс стоящий рядом капраловский жеребец, которого, кажется, звали Кеша.

На начальника тюрьмы напала икота, аж на землю сел с открытым ртом. Тут вдобавок тревожно заржала кобылы и лёгким аллюром(6) устремилась к ним. Подбежав, приткнулась спиной к иноходцу, а сама с испугом уставилась в сторону леса. Жеребец же никакого беспокойства не проявлял, более того, нахально стал лизать шею Пенелопы.

Джокер посмотрел в туже сторону, что и его лошадь, и к своему ужасу увидал живую рысь, которая деловито семенила в их сторону. Иноходец, как ни в чём не бывало, продолжал ухаживать за кобылой, не обращая внимания на хищника.

Лесная кошка никакой агрессивности не проявляла. Приблизившись, она человеческим голосом сказала: «Привет честной компании. Как улов-то?»  Начальнику тюрьмы совсем плохо стало – ни жив, ни мёртв. 

«Мелочь одна»- ответил жеребец: «Погода  портится.»

Рысь, не обращая ни на кого внимание, подошла к ведёрку с рыбой. Поглядела в него, потом сунула туда лапу и когтями вытащила одну рыбку. Аппетитно облизнувшись, спросила хозяина: «Можно попробовать?»

Увиденное окончательно выбило рыбака из седла. Джокер бессмысленно стал качать головой – язык отнялся, что было расценено, как согласие. Бася, а это была именно она, в два счёта съела рыбёшку. Потом зацепила ещё одну и ещё одну. Этот грабёж остановил Кеша, который стал стыдить бессовестную кошку.   

Начальник тюрьмы, чуток придя в себя, вознамерился дать стрекоча, переплыв через речку, бросив даже свою лошадь. Но судьба решила распорядиться иначе. На той стороне реки, как на грех, показался косолапый, а чуть в стороне от него шла лосиха. Таким образом, путь к бегству был отрезан. Вот и получается, что дырой дыру не заткнёшь.
 
 
                4.3. ЧУДО ТРЕТЬЕ

Чего уж точно, так, сидя на месте, погоды не выберешь. Горе рыбак от страха онемел, хватая ртом воздух. Внезапно его ухо уловило песню, которую пели несколько человеческих голосов.

«Наши идут»- услышал Джокер голос жеребца. «Ага» - подтвердила  рысь, продолжая зачарованно смотреть на ведёрко с рыбой.

Голоса приближались, и можно было уже различить отдельные слова раздающейся песни:    

          «В небе солнышка не стало,
            Скрылось в туче невзначай.
            Не иначе греть устало,
            Иль зашло, чтоб выпить чай! Эх!

                Мы не сахар, не растаем.               
                Дождик будет, не беда.
                Хоть в мечтах порой витаем,
                Зонтик носим завсегда! Эх!

            Гром в раскатах – признак верный,
            К нам гроза спешит всерьёз.               
            У неё характер скверный,
            Заготовила курьёз! Эх!

Начальнику тюрьмы один из поющих голосов показался хорошо знакомым. И действительно, из чащи появился Капрал. Ух, слава тебе, Господи!

Но следующая фигура повергла в шок. Это даже была не фигура, а  маленькая поющая девочка. Она как бы сидела прямо в воздухе на высоте человеческого роста. На плече у неё был зелёный и также поющий попугай. Прямо под ножками крохи в воздухе плыл музыкальный инструмент, сделанный из сушёной тыквы, из которого слышалась мелодия.

Конечно, наш рыболов не мог знать, что вторым шёл тоже его знакомый, с которым прошедшей ночью играл в карты. Да, это был никто иной, как  домовой-невидимка, посадивший Тату к себе на закорки(7).               

Начальник тюрьмы без памяти рухнул на землю. Увидев такое, наши гуляки, прекратив петь, поспешила к упавшему. Подойдя, все стали его приводить в чувство. 

Когда Джокер очнулся, то увидел следующую картину. Возле него хлопотали Капрал с девочкой. Лошади в сторонке мирно пощипывали траву, явно увлечённые друг другом. Рысь стояла около ведра и чего-то дожёвывала: не трудно догадаться чего. Попугай находился рядом с лесной кошкой и совершенно спокойно чистил перья. На той стороне реки, подойдя к берегу, оставались медведь с лосихой и с живым интересом наблюдали за происходящим. Музыкальный инструмент из тыквы лежал рядом на земле.

Девочка была та самая, что в сидячем положении передвигалась по воздуху. Сейчас она участливо поправляла влажную повязку на голове бедного рыболова и выглядела вполне земным существом.

Начальник  тюрьмы  не  удержался  и  потрогал  рукой  юное создание:
обычный ребёнок. Увидев её вопросительный взгляд, сказал полушёпотом первое, что пришло в голову: «А вон тот жеребец говорил со мной человеческим голосом», - показывая на иноходца.   

Девочка ничуть не удивилась и сказала: «Ну, и что. Мой попугай Коко тоже говорит, так почему же Кеше» - кивнув на жеребца: «не говорить».   

Доводы собеседницы показались на первый взгляд убедительными. Тогда Джокер, осмелев, спросил её: «Ты что, правда, умеешь летать?»

Умная ложь  лучше глупой правды. Все от души засмеялись: и Капрал,
рысь, Кеша, сама девочка, и ещё кто-то невидимый. Как ни крутись: и вчера не догонишь, и от завтра не уйдёшь.


                4.4. ЧУДО ЧЕТВЁРТОЕ

Даром и чирей не сядет, а всё прежде почешется. Тата сжалилась и пояснила начальнику тюрьмы, что это она сидела на закорках у дяди Тамады. Заметив вопросительный взгляд собеседника, добавила: «А мне дядя Капрал говорил, что Вы его хорошо знаете». 

«Ещё как знает»- услышал рыболов ещё один знакомый голос. Обернувшись, он увидел, как из сумки, принесённой Капралом, сама по себе выскочила свёрнутая сутана с капюшоном и преобразилась в знакомого монаха.   

Порванную верёвку как не свяжи, а всё узел будет. Джокер, не зная, что и предположить, потупил взор. Про себя же подумал, наверняка сие результат излишне принятого спиртного: больше грешить было просто не на что.

Тата стала гладить по голове горемыку, приговаривая: «Какие же иногда взрослые бывают чудными, как маленькие. Нашли, кого пугаться, обыкновенного домового.»

Капрал в свою очередь решил подбодрить бедолагу: «Да успокойтесь, в конце концов. Уж коли чего точно, так это вот-вот дождь пойдёт. До кордона бы успеть дойти.» И действительно нужно было поторапливаться. Это, когда уже мокрый до исподнего(8), поздно дождя бояться.


                4.5. ЧУДО ПЯТОЕ

Всяк, наверное, по-своему с ума сходит. Начальник тюрьмы встал и пошёл вместе со всеми, тупо глядя перед собой. Видя его реакцию, Капрал подмигнул домовому и тот заиграл. Тата взяла Джокера за руку и стала махать ей в такт мелодии. Одновременно все запели частушки:

             «Подымайте выше брови, чтобы лбы не расшибить,
               Ибо дождик, с ветром споря, собирается шутить!

                Какой палец не укусишь, будет больно всей руке.
                Ведь без шуток и без смеха, жизнь скорёжится в тоске! 

               Как привыкнешь, так отвыкнешь, что случилось, не  жалей.
               На грядущее не капай, с настоящим будь смелей!

                Хоть и звёзд на небе много, никому их  не достать.
                Поневоле надо думать, как умом своим блистать!»

Эти частушки начальника тюрьмы впрямь возвратили к жизни, как вода из Силоамской  купели(9). По мере их исполнения он стал потихоньку оживать и даже пытаться подпевать. Вот только когда сопровождающий его квинтет(10) решил, что «рыбачёк», ей-ей их поля ягода.

В хвосте этой процессии шли обе лошади. Кеша, естественно, горланил во всё горла, а Пенелопа, поглядывая на своего попутчика, явно им  гордилась и очень сожалела, что не знает иностранных языков, а то бы….    

Действительно, кто как хочет, а мы, как изволим.


                5. ДРУЗЬЯ ПОЗНАЮТСЯ В БЕДЕ
         5.1.  НЕПРЕДВИДЕННОЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВО

Прошедший день не изменить, что будет завтра, мраком скрыто.                Прескверно, если рвётся нить, беда навалится открыто.    
            
Через день после рыбалки, описанной выше, Капрал спешно возвращался на кордон. Он ходил за Татой, но оказалось, что её родители внезапно тяжело заболели. Им требовалась срочная помощь.

Тётушка в мгновении ока собралась, взяв с собой разные травы, снадобья и настойки. В город отправилась вместе с Кешей и домовым.

Когда вошла в комнату, сразу увидела заплаканную Тату, а затем её родителей, лежавших на кровати без всякого движения. Ёша быстро осмотрела взрослых и поняла, что те действительно очень больны.

Сняв с лошади мешок с лекарствами, и принеся их в дом, тётушка попросила девочку согреть воды. Кроха ответила, что дров нет, закончились. Тогда Ёша, не долго думая, отправила домового вместе с иноходцем в лес за хворостом. Сама же осталась хлопотать около больных.

Вскоре родители стараниями тётушки пришли в себя. Тем временем жеребец и Тамада отправились в лес. Их путешествие туда, а особенно обратно не обошлось без приключений.

Ещё бы, с виду беспризорная лошадь да гружённая первоклассным валежником многих смущала. Были и такие, которые желали поживиться чужим добром. Однако сверху на вязанках хвороста восседал домовой-невидимка и, ничуть не церемонясь, хлестал всех подряд, кто пытался увести Кешу за собой или стащить с лошади вязанки с дровами.

Тата ждала добытчиков возле дома и сразу же предупредила об их прибытии. Конечно, домовой и сам мог занести хворост в комнату, но играть на нервах соседей не хотелось. Итак, уже шли разные слухи, а тут ещё неудачные попытки украсть хворост с безнадзорной лошади. В любом случае на чужой рот пуговиц же не нашьёшь, но и давать пищу сплетням не следовало.

Ёша занесла все привезённые дрова в чулан, растопила печку, согрела воды, приготовила отвар из целебных трав и напоила им родителей девочки. Сама Тата, чем могла, помогала ей. Домовой же всё это время находился на улице с иноходцем, а то мало ли что: зеваки же никак не расходились. Хорошо, что хоть на ершах ещё щуки давятся.
.

                5.2. НЕ ПОДВЁЛ

Совета сердца своего – верней нет в мире ничего. Родителям стало легче. Однако тётушка понимала, что это временно. Больных следовало срочно переправить на кордон для продолжения лечения. Поэтому Ёша попросила девочку отправиться к начальнику тюрьмы и похлопотать, чтобы  тот помог с переездом родителей.

Тата – бегом во двор и сказала Кеше с Тамадой, что нужно делать. И вот на глазах изумлённых зевак кроха одним махом вскочила на круп лошади и, стоя в седле, поехала. Конечно, это домовой вначале подсадил девочку, а потом крепко её держал руками всю дорогу, чтобы не упала.

Толпа зевак двинулась следом. Дорога была знакомой, но дома начальника тюрьмы не оказалось. Он был ещё на службе. Тогда наша троица двинулась к тюрьме. Однако охранники, стоящие в карауле, Тату слушать не стали. Пришлось вмешаться Тамаде. Он дернул за нос одного стражника, хлопнул по заднице другого. Пока стражники выясняли друг с другом отношения, невидимка прошёл в кабинет к начальнику, гонявшему чаи.

Вырвав у него из рук чашку, домовой зашептал Джокеру, чтобы тот срочно вышел на улицу, мол, там его ждут. Последний побледнел от испуга и ни в какую. Тогда Тамаде пришлось поволочь силком за шиворот упирающегося офицера. Хочешь, не хочешь, а не всегда верна пословица: не верь чужим речам, а верь своим очам.

Охранники, увидав своего начальника, идущего в непонятной позе  и явно пытавшегося вырваться как бы от себя самого, прекратили ругаться, глядя на происходящее с нескрываемым изумлением.

Когда кроха увидала упирающегося начальника тюрьмы, сразу же помчалась к нему. Домовой отпустил офицера. Последний было кинулся бежать обратно, но, увидав Тату и знакомого жеребца, приостановился.

Узнав, что от него требуется, Джокер, надо отдать ему должное, не мешкая, отправился к себе домой в сопровождении иноходца, девочки и невидимки-Тамады. По дороге ради куража бурчал, что, мол, уж больно непочтительно с ним поступили. Наша троица популярно объяснила, де, по-другому было никак нельзя, т.к. стражники ничего не хотели слушать.

Придя домой, начальник тюрьмы к великому удовольствию Кеши запряг свою кобылу в коляску и поехал к дому Таты. Поговорив с Ёшей, он оставил ей свою коляску с лошадью. В неё сразу же посадили родителей, а за кучера села Тата с попугаем Коко. Тётушка с Тамадой уселись на Кешу и все поехали на кордон.   

Уже поздно вечером Капрал отвёз повозку с кобылой её хозяину. Вместе с ним увязались иноходец и домовой. Не трудно догадаться зачем: первый – лишний раз пообщаться с кобылой, а второй – перекинуться на троих в карты. Вот-вот, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.   


                6. ЛЕЧЕНИЕ РОДИТЕЛЕЙ ТАТЫ

К чему лишние слова.

Очутившись у себя на кордоне, Ёша более основательно принялась за лечение родителей девочки. Отец Таты пошёл быстро на поправку, а с её мамой возникли проблемы: чего только не перепробовала тётушка, ничего не помогало. Это обстоятельство серьёзно озадачило нашу знахарку.

Дело в том, что для её лечения Ёша использовала свои традиционные методы, но сейчас они совершенно не помогали. Не зная, почему ей припомнился случай с Конопатой Ягой. Ведь, памятуя, с кем имела дело, троюродную тётку она лечила отваром из коры вербы, ореха, груши. Именно тех деревьев, которые особо почитаются нечистой силой. Тяжёло тогда пришлось, но помогло.
 
«А что, если и сейчас подобное попробовать? Хуже быть не должно» - подумала тётушка. Сказано, сделано.

Самым удивительным оказалось то, что здоровье мама Таты быстро стало улучшаться. Ну и ну! Складывалось впечатление, что предки этой женщины были каким-то образом связаны с нечистой силой. Ёша над этим крепко задумалась. Однако главным же явилось то, что через два-три дня обои родители полностью выздоровели.

Пока тётушка занималась лечением, на кордоне всё продолжало идти своим заведённым порядком. Капрал один или с Кешей беспрерывно обходил лесные угодья. Дятел Стук днём, а филин Уф ночью совершали рейды в воздушном пространстве. Бася ходила по буреломам и иным укромным местам. Собачонка Фаля каждый день прибегала и докладывала обо всех сельских и городских новостях, узнанных от других собак. Домовой на своих гусях также ежедневно совершал полёты над лесными угодьями. 

Тата чем могла, помогала Ёше ухаживать за больными. Так что все были при деле, а кто с трудом в ладу, тот с отдыхом не в споре.


                7. ПРАЗДНИЧНЫЙ ВЕЧЕР

Никогда не бывает тесным дом, принимающим много друзей.

Выздоровление родителей девочки было решено отметить праздничным гулянием, которое провести здесь же на кордоне. Как известно, и на пятачке можно наплясаться, была бы охота. Этому мероприятию не помешало даже известие о появлении Кикиморы на дальних болотах.

На праздник пригласили начальника тюрьмы, собачонку Фалю и тигра. Кабаны, медведица, лосиха заявились без приглашения.

Что интересно, так офицер, приехавший на своей Пенелопе, захватил с собой любимую дудочку, на которой не играл лет тридцать – память юношеских лет.

Чтоб не ударить в грязь лицом он и Тамада вначале отрепетировали музыкальное сопровождение, а потом уже началось и само представление.

В связи с тем, что концерт предполагалась давать на человеческом языке, которым многие звери не владели, то, чтобы им переводить:

- Кеша расположился рядом с кобылой;

- Бася – рядом с тигром:

- кабаны, медведица и лосиха пристроились возле Ёши.

Самые лучшие сидячие места достались родителям девочки. Поначалу им было очень неуютно в окружении диких зверей, но потом пообвыкли. Сама Тата, попугай, Капрал, домовой и Джокер расположились в центре круга. На галёрке, т.е. на дубе сидели дятел Стук, филин Уф и прочие пернатые.

Концерт начался с весёлой задорной музыки, затем пошли частушки, исполняемые в три голоса: служивым, крохой и Коко.

   «Наш концерт начать пора. Всем гостям, кто здесь, ура!
         
          Не стесняйтесь улыбаться, а смешно, и рассмеяться.    
          Смех – леченье, как хотите. Этим души облегчите!
   
    Честь – по чести, дело – делом, коль без шуток и всерьёз,
     Хотя в жизни, между прочим, место есть и для курьёз!
   
          Так и быть, куда ни шло, если время подошло.
          Ну, а коли опоздали, не иначе, что проспали!

      Почём знать, чего не знаешь, в облаках, когда витаешь,
      Но на землю, как вернёшься, в серы будни окунёшься!

           Балда бросит в воду камень, десять умных не найдут.
           Весь вопрос, зачем искали, дураками ж обзовут! 

      Всяк от счастья бегать глупо, его лучше догонять,
      А не то беда-«подруга» фокус выкинет опять!

           Если дома не сидится, ну, а в гости не зовут,
           Пригласить друзей - сгодится, веселей же, как придут!

       Кто не слушает советов, много может потерять.
       Зад придётся для «приветов» бесконечно подставлять!    
               
                Трын-трава, трын-трава, закружилась голова!

При исполнении частушек первым по кругу пошёл попугай, переваливаясь с ноги на ногу. За ним шла, приплясывая, Тата, держа одну руку у пояса, а вторую вращала вместе с платочком. Третьим, выделывая ногами кренделя и приседая, передвигался Капрал. За ними, не выдержав, пошли домовой и Джокер. Правда, самого домового-то видно не было, но в натуре его представлял музыкальный инструмент из тыквы, что выглядело ещё забавнее.

Бедный Кеша прямо разрывался. С одной стороны самому хотелось петь, а с другой надо было переводить своей Пенелопе. В аналогичной ситуации была и Бася с тигром. Однако хуже всех пришлось тётушке: на её попечении в части перевода оказались и медведица, лосиха, и кабаны.

Что интересно, кто знал человеческий язык, тот реагировал сразу на частушки. Кто же не знал, сначала слушали перевод. Поэтому реакция зверей, не владеющих человеческим языком, не говоря уже о пернатых на галёрке, по времени запаздывала. И в результате получалось: только одни гости отреагируют смехом, возгласами одобрения на исполненную частушку и замолкнут, как начинается смех (имеется в виду мычанье, рычанье, урчанье, хрюканье и т.д.) другой части гостей. Умора! От этого, кто смеялся первыми, опять начинали хохотать. Поэтому музыкальное вступление приходилось неоднократно повторять, прежде чем исполнять следующую частушку.   

Танцы и частушки зажигали присутствующих. В конце концов, не выдержав, они тоже пустились в пляс. Тут уже было не до перевода. 

Празднование продолжалось до полной темноты. Чего важно, так то, что не обошлось и без угощений. Именно ради этого вечера Ёша впервые опробовала скороварку: кушанья получились отменными, пальчики оближешь. Всем хватило, и с собой завернули. Также не были забыты гастрономические пристрастия зверей и птиц. Вкуснятины для них имелось навалом: сырое мясо, мёд, молоко, овёс, семена, корнеплоды.

Веселились все на славу, срывая цветы удовольствия: ведь, как говорится, любая радость горю не попутчик.

    
                6. УЕЛОК НА ПЛПТКЕ
                6.1. НЕ БЫЛО ПЕЧАЛИ, ТАК….

Как солнце встаёт, значит, день настаёт.

На следующее утро тётушка проснулась в плохом настроении духа.

Во-первых, она объелась, на ночь глядя. Спать же с переполненным желудком было и непривычно, и вредно.

Во-вторых, чуток перенервничала с организацией приёма гостей. Такое мероприятие на кордоне проводилось впервые. Честно говоря, боялась, что кому-нибудь чего-нибудь да не понравится. Гости, надо заметить, были весьма разношёрстные. Хотя всё прошло на редкость удачно и весело, но нервная усталость давала о себе знать.

В-третьих, сивый Кикимора оставался без присмотра почти сутки: мало ли чего за это время могло случиться.

В-четвёртых, когда Ёша приводила себя в порядок, обнаружила в кармане носовой платок с завязанным узлом. Стала припоминать, по какому это поводу она завязала узелок, но вспомнить ничего не могла. Сие обстоятельство её расстроило более чем все остальные.

Причитая, тётушка стала приговаривать: «Ой, неужели у меня началась старческая потеря памяти? Что же теперь будет со мной?»

Она с надеждой посмотрела на Кешу, может тот чего вспомнит. Иноходец, мечтая о кобыле и не глядя на свою хозяйку, сходу пропел:

       «Кто не помнит ничего, мало не покажется.
         Все проблемы с головы, если что-то, кажется!»

Своя печаль чужой радости дороже. Поэтому тётушка на эту колкость, можно сказать, осерчала, ибо хорошо помнила весь вчерашний вечер. О чём и не преминула сообщить жеребцу и даже процитировать его слова, сказанные в самом конце застолья: «Ух, спасибо за обед, что наелся дармоед».

Теперь обиделся Кеша, задело за живое. Одно дело, когда сам себя в шутку называешь дармоедом, другое - слышать из других уст, да в свой адрес.

Правда, они тут же помирились: делить-то им было нечего. Конечно, лучший способ избавиться от проблемы – это решить её. Весь вопрос упирался – как?


                6.2. ПРОЯСНИЛОСЬ

Решение важных проблем порой зависит от мелочей. В бесконечных хлопотах прошла первая половина дня. Ёша, как ни старалась, не могла вспомнить по какому поводу решила завязать узел на платке. Её озабоченность не сходила с лица до тех пор, пока жеребчик не спросил, а с какой ноги та встала утром. Тётушка  с поставленного вопроса даже опешила:

- «Да, с левой же, голубчик. А что?» - удивилась та.

- «Если с левой ноги, надо идти на пасеку. Там, гляди, и по
лучишь ответ» - глубокомысленно заметил иноходец и добавил: «Меня вчера пчела ужалила в левую ногу, а случилось – на пасеке».

Логика была «потрясающая». Дурацкий совет, но других не последовало, а, сидя на одном месте, всего света всё равно не оглядишь. Поэтому Ёша решила посетить пчельник, тем паче запасы мёда после вчерашнего веселья заметно убавились. На худой конец хоть какая-то польза будет.

Подходя к ульям, они с Кешей увидали, как к пасеке с другой стороны подъезжала коляска начальника тюрьмы. В ней кроме хозяина находились Капрал, Тата и домовой. Все обрадовались нежданной встрече.

Служивый пояснил, что ещё вчера вечером обещал Джокеру свозить того на пасеку и отведать мёда прямо в сотах: уж очень он всем понравился. С собой решили взять Тату, а в деревне по пути Тамада увязался.

Слово за слово и тётушка невзначай посетовала, что де стареть начинает. Надо же, не помнит когда, и почему на платке завязала узел. Несомненно это было сделано специально, дабы не позабыть что-то важное. С этими словами показала всем присутствующим злополучный платок с узлом.

            «Ой, так вот, где мой платок», - услышали неожиданно радостные слова Крохи. Девочки тут же пояснила: «Думала, что потеряла его. Несколько дней назад я нашла денежку и завязала узлом в платок, чтобы не потерялась, а то у меня карман по шву поехал. Вчера этот платок тоже был со мной. Перед тем, как пойти в круг исполнять частушки, забыла, что поменялась тётушка с тобой платками.»

Ёша, не говоря ни слова, стала поспешно развязывать узелок. И правда, из развязанного узла выпала денежка.

«Ну, слава тебе, Господи, точно гора с плеч свалилась!»- вздохнула облегчённо тётушка. Не знаю, как остальные, а Кеша радовался втройне: и с пасекой угадал, и хозяйка довольна, и свою зазнобу Пенелопу встретил. Всякое решенное дело уже хорошо, а с хорошим концом и того лучше.


                6.3. БЫЛА БЫ ПРИЧИНА, А…

Без песен рот тесен. Набрав мёду, все двинулись на кордон. По дороге жеребец продекламировал стихотворение, которое сочинил этой ночью:

      «Снова солнце тучи кровью красит.
        Враг нечистый норовит напасть.
        Гром в раскатах в небе звёзды гасит,
        Открывая сполохами пасть!

              Мы стихии подлой не боимся,
              Перед ней колен не преклоним. 
              Не случайно удалью гордимся,
               Когда быль в истории творим!

        Горе, боль и духа испытанье -
        Наш удел, иного не дано. 
        Честь свою ни-ни на поруганье,
        Будем биться всем смертям назло!      

               Полчищ грозных отразим удары,
               Сдержим натиск, в бегство обратим.
               Не удастся избежать им кары,
               Перцу в нос – чихать тех подрядим!

         На надежду глупо, если ставить,
         Чтоб  к удаче снизошла пора. 
          Только вера может сердцем править,
          За неё воскликнем все – УРА!

Стихи понравились своей злободневностью, а главное, сгодились бы для новой походной песни. Приближались неспокойные дни. Дело в том, что как раз сегодня Ёше голубиной почтой пришло письмо от егеря. В нём охотник сообщал, что Конопатая Яга, судя по всему, пронюхала, кто у неё был в гостях. Кроме того, она громогласно объявила, что якобы отбывает подлечиться на «воды»(11) в Баден-Баден, что в Германии.

День уже клонился к вечеру, а работа - к завтрашнему. Поэтому тётушка предложила, не мешкая, обсудить план противодействия в случае появления незваных гостей. Ведь без столбов и забор не стоит.


                7. ОТВЕТНЫЙ ВИЗИТ
              7.1. ПРЕВЕНТИВНЫЕ(12) МЕРЫ

Да, авось и как-нибудь до добра не приведут. Жизнь этому беспрестанно учила и учит. Поэтому тётушка и Капрал со всей серьёзностью отнеслись к возможному появлению в здешних краях Конопатой Яги со своими приспешниками(13).

То обстоятельство, что сивый Кикимора на дальних болотах вёл себя тихо и рядом с ним ничего подозрительного не наблюдалось, не давало повода для самоуспокоения. Скорей всего гости обоснуются в городке, а не у этого болотного замухрышки. Жизнь на болотах – не сахар, не то, что в городе, к тому же  в людном месте легче затеряться.

Во всякой мудрости свои вольности. После обсуждения всех вопросов, решили:

- Кикимору не трогать, а продолжать за ним наблюдение;

- домовому временно перебраться на жительство в дом к Тате;

- попугаю Коко тихо сидеть дома и пока не появляться на улице;

- Крохе без взрослых также не гулять, ибо она самое слабое звено;

- достать фосфорной краски. Ею, разукрасив себя, можно при случае попугать нежданных гостей;

- срочно приобрести взрослого козла, желательно вонючего. Козлы же мастаки общаться с нечистью.  Глядишь, такой козёл тесно пообщается с приезжими гостями, так те и провоняют козлиным духом: ничем не выведешь, за версту учуешь. Увы, как говорится, нехорошо пахнет даже тот, кто всегда хорошо пахнет.

Начальник тюрьмы в свою очередь обещал через градоначальника посодействовать более тщательному наблюдению за всеми незнакомцами в городе, а также в случае необходимости предоставить свой кров, если кто будет нуждаться в нём при нападении незваных гостей.

Ёша дополнительно к арбалету предложила использовать вогнутое зеркало, что когда-то получила в наследство от своих родителей. Особенность зеркала состояла в том, что оно имело подвижные поверхности и могло фокусировать солнечные лучи на большие от себя расстояния, соответственно, вызывая огонь в тех местах. Ну, а главнокомандующим на время боевых действий, если таковые начнутся, избрать Капрала,  как имеющего богатый опыт в подобных вещах.

Пора не супротив поры. Оставалось одно, готовиться и ждать. Чему же суждено случится, то и  так случится.


                7.2. «ОСАДНОЕ» ПОЛОЖЕНИЕ

Лучше тихо, да вперёд, чем скоро, но назад. Во всяком случае, козла купили уже на следующий день после проведения совещания. Бестия оказался на редкость пахучим и с характером. Тётушка с ним изрядно помучилась: одно слово – козёл, однако справилась, ибо мягкое слово и кость ломит. Правда, пришлось ещё козу докупать. Но, как говорится, нет худа без добра. Коза давала отличное  и очень полезное молоко.

Прошло несколько суток. Подготовка к визиту непрошеных гостей ещё не завершилась, когда дятел Стук с помощью вездесущих сорок обнаружил на дальних болотах каких-то неизвестных людей. Под вечер на кордон от Джокера прибыл посыльный с известием, что в городе появились подозрительные личности. Заключить их под стражу не предоставлялось возможным, поскольку ничего противоправного они пока не совершали.

В связи полученными сообщениями, новоиспечённый главнокомандующий, созвав совет в узком составе, объявил «осадное положение», и дополнительно предложил:

- поставить на тропинках, ведущих к кордону, капканы, а также вырыть несколько ям-ловушек;

- заранее найти, где находятся осиные гнёзда, и изготовить катапульту для метания этих гнёзд в неприятеля;

- незамедлительно задействовать козла, отправив его в стан мегеры.

Через день прибежала собачонка Фаля с сообщением, что в деревню приходили неизвестные подозрительные личности и интересовались кордоном: где тот находится, кто там живёт. Затем они ушли в город.

Ночью тётушка почти не сомкнула глаз. Сначала она почувствовала, что кто-то несколько раз в ступе пролетал над их кордоном. Это могла быть только Конопатая Яга.

Филин Уф среди ночи донёс: с дальних болот исчез сивый Кикимора. Правда, того вскоре обнаружила Бася. Оказывается, он производил рекогносцировку(14) в окрестностях кордона и попал в ловушку, вырытую кабанами по просьбе Капрала. Вопли негодяя услышала рысь, совершавшая в это время обход прилегающей территории.

Лазутчика, конечно, скрутили и притащили на кордон. Жаль, что он очень мало знал. Единственно рассказал, что его вызвала к себе в городок Конопатая Яга, велев заодно по пути проверить обстановку вокруг кордона.             

 Вот те на, час от часу не легче. Видать не  светит дорога скатертью, предстоят и перебежки.


                7.3. СПАСЕНИЕ ТАТЫ

Сколь воду не варить, одна вода и будет.

Рано утром от начальника тюрьмы пришло сообщение похлещи: Тату
и попугая накануне вечером хотели похитить неизвестные лица. Положение спас домовой, находившийся, к счастью, в доме у девочки.

А дело было так. Родители  Крохи отсутствовали, а она сама вместе с Коко репетировала исполнение новых частушек:

                «Чего нет, иметь стремимся, гневить Бога не стыдимся,
                Но, как лишнее желаем, душу дьяволу вверяем!

              Криво ходишь, косо глянешь, не людей, себя обманешь.
              Ну, а если  улыбнёшься, верно, знать за ум возьмёшься!    

                Скучный день до вечера, коли делать нечего,
                А работы жуть полно, на других пенять грешно!      

              Лучше слушать, чем болтать, бед вернее избежать.
              Не ярмо – рот на замок, и тем более – не рок!

 Тамада в это время подыгрывал исполнителям на своём инструменте. Внезапно он прекратил играть, прислушался и сказал: «Хорошенькое дело! К нам гости». Велел попугаю, упорхнув через окно, лететь к Джокеру за помощью. Затем моментально нарисовал у Таты фосфорной краской круги под глазами, продольные полосы на лице и посадил её к себе на шею. Получилось, что Кроха парила в воздухе в виде какого-то чудища.

Только домовой успел всё это сделать, как дверь под напором из вне сорвалась с петель, и в дом ворвались неизвестные люди в масках. Они рассчитывали застать испуганную и беззащитную девочку, а увидели нечто совершенно иное. Почти под самым потолком порхало странное существо с огромными глазищами, и при виде гостей страшно завыло. Рядом с этим чудищем вращалась скалка(15), которая обрушила на пришельцев чувствительные удары. 

Разбойники, а это были они, растерялись и бросились наутёк. Один из визитёров, споткнувшись, растянулся на полу. Он, было, попытался ползком добраться до двери, но скалка не давала ему пошевелиться. Злоумышленник от страха закрыл голову руками, а Тамада, воспользовавшись его пассивностью, схватил последнего за ноги и оттащил подальше от двери в дальний угол комнаты.   

Там преступника и застал подоспевший начальник тюрьмы. Паршивца повязали и отвели в тюрьму. Тата же, а потом и её родители спрятались в доме у Джокера, где их уже ждал попугай. Домовой тоже туда перебрался. Не зря говорится: хитрость – города берёт, когда ум разуму подспорье.

               
                7.4. В СТАНЕ ТРОЮРОДНОЙ ТЁТКИ

Бог видит, да нам не скажет. Честно говоря, всесторонней картины представить трудно, если не знать, а что делала Конопатая Яга всё это время после дня своего рождения.

Как уже говорилось выше, она во всём случившемся, винила свою племянницу, т.е. тётушку Ёшу. Оснований для этого было более чем достаточно. Прежде всего, это странные скоморохи, на которых не действовали обращённые на них чары; затем их совершенно бесследное исчезновение  вместе с таинственной  знахаркой  и  домовым-тамадой. Не менее удивительным был сам процесс лечения именинницы (так мог лечить только тот, кто знался с нечистой силой). Вдобавок Кикимора проболтался, что Ёша от плененного ею волка, была в курсе замышляемой против неё интриги.

Поэтому Мегера решила, во что бы то ни стало реализовать ранее разработанный план по дискредитации или уничтожению своей родственницы.

Для начала Конопатая Яга отправила Кикимору назад домой, чтобы посмотреть, какая будет реакция противной стороны. Хм.., Кикимору трогать никто не стал, но это ничего не меняло.

Затем именинница специально распространила слухи о своём якобы убытии лечиться «на воды». Расчёт – ввести в заблуждение свою племянницу, если той кто-нибудь сообщит о её внезапном убытии. На самом деле путь Конопатой Яги с Кощеем Ленивым и Лысым Лешим лежал в то государство, где проживала наша лесничий. По приезду в столицу она наняла дюжины(16) две местных «джентльменов удачи(17)», посулив тем золотые горы, и отправилась в городок, рядом с которым находился лесной кордон нашей тётушки.

Нельзя не признать, троюродная тётка действовала достаточно изворотливо. Ведь вначале никто из дозорных Ёши визитёров не обнаружил, не были выявлены и их контакты с Кикиморой. Мегера, собирая слухи, сплетни, подслушивая чужие разговоры, совершая днём и ночью полёты в ступе, сумела вычислить всех друзей своей племянницы, в том числе попугая Коко и его хозяйку. Единственно, кто не был обнаружен, так это беглый домовой. Но данное обстоятельство ничуть не пугало интриганку, тем более что беглеца здесь могло просто и не быть.

Свой первый удар Конопатая Яга решила нанести по дому Таты, где расправиться с попугаем - скоморохом и взять в заложницы Кроху.

Затем овладеть приступом кордон, сжечь его дотла, извести всех друзей своей племянницы и, по возможности, расправиться с ней самой. С этой целью в помощь к Кощею и Лешему она вызвала с дальних болот Кикимору. Дополнительно решила использовать здешнего козла, который приглянулся её помощникам. Тот же лояльно относился к нечистой силе, хорошо знал места в округе и, вроде бы, ненавидел лесничего.

Однако Мегера совершила непростительную ошибку. Дело в том, что она решила нанести главный удар по кордону, когда уже знала о неудачной попытке захватить Тату в заложницы. Не насторожило Ягу и исчезновение сивого Кикиморы, которого вызвала на подмогу, и который заодно должен был произвести разведку. Маху, как мы знаем, дала также и с козлом. Да, не говори «тпру..», когда ехать надобно.
 

                7.5. В СТАНЕ ПЛЕМЯННИЦЫ

Жаль, что за чужой щекой свой зуб не болит. Итак, чего случилось в доме Таты, мы уже в курсе. Пойманный в доме девочки  разбойник в конце концов сказал правду, когда градоначальник своей властью пригрозил повесить негодяя.

Таким образом, о замыслах Конопатой Яги всё стало известно в деталях, правда, с некоторым опозданием. Поэтому Мегера успела приступить к реализации основной части своего плана.   

            Когда же рано утром поступило сообщение о попытке захватить Тату, тётушке и Капралу стало ясно, «пахнет жаренным», того и гляди должно ещё что-то случиться. Поэтому Капрал остался на кордоне, готовиться к обороне. Ёша помчалась вместе с Кешей за осиными гнёздами, а Бася отправилась за тигром.

Собрав, десятка два осиных гнёзд, предварительно обкурив их, чтобы временно усыпить насекомых, тётушка погрузила ценный груз на Кешу, и тот поскакал на кордон. Сама же Ёша стала собирать преданных ей зверей: кабанов, лосей, медведей. Вскоре к ним присоединились тигр вместе с Басей.

            Тут как тут дятел Стук, совершая облёт, сообщил своей хозяйке, что в сторону кордона выдвигаются два отряда подозрительных личностей. Это были разбойники, возглавляемые Кощеем и Лешим. Сама же Мегера в это время носилась в ступе по воздуху, руководя действиями своих отрядов. 

Троюродную тётку племянница давно заприметила в воздухе, поэтому заранее предприняла необходимые меры по маскировке. Собравшихся же зверей Ёша попросила, чтобы те «задали  копоти(18)» вражеским отрядам своими внезапными вылазками, посеяв в их стане страх и нервозность. В результате продвижение неприятеля задержится, а у Капрала будет больше времени подготовиться к отражению атаки.

Отличить разбойников от простых людей оказалось несложно: те же все пропахли козлятиной. Поэтому лесные звери довольно успешно и, главное, безошибочно стали тревожить «искателей приключений».   

Конопатая Яга с высоты птичьего полёта попробовала, было пресечь нападения диких животных на отряды Кощея и Лешего, но безрезультатно. Все её попытки Ёша успешно отражала: как никак была помоложе своей родственницы и использовала более современные методы колдовства. Вот так бывало, и коза волка съедала.


                7.6. РАЗВЯЗКА   
 
Как говорится, держалась кобыла за оглобли, да вдруг упала.

Когда шайки «джентльменов удачи» в конце концов подошли к кордону, солнце уже перескочило зенит. Выглядели супостаты растрёпанными и уставшими, без конца озирались, ожидая нападения с любой стороны. Особенно их испугало появление настоящего тигра.

Как только показался кордон, на головы разбойников с неба стали падать осиные гнёзда, а потом полетели стрелы, которые не давали возможности поднять головы. В довершении со стороны лесничества засветил луч света. Самое скверное было то, что этот луч оказался нестерпимо горячим и жёг, как раскалённые угли.

Молодец Капрал, блестяще действовал. Ведь это он из катапульты стрелял осиными гнёздами, пускал стрелы из арбалета по противнику, а Кеша и собачонка Фаля, бегая по окружности двора, подсказывали, где уже близко подошёл враг. Служивый применил новинку - чудо зеркало, не только по наземным, но и по воздушным целям, ибо этот луч не давал Конопатой Яге приблизиться к кордону.

В результате наёмники не выдержали и стали один за другим покидать место сражения, спасаясь бегством. Окончательно все побежали, увидев приближающийся со стороны городка отряд стражников, возглавляемый самим градоначальником.

Леший с Кощеем тоже покинули поле боя, скрывшись в направ-лении дальних болот. Они надеялись отыскать сивого Кикимору и с его помощью убраться восвояси. Вскоре именно там и нашла их Мегера, удручённая своим поражением.

В свою очередь Ёша, увидав стражников, шедших из города к ним на выручку, велела зверям скрыться в лесу, чтобы никто не попался под горячую руку. Сама же с подоспевшим Кешей, а также с Басей и тигром бросились в погоню за Лешим и Кощеем. Капрал остался на кордоне  с собачонкой для решения всех вопросов с подоспевшими стражниками.

Но вернёмся к Конопатой Яге, пребывавшей в полной растерянности от своего поражения. Она с высоты видела, куда побежали её ближайшие помощники. Чтобы как-то погасить кипевшую в ней злость, Мегера вознамерилась проучить Кощея и Лешего. Настигнув субчиков у болота, она бросила ступу с метлой и стала гоняться за ними.

За этим занятием её и застали Ёша, Кеша, Бася и тигр.

Увидав свою племянницу, Конопатя Яга вознамерилась улететь, но было поздно. Её ступу с метлой уже обнаружили тигр с Басей и надёжно сторожили.

Пришлось родственнице удирать на своих двоих. Тётушка преследовать Мегеру и её приспешников не стала. Всё-таки это была нечистая сила, а когда ту берёшь за горло, неизвестно, кому хуже будет. Как говорится выше края налить, так через край же и польётся.

Трофей – ступу с помелом погрузили на Кешу и все пошли домой на кордон. Иноходец по дороге поинтересовался, а зачем ещё одна ступа с метлой. На что Ёша  глубокомысленно ответила:

 «Как знать. Может Тата действительно наших кровей и тогда ступа с помелом может ей пригодиться.»

Пока шли через дебри, заодно обсудили судьбу пленённого Кикиморы. Решили отпустить того на все четыре стороны. Не тронь «г..», может воздух испортить.

Касаемо разбежавшихся разбойников, то стражники ещё в течение нескольких дней вылавливали «дезертиров». Они тоже ориентировались в поисках злоумышленников на козлиный запах. Да, хоть козёл и был вонюч, но оказался на высоте. Что ж, как почитают, так и величают. 


                8. ПОСЛЕСЛОВИЕ
                ч.1

Каждый год журавли за море летают, а всё одно, курлы. По прибытии с дальних болот Кеша вслух начал было сочинять слова для очередной песни:
            
            «Кикимора, Леший, Яга и Кащей
              Задумали сделать нам пакость.
              Собрали в округе порочных людей,
              Деньжат, обещав им за гадость!»

 Все с интересом прислушивались к рождению очередного шедевра гривастого поэта. Но тут Капрал вдруг сказал: «Эх, плохо, что и новая песня быстро стареет. Частушки-то живут дольше». Кеша спокойно выслушал и даже дал слово «исправиться». Своё обещание он выполнил довольно скоро.   
               
            Поводом для этого явилось предложение тётушки по случаю изгнания Мегеры вновь устроить на кордоне празднество с песнями, частушками, плясками и, разумеется, с застольем. Пригласить на него решили всех, кто помогал бороться с Конопатой Ягой.

Поначалу головную боль вызывал козёл своим запахом. Но нашли выход, решив поместить его с козой на почётное место на возвышении с восточной стороны двора. Поскольку ветер обычно дул западный, то весь запашок будет уноситься в лес. В качестве угощения решили приготовить им персонально веники из веток орешника. 

Ещё проблема возникала с градоначальником, которого тоже собирались позвать. Боялись, как бы он с ума не свихнулся, увидав среди гостей настоящих животных, говорящих на человеческом языке.

Капрал предложил бургомистра предварительно напоить вином, а процесс упоения чиновника возложить на начальника тюрьмы. Когда промеж них начнётся разговор: «Ты меня уважаешь… Я тебя уважаю…», то тогда можно будет безбоязненно начинать само «костюмированное» шествие. Чего греха таить, ведь как пьяному море станет по колено, его уже ничем не проймёшь.

                ч.2             
 
Всякой вещи – своё достойное место. Вот и настал этот знаменательный день. С утра на кордоне появились Тата с родителями, Коко, Тамада, Капрал, собачонка Фаля. Кеша сочинял частушки. Дятел Стук и филин Уф на своём дубе принимали пернатых. Бася для встречи лесных зверей отправилась к речке на то месте, где когда-то рыбачил Джокер.

В полдень прикатили начальник тюрьмы с градоначальником. Последний ради приличия сначала отказывался, но потом дал себя уговорить. До него же тоже доходили слухи о чудесах, которые якобы иногда происходили на кордоне. Вот и хотел он лично убедиться, так ли это.

На добрый привет – добрый ответ. Гостей с уважением встретили Ёша и Капрал в своём парадном мундире с медалями. Джокер не забыл захватить с собой дудочку и ещё зачем-то бубен. Как оказалось, для  бургомистра.   

К их приезду был уже накрыт небольшой стол с всевозможной закуской и вином. Рядом стоял с четырьмя стульями другой столик под сукном для карточной игры.

Поскольку до начала торжества оставалось уйма времени, то вновь прибывшим гостям для начала предложили перекинуться в картишки на свежем воздухе, тем более что козёл с козой ещё паслись на лугу.

Путное начало – основа благого конца. Градоначальник же тоже был любитель поиграть особенно вкупе с хорошим вином и закуской. Компанию гостям составили Капрал и монах в сутане с головы до ног. Естественно, что монахом был ни кто иной, как Тамада.

Пока мужчины развлекались в карты, родители девочки помогали тётушке на кухне. Сама Тата носилась юлой по двору и дому. Потом кроха залезла в коляску, на которой недавно приехали гости, и вместе с засупоненной(19) ещё кобылой и Кешей поехала на берег речки, где Бася в это время встречала лесных зверей. С собой девочка захватила фосфорной краски, дабы раскрасить приглашённых на празднество зверей.      

Когда Тата возвратилась с речки, то картёжники от игры и выпитого находились в приподнятом настроении. Надо отметить, что сама кроха и обе лошади были уже раскрашены фосфорной краской, представляя собой экзотическое  зрелище, поражающее своей причудливостью.

Видя, что градоначальник ещё удивляется увиденному, остальные игроки продолжали ему усиленно подливать. Тата в свою очередь подошла к картёжникам  и  стала,  смеясь,  краской  малевать  лицо дяди  Капрала,  дяди 
Джокера и сутану монаха (Тамады). Затем предложила разрисовать и градоначальника. Тот подумал-подумал и согласился: у игроков дело считай, дошло уже до взаимного «уважения».


                ч.3

Хотя у каждого своё счастье, но от солнца бегать – свету не видать.

Приближалась самая захватывающая часть праздника. Стало смеркаться. Двери забора, окружающие кордон открылись, и началось праздничное шествие, схожее с карнавальным. Вперемежку со зверями шли тётушка Ёша, родители крохи, сама девочка. Бросив игру, к ним тут же присоединились Капрал, Джокер и монах. Все участники карнавала пританцовывали и шумели на свой лад: рычали, хрюкали, ржали, смеялись и кричали и т.д. На своём возвышении красовались козёл с козой, и, приостановив обдирать веники, тоже заблеяли своё «мэ.э.э». При этом не забывайте, что все участники шествия были расписаны светящейся краской.

Вскоре на глазах уже плохо соображающего градоначальника монах вдруг стал, как бы растворяться, а юное создание таинственным образом взлетела в воздух. Это Тата опять забралась на шею к домовому.

Градоначальник был уверен, что ему это просто всё кажется, поскольку прилично перебрал, а звери, конечно переодетые люди, тем более что некоторые из них разговаривали  на  человеческом  языке.  Сомнение вызывали разве только козёл с козой: натуральный запашок свидетельствовал об их истинной породе. Что ещё ему было несколько непонятно, отчего некоторые приглашённые ели прямо с земли скошенную траву, целые початки кукурузы, корнеплоды моркови, репы, свёклы, а также картофель и даже мяса в сыром виде, тогда как на столе имелись разные вкусные разности. Может ритуал какой?

Но  тут его подхватили  под руки и затащили в круг  –  Терпсихора(20) разошлась. Градоначальник пустился в пляс с остальными и уже ни о чём не думал. Сам на себя удивляясь, он, дурачась, возымел желание бить в бубен в такт под звуки дудочки Джокера и струн Тамады, а затем наравне с другими стал подпевать частушки: 

             «Враг бежал, ура, победа, праздник начинается.
               Веселиться, петь, шутить в голос разрешается!

   Глупый гнев свой изливает, мудрый просто промолчит.
   Не случайно между ними пропасть целая лежит!

               Дурака, когда хвалить, можно дело погубить.
               Умно взором отвернуться, чтоб затем не лопухнуться!

   Никогда не торопиться, можно много потерять.
   Вслух не гоже сим гордиться, не пришлось бы горевать!

               Если вверишь тайны ветру, не кори в сердцах его,
               Что деревьям проболтался. Виноват лишь сам с того!               

   Лучше повод к смеху дать, чем в насмешке прозябать. 
   Смех здоровье прибавляет, а насмешка – убавляет!   

                Так пошли дела на лад, что и сам тому не рад,            
                Ибо можно оступиться и с бедою породниться!

   Сказка – ложь, но не беда, если за душу взяла,
   В ней как правда отличится, сказка в быль переродится!»    

Пелись, конечно, и другие частушки, велись разговоры, всего не упомнишь, а вчерашнего дня, увы, не воротишь.


                ч.4

Вот это точно, без притчи(21) веку не изживёшь.

Всем на этом празднике было очень весело, как никогда. Эх, а здорово бы не только посмотреть на это своими глазами, но и лично поучаствовать. Увы, родясь, не видали и умрём – навряд ли увидим. Жалко, но что делать!

Праздник продолжался, пока луна не ушла за горизонт. Её холодный серебряный свет и длинные тени только добавляли необычайности всему происходившему.

Вот так завершался ещё один очередной этап в жизни Ёши и её друзей. Впереди их ждали не менее занятные приключения, новые встречи и не только с Конопатой Ягой, но также с племянником губернатора, приезжавшего как-то со своим дядей, губернатором, в эти места на охоту. Да, многое ещё чего.

Главное же: не поминайте всех, о ком здесь говорилось, лихом, ну, а добром, как хотите.   



                СНОСКИ

1) иноходец – лошадь, что при беге выносит одновременно обе правые или обе левые ноги
2) двуликий Янус – лицемерный, человек, прикрывающий кротостью своё истинное лицо.
3) покер – азартная карточная игра, в которую играют любое количество людей.
4) Пенелопа  – по древней греческой мифологии это имя супруги царя Итаки, Одиссея, прославившийся, как участник Троянской войны и воспетого Гомером.
5)ясли – кормушка для скота, наклонно прикреплённая к стене.
6)аллюр – способ бега, хода лошади (шагом, рысью, галопом…)
7) на закорки – на плечи и верхнюю часть спины.
8) исподний – нижний, находящийся под чем-нибудь.
9) Силоамская купель – по преданию вода из этого бассейна, расположенного в древнем Израиле, исцеляла душевные и иные недуги.
10) квинтет – исполнение музыкального произведения пятью исполнителями.
11) отбыть на воды – поехать отдохнуть на курорт
12) превентивные – предупреждающие; предохранительные меры.
13) приспешник – сообщник, помощник в каких-то плохих действиях.
14) рекогносцировка – разведка у позиций противника.
15) скалка – деревянный валик для раскатывания, катания чего-либо.
16) дюжина – двенадцать штук.
17) джентльмены удачи – в переносном смысле  это воры, мошенники, разбойники и т.д.
18) задать копоти – дать жизни
19) супонь – ремень для стягивания хомута при запряжке лошадей
20) Терпсихора –  в древнегреческой мифологии  одна из 9 муз, покровительница танцев
21) притча – в данном случае предмет общих разговоров.