Сияние пепла

 Прошла неделя с того момента, как на мой порог явился нотариус со странными бумагами.

 — Вы знали бабушку Зою? — спросил он. Я отрицательно покачал головой, не понимая, к чему он клонит. — Вы её дальний родственник. Вам положено наследство.

 На лице моём расплылась улыбка во все тридцать два больных зуба. В голове уже зашумели картины: горы денег, жизнь без работы, утренние коктейли на берегу океана, тайки, обмахивающие меня листьями пальмы.

 Нотариус взглянул на меня с удивлением. Мне это не понравилось. Я почувствовал, что радость моя преждевременна.

 — Не хотелось бы вас расстраивать, но дом полностью сгорел, — сказал он.

 — То есть вы пришли сказать, что я мог бы получить, но не получу? — сорвалось у меня злым тоном.

 — Почти. Наследство всё ещё где-то там. Это кольцо с десяток каратов алмаза.

 — Тогда почему оно ещё не у меня? — пальцы зачесались от жадного нетерпения. Казалось, сама жизнь наконец смилостивилась надо мной.

 — Дом не оставил камня на камне. Неизвестно, уцелело ли что-то под завалами.

 — Так пусть пожарные расчистят место!

 — Это опасная операция. Если будут новости — сообщим.

 С тех пор он не звонил. Внутри всё горело от жажды богатства, которое я не мог ни увидеть, ни коснуться. Ночами снились сны: кто-то крадёт мой алмаз, или нотариус держит его в руках, а мне говорит, что ничего не нашли. «Но он мой!» — кричал я, но его густые усы покрывал нектар жизни, пока моё бритое лицо бледнело и серело.

 Днём я уже не мог работать. Мысли только об этом кольце. Я стал подозревать: может, это он сам поджёг дом? Алмазы ведь не горят. Они не исчезают под балками. Их прячут в карманы, чтобы потом наслаждаться блеском и полным кошельком.

 Не выдержав, я взял лопату и поехал к адресу из завещания: улица Гроздья, дом три. Было поздно. Дом стоял на отшибе, а вдали теплился свет чужих домашних ужинов. Скоро у меня будет лучше — яхты, клубы, толпы поклонниц. Я уже видел, как мир склонится передо мной.

 Я натянул перчатки. В темноте почти ничего не было видно, но днём копать было опаснее — чужие жадные глаза могли отнять моё наследство. Балки раскачивались на ветру, словно старые кости. Луна спряталась за облаками — тем лучше, меньше свидетелей. Каменные ангелы на почерневшем фронтоне казались чёрными стражами.

 …Прошла неделя с той ночи, когда остатки старого дома на улице Гроздья обрушились, похоронив под собой молодого мужчину — дальнего родственника погибшей хозяйки. По словам соседей, он, вероятно, хотел проститься с прахом старухи. Следствию пока не удалось выйти на контакт с семьёй мужчины. Если вы знаете кого-то из его близких, звоните по телефону +7 (666)… Сообщается также, что среди обломков обнаружен крупнейший алмаз последнего столетия.

Sep 23.26