Аринерия Тень и свет

Это история произошла в маленьком, но прекрасном королевстве под названием Аринерия.
В Аринерии, как и во многих других королевствах, ведьм недолюбливают. И неважно, какая эта ведьма — добрая, злая, прекрасная или ужасная. Стоит только людям понять, что ведьма среди них, они сразу начинают кидать в неё помидорами. Некоторые даже пытаются убить. И даже если кто-то убьёт ведьму, его ждёт не тюрьма, а награда за то, что тот избавил их от нечисти.
Ведьма по имени Ванесса не была исключением. Её не раз пытались убить или отправить в темницу, но она уже привыкла к такой жизни и всегда — то хитростью, то ловкостью — ей удавалось избежать смерти.

Однажды Ванесса пошла в лес, чтобы найти таинственный гриб, с помощью которого она смогла бы сварить эликсир неубиваемости. Выпив его, человек становился как бы бессмертным на ближайший час.
Ванесса всё ходила и искала тот самый гриб, но вдруг она встретилась с молодой девушкой, которая сразу узнала ведьму и взяла нож.
Ванесса сказала, аккуратно отходя назад:
— Так, убери нож, это ни к чему хорошему не приведёт.
Девушка начала идти в сторону ведьмы с ножом в руках, и по её глазам было видно, что та сама не знает, что делает. Так они прошли несколько метров, и вдруг обе попали в огромную яму, из которой выбраться без помощи было никак.
Ванесса заметила, что девушка выронила нож, и Ванесса сразу схватила его.

Девушка попыталась выхватить нож у ведьмы, но та её схватила и крикнула:
— Довольно!
Девушка испугалась и отошла от неё, думая, что та её убьёт. Но Ванесса продолжила говорить:
— Может, уже хватит?
— Чего хватит? — испуганным голосом спросила девушка.
— Всё вот это вот. Назови хоть одну причину, за что я заслуживаю смерти?
— Все говорят, что в каждой ведьме нечисть и... — тут она запнулась: она сама не знала ответа на этот вопрос.
— Я большего и не ожидала... Вы ведь даже не пытаетесь кого-то понять, вам бы только осудить или убить кого-нибудь. Я только родилась, и все сразу начали считать меня нечистью, и даже не дают шанса показать, что это не так...
Девушку нахлынуло сильное чувство вины. Она села на землю и пыталась понять, как поступить.

— Как тебя зовут? — спросила Ванесса у девушки.
— Аврора.
— Ну, будем знакомы, Аврора.

Не успела она назвать своего имени, как сразу услышала чьи-то приближающиеся шаги. Это были люди в форме, и один из них сказал:
— А вот и ведьма! А это что за девка рядом с ней? Ладно, берите обоих, на месте разберёмся.
Люди вытащили девушек из ямы и повели в карету. Когда они сели в карету, Ванесса подумала, что её опять везут в темницу, а дальше уже и виселица недалеко... А Аврора всё ещё пыталась привести мозги в порядок.

Карета остановилась, и ведьму и Аврору вывели из кареты. Девушки обе удивились, увидев перед собой королевский дворец.
Их привели к королю. Стражник сказал:
— Ваше величество, мы доставили ведьму, как вы и приказывали.
— А эта что за девица? Тоже ведьма?
Аврора была в недоумении и восприняла это как оскорбление, однако промолчала, потому что поняла, что перед ней сам король.
— Нет, ваше величество, эту девицу мы нашли в яме вместе с ведьмой. Мы не знали, что с ней делать, поэтому привели её сюда, — ответил стражник.
— Понятно, понятно... Что ж, ладно. Перейдём к сути. Как вас по имени? — спросил король, смотря на ведьму.
— Меня? — удивлённо спросила Ванесса.
— Да, вас. Ну так как вас зовут?
— Ванесса.
— Хорошо, Ванесса. Хотел вам задать ещё вопрос: вы умеете исцелять людей?
— Да, умею. Но особо этого не делаю, так как на это уходит много сил. И чем сильнее болезнь, тем больше шансов, что я потеряю сознание минимум на несколько дней.
— Ясно. Понимаете ли, мой сын ужасно болен, и ни один лекарь не может ему помочь. Вы бы смогли помочь ему?
— Думаю, да. Но позвольте, я за это попрошу услугу от вас.
— Всё что угодно.
— Издайте указ, чтобы меня перестали пытаться убить, поймать или ещё как-то мне навредить.
— Это всё, чего вы желаете?
— Да.

Ведьму привели к принцу. Она посмотрела на него и сказала:
— Состояние его крайне тяжёлое. Я его смогу излечить, но предупреждаю, что могу потерять сознание после исцеления.
Затем она начала лечить принца, пока остальные молча наблюдали за всем этим. Прошло пару минут, и ведьма остановилась. Затем принц открыл глаза. Король был очень счастлив, что единственный его наследник исцелён.
— Скоро ему станет гораздо лучше, — сказала Ванесса.
Ноги Ванессы её еле держали. Она прошла несколько шагов и упала, потеряв сознание.

Король приказал отнести Ванессу в какую-нибудь свободную комнату и положить её на кровать, пока она не очнётся. Потом он обернулся к Авроре и спросил у неё:
— Что вы делали в яме вместе с ведьмой?
— Мы случайно встретились, а потом, не заметив яму, упали туда обе.
— Ясно. Где вы живёте?
— В деревне Черемисское.
— Кем-нибудь работаете?
— Нет, к сожалению, никуда не берут.
— Не хотите служить во дворце в таком случае?
— Для меня была бы честь тут служить.
— Ну тогда вы можете приступить с завтрашнего дня. А сегодня можете предупредить родственников и ознакомиться с замком. Сегодня у меня слишком хорошее настроение.

Ванесса очнулась через несколько дней. После её пробуждения об этом сразу доложили королю, и король позвал её в гостиную. Служанка любезно налила ей чай. Ванесса была в лёгком недоверии и искала подвоха, поэтому от чая решила отказаться ради её собственного спокойствия. Король сказал:
— Ох, как же мне вас отблагодарить за то, что вы вылечили моего единственного сына.
— Я попросила лишь об одном — об указе. Я очень надеюсь, вы его написали. И если вам не будет трудно, напишите ещё на всякий случай и дайте мне, пожалуйста, чтобы в случае чего я могла показать эту бумагу тем же стражникам.
— Конечно, сию же минуту прикажу принести копию указа и отдам вам.
Король отдал приказ, и через минуту Ванессе принесли ту бумагу. Она прочитала и с улыбкой на лице сказала:
— Благодарю вас. А теперь разрешите уйти. У меня дома немало дел, как минимум его надо защитить от оскорбляющих надписей и гнилых помидоров. Если что-то ещё понадобится — обращайтесь, постараюсь помочь.
— Хорошо, я ничуть вас не задерживаю.

Ванесса только встала, и вдруг пришёл губернатор. Он был в шоке от того, что видит ведьму рядом с королём, и сказал ведьме:
— Что ты здесь делаешь!?
И король сказал:
— Ох, как вижу, вы знакомы.
— Да, знакомы. У нас с губернатором всегда была «близкая дружба», — сказала Ванесса.
— Правда? — спросил король.
— Конечно же нет, это был сарказм, — ответила ведьма.
— Ах вот оно что. Ну, друг мой губернатор, готов тебе поделиться новостью: Ванесса теперь друг нашего королевства. Она вылечила моего сына, поэтому отныне я запрещаю её считать за преступницу.
— Ваше величество, вы действительно верите ей? Не слишком ли это? Она ведьма и всегда считалась как нечисть. И если вы ей доверитесь, она при любом удобном случае может воткнуть вам нож в спину или заколдовать, если уже этого не сделала, — сказал губернатор.
— Не желаю ничего подобного слышать. Это самый обычный стереотип, и я уверен, что на самом деле она будет нам другом и поможет, если что-то случится.

Позже ведьма решила отклониться, потому что не особо хочет слышать оскорбления в свой адрес и боится сорваться и натворить делов.

Ведьма ушла. Вскоре её догнала Аврора и попросила прощения за то, что чуть её не убила, и за то, что была о ней невысокого мнения. Ведьма улыбнулась и простила её за всё. Она впервые в жизни ощутила себя человеком, а не нечистью.

Через несколько дней король устроил бал в честь выздоровления его десятилетнего сына. В списке приглашённых оказалась и сама Ванесса. И к всеобщему удивлению, она явилась на бал в прекрасном платье. Она была прекрасна, однако старалась не выделяться, поэтому не танцевала и старалась стоять где-нибудь в углу, смотря на бал и попивая шампанское. Вскоре подошёл губернатор и попросил её прийти на балкон. Она чуяла, что что-то произойдёт, и выпила незаметно зелье, которое приготовила утром.

Она пришла на балкон, а сзади подошёл губернатор. Он начал говорить медленно, подходя всё ближе и ближе:
— Я хотел попросить прощения. Я не должен был верить этим стереотипам...
Ванесса перебила:
— Я же вижу, что ты это говоришь без искренности. Я догадываюсь, что ты хочешь со мной сделать.
— Ну раз догадываешься — значит, пути назад нет.
И тот столкнул ведьму с балкона и незаметно ушёл. Вскоре все заметили бездыханное тело ведьмы. Король был в ярости, он требовал найти виновного, но свидетелей не было, и найти убийцу было невозможно: ведь ведьму никто не любил и почти каждый желал ей смерти, кроме короля и Авроры. Аврора была очень расстроена. Она, возможно, ненадолго стала единственной, кто искренне верил Ванессе.

За пару минут до столкновения ведьма выпила зелье, которое делает её неуязвимой на час. Поэтому, несмотря на то что профессиональный медик объявил официально её мёртвой, так как у неё не было пульса, Ванесса через полчаса пришла в себя, и когда уже все ушли, она ушла и скрылась в ночи. Она надеялась начать новую жизнь — тихую и неприметную. И у неё вскоре вошло в привычку носить тёмные очки и шляпу, из-за чего её было не узнать. Она начала работать в библиотеке. Никто не видел в ней ведьму, и она была счастлива.

Так прошёл месяц, два. И в библиотеку зашла Аврора. Аврора начала искать свою любимую книгу и нашла на верхней полке. Она с трудом до неё дотянулась, взяла книгу, и вдруг ей на голову упал тяжёлый старинный свёрток, из-за чего она упала. Ванесса быстро подошла и помогла ей подняться. И Авроре в момент показалось знакомое лицо, но она посчитала, что ей померещилось из-за того, что ей на голову упал этот свёрток. Она пошла записать на своё имя книгу, чтобы взять её на пару недель.
— А как вас зовут? — поинтересовалась Аврора.
— А сама не помнишь?
Ванесса приспустила очки, и Аврора тут поняла, что ей не мерещится, и это действительно Ванесса.
— Так вы живы?
— Для кого как... Ведь все считают меня мёртвой, и рассказывать правду я не хочу. У меня новая жизнь.
— Я очень рада, что вы живы! А кто вас столкнул?
— Говорят, любопытной Авроре прищемят нос вскоре.
Потом Ванесса взглянула на свёрток и заметила что-то странное.
— Хмм...
Она раскрыла его и увидела, что это пророчество. И они вместе с Авророй начали с любопытством читать.
— Что там говорите — нос прищемят? — спросила Аврора.
— А сама-то что?
И они продолжили читать. Они поразились тому, что всё, что тут написано, точь-в-точь совпадает с реальностью. И тут они наткнулись на предсказание, которое по дате должно исполниться через неделю. И там написано: «Ужасная тьма обрушится на Аринерию. Повелитель тьмы захватит трон и будет заставлять всех подчиняться ему, иначе ждёт их смерть».
Девушки обе ужаснулись.
— Начинать новую жизнь называется... — сказала Ванесса.
— Надо срочно сообщить об этом королю!
— А что толку? От судьбы не спрятаться. Надо просто её перехитрить...
— Как?
— Когда этот повелитель начнёт всех заставлять подчиняться ему, думаю, тех, кто откажется, ждёт смерть или что-то в этом роде. Поэтому, пожалуйста, хотя бы притворись, что ты на его стороне. Только так ты сможешь выжить.
— Это и есть твоя хитрость? Просто предать короля и служить злу, как трус?
— Есть идеи получше?
— Надо предупредить короля, и тогда у нас будет шанс дать отпор этому повелителю тьмы. К тому же ты тоже владеешь магией.
— Кто сказал, что я колдунья? Я не владею сильной магией. Знаю, конечно, несколько заклинаний, но вряд ли мои цветочки смогут противостоять повелителю тьмы. Нам просто не выжить, и умрём напрасно. Поэтому, пожалуйста, сделай, как я тебя прошу.

— И что же нам делать? — спросила Аврора.
— Ничего.
— Совсем-совсем? Но как же так можно сидеть сложа руки, пока короля могут убить?
— Я знаю, возможно, для тебя это дикость, но другого выхода нет, иначе нас всех переубивают.
— Ладно, я пошла. До свидания, была рада с вами увидеться...

Аврора ушла, а Ванесса осталась в библиотеке и начала вчитываться в пророчество. А Аврора всё задумывалась об этом всём и пошла во дворец. Она пыталась выполнить просьбу Ванессы, и несколько дней ей действительно это удавалось. Но всё же она решила сказать всё королю и побежала в кабинет короля:
— Ваше величество!

Король, мягко говоря, был удивлён, что ему в кабинет ворвалась прислуга без разрешения.
— Что ты здесь забыла? — спросил король.
— Мне нужно рассказать вам всё. На днях я пришла в библиотеку, там столкнулась с Ванессой...
Король перебил её:
— Что? С Ванессой? Ведьмой?
— Да! И в библиотеке мы наткнулись на пророчество, где было сказано, что скоро придёт тьма на королевство, и повелитель тьмы будет править Аринерией и будет заставлять всех подчиниться ему.
— Почему раньше не сказала мне об этом!?
— Ванесса сказала, что от этого не будет толку, и мы просто так все умрём.
— Что ещё она тебе сказала?
— Сказала, что нужно хотя бы притвориться, что я на стороне тьмы.
— Да как она могла!? — король вскипал от ярости.

Потом он приказал стражникам найти Ванессу и арестовать за предательство родины.

Ванесса только закрыла библиотеку, как вдруг увидела стражников на лошадях, мчащихся в её сторону. Она сразу поняла, что это по её душу, и быстро села на коня и помчалась от стражников. Погоня была долгой. Вдруг конь Ванессы споткнулся, и она вылетела из седла, и её окружили.
— Вы арестованы за предательство родины. Вам уже некуда деваться, поэтому сдавайтесь по хорошему, — сказал один из стражников.
Ванесса встала, отряхнулась и сказала:
— Да, вы правы, деваться уже некуда...
Как вдруг из-под земли появились корни, которые намертво схватили стражников и их лошадей. Ванесса быстро села на коня со словами:
— Извините, деваться было некуда.
И она отправилась в путь дальше.

Когда стражники доложили королю о неудаче при попытке ареста ведьмы, король ещё сильнее впал в ярость. Он понял, что губернатор был прав и не надо было изначально отпускать ведьму. А Аврора тихо слушала всё это и чувствовала себя виноватой, что рассказала про Ванессу, но она же не могла поступить иначе.

Через несколько дней пророчество сбылось. Обрушилась тьма, и объявился тот самый повелитель тьмы со своими слугами. А рядом с ним стояла Ванесса.

Как только король увидел Ванессу рядом с врагом, он выкрикнул:
— Ты предательница! Предала всё королевство! Тебе не жить!
Король выхватил меч и попытался напасть на Ванессу, но та его ловко схватила и настолько сильно, что он выронил меч, и сказала:
— Так это я предательница? А то, что вы не раз пытались меня убить?
— Когда это я пытался убить тебя!?
— Ну как минимум только что. И я не только про вас, ваше величество, я про всех вас! Вспомните, как меня столкнули, и я бы умерла. Знаете, кто это был? Ваш близкий друг — губернатор. Или то, что чуть ли не с самого моего рождения все пытались меня застрелить, повесить и тому подобное. Мне продолжать?
Повелитель тьмы с улыбкой за этим наблюдал. Это высказывание Ванессы сделало его уверенным в её преданности к нему.

Затем Ванесса оттолкнула уже бывшего короля. Тот смотрел на неё с разочарованием.
— Схватить его, — сказал Повелитель тьмы.
Слуги тут же схватили короля. А сам Морлок взял меч и начал идти в сторону короля. И только он размахнулся, принц вскрикнул от страха, и Морлок приказал схватить и принца.

Ванесса подошла к Морлоку и сказала:
— Может, не стоит убивать можно сказать уже бывшего короля здесь и сейчас? Может, лучше сделать это прилюдно, на виселице?
— Хорошая идея. И принца так же казним, — сказал Морлок.

Затем Повелитель тьмы приказал увезти короля и принца в темницу, а сам сел на трон. Всю прислугу во дворце привели в королевский зал и заставляли стоя на коленях подчиниться новому королю. Было много тех, кто воспротивился, и тех ждала та же участь, что и бывшего короля и принца. Но были и те, кто, испугавшись, поклонился и признал Морлока своим королём.

Так дошла очередь до Авроры. Её поставили на колени и сказали, чтобы она признала Морлока своим королём. Но та быстро встала, достала нож и попыталась убить Повелителя тьмы.
Но Ванесса использовала какое-то заклинание, и Аврора упала без чувств. Её тело унесли в место, где лежали все мёртвые.

---

Прошло ещё несколько часов, и наконец день сменился на ночь. Пока все спали или хотя бы пытались уснуть, Ванесса и Морлок только начали разговор:
— Ты упомянула, что тебя столкнули и ты бы умерла. Так как ты выжила? Просто повезло, или это связано с каким-то зельем или заклинанием? — спросил Морлок у Ванессы.
— Я уже давно экспериментирую и пытаюсь создать зелье вечной жизни, благодаря которому можно быть неубиваемым и жить вечно. Но пока что получилось изготовить зелье, которое делает тебя неубиваемым всего на час. Хотя у меня есть догадки, как сделать так, чтобы зелье действовало гораздо дольше.
— Так может, изготовишь для меня это зелье?
— Конечно. К завтрашнему утру я изготовлю для вас это зелье.
— Хорошо.

Ванесса пошла изготавливать зелье в своём доме. И только она подошла к дому, как кто-то ей в затылок тычет пистолет.
— Я думала, тебе понадобится больше времени, чтобы ты очнулась, — сказала Ванесса.
— А я думала, ты не предашь короля.
— Так что тебе нужно?
— Когда тебя столкнули, после этого тебя признали мёртвой, но потом оказалось, что ты как-то выжила. Как?
— Так ты хочешь знать, как я выжила, и собираешься воспользоваться этим? Ах ты маленькая лисичка.

Потом Ванесса быстро обернулась, выхватила пистолет у Авроры и направила в её сторону, затем продолжила говорить:
— Ты ведь могла либо сразу подчиниться Морлоку, либо убежать куда подальше. Но ты зачем-то теперь стоишь здесь и тычешь в меня пистолетом...
— Я не хочу так делать. Подчиняться или убегать — удел только трусов и жалких предателей, таких как ты. Уж лучше бы вы погибли тогда!
— И что бы изменилось? Хотя да, возможно. Ты бы сейчас лежала мёртвой, если бы я тебя не спасла от твоей глупости. Так почему же ты всё лезешь не в своё дело?
— Кто-то же должен хоть что-то сделать.
— Тебя наверняка ждут дома... Твои родители, например.
— Из родителей у меня только больная мама, а отца я даже не знаю. Так что не так уж меня и ждут.
— Ты ведь в курсе, что я в любой момент могу застрелить тебя. Лучше беги, пока можешь.

Ванесса опустила пистолет и ушла. Но Аврора решила всё-таки проследить за ней в надежде, что это может помочь ей спасти короля и всё королевство.

Ванесса вошла в дом и начала готовить зелье, а Аврора тихо следила за ней. Спустя пять часов Ванесса наконец приготовила зелье. Затем она взяла маленькую крысу со странным окрасом и из пипетки дала немного выпить это зелье крысе. Потом она взяла секундомер и через минуту порезала крысу — и рана быстро зажила. Ещё через пять минут она повторила порез — и рана зажила. Ещё через шесть минут — результат тот же. Потом повторила порез ещё через двенадцать минут — и крыса умерла. Авроре это показалось странным.

— Ничего не понимаешь? Так и быть, объясню. Я, кстати, уже давно заметила, что ты решила пошпионить за мной. Вылезай уже оттуда, — сказала Ванесса.
— Если ты давно заметила, почему не попыталась убить или ещё что сделать?
— Я была занята готовкой зелья.
— А почему тогда до этого ты то спасала мне жизнь, то опускала пистолет?
— Ты была единственной, кто попытался меня понять. Меня с самого детства ненавидели и пытались убить. Король хотел дружбы со мной лишь ради выгоды, губернатор меня столкнул и хотел убить. А ты хоть и не одна, но наша встреча не обходится без того, чтобы ты не пыталась меня убить. При первой нашей встрече ты хотя бы попыталась понять меня, потом и вовсе извинилась, и ты искренне обрадовалась, что я выжила, когда мы встретились в библиотеке. Но потом, правда, ты уже снова ненавидела меня. Ну что могу сказать — это справедливо. Я перешла на сторону тьмы и буду на его стороне. Тут ты уже ничего со мной не поделаешь. К тому же ты бы вряд ли и вправду хотела меня убить — ты лишь хотела запугать, чтобы я рассказала, как я выжила.
— А что вы делали с той крысой?
— Ты не заметила, что эта крыса на вид не такая, как все крысы?
— Заметила.
— Так вот, эта крыса особенна тем, что её организм воспринимает зелья гораздо быстрее. Что для нас час, для неё — минута. Я проверяю на таких крысах все свои зелья. Вот и всё. А теперь раз я, можно сказать, ответила на твой вопрос — прошу уйти из моего дома.
— Но я же задавала другой вопрос.
— Думаю, тебе хватит мозгов, чтобы ты сама ответила на свой вопрос. Не зря же ты пять часов за мной следила.

Ванесса выгнала Аврору из своего дома и потом пошла обратно в дом, чтобы хоть пару часов поспать. А Аврора тайком снова пробралась в дом, взяла колбу и аккуратно налила немного зелья в колбу, затем быстро убежала из дома.

Аврора побежала в замок, переоделась в прислугу, взяла кувшин с водой и налила в кувшин зелье из колбочки. Затем она отнесла это королю в темницу и попросила выпить эту воду перед казнью ему и его сыну.
Наступило утро. Король со своим сыном всё-таки выпили воду из кувшина. Затем их повели на казнь. Посмотреть на это пришли многие. Главными зрителями были Морлок, а рядом стояла Ванесса и слегка улыбалась. Также стояли ещё слуги повелителя тьмы. Ванесса посмотрела на короля и заметила некую схожесть его с Авророй — ей это показалось забавным. Потом всё-таки короля повесили, затем и его сына. Вскоре все разошлись, а Аврора побежала туда, куда скинули тела короля и его сына. Вскоре они очнулись. Аврора рассказала им о зелье. Король похвалил её за этот поступок и поблагодарил. Потом они начали думать, что делать дальше: ведь увидев живого короля и принца, их тут же поймают, и в этот раз им вряд ли удастся пережить виселицу. Аврора предложила им пожить в её деревне — там как раз есть свободный дом, где никто не живёт уже почти год. Король согласился, и они поехали в Черемисское.

Чтобы добраться до Черемисского, нужно было найти транспорт. На счастье короля и Авроры, они нашли повозку с сеном и с конём в упряжке, но кучера не было, поэтому Аврора села вместо кучера. Они тронулись не очень гладко: к сожалению, Аврора первый раз вела повозку, и конь понёсся со всей дури по улице. Аврора еле как пыталась справиться с управлением и кое-как выруливала. Потом конь кого-то сбил и остановился. Аврора испугалась, а когда увидела, что чуть не задавил конь Ванессу, она испугалась ещё больше.
— Хоть одна наша встреча обойдётся без того, что ты пытаешься меня убить? — спросила Ванесса у Авроры.
— Я просто хотела добраться до деревни, а управляю конём на повозке впервые. Извини, пожалуйста.
— В деревню? Ну наконец-то уедешь из города. А то ещё одной нашей встречи я могу не пережить. Хотя погоди, неужели ты просто так уедешь? Ааа, так и думала — как всегда есть один подвох...
— В смысле? О чём ты?
— Как будто сама не знаешь.

Потом Ванесса подошла ближе к повозке, и её догадки подтвердились. Затем она сказала:
— Хмм, надо же, а вы действительно похожи. Ваше величество, у вас не было любовницы, что ли?
— Как ты смеешь такое мне говорить!? — не выдержав, прокричал король.
— Вы бы не кричали, а то мало ли. Ладно, раз уж наконец-то уезжаете подальше отсюда — не буду вам мешать. Но знайте: если вернётесь в город, Морлок вам вряд ли обрадуется.

Потом Ванесса скрылась, а Аврора с королём и принцем продолжили ехать в деревню.

Спустя полчаса они наконец-то доехали до Черемисского. Первые несколько дней проходили отлично. Король с принцем потихоньку пытались привыкнуть к деревенской жизни, правда, если честно, у них это не особо получалось. Когда король пробовал доить корову, та его ударила копытом и ушла. Когда он пробовал наколоть дрова, топором чуть не отрубил себе голову. А принц помогал Авроре ухаживать за её больной матерью, и тоже помогал по дому, например, затопить печь, правда, лицо у него после этого было всё чёрное. В общем, принцу и королю стоило ещё поучиться деревенскому быту.

Но через несколько дней пришли сторожевые забирать дань для повелителя тьмы, и заметили короля, который почему-то ходит по деревне живёхонький и здоровёхонький, вместе со своим сыном, которого тоже считают мёртвым. Сторожевые пошли, чтобы арестовать короля и принца и привести повелителю тьмы. Аврора попыталась помочь королю, но в итоге её тоже арестовали.

Тем временем во дворце Морлок разговаривал с Ванессой:
— Так сколько ты говорила, зелье неуязвимости уже действует?
— Через 24 часа после того как вы выпили зелье, неуязвимость заканчивается, и бессмертие также пропадает.
— Значит, бессмертие уже давно исчезло, а ты так и не изготовила ещё зелья.
— Зелье ещё есть, но я заметила одну штуку. Дело в том, что после того как зелье перестаёт действовать, логично было бы выпить ещё один пузырёк, но после этого по какой-то причине наступает мгновенная смерть, из-за чего я вам и не дала ещё зелье. Нужно подождать ещё сутки после того, как бессмертие пройдёт.
— Что ж ты раньше молчала!?
— Ну во-первых, вы и не спрашивали, а во-вторых, узнала я об этом только сегодня во время очередного эксперимента. Но я уже пытаюсь решить эту проблему.

Потом во дворец вошли стражники с арестованным королём, принцем и Авророй.
— Повелитель! — крикнул один из сторожевых. — Мы, как вы и приказали, поехали по деревням собирать дань, и тут в одной из деревень обнаружили короля с принцем живыми и невредимыми.
— Хмм, это не та ли девчушка, которая на меня напала? — спросил Морлок, указывая на Аврору.
— Вполне похожа, но ведь не исключено, что у неё могла бы быть сестра-близнец, — сказала Ванесса.
— Возможно. Ладно, где мой пистолет? Хочу лично на этот раз убить короля, чтобы он больше не восставал из мёртвых, — сказал Морлок.

Ванесса дала ему пистолет. Он целится на короля и... Пистолет прогремел, но король всё ещё жив. Пистолет выстрелил не в ту сторону и убил Морлока. Тот упал замертво, и тут тьма пропала. Сторожевые уже слушались короля. Тут король приказал:
— Схватить её! — указывая на Ванессу.

Тут Ванесса быстро среагировала и схватила Аврору, угрожая застрелить её, если сторожевые ещё подойдут хоть на шаг.
— Думаешь, я буду заступаться за прислугу? — сказал король.
— За прислугу вряд ли, а вот за родную дочь, которая тебя спасла, возможно, — сказала Ванесса.

Король застыл.
— Чего ты хочешь? — спросил король.
— Отзови сторожевых, а я сохраню ей жизнь.

Король приказал отойти солдатам, Ванесса быстро отбросила от себя Аврору и убежала. Ванессу так и не удалось догнать. Вскоре узналось, что пистолет, от которого умер Морлок, был кем-то намеренно испорчен.

Аринерия достаточно быстро смогла восстановиться после тьмы, а вскоре про это и вовсе начали забывать. Королевство снова начало процветать. А догадки Ванессы подтвердились: Аврора оказалась действительно родной дочерью короля, но незаконной. Король дал денег на лечение для матери Авроры и дал ещё денег на то, чтобы они ни в чём не нуждались.