Беглецы планеты Аренум. Глава 11. Игры в прятки

Сайфер сидел в полумраке каюты. Звук старой баллады о Вечности заполнял пространство, вибрируя в такт его сердцу. Эта музыка была порталом в прошлое.
Пятнадцать лет назад.
— Будь моими глазами, Сайфер, — голос Адмирала Солара звучал как расплавленное золото. — Следи за Торном. Он слишком долго смотрит в сторону Терры Прим. Он готов обменять души наших людей на их технологии.
Сайфер помнил ту встречу в инженерном отсеке Аренума. Помнил, как Торн — тогда еще «благородный пират» — заключил с Соланом сделку: жизнь адмирала в обмен на Планетарный Щит. Тогда Гранд-Маршал был человеком чести. Но время на Кайросе текло странно, превращая золото в ржавчину, а честь — в жажду власти.

Настоящее время.

Сайфер открыл глаза. Песня о Вечности оборвалась на высокой, болезненной ноте. В его руке мерцал холодным синим светом инфо-кристалл. Там было всё: графики передачи данных, координаты пещер Аренума, цена, которую Торн запросил у Терры Прим за выдачу каждого беглеца.
— Он уже продал нас, — прошептал Сайфер в тишине каюты.
В этот момент дверь каюты с шипением разошлась в стороны, и внутрь шагнул Торн. Он тяжело мерил шагами пространство. На экранах терминалов пульсировали тревожные системные ошибки.
— На Кайросе завелся шпион, Сайфер, — прорычал Маршал, резко остановившись. Его взгляд был острым и злым, как нож. — Кто-то планомерно обрубает мои каналы связи. Кто-то крадет данные о жителях Аренума. Система выходит из-под контроля.
Торн подошел ближе и положил тяжелую, властную ладонь на плечо Сайфера.
— Ты — мои глаза и уши. Я поручаю это дело тебе. Найди мне эту крысу. Выверни Кайрос наизнанку, перерой каждый уровень Бездны, но доставь мне его голову.
Сайфер поднял взгляд на Маршала. В этот момент в его наушнике, словно эхо прошлого, тихо догорали последние аккорды песни о Вечности. Ирония судьбы была ослепительной: Торн лично приказал ему поймать самого себя.
В сознании Сайфера, как набат, прозвучал голос адмирала: «Время тихих игр закончено, Сайфер. Защити Аренум открыто».
Сайфер медленно, почти демонстративно, убрал плечо из-под руки Маршала. Он почувствовал, как внутри него что-то окончательно встало на свои места. Маски сброшены. Больше не получится тихо отмалчиваться в углах Цитадели, делая вид, что он просто выполняет приказы.
— Я найду его, Гранд-Маршал, — хрипло произнес Сайфер, глядя Торну прямо в глаза.
В его голосе не было ни страха, ни привычной покорности. Внутренне он уже видел, как этот поиск станет концом эпохи правления Торна на Кайросе.
— Смотри, не подведи, — бросил Маршал, разворачиваясь к выходу. — Если этот предатель ускользнет, я буду знать, что он был не один.
Торн вышел, и тяжелая дверь сомкнулась. Сайфер остался один в наступившей тишине. Он достал жетон Аренума, спрятанный в кармане у самого сердца. Пальцы коснулись выбитых букв, которые теперь казались огненным клеймом: «Сложнее всего спрятаться от того, кто ищет тебя».
— Я не буду больше прятаться, — тихо сказал он, глядя в иллюминатор...


http://proza.ru/2026/07/12/441