11. Сюрприз из Соверен Хилла. Уютный город Гент

Петер оказался прав: старинный Гент произвёл на мальчиков даже большее впечатление, чем Брюссель, потому что избежал современных построек – никакого «фасадизма». Кажется он на редкость уютным  и нереальным, как будто вынырнул из глубины веков. Что ни дом, ни строение – подарочная открытка.

Когда он возник, неизвестно, но уже в VII веке был крупным поселением при впадении реки Лис в реку Шельда. И до средины  XVI века считался по значимости вторым после Парижа городом в Европе! Прошло много столетий, Гент давно, по счастью, крупным не стал. Это и помогло сохранить ему самобытность. Здесь всего 230 тысяч жителей.

Хорошо, что мальчики ещё дома по интернету старались изучить страну, куда едут. Сейчас они узнавали то, что видели в интернете.
Храм, к которому подвёл их водитель – собор святого Баво. Это своего рода музей изобразительного искусства, скульптур, резьбы по дереву и чеканки. В Бельгии подлинники великих мастеров прошлого хранятся не за семью замками и не охраняют их ребята в масхалатах – многие картины висят в церковных храмах.

Вот и в соборе Баво – картины Рубенса, Ван Эйка. Нельзя сказать, что они никогда отсюда не исчезают. Знаменитый Гентский алтарь Ван Эйка, к примеру, вывозили в качестве трофея и  Наполеон, и Гитлер, но он всегда возвращался обратно.
Уже не в первом храме Европе были Мишка с Егоркой, но к их роскоши никак не могли привыкнуть. Позолоченное резное дерево, витая медь и бронза главного алтаря, «кружевная» церковная кафедра, на которую восходят по витым ступеням! И всё это под высоченными сводами, с узкими и длинными окнами-витражами!
 
Когда мальчики вышли из собора, наткнулись на полицейских и невольно залюбовались ими. Может, в Бельгии их по росту выбирают. Все они были под два метра ростом, спокойные и величественные. Они оцепили площадь – народ, видимо, собирался на очередной музыкальный фестиваль. Ими славится Гент. Действительно, скоро современные песни по динамику загрохотали возле древнейшего собора. Из толпы зрителей за Мишкой с Егоркой внимательно следил «кот Базилио», всё в тех же круглых тёмных очках.

У мальчиков мелькнуло желание рассказать полицейским, что их похитили. Но на каком языке и как объяснить эту запутанную историю? Лучше не рисковать, а то ещё попадёшь в список сомнительных туристов.
Под грохот современных ритмов они пошли к высоченной колокольне Белфорд, похожей на храм. В средние века сторожила она мирный покой граждан, созывая их на собрания или предупреждая о готовящемся нападении. Над колокольней «парит» медный дракон – символ свободы города. За столько-то веков два дракона уже «износились» в «борьбе за свободу» и лежат в музее колокольни.
 
В башне когда-то хранились самые важные для города документы. Закрывались они на 18 замков, и ключи были у разных людей. К документам можно было попасть, когда эти люди собирались вместе. Вот таким был средневековый сейф!
От площади Павлик с Егоркой свернули в узкую улочку и стали бродить по историческому центру. Остановились возле  колоритной каменной крепости. Построена она была в  IX веке для защиты от набегов соседей. Потом здесь поочерёдно  обитали графы, судебная палата Совета Фландрии, тюрьма. Сейчас – музей орудий пыток.

В музей пыток мальчики не пошли, но у феодального замка задержались. Наполовину окруженный водой, с мрачным высоким, ступенчатым, закруглённым забором и вековыми стенами  – замок-крепость впечатляет! И очень художественно, и совсем мирно, не смотря на собрание орудий пыток внутри, вписывается в окружающий пейзаж.
    
А нас с вами завтра ждёт АНТВЕРПЕН. Редко кто из туристов долетает до него!