Маоли во Флориде

1.

" О, если существует рай земной, то вот он здесь, он здесь перед тобой",- так отзывался о Флориде великий писатель Марк Твен, цитируя строки известного поэта. Прекрасная Страна Цветов, куда впервые пришел в 1513 году белый человек, поистине в его глазах предстала не иначе, как земным раем. Девственные нетронутые леса, полные зелени саванны, благоухающие ароматами рощи аниса, апельсинового дерева, мирта и магнолии. Равнины покрыты голубой иксией, и на лазурной глади вод отражаются золотистые нимфеи. Над всем этим великолепием возвышаются величественные кедры, эвкалипты и лавры. Песчаные холмы окаймляют сосны, смешанные с пальмами. Природа поместила в этом райском уголке Земли множество видов растений, как севера, так и юга американского континента.

В эпоху великих географических открытий слухи о таинственных островах, таящие в своих недрах несметные богатства и силы, способные одарить всех невероятными способностями, охватили все слои европейского общества. Одним из слухов  был рассказ о существовании острова с источником вечной молодости. На поиски этого острова  отправился любимец испанского короля  губернатор Пуэрто-Рико  Хуан Понсе де Леон. Отплыв от Багамских островов в апреле 1513 года  экспедиция увидела на горизонте неизвестный остров, поражающий своими размерами и пышной растительностью, за что был удостоен названия Флорида. Как только три каравеллы бросили якоря у берега, произошло нападение на экспедицию, которое через несколько дней повторилось. Расстроенный Понсе де Леон снялся с якоря и отправился на юго-запад.

В 1521 году собрав достаточно средств он снаряжает вторую экспедицию из двух кораблей, призванную колонизировать Флориду. Однако при высадке на побережье был ранен отравленной стрелой индейцев калуса. Колонизаторы вынуждены были  отвезти Понсе де Леона на Кубу, где он вскоре и скончался.

-Адолфо, быстрее беги на берег, предупреди лекаря, что ранен аделантадо,-приказал молодому воину командир Диего.

-Диего, в какой стороне берег?-спросил конкистадор.

-Кажется, в той стороне,-махнул рукой озабоченный командир.-Иди по следам, которые мы прорубили в джунглях.

Адолфо  бросился со всех ног в указанном направлении, оставив мушкет и снаряжение, и взяв с собой только мачете. Он понимал, что жизнь аделантадо зависит от него. Солнце перевалило за полдень. Вокруг джунгли, в которых он был впервые.

Родился Адолфо в Каталонии в обедневшей дворянской семье. Ему исполнилось двадцать лет, когда он записался в конкистадоры и через полгода очутился в Пуэрто-Рико. Вместе с двумя стами таких же новоиспеченных воинов на двух каравеллах под руководством Понсе де Леона они отправились во Флориду. Полуостров поразил своей красотой, как будто он попал в рай. Но рай оказался опасным, так как местные индейцы совершили на них нападение, убив нескольких испанцев и ранив аделантадо. И вот он должен спасти Понсе де Леона.

Адолфо рубил мачете кусты и лианы  в сторону, где по его мнению находился берег океана, пока не выбился из сил. Немного отдохнув, увидел, что уже не знает откуда пришел, так как кусты плотно сомкнулись вокруг него.

-Как же мне найти следы отряда, если я не вижу собственных следов?-подумал юноша.-В какую сторону мне теперь идти?

Дело принимало серьезный оборот. Солнце едва пробивалось сквозь плотно сомкнутые верхушки деревьев, названия которых он не знал. Он снова стал рубиться с помощью мачете в сторону солнечных лучей. Через час стало темнеть. Адолфо понял, что заблудился и ему придется ночевать здесь. Разводить огонь было нечем, так как кресало оставил вместе со снаряжением. В нескольких шагах стояло высокое и толстое дерево. Он прорубил к нему дорогу, нарезал пальмовых листьев и устроил себе место для сна. Наступила ночь. Джунгли наполнились всевозможными криками  и звуками неизвестных птиц и зверей, которых он никогда не слышал. Страх наполнил все его существо. Он готов был бежать, куда глаза глядят, но бежать было некуда. Перед рассветом от усталости бессонной ночи  он задремал.

Открыв глаза, увидел стоящих перед ним трех индейцев. Это были бронзовокожие  мускулистые мужчины в набедренных юбках из листьев. В руках они держали копья. Увидев, что белый человек проснулся, они что-то сказали друг другу и знаками показали следовать за ними. Адолфо поразило то, что они шли без мачете, легко раздвигая кусты и лианы, которые им совсем не мешали идти. Через полчаса они вышли на поляну, где стояли несколько хижин из пальмовых листьев. К нему подошел мужчина среднего возраста, который стал спрашивать жестами, кто он и откуда пришел?

-Я-Адолфо,-показывая пальцем на себя, объяснял он вождю.-Приплыли мы на двух кораблях.

Понял ли его вождь он не знал, но по виду окруживших его индейцев, все как будто все поняли. Потом молодая женщина с открытой грудью принесла ему еду: на пальмовом листу лежали какие-то запеченные плоды. Адолфо с жадностью все это съел, лег на землю и уснул.

Сколько часов спал, он не знал. Открыв глаза увидел, что у костра сидят совсем другие индейцы. Они были одеты в белые рубашки, светлые брюки, на ногах легкие туфли  из кожи животных. Их было несколько десятков человек, которые собирали трупы индейцев, нашедших его. На другом конце поляны сидели на земле около двух десятков женщин с детьми, которых охраняли воины. Очевидно во время сна здесь произошло сражение, участником которого, к счастью, он не был. К нему подошел индеец и знаками показал, чтобы он шел в группу сидящих женщин. Через полчаса им приказали встать, окруженные воинами, они через несколько минут вышли на звериную тропу, а через два часа ходьбы очутились у реки, где стояло поселение из пяти десятков домов. Дома были из дерева, покрашенные белой известью и почему -то стояли  на искусственных небольших курганах. Здесь плененных женщин с детьми и девушек воины распределили по домам. Адолфо остался один. Подошел по-видимому вождь и жестом показал идти за собой.