Клевец и младенец. Глава 123

Конечно, я поведал спутнице свои мысли и подозрения, насчет воспитанницы и она лишь плечами пожала, такой вот негативный вариант был более чем возможен, к сожалению.


— Ты мог быть тут злодеем, оно тоже, даже оба, — подруга вздохнула, — или просто обиделась на что-то. Женщины, они такие, ничего не забывают, та же любовь, поскольку вы не родственники, предложила стать парой, а кое-кто со своим обычным, что тролли гуляют лишь с троллями и пошла оскорбленная ревность. Я бы и сама, возможно, начала приставать, потому как люблю мускулистых парней, да вот мама назвала мужским именем в честь своей любимой старшей сестры и выросла пацанкой, слишком мужской характер, потому, личная жизнь и почти невозможна, а в лесбиянки идти религия не позволяет, конечно, не так жестко, как с гомосексуалистами, камнями насмерть не закидывают, рассматривают скорее, как дурь, но все одно нельзя. В общем, я скорее никакая.


Что я мог на такое сказать? Только посочувствовал. Однако, надо было иметь в виду, что ношу на плече в корзинке свою потенциальную убийцу. Если только все правильно понял и тут точна наши копии имели место быть, а не кто-то еще. В конце концов, Чудо из будущего и мне несколько раз претензии предъявляла, просто тогда они были больше теорией, что вот, возможно, в будущем, лишишь всего, а тут, вероятно, время течет иначе, раньше с демонами справился, вот ее и переклинило. Люди-то разные. Если бы кто-то вместо меня работу сделал, я бы побесилась немного, а потом рукой махнула, типа, «баба с возу, кобыле легче». Не надо возиться, жизнью рисковать и прочее. Но у других имеется честолюбие, гордость и прочие нехорошие штуки, за которые потом в ад отправляют, начинают слушать подсказки темных сил, вместо того, чтобы взять и доказать, кем является, совершить новые подвиги, в конце концов, у тебя темпоральный артефакт под рукой, вернись назад во времени и поучаствуй в битве со злом, если способности есть. Это же логичнее, чем потом обвинять воспитателя в разном и прочее. И никакое космическое равновесие запретить не сможет, потому как, согласно предсказанию, и должна одолеть короля демонов, изначально. Просто ты ей в этом еще больше поспособствуешь, чем мог бы. Но замутненный ревностью и гневом мозг не способен до такой простой вещи додуматься, увы.


— А ведь и я о подобном не подумал, — я хлопнул себя ладонью по лбу, — и подсказывать бесполезно, потому как все версии, приходящие из будущего, временные, нестабильные. Наверное, буду учить такому, когда и, если начнет взрослеть и понимать слова, которые говорю. Спасибо, что подсказала, ты так мудра.


— Если бы, — собеседница поморщилась, — мозгов-то во мне с десертную ложку, увы, просто, когда пишешь книги, то развивается фантазия, а с ней и логика, важные штуки очень. И с их помощью можно генерировать и правильные мысли, и хорошие идеи. Кстати, а что там за шум такой впереди, ты же ничего не слышишь?


— Вообще-то, что-то есть, — я нахмурился, — словно вода шумит впереди, опять враги приготовили какую-нибудь мерзкую пакость? Эти вполне могли, к сожалению.


И ведь вправду придумали демоны жуткое, или просто темпоральное безумие планеты сработало, потому как узрели впереди стену воды, резко началось весеннее половодье, просто мимо зимы проскочили и сразу такое. Или вообще, в какой-то момент исторический имел место быть потоп, и мы в него попали. К счастью, напарница могла действовать быстро и немедленно создала вокруг нас некий механизм, пояснила, что зовется «подводной лодкой» и эта штука достаточно большая, что даже я могу внутри находиться, пусть и перемещаясь ползком, а еще сама увеличила ее кратно, для удобства, ей же не надо материал экономить, или топливо, чтобы перемещать такого гиганта. А противники сразу на нас монстров натравили, огромных рыб с конечностями, как у людей, футов по двенадцать ростом с ужасающими зубами, твердой чешуей, которую не всяким мечом с первого раза пробьешь, твердым черепом, да еще и бьющих молниями при прикосновении. Через портал прямо к нам и полезли, видимо, воздухом тоже дышать могли. Противники неприятные, но не назвал бы их какими-то необоримыми. Напарница нам обоим костюмы создала, в которых дышать было не очень, зато, не боялись молний вовсе, а сверхпрочный клевец раскалывал черепа так же легко, как и все остальное. Соратница же вооружилась мощной стреляющей палкой, каждый выстрел из которой оставлял серьезные дыры в телах врагов. Могла ведь позволить себе что угодно выдумать, в частности и небольшие пули-снаряды, производившие серьезные разрушения плоти.


Соперники и рады были бы отступить, но порталы за ними исчезли, а никаких выходов с подводной лодки не имелось, конечно же с тем, чтобы к нам никто не проник извне. В общем, кончилось тем, что враги оказались перебиты, а мы даже серьезных повреждений не получили. Лесу, разумеется, повезло куда меньше. Меж тем, на нас, уже с внешней стороны, наслали гигантских осьминогов, которые честно попытались наше транспортное средство раздавить, какой там, силенок не хватило, а напарница еще и создала шипы, которые из корпуса вылезли и нанесли нападающим некие повреждения, после коих, предпочли поспешно отступить. Помирать-то, очевидно, никому не хочется. Следующими оказались рыбы или морские звери, не знаю, кем являлись, огромные и с рогами, как у единорога, попробовали нашу лодку забодать, но лишь ломали свое оружие напрасно, силенок не хватало бедным. А вот из бортов транспортного средства выдвинулись некие устройства и принялись выпускать подводные снаряды, которые гонялись за рыбами и разрывали их плоть на кусочки мощными взрывами. Не справлялись соперники с нами, как ни пытались, силенок не хватало, демоны если и насылали, то скорее из личной злобы, чем надеясь серьезно навредить. Не могло обойтись без акулы совсем уже немыслимых размеров, которая могла нас проглотить, словно мелкую рыбешку, однако, Материалистка не собиралась сдаваться, просто создала в борту люк двойной небольшой, пояснила, что должен выравнивать давление, а иначе, створки сначала не открыть, потом не закрыть, сунула туда руку, так чтобы вылезла наружу и что-то там сделала, правда, лишившись сил, сам втащил обратно. Но чудовище забилось в агонии и замерло, наконец, так что могли развернуться и выплыть обратно через разинутую пасть.


Легко было догадаться, что девушка преобразила все жидкости, которые несли нас к желудку, в яд, хищник отравился и помер на месте. Довольно жуткий конец, но ничего не поделаешь, с вражеским монстром иначе и поступить не могли, а то бы не отделались. Повезло демонам, что мы с новой знакомой не добрались до их родных земель, а то тварям мало не показалось. И, опять же, один, в таком аду, я вряд ли выжил вообще, следовало признать. Жаль, что воительница не в состоянии создать ничего антимагического, по понятным причинам. Нас еще испытали сильнейшим течением, потом подводным вулканом, но все это не работало вовсе, когда ты можешь менять материалы своей лодки мгновенно и на такие, что обычные наука и магия не в состоянии изобрести, то и бояться нечего. Закончилось тем, что враги воду убрали. Наверняка, это не последняя схватка в данной стихии, какая предстоит, просто попробовали недруги и не получилось, не сумели остановить. подумали, раз одна стихия не справилась, надо другую подключать и наколдовали огромный ураган, а спутница сменила лодку на двойной шар, внутренний во внешнем вращался, но так что мы все время оставались на месте и вертикально, независимо от того, какой кошмар творился снаружи. Вихрь унёс максимально далеко от всех хранилищ колец, но враги просто забыли, с кем дело имеют. Союзница создала какой-то огромный летающий механизм с крыльями, под которыми располагались шесть мельничных крыльев, и за какой-то час вернула нас обратно на то место, откуда забрали. Разумеется, приходилось живую воду расходовать постоянно, дабы восстановить силы, однако, тут с вариантами не очень, надо признать. Владелец темпорального артефакта не вмешивался, вероятно, желал посмотреть, чем же все закончится?


Оно и понятно, если демонам помогать, возможно, и победишь, однако, потом с ними самими что-то делать придется, а не хочется совсем, трудно и опасно весьма. Лучше уж дать нам добиться своего, а уж потом разборки устраивать, не опасаясь, что кто-то что-то в спину вонзит. Тем паче мы в войне с высшим злом можем ослабеть, получить серьезные раны, израсходовать живую воду и магическую энергию, и окажемся куда более легкой добычей. Пока же, нас все оставили в покое, наконец. Материалистка опять соорудила нашу безлошадную карету с прицепом и двинулись к очередному пункту со святым артефактом. Между тем, деревья расступились и узрели весьма жуткое зрелище, это был город, попавший в темпоральное временное кольцо, на наших глазах, с огромной скоростью строился, буквально с первого камня заложенного, проживал всю свою длинную жизнь, и разрушался демонами за какой-то час, а потом действо повторялось, что творилось с жителями, даже думать не хотелось, и мы никак не могли объехать данное место, потому как очередная нужная нам вещь находилась внутри. Если влезем, то застрянем навечно или очень надолго, к сожалению. Подруга заявила, что хочет кое-что попробовать, вдруг удастся прекратить чехарду кошмарную? Дождались момента, когда город только собирались заложить, и воительница снаряд обрушила, так что «отцов» города расшвыряло в стороны, но не убило, а больше напугало, они раздумали что-либо тут возводить, вся многолетняя или даже многовековая история обнулилась, а с ней исчезла и петля времени, однако и кольцо тоже недруги сюда теперь не поместили, по понятным причинам и символ на карте появился в ином месте. Неприятно, но ожидаемо, у нас иного варианта и не было, надо признать, как минимум, ни я, ни союзница не смогли ничего выдумать.


Возможно, поступили и нехорошо, но потом, когда одолеем хранителя или хранительницу темпорального артефакта и заставим вернуть все, как было изначально, то и город возродится. А проиграем, так все одно подобная жизнь ускоренная, когда существуешь долю мгновения, не может считаться таковой, натуральный ад на земле. Даже спорить и обсуждать ничего не стали. Просто погрустили, думая о том, до чего доходит зло в своем желании посеять хаос и погибель, и поехали дальше, словно ничего и не произошло. Однако, кто-то, видимо, наши успехи оценил, потому как все вокруг замерло, включая и транспортное средство, появился портал явно темпоральный и высунулась из него голова какого-то великана, которая беспрестанно то старела, то молодела, пугая до ужаса, потому как пыталась говорить, а голос и словарный запас постоянно менялись, то ребенок не знал, как выразить мысль, то старик начинал путаться и забывать что-то. Даже представиться ему удалось далеко не сразу, увы.


— Приветствую вас, — начал незнакомец, — я есть хранитель времени и раньше отвечал за стабильность одной временной линии, к сожалению, кое-кто явился и своим артефактом все нарушил, настолько, что даже мы не в состоянии ничего исправить. И вы первые, кому удается оказать хоть какое-то сопротивление. Прошу, спасите этот мир и обещаем ценную награду весьма. Если согласитесь, готовы дать кое-что полезное, чем сами не в состоянии воспользоваться. Так-то мою собственную работу хочу поручить, просто за то, что допустил подобное, покарали жестоко, теперь не могу с врагами биться, да даже существовать нормально, сами видите. Так готовы сотрудничать или побоитесь связываться со злом?


— Мы все равно собирались происходящее непременно вернуть, как было, — я нахмурился, — а если поможете, то и подавно, с радостью, однако, ваши хозяева странные, могли бы дать исправить все, а лишь потом наказывать строго, а то смысл? Больше похоже на то, что просто хотите заставить нас отдуваться, но если мои предположения верны, то логично. Коли проблема в наших двойниках, исключительно, кому еще тогда с этими безумцами разбираться, спрашивается?   


— Хорошо, что ты все правильно понял, — собеседник кивнул, — в первую очередь, вот вам стабилизирующие браслеты, они к магии отношения не имеют прямого, клевец им не навредит, не позволят ни стареть, ни молодеть, ни помирать, какой бы ад вокруг не творился. И не говорите, раньше я не мог прибыть, потому как вам требовалось показать, что не только колдовать и убивать умеете, но и головой работать. И еще кое-что, темпоральный шар - бомба, его излучение портит любые темпоральные артефакты и их копии, что важно, а то многие прячут подлинные машины времени, а применяют копии, дабы не лишиться могущества. А тут бьет сразу по всем имеющимся в наличии равно. Применять необязательно, если сумеете с врагом договориться, переубедить, заставить вернуть, как было, потому как если просто взорвать, то зафиксируете, как есть, и не воскресите напрасно павших. А это важно, конечно.


— Я не понял насчет испытаний и все одно считаю, что вам следовало бы явиться сразу, как мы прибыли, а не заниматься ерундой, — я откашлялся, — но спорить бессмысленно, какие бы ни были причины, вся вина на вас, исключительно, а наша цель закончить с ужасом, значит, обязаны поблагодарить за дары и продолжить борьбу. Полагаю, бомба сработает лишь вблизи от артефакта и никак иначе, или бы сами давно взорвали, где захотели? Кстати, нет ничего такого, о чем нам следовало бы знать заранее, при взрыве не сгинем ли сами, или не состаримся, например? Я бы ничего не исключал в принципе, итак, сознавайся.


— Мы бы не стали давать настолько опасные предметы тем, кому предстоит еще демонов одолеть, — возразил великан, — просто я тоже являюсь темпоральным артефактом, в своем роде, только биологического происхождения и как раз от взрыва нашей бомбы так же перестал бы существовать, меж тем, не совсем уже бесполезен, на самом деле. Да и умирать не хочу вовсе, для бессмертных нет страха большего. Вам же точно ничего за подобное не будет, обещаю клятвенно.


Нам не оставалось ничего иного кроме как поверить, поблагодарили, нацепили стабилизирующие браслеты и спрятали взрывное устройство в сумку, время вернуло свой обычный ход. Тут главное, чтобы эта штука нас не убила, или не нанесла ужасных повреждений, которые непросто будет исцелить. Но до этого ещё далековато, думаю, если неведомый хозяин темпорального артефакта сам не придет, то наткнемся на него очень случайно, потому как с помощью логики его не вычислить, как и с помощью подсчетов и расчетов, но раз он что-то показывает и на что-то намекает, то точно пожелает побеседовать, предъявит некие претензии непременно. А раз великан на нас возлагает надежды, то и победить шанс имеется, иначе бы лучше знал, что все бесполезно и не дал сокровищ, или не одолжил. Продолжили поездку, и скоро увидели какой-то просвет в лесу слева, повернули туда и обнаружили большой кусок настоящей пустыни, миля квадратная на милю, примерно, размером, сплошной песок. Я не был уверен, что стоит заходить, мало ли куда занесет. И не факт, что браслет сработает. С другой стороны, а имеем ли право игнорировать вообще? Я решил задать вопрос подруге, что она думает вообще. Не сказать, что дева какой-то гений, но вдруг через неё Небеса пошлют подсказку какую-то, которая нас спасет от беды, или поможет совершить подвиг какой-то, или просто немного поразвлечься, размяться и все в том же духе?


- Ну, мой богатый опыт подсказывает, что если есть подозрительное место и те, кто задание выдает, не пихают туда пинками, матеря и оплёвывая, то лучше туда и не соваться, - Материалистка вздохнула, - и не считай какой-то трусихой, хотя и к героиням относить не надо, просто если что-то выглядит как гоблин, рычит, как гоблин и кусается, как гоблин, то перед тобой, вне всякого сомнения, именно гоблин. Учитывая, что наше нижнее окончание спины и без того беспрестанно подгорает, то необязательно совать его в пекло, худший способ похудеть до костей. Или считаешь, что там мы что-то полезное найдем или прикончим какого-то злодея опасного, который нападет на нас потом и точно постарается прикончить.


- В том-то и дело, что имеем равные шансы попасть в ловушку, или не найти ничего, или свершить нечто стоящее, - я вздохнул, - ладно, попробуем проверить, все одна на каждом шагу рискуем, надо признать, потому ещё одна опасность, способна погубить или же нет. Но повелитель времени нас не тормозит, не пытается как-то напугать или ускорить, в чем бы он ни был заинтересован. Значит, ничего особенного. Однако есть возможность проверить. Ты же можешь создать нечто небольшое и самоходное, посмотреть, что с ним такое будет? Или слишком много прошу, тогда придумаю что-то другое, пусть менее интересное.


- Не представляешь, что могу, - хохотнула спутница, - в вашем мире ничего подобного нет.


И вот перед нами наши собственные копии, просто один в один, разве двигались немного странно, словно у них конечности плохо сгибались, да и лица довольно-таки «деревянные». Однако, ходить могли и направились к пустыне, но стоило ступить на песок, как сразу превратились в деревянные статуи на небольших тележках на колесах, которые чуть-чуть вперед проехали и остановились. Тонкий такой намек на толстые обстоятельства, хорошо, что не сунулись. Браслеты могли бы спасти, или же нет, но мало, однозначно, не покажется.


- Судя по всему, то, что попадает на этот отрезок, отправляется в свое прошлое, - напарница почесала затылок, - а само же становится примитивным, я создала роботов-андроидов с нашей внешностью, а стали деревянными игрушками примитивными. Однако, у тебя таки есть шанс, потому как прост и примитивен, великан, похожий на своих предков, но с клевцом, разве станет каменным, однако, есть опасность, что разучишься думать и разговаривать. Я же превращусь в обезьяну, или какое-то дикое существо, забуду все, что знаю и умею. И, будучи таковой, или разучусь пользоваться магией, или натворю такое, что замучаемся исправлять, а как-то совсем не хотелось бы. Был как-то инцидент, когда мне вместо воды подсунули спирт, и ведь даже не проглотила, просто в рот набрала и обратно в стакан выплюнула под смех окружающих, а потом им стало совсем даже не весело, так изменила реальность на мили вокруг, что потом так и не разобрались, какие вещи присутствовали изначально, а какие оказались придуманы, в общем, уничтожили все опасное, остальное «приструнили», или подписали с ним мирный договор. Мы все, твои двойники, не пьем, поскольку являемся латентными маньяками-убийцами, помешанными на перевертышах, оборотнях и улучшении реальности, под свой извращенный вкус. И если теряем контроль над своими внутренними демонами, то мир превращается в натуральный ад. Не будем менять жанр чудной истории, в которой живем, с фэнтези и фантастики на конкретные ужасы.


- Так-то да, - согласился я, - но какая возможность испытать наши браслеты стабилизирующие. Ничего не бывает просто так, раз на пути попалось, надо проверять, ты же стой тут.


Конечно, мне было достаточно страшно, предпочел бы не связываться, но с выбором не очень. Сделал несколько шагов вперед и сразу лес взял и исчез оказался в классической пустыне, на всякий случай, ударил антимагическим клевцом по земле и сразу побежали во все стороны трещины, не только по тверди, но и по воздуху, в одной из них разглядела союзницу, надеюсь, это не соседнее измерение, рванул вперед и вернулся обратно, словно и не уходил, от мили пустыни остался маленький кусочек, размером с ладонь, и больше мое оружие на него не влияло, вообще никак. Честно говоря, так и не понял, что это было, как и напарница. Вероятно, если бы магию чью-то не порушил, то некое приключение обязательно пережил, но повезло, или не повезло. Только хотели двинуться дальше, как участок песка зашевелился, начал подниматься, вздуваться, пока не превратился в шляпку гриба, причем, он ещё имел лицо на ножке и ручки, начал мне кулаками грозить, а потом и запищал довольно злобно. Вот такого ещё в жизни не встречал никогда, даже брови приподнял.


- Тебе кто позволял уничтожать мою личную микро-вселенную? – возопил гриб. – Я создавал её буквально веками, забирая будущее у тех, кого захватывал, наполнял разными удивительными вещами и вот все сгинуло, раз и навсегда, повторить не сумею, понимаешь?


- Полагаю, и мое будущее тоже оказалось бы похищено тобой? – поинтересовался я.


- Разумеется, - подтвердил собеседник, - а чем же отличаешься от остальных смертных?


- Тогда, о чем вообще разговор? – я передернул плечами и наступил на непонятное существо, раздавив в лепешку, из неё вылетел призрак, ещё громче заверещал, но теперь на него клевец снова воздействовал, развеял, не оставив даже воспоминаний никаких, закончили.


- Хорошо, что ты не полезла никуда, - я улыбнулся Материалистке, - потому как вправду стала дикаркой тупенькой. Надо будет этот опыт запомнить и иметь в виду в будущем.


- А что это было за существо? – спросила подруга. – Судя по всему, какой-то злой дух и вампир, который решил, будто он равен божеству и способен создать свой мир за чужой счет? Если так, то какой-то сумасшедший попался, и повезло, что твое оружие его убило.


- Именно так, - подтвердил я, - подобных тварей полным-полно. Может и жаль, что быстро закончилось, возможно, показалось интересным приключением, но нам нельзя отвлекаться. Честно говоря, думал, что перед нами как раз временная аномалия, а не своеобразный портал в миниатюрный темный мир, за вход в который придется платить и достаточно дорого. О чем речь завел? Нам же ещё много чего разного встретиться, и теперь знаем, что имеет разную природу, не надо соваться никуда без проверки тщательной. Вероятно, гриб имел какие-то дела с демонами, потому, не уничтожили, а оставили в качестве одной из многих ловушек. Кстати, и повелитель времени тоже к нему не сунулся, что о чем-то должно говорить. А он ведь могущественнее нас в раз разы, мог сразу испарить, но не захотел, надо будет с него спросить, когда доберемся. Если там вправду Чудо из будущего, то как-то плохо её выучил, не помешает уложить на лавочку и отхлестать по упругим ягодицам.