Триумф вечен1

                В прошлом году я завязал с женщинами и алкоголем.
                Это были худшие двадцать минут моей жизни.
                Джордж Бест2

          Вступление
Говорят, что регби - это игра хулиганов, в которую играют джентльмены. Кто-то произнес эту фразу много лет назад и с ней нельзя не согласиться. Люди, способные вникнуть в суть игры откроют для себя, что регби – это не просто грубая возня здоровенных мужиков, а настоящая философия. Это тесное сплетение мужества, дисциплины, взаимоуважения, ловкости и коллективизма.
 
           1.
   Нужно было вставать, но Виктор Иванович не хотел просыпаться. Тело отказывалось повиноваться, голова жутко раскалывалась, а жажда становилась невыносимой. Всему виной был очередной запой. Он никак не мог вспомнить, когда начался этот «праздник души», но помнил лишь, что двадцатого числа должно было произойти нечто важное. Он с трудом открыл глаза и увидел женщину, которая суетливо ходила по комнате, бормоча себе под нос. Это была его жена.
- Вставай, наконец. Сегодня же твой тренерский совет! Неужели в таком виде явишься туда? - бранилась женщина. – Ты весь опухший, а на лице твоем нет ни одной более-менее умной мысли!
- Так сегодня уже двадцатое, - иронично произнес мужчина, с трудом приходя в себя. – Дай мне стакан воды, голова будто чужая, - продолжал он, медленно открывая и закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться… «Вот ведь гений! А гении должны страдать» подумал Виктор Иванович. «Вот только почему от меня разит не шампанским, а вчерашним портвейном?»
    Жена подала стакан. Виктор Иванович взял его трясущимися руками и, осушил в один глоток, чтобы не расплескать. Лоб покрылся холодной испариной.
- Представь себе, уже двадцатое, Витя, - сказала женщина. – Я же тебя матом крою каждый день! Что же это за подготовка к турниру, ведь ты не просыхаешь уже который день. Она отчаянно покрутила головой и вернулась к своим домашним делам.
    Виктор Иванович не ответил. Он пытался собрать мысли, но они упорно разбегались. «Надо бы бросить пить, - мелькнула мысль. - Но ведь тренер без порока - как стадион без табло…. Скучно и неинтересно».
Его воспоминания перескочили на прошлый тренерский совет, где ему представили помощника - Серго. Хитрый и расчетливый малый. Неплохой тренер, но страшный интриган и болтун. Постоянно жужжал, будто у него вместо языка маленький моторчик.  Виктор Иванович терпеть не мог, когда в дела его команды кто-то совал нос. Назначение помощника его оскорбило. Он чувствовал себя мальчишкой,
мнение которого ни во что не ставят. Он тогда ругался, порывался уйти в отставку, но остался. Бросить команду перед международным турниром он не мог.

-------------------------
*1 Отрывок из цитаты «Борись до конца, боль временна, триумф вечен!» Роя Джонса младшего, абсолютного чемпиона мира по боксу в полутяжёлой весовой категории.
*2 Джордж Бест (1946 - 2005) – североирландский футболист, один из лучших футболистов XX века. Был известен своим пристрастием к алкоголю в течение всей своей спортивной карьеры.
------------------------

Начальство же лезло во все. Им казалось, что игроки «сырые», дисциплина хромает, а сам Виктор Иванович действует истерично и по-стариковски. До международного турнира уже оставалось меньше месяца, и каждый день приезжал делегат из федерации - молодой человек в элегантном костюме, уверенный, что все идет из рук вон плохо.
Опытный тренер, чье имя стояло у истоков женского регби в стране, пытался объяснить: «Не мешайте. Все идет по плану». Но кто его слушал? Для этого делегата главным было имитировать бурную деятельность.
И вот в какой-то день нервы у Виктора Ивановича сдали. Он напился до чертиков. На следующий день продолжил. А потом - понеслось…. Дожидавшись конца тренировки, он бежал в рюмочную, где собирались его «боевые товарищи» - местные алкаши. Романтики, философы, страдальцы - такие же, как он.
«Ну чем я хуже Сократа? - усмехался Виктор Иванович, заказывая очередной стакан. - Тот тоже любил порассуждать. Правда, его слушали внимательнее». Часто кто-то из посетителей узнавал в нем знаменитого тренера и угощал ароматным портвейном. И Виктор Иванович пил, с грустным достоинством легенды, которую уже списали со счетов.

          2.
   В далеком прошлом Виктор Иванович сам играл в регби, а завершив карьеру, решил попробовать себя в тренерской роли. В начале девяностых он обратил внимание на женское регби - странную новинку, о которой в республике мало кто знал.
Тренировать девочек ему понравилось сразу. Они казались и по-спортивному злыми, и куда ответственнее многих парней. Впрочем, его тренерская карьера могла закончиться, едва начавшись: женское регби было настолько непопулярным, что некоторые коллеги в федерации считали его экзотикой - вроде «шахматного бокса».
Но Виктора Ивановича не так легко было остановить. Спортивные боги, упрямство и страстная любовь к игре держали его на плаву. Он штудировал зарубежные методички, наблюдал работу тренеров из Гонконга и Москвы, таскал конспекты домой и, засыпая с ними на груди, ворчал: «Вот ведь я - маэстро. И черт с ним, что моя сцена - это школьный стадион с дырявыми мячами. Гении и на чердаках начинали».
   Игроков он искал где придется - в школах, училищах, институтах. Был и тренером, и мамкой, и нянькой, в одном лице. Так рождалось женское регби в регионе, так появилась команда «Виктория».
Работа кипела. Тренировки часто превращались в смесь спорта и фарса. Поле зарастало бурьяном, и приходилось работать на асфальте. Девчонки шутили:
- Еще чуть-чуть - и научимся кататься не только на коньках, но и на коленях!
Несмотря на постоянные проблемы - с финансами, с экипировкой, с едой и транспортом, «Виктория» умудрялась выигрывать. Сначала - чемпионат лиги «Азия», потом Кубок, Национальный турнир, кубок Семиречья. За наградами тянулись списки городов, но в памяти Виктора Ивановича оставались не дипломы, а лица его девчонок, выбегающих на поле в старых бутсах и с горящими глазами. Позже на базе «Виктории» собрали и сборную республики, а затем Виктор Иванович повел ее в «семерку»3 - более динамичную, зрелищную игру. Девочки летали по Азии: Гонконг, Казахстан, Сингапур, Катар, Таиланд, Китай. Опыта им явно не хватало, денег - тем более. Но они бились за страну, за тренера и, наверное, за себя будущих. Все эти годы тренер жил только регби, его команда была его детищем, его семьей.
Только вот семья, настоящая, домашняя, не выдержала. Жена ревновала его к регби, начинались бесконечные ссоры. В конце концов она ушла, забрав дочь. Для тренера это был удар ниже пояса, сильнее любого захвата. Огонек в глазах погас. На место спортивного азарта все чаще приходила
бутылка. Алкоголь казался ему и врагом, и другом. «Гений без слабости это ведь подозрительно. А с портвейном я почти Толстой… только в спортивном костюме»….
Запои повторялись из года в год. Наверное, только любовь к регби и не давала ему спиться окончательно…. Со временем маэстро потерял все, что отвоевывал десятилетиями. Из главного тренера клуба и сборной он превратился в наставника скромной ДЮСШ4.
 И все же были люди, которые помнили его триумфы. Когда в федерации сменилось руководство и пришли новые энергичные начальники, однажды прозвучала идея: вернуть Виктора Ивановича.
И судьба будто снова дала ему шанс. Его пригласили возглавить женскую сборную страны.

--------------------
*3 «Семерка» - название регби-7, часто используется в обиходе тренерами и игроками.
*4 ДЮСШ – Детская Юношеская Спортивная Школа.
--------------------

          3.
- Виктор Иванович, с формальностями мы покончили, а теперь расскажите, что у вас там происходит, - произнес мужчина в синем костюме, аккуратно поправляя галстук, словно это была главная часть его работы. Это был генеральный секретарь федерации. Тренерский совет уже завершился, но некоторые вопросы он решил обсудить с Виктором Ивановичем с глазу на глаз.
- Ерунда это все, нет никаких проблем, - сухо ответил тренер. – Чего ради вы приставили ко мне этого болтуна Серго? То, что он ваш человек, это понятно. Тогда скажите ему, пусть не плетет интриги внутри команды что ли. А то отвлекает девочек от работы, забивая им головы разными сплетнями и пустыми обещаниями.
- Ну-у, – секретарь протянул слово, снова тронув галстук и бросив взгляд в блокнот, где у него значилось всего два слова: «усилить команду». – Серго – тренер опытный, хорошо разбирается в тактике... – начал он свою заготовленную речь, но Виктор Иванович остановил его.
- Перестаньте нести чушь, прошу вас. Какая еще тактика. Я уже сто раз готовил женские сборные к азиатским турнирам, подготовлю и сейчас. У нас отличный коллектив, прекрасный медицинский штаб и замечательный тренер по физической подготовке. А главное, мы совсем не стеснены в средствах, поэтому работа идет полным ходом. Я постоянно вам об этом твержу, жаль, что вы не хотите слушать, -
сказал Виктор Иванович.
– Да-да, именно так, – кивнул секретарь с улыбкой, которая появилась слишком рано и слишком широко, будто он услышал анекдот. – Хорошо, с этим все понятно. Но ведь речь идет не о каком-то... э-э... местном турнирчике, – он произнес слово с особым удовольствием, будто сам придумал, – а о попадании на Олимпийские игры в Рио. Мы лишь хотим... как бы это сказать... «усилить» нашу сборную.
- Уже заранее переживаете за последствия перед Олимпийским комитетом? - фыркнул тренер. – Ваше право, но и нам результат небезразличен. Мы, в команде, сами все прекрасно понимаем, и будем стараться в каждом матче. В конце концов, мечта о попадании на Олимпийские Игры может стать реальностью. А быть участником Олимпиады – это честь для любого тренера и спортсмена, - воодушевленно произнес маэстро.
– Великолепно сказано, – снова заулыбался секретарь, записав в блокноте слово «мечта» и подчеркнув его два раза. – Я рад, что вы объективно оцениваете ситуацию. А как быть с вашим... так сказать, состоянием? – он сделал паузу, огляделся, как будто за стеной кто-то записывал протокол. – Никто не хочет проблем из-за того, что главный тренер вдруг начал... э-э... – он искал слово, – «увлекаться» в ущерб подготовке.
- Пьяный проспится, а дурак – никогда, - ответил недовольно Виктор Иванович. – А мое, как вы говорите «состояние» - это результат ваших придирок, недовольств и переназначений. Я собирал эту команду по крупицам, я знаю, на что игроки способны. А ваш менеджер постоянно дергает меня во время своих регулярных визитов, давая глупые советы, кого ставить в состав и что мне делать.
– Советы, советы... – машинально повторил секретарь и снова погладил галстук.
– Давайте уже закончим наш диалог, мне пора возвращаться к работе, – сказал Виктор Иванович, поднимаясь с кресла.
Состав сборной был утвержден, Виктор Иванович передал в секретариат все документы на получение виз и вышел из здания. Сначала он решил, что его трясет от желания выпить, но вдохнув свежего воздуха, он понял, что это было от злости. Он так сильно любил регби, и также сильно ненавидел интриги, которые регулярно возникали вокруг сборной.

         4.
Когда маэстро оказался у кромки поля и направился к спортсменкам, его встретили восторженные возгласы девочек и аплодисменты. Все без исключения были рады видеть его.
- Альберт, как успехи? - обратился Виктор Иванович к тренеру по физической подготовке, протягивая ему руку.
Собеседник, мужчина лет тридцати двух, коренастый, невысокого роста, пожал тонкую, чуть дрожащую руку маэстро и улыбнулся, хотя глаза его оставались тревожными.
- Все хорошо, выполняем беговые, - сухо ответил он. - Некоторые девочки жалуются на усталость, но это ничего. К турниру выйдем на пик формы, я гарантирую. Девочки смогут бегать хоть весь день.
Он помолчал, затем сдержанно добавил:
- Но, Виктор Иванович, им нужны не только километры, им нужен мяч. Им нужна ваша рука. Серго старается, но… это не вы. У него нет вашего авторитета. Я уважаю вас, вы – тренер с именем, но сейчас, когда вы расслабились, мы все рискуем. Если вы не возьмете себя в руки - команда может рухнуть. Я не смогу работать в такой неопределенности. Я всерьез думаю подать рапорт.
Виктор Иванович замолчал, тяжело посмотрел на молодого коллегу. В его глазах мелькнуло что-то между усталостью и упреком.
- Ты тоже думаешь, что мои методы устарели? - наконец произнес он. - Что все держится на километрах и схемах? Ошибаешься, Альберт. Важна не форма, а дух. Форма выветрится, а дух - он ведет команду до конца.
Альберт чуть отвел взгляд.
- Я не спорю, дух важен… Но разве дух выдержит, если тело предаст? Вы сами говорите девочкам: дисциплина - основа. Так почему вы позволяете себе слабость? Я боюсь… боюсь, что ваш срыв похоронит нас всех.
Между ними повисла пауза. Оба знали, что сказано не все. Альберт хотел добавить что-то еще, но сдержался.
- Ты прав, я все понимаю, - ответил маэстро. – Пару дней на утренних тренировках продолжайте заниматься легкой атлетикой, а игровые занятия пусть также проводит Серго, раз уж он мой помощник. Через пару дней я приду в себя, и мы продолжим работу, - серьезным тоном сказал Виктор Иванович, взглянув на Альберта.
Альберт кивнул, но в его лице застыла смесь уважения и скрытого сомнения. Он был назначен руководством федерации и должен был отвечать за физическую подготовку. Работу он выполнял хорошо, ему нравился и Виктор Иванович, было видно, как все члены сборной уважают тренера, но сложившаяся ситуация была ему неприятна. Неожиданный и необъяснимый срыв тренера его беспокоил. Он считал, что в столь ответственный момент никто не имеет права отвлекаться от работы и ставить под угрозу результат. На кону стояло не просто участие в индийском турнире, но и попадание сборной в финальную стадию Олимпийских игр…
   По дороге домой Виктор Иванович зашел в рюмочную. Его слегка трясло, он весь покрылся холодным потом, и едва чувствовал свои ватные ноги.
Он осушил граненый стакан - и почувствовал, как тепло расползается по телу. Ему почему-то вдруг вспомнилась первая поездка с женской сборной в Гонконг. Все тогда так сильно переволновались, что забыли сумку с игровой формой прямо в гостинице. К счастью, организаторы турнира проявили заботу и оперативно предоставили его подопечным запасную игровую форму какой-то местной команды. Так, свой дебютный международный турнир сборная играла в одолженной у какой-то команды игровой
форме…
Оглядев завсегдатаев, Виктор Иванович поймал себя на мысли, что все они были как призраки, собравшиеся в этом подземелье живых мертвецов. Каждый из них приходил сюда не просто пить, а вспоминать, что еще существует.
Призраки с такими разными и интересными судьбами, которых объединяли душевные страдания и трагические истории. У стойки сидел инженер авиационного завода: его руки все время дрожали, будто он до сих пор держит в них чертежные инструменты. Бизнесмен, прогоревший на оптовой торговле, машинально чертил цифры на салфетках - вел «несуществующую бухгалтерию». Бывший врач горбольницы рассказывал, как его бросила жена, и повторял это каждому, кто садился рядом, будто оправдывался. Старый пилот, томящийся на пенсии, снова и снова заводил один и тот же анекдот,
смакуя его так, словно это был последний полет. А бывший нападающий дубля «Пахтакора» сидел, уставившись в одну точку, и шептал что-то о несостоявшемся матче.
Все они влачили жалкое существование, живя прошлым и черпая иллюзорное утешение в стенах этой самой рюмочной, которая пропахла дешевым портвейном, перегаром в перемежку с сигаретным дымом, свежими огурцами, и приторной сладостью коньяка «Халкабад», да копченной колбасой. Маэстро и себя немного ощущал таким же призраком. «Рано или поздно, каждый из нас уйдет навсегда, и все, что
останется – это лишь невероятная история. История жизненного триумфа и трагического падения» - подумал тренер. Он оттолкнул стакан, не поддаваясь уговорам, поднялся и быстро направился домой…
- Отвари-ка мне куриный бульон, я хочу поспать, а потом приму ванну и поем, - бодро раздал он
указания жене.
   Решительный тон мужа обрадовал женщину и она поспешила на кухню. Когда бульон был готов, она подошла к кровати, на которой спал Виктор Иванович, и погладила его по голове. Тренер проснулся. В своем сне он был в далекой Индии, на стадионе, у кромки поля, как всегда, дирижируя своим регбийным оркестром…. И ему вдруг стало смешно - как легко он дал обстоятельствам побороть себя в этот раз.
Он, тренер, учивший других бороться с болью и побеждать, сам пал от собственной слабости.
С ироничной улыбкой он поднялся и пошел на кухню, где его ждал куриный бульон. Именно с него должен был начаться путь к триумфу.

     5.
   Жаркий день медленно сдавал позиции вечеру, но легче не становилось. Воздух висел неподвижно, как раскаленное покрывало, не давая ни малейшего облегчения. Близость Бенгальского залива никак не ощущалась - ни дуновения ветра, ни свежести. Виктор Иванович возвращался в гостиницу после тренировки. Он был измотан - акклиматизация давалась особенно тяжело, но больше всего терзали его
мысли. В голове снова и снова мелькала мысть о грядущих Олимпийских играх, на которые он мечтал попасть, прокручивались тактические схемы, и вспоминались прежние неудачи на местном стадионе, где его команды так и не смогли ничего добиться.
Всплывали воспоминания о «Виктории», его первой команде, о том, как молодой тренер, полный амбиций и надежд, жадно вдыхал вкус побед. Он все проводил параллели между собой нынешним и собой тем…
- Виктор Иванович, - окликнул его кто-то. Тренер обернулся и увидел Альберта, который тоже решил прогуляться по песчаному пляжу после тренировки.
- Вы немногословны и задумчивы в эти дни. Что думаете? Есть шанс побороться за путевку на Олимпиаду? – спросил Альберт.
Маэстро усмехнулся уголком губ.
- Шанс есть всегда, Альберт. Но он капризен, словно мираж: стоит оступиться - и он растает, оставив тебя в пустыне поражения. Нам остается лишь идти от матча к матчу и держаться, будто это последний бой.
-----------------------
   Первый игровой день преподнес малоприятный сюрприз Виктору Ивановичу и его подопечным. Им предстояло открывать турнир игрой с командой Индии. Играть против хозяек всегда тяжело - трибуны ревели, тысячи индийских болельщиков подгоняли свою команду. На первых секундах мяч ускользал из рук, девочки путались в движении, и стадион гудел, чувствуя слабину гостей.
Но Виктор Иванович выкрикнул с кромки поля пару коротких слов - и команда словно встряхнулась.
Важный момент настал, когда капитан команды прорвалась сквозь строй защитниц, обманув финтом последнюю соперницу. Мяч, опущенный за линию, и свисток арбитра - первая попытка! Девочки закричали, подняв руки, а шум трибун будто захлебнулся...
После победы над сборной Индии, настала очередь команды Южной Кореи. Маэстро, как дирижер, стоял на бровке, нервно поправляя очки. Кореянки начали уверенно, занесли быструю попытку, и трибуны взорвались одобрением. Но это только раззадорило подопечных Виктора Ивановича. Одна из ярких сцен - когда "девятка" сборной в буквальном смысле протащила соперницу на себе несколько метров и
рухнула вместе с ней за линию зачетного поля. Скамейка запасных вскочила, публика ахнула, а Виктор Иванович впервые за долгое время улыбнулся. Шансов у южнокорейский спортсменок не было. Финальный свисток зафиксировал 22:5. Южная Корея была повержена. Игроки на поле прыгали и обнимались от радости. У Виктора Ивановича внутри тоже все переворачивалось, но он сдерживал эмоции, только хмуро прищурившись и поправив очки.Так завершилась первая половина игрового дня.
  Вечером, поймав кураж, команда словно летела по полю. Сначала - Филиппины, затем - Иран. Игроки неслись вперед, будто львицы, почувствовавшие запах крови. Их крики, смех, искрящиеся глаза - все это говорило о том, что они вошли во вкус игры. Ни одна женская сборная страны по регби не проводила турнир так удачно. Маэстро тоже был очень доволен, но он не хотел, чтобы его амазонки расслаблялись
перед финальными играми, поэтому хмурился, многозначительно поправляя очки указательным пальцем, и, призывая к спокойствию. «Никакой недооценки быть не должно», - неустанно повторял он.
На следующий день оставалось провести лишь две игры. Первая - против сборной Гуама – маленького островного государства, затерявшегося где-то в Тихом океане. Матч оказался самым сложным на турнире. Островитянки были очень хорошо готовы физически и бились за каждый сантиметр поля.
Виктор Иванович нервно сжимал кулаки. На последней минуте девочки рвались вперед, но соперницы не дрогнули. Финальный свисток - 12:10, и впервые за турнир подопечные маэстро покинули поле поверженными.
В раздевалке стояла гнетущая тишина. Девочки сидели, понурив головы. Тогда Виктор Иванович поднялся и твердо сказал:
- Никакой эйфории. Забудьте вчерашние победы. Они сегодня не помогут нам. Все решит финал. Нам снова играть против Индии. И там уже не будет права на ошибку…….
Стадион гудел, когда команды вышли на поле. Индийские болельщики с флагами и барабанами устроили настоящий карнавал. Но амазонки вышли с холодными лицами - как воины, готовые к битве.
Уже в первой атаке они прорвали оборону и занесли попытку. Трибуны притихли. Потом еще одна, и еще. Индийские игроки метались, кричали друг другу, но не успевали закрывать зоны. Счет рос, минуты тянулись бесконечно. Маэстро стоял, сжав руки за спиной, и чувствовал, что его команда творит историю. Ему снова и снова вспоминались все международные турниры, в которых участвовали его
команды. Он ловил себя на мысли, что никогда еще его команды не добирались так далеко…. Когда прозвучал финальный свисток - 38:0! - он не выдержал и впервые за долгое время позволил себе рассмеяться. Девочки бросились к нему, обняли, и он утонул в этом вихре счастья.
-------------------
   Десятичасовой перелет домой тянулся мучительно долго. Наконец в иллюминаторе показались огни засыпающего города… Мягкая посадка, паспортный контроль…. «Как же приятно вернуться домой» - подумал Виктор Иванович, получая свой багаж. Он всегда с нетерпением ждал возвращения домой после турниров, но раньше он чувствовал себя по-другому, раньше возвращения были тяжелым бременем: он чувствовал себя должником, у которого никак не получалось вернуть долг. Но в этот раз все было иначе, он возвращался с высокоподнятой головой. Он снова ощутил вкус победы, как это было очень давно, во времена его славной «Виктории».
Маэстро принимал поздравления и цветы от многочисленных встречающих, и думал о том, с каким удовольствием будут слушать историю о славной победе его приятели из рюмочной, которых он скоро обязательно встретит…
             
                Март 2021 г.