Клевец и младенец. Глава 124

Конечно, когда речь идет о сошедшем с ума времени, никак не может обойтись без классического кошмара, а именно, битвы двух воинств, которые ни закончить не могут сражение, ни погибнуть. Наверняка, подобное происходило во многих местах разом, просто из разных временных отрезков. Шум мы услышали заранее, немедленно опознали и не могли не подойти поближе, посмотреть. Довольно жуткое зрелище, потому как время тут текло туда-обратно, от начала поединка к его окончанию, то есть многие умирали и воскресали, а также убивали одних и тех же бедолаг постоянно, и не могли вырваться из этого кошмарного состояния. Для начала, мы обошли их по периметру, я внимательно смотрел, не найдётся ли какая-то подсказка, вдруг нам сказочно повезёт и рядом окажется схорон повелителя времени или повелительницы, колец здесь быть не должно. Сам бы никогда не догадался, но Материалистка обнаружила некий непонятный столб с рунами на краю поля и эти символы светились то один, то другой, то третий. Причем, в одном и том же порядке. Я решился зайти на поле боя, пошел к столбу. Большинству воинов хватало ума освободить дорогу, тем более, я не проявлял признаков агрессии, не трогал ни представителей одной стороны, ни другой, но некоторые или в горячке боя, или с испугу, узрев такое чудовище, все же накидывались, но я с ними не собирался драться, отмахивался, как от мух, добрался до столба, ударил его антимагическим клевцом, осталась дыра от клюва, но не более того. Ладно, тогда мы эту штуку вырвем из земли. Какой-то защитный барьер у непонятной штуки был, вероятно, темпоральный, потому как браслеты на моих руках засветились, а кисти начали худеть и покрываться морщинами. Однако, если это то, что я думаю, то необходимо уничтожить обязательно.


Преодолел сопротивление, вырвал столбик из земли, метнул за пределы места битвы, причем, руки снова стали прежними, а подруга запущенный снаряд сразу на мельчайшие составляющие разобрала, в воздухе остались лишь горящие руны, но и те принялись гаснуть, одна за другой, пока не исчезли, а после и воины тоже взялись испаряться, схватка остановилась, умершие на тот момент исчезли первыми, остальные, кто видели, чем я занимался, поклонились низко, вероятно, несчастные еще и прекрасно осознавали, что происходило с ними, но не могли остановиться ни на миг. Воздух разорвал чей-то возмущенный вскрик, но кричавший не рискнул или не захотел появиться, время побежало назад, заставив нас с напарницей все действия повторить в точности, только без столба и воинов, те отправились обратно в родное время и не факт, что удастся повторить трюк, даже переместившись в прошлое. Не удивлюсь, если, до начала полного безумия, наша противница использовала свой волшебный предмет дабы прогуливаться по темпоральной линии туда-сюда и устраивать самосуд. Скажем, если один или два недобрых военачальника возжелали повоевать и их, в качестве наказания, заперли во временной петле. Наверняка, таких вот столбов достаточно много, просто мы их или не нашли, потому как ничего не излучают, или оказались ловко замаскированы подо что-то иное, ничего исключать нельзя в принципе. В чистом поле-то приметить не сложно, а вот в лесу, или в городе, особенно, не зная, что искать, упустить легко. Но теперь постараемся отыскивать и уничтожать, коли попадутся. Немного везения, плюс простое и очевидное и вот чуть-чуть нащупали путь. К счастью, когда врагиня убедилась, что столба не вернуть, то оставила нас в покое.



Кстати, от ее чар темпоральные стабилизирующие браслеты тоже не помогали даже в малой степени, что душу не радовало вовсе, хотелось как-то чтобы, лучше работали. Зато, перед нами открылся портал знакомый, великан оттуда показал кулак с поднятым вверх большим пальцем, как пояснила Материалистка, знак одобрения. Пока же, поспешили дальше. А повелительница времени, видимо, взбешённая таким успехом, взялась за лес вокруг нас, деревья начали быстро стареть, увядать, гнить на ходу, пока не оказались в пустыне. Вероятно, такого не должно было случиться, просто смерть каждого конкретного растения сдвинули назад во времени, в одну точку, тонко намекая нам на то, какая судьба ждать будет, коли посмеем продолжить в том же духе. Почему нельзя вернуться в прошлое и установить второй столб я не знал. Возможно, артефакт, будучи поврежденным, не мог отправить прямо настолько далеко, или какие-то отдельные функции оказались утрачены, например, если соперница оказалась в какой-то ловушке вне времени и пространства, может крутить линию туда-сюда, но не в состоянии изготовить столба и установить. Однако, совсем отпускать, даже не высказав своего «фи», повелитель времени не мог, предпочел самый простой способ, перед нами на земле появились руны, начертанные палкой или еще чем-то подобным, складывались в слова и предложения. В принципе, очевидно, что собиралась сказать, поведала о том, что военачальник одной из армий был адским тираном и гениальным завоевателем, который залил кровью всю планету, и потому был заперт в петле, да с отрядом невинных защитников, но несколько сотен человек, это не десятки и сотни тысяч и несколько поколений. Тем более, сын захватчика оказался чудовищем еще страшнее.


А я вернул негодяев обратно в историю и всем жертвам жизнь испортил. Нехорошо, мягко говоря. Надо же думать о последствиях собственных действий, даже если ты - безмозглый горный тролль. Я лишь пожал плечами, разве, в окружающем нас аду подобное имело значение, хоть в какой-то степени? Я как-то не наблюдаю ни хороших людей, ни плохих, ни средних, лишь жертвы в ловушках разных. Соответственно, меня винить не в чем, завоеватель, его потомки, воины и завоеванные, все давно на кладбище и от них даже праха не осталось. Если хочешь, чтобы мы не делали чего-то, сообщай об этом сильно заранее, а не после того, как все закончено и забыто. Ну если встретимся нормально, лицом к лицу, могу и извиниться, коли будет за что. Но получим ли такой шанс, неведомо, мало ли какие обстоятельства возникнут? Возможно, темпоральный артефакт ликвидируем чуть раньше, на расстоянии и его владелец или владелица окажутся заперты в своем убежище, или в прошлом, и не сумеют посетить так чтобы пообщаться. Но задача наша легче не стала, потому как теперь надо еще думать, где злодеев наказывают, где демоны кого-то мучают, а где просто кому-то не повезло в принципе. С другой стороны, пригласили бороться с определенным врагом, на сем и сосредоточимся. Пока же, могли только дальше отправиться, оставалось всего-ничего до следующего пункта, где прятали кольцо, использовать лабиринт порождения тьмы не стали, потому как он, очевидно, не работал, поместили его в какого-то голема-воина, который мог использовать силу элементалей всяческих, но ограниченно, а именно, присоединять все, что его окружало к своему телу, при нужде, быстро увеличиваясь. В данном случае, поскольку от леса ничего не осталось, то землю, камни, воду и некое защитное поле из вращающегося ветра.


Накинулся на нас, подхватил транспортное средство, поднял, а оно исчезло, и мы спрыгнули на землю, не успел к себе присоединить ничего, меж тем, недруг состоял из крохотных частичек материи, а значит, сколько бы и чего не присоединял, все одно оставался уязвим к чарам спутницы. Та создала какую-то маленькую плоскую металлическую штучку, которую назвала «зажигалкой», а также бутылку с тряпкой на горлышке, посоветовала поджечь и метнуть в соперника. Тот лишь обрадовался, надеясь использовать элементаля пламени, не стал отбивать снаряда, а тот подлетел к монстру и ветер, являвшийся защитой, вдруг взорвался, разнеся бедолагу на кусочки, а над нами, вовремя, появился полноценный каменный купол, защитивший от взрывной волны и обломков.


— Простейший трюк, — напарница подмигнула, — ветер же состоит из движущегося воздуха, я заменила в нем кислород и прочие элементы на водород, а он, как известно, от огня взрывается, при должном количестве. Теперь надо просто найти кольцо и не дать жертве собраться в одно тело вновь. Пошли искать.


— Да уж, битва, на которую бы я потратил с час, а то и два, если бы только антимагический клевец не разрушил чары, поддерживавшие существование твари, благодаря тебе, заняла мгновение и значительно облегчилась, — я улыбнулся, — воистину, из всех наших двойников, ты одна из самых полезных и крутых.


— Спешу ответить тебе тем же комплиментом, — девушка сделала шуточный реверанс, — вражеская магия, одна из немногих штук, способных меня одолеть.


Конечно, противник активно пытался восстановиться обратно, но кто бы ему еще такое позволил, спрашивается? Я трогал все обломки своим антимагическим клевцом, превращая в мусор, соратница тоже не теряла времени даром и преображала все детали в смолу, понятно для чего. Если монстр попробует собраться в одно целое, то сразу его и спалим, а огонь, если что, можно лишить магической силы, или еще как-то победить, например, заключив в каменный шар, останется без воздуха и погаснет немедленно. А слиться не дадим, касаясь клевцом, и соперник нас не разочаровал, вправду захотел собраться в единое создание, дали, но тут же подожгли, а потом добавили панцирь из тверди, как и думали, воздух закончился, выгорел и пламя погасло, попробовал соединиться с камнем, но уже слабо взаимодействовал, сразу подруга передела камень в навоз, который был или жидким, или сухим и ломким, уже не мог воевать нормально, кольцо просто выпало и сразу переместилась на законное место, а остатки голема если и соединятся, то уже не представлял собой что-то серьезное, я просто добил клевцом останки, и теперь могли немного успокоиться и вытереть пот со лба. Что меня беспокоило, учитывая, как мы успешно действовали, и легко справлялись с теми, с кем не должны были, демоны просто обязаны сделать все, чтобы нас разделить, а, в лучшем случае, еще и уничтожить, и какой план придет в их уродливые головы, неизвестно, потому, стоит утроить осторожность и осмотрительность, сказал об этом соратнице и та согласилась, да и странно было бы спорить с подобным, если есть хоть какой-то мозг. И мы продолжили путь свой, но теперь округу осматривали тщательнее, чтобы не пропустить ни один столб. Подруга создала маленькие штучки с крыльями мельницы, которые могли сами летать и осматривать все окрестности, назвала их «дронами».


Но столбы не находились, или нет, или замаскированы, так ловко, что с нашим интеллектом невысоким их быстро не сыскать, как бы ни старался, но продолжать же необходимо. Мы же хотим порядок навести какой-то. Однако, сдаваться не собирались. Подруга придумала кое-что любопытное, увеличила дронов кратно и повесила под ними стреляющие трубки, по шесть штук на каждый ствол и вращающиеся, и стреляющие быстро, а снарядики же сами появляются, способны изрешетить что угодно, и принялась обстреливать все вокруг, и вправду, через часок, чего-то проявилось, похожее на столб по форме. Остались светящиеся участки рун, или чего-то подобного, я потрогал неведомую штуку антимагическим клевцом и проявилось, походило, по словам Материалистки, на японский могильный обелиск или как там эти штуки называются, с зелеными символами от верху до низу, лишь бы не оказалось, что тут заперт какой-то злой дух или демон, или запечатан темный портал, на столб темпоральный не похоже. Но оставлять же ничего нельзя, после себя, мало ли, так спасешь мир, а его сразу уничтожит что-то ещё забавненькое. Лучше постараться решить все проблемы, какие существуют, разве, кольца раньше соберем и надо будет быстро добивать хозяина темпорального артефакта и бежать на финальную битву с демонами, если те сокровища раньше не перенесут куда-то ещё, поняв, что и такая их идея не работает тоже.


- Ну рискнем узнать, с чем дело имеем или ну его совсем? – спросил я. – Не готов брать на себя одного решение, сочтешь, что нам и без того непросто, пойдем дальше, искать то, за чем и пришли, изначально. Или же дадим бой, напугав основных врагов из адской страны.


- К сожалению, мой опыт подсказывает, что все одно уйти не дадут, - соратница вздохнула, - потому, лучше вступить в схватку добровольно, чем потом, в неудобном месте, противостоять злодеям, по колено в грязи и отмахиваясь от местных хищников и отплевываясь от всякой ядовитой грибницы и нектара. Вряд ли придумают что-то настолько необычное, что не сможем придумать, как поступать с такой штукой. Ты ведь столько всего в жизни видел, опыт громадный, разберемся непременно. Или же погибнем, бессмертных не бывает, увы.


Я пожал плечами и приложил обелиск клевцом, разнеся его на несколько кусков, тут же раздался вой и повалил из земли черный дым, сложился в человекоподобную фигуру, облаченную в какой-то халат, с поясом, за который были заткнуты два меча с квадратными гардами, один длинный, второй короткий. Лицо призрака или духа оказалась закрыта жутковатой красной маской с перекошенным лицом, рога на лбу маленькие, рот оскален из него клыки торчат. Материалистка присвистнула, видимо, признала того, с кем дело придется иметь. А незнакомец заговорил жутковатым грубым голосом, не имевшим ничего общего с человеческим. К сожалению, не был оригинален даже в малой степени, но такие редкость.


- Видать, вы дерзки, коли пробудили меня, - начал незнакомец, - не похожи на самураев или ниндзя, вообще на жителей моей родины, да, наверняка, ничего не слышали о пути воина.


- Неправда ваша, - возразила моя союзница, - да, мы не исповедуем буддизм или синтоизм, не обучались ниндзюцу или биться на мечах, не ищем смерти и боимся её, но таки о самураях и ниндзя много разного знаю, как о подлинных, так и придуманных, сказочных. Хотя, экзамен сдавать не готова. Хочешь предложить нам некое испытание или же захватить мир?


- Скорее, первое, - дух немного растерялся, - кажется, опытны, не вижу в вас страха, обычно, на мое появление как-то иначе реагируют, как те, кому угрожаю смертью, так и те, кого обещаю облагодетельствовать, хотя, разница между этими состояниями не велика. Дело в том, что являюсь наследным владельцем особенной катаны, которая способна рассечь вообще все, живое и не живое, из какого бы материала не было сделано, имеет защиту (магическую, либо обычную), призраков или демонов, причем, на расстоянии большом. Единственное условие, чем храбрее владелец, тем мощнее наносимый им удар. Трус даже соломинки не перерубит, герой же одним ударом положит целый лес. Готовы попробовать себя?


- На самом деле, нам собственного могущества за глаза хватает, - я поморщился, - но много кого встречаем, вдруг сможем найти достойного владельца? А пока пригодится, возможно, сумеем порубить демонов и владельца антимагического клевца. Какого же рода испытание?


- Я нанесу вам удар своими мечами, - пояснил дух, - если сумеете принять, не дрогнув и не моргнув, то вреда не будет, и обретете оружия, я стану его душой и буду помогать вечно, а коли хоть чуть-чуть дрогните, умрете на месте, раз и навсегда, и вообще ничего не спасет.


- Тогда давай со мной попробуй, - я откашлялся, - учитывая, как туп и малоуязвим, могу не среагировать на удар и выдержу. Спутница моя тоже храбра и сильна, но чуть уязвимее, может, случайно, моргнуть и пропадет, а не хотелось бы, потому как без неё пропаду сразу.


- Не слишком много о себе воображай, - фыркнуть собеседник, - смотри, как умрешь сейчас.


Отлетел подальше, выхватил клинки, быстрее мысли, и нанес удар, я просто не успел ничего заметить, а пугаться давно разучился, спасибо антимагическому клевцу, почувствовал лишь легкий ветерок, потом какие-то неприятные ощущения в районе лица, пощупал, рана имела место быть, но быстро затягивалась и вот не осталось даже следа. Дух только рот открыл от удивления, прокашлялся, собрался с мыслями и лишь потом заговорил снова.


- Ты вправду не испугался, потому как не успел среагировать, - пояснил он, - но, судя по тому, какая небольшая рана получилась, и как легко исцелилась, вообще не из робкого десятка. То есть, оружием владеть можешь, но сильным оно не станет, а захочешь кому-то передать, обязан проверить тем же способом, иначе, бедолага просто умрет в ужасных муках. Запомни это обязательно, чтобы не губить невинных массово. А теперь убери подальше антимагическое оружие и протяни руку, пожалуйста, конечно, сделаю катану подходящего для такого великана размера. Для других сразу уменьшится кратно, иначе, банально не поднимут. Еще имей в виду, что затачивается с одной стороны и носится лезвием вверх. Умение пользоваться придет через связь со мной. Протяни левую рук и молись, кому привык.


Я так и сделал и дух подлетел, изменил форму, превратившись в копию своего большого меча, только громадную. Хорошо, что у меня при себе была изолирующая ткань, которая оберегала артефакты и порталы от клевца, смог любимое оружие обернуть, вместе с рукой, а новый меч, покрутить, вроде, ничего, но приятно, что способен наносить удар на расстоянии, необязательно е тем же демонам подходить вплотную, как и к темпоральным столбам. Надо сказать, что нам невероятно часто встречалось самое разное, что, обычно, попадается лишь за годы путешествий. Тут мог и владелец темпорального артефакта постараться, перенес все и отовсюду на пути, дабы притормозить, погубить или подготовить к серьезному противостоянию, или же демоны. У них точно имелся повод бояться и делать все, лишь бы мы сгинули с гарантией и как можно скорее и больше не собирали святые кольца, тогда смогут мультивселенную уничтожить, исполнить свою мечту изначальную. Но теперь им придется несладко, потому как смогу, попеременно, атаковать и так, и эдак, в зависимости от ситуации. Что-то да сработает. Спутница смотрела на меня с явной завистью, рада была бы получить такое, у неё-то постоянного оружия нет, но не была уверена в том, что выдержит испытание и не моргнет, а помирать как-то не хотела. Я же предложил простой выход, начнем тренироваться и когда уже привыкнет к подобному, тогда и попробуем непременно.


Пока же, я велел подруге встать ко мне за спину, чтобы не зацепить, и так пошли, убрав пока транспортное средство, я раз за разом наносил удары вперед, направо и налево, стараясь поразить все невидимое, пока дух, ментально, не сообщил, что его магическая энергия закончилась и надо дать отдохнуть и подзарядиться. Но не зря старался, вероятно, за нами следовал демон-лазутчик и он попался, случайно, оказался разрублен надвое, оставалось лишь поразить его сердцевину. Снова пересели на нашу карету без лошадей, только с широкой и плоской крышей.



Я поставил Материалистку перед собой и начал на неё махать сверхпрочным клевцом, внезапно, при этом, отвлекал разговорами, так что, каждый раз, оказывалось неожиданно, но, пока что, каждый раз, моргала. Не сказать, что серьезно пугалась, но не могла себя переломить. А рисковать нельзя, помрет и потеряем больше, чем поможет с помощью катаны. Но все исправляется, добьемся успеха и в этом. Конечно, чудесное оружие имело и ножны, я перетянул талию веревкой и за неё катану сунул. Носили и в руках, но лучше иметь их свободными, дабы хватать что-то, клевец, камень какой или недруга. Не нуждался в том, чтобы выхватывать как-то особенно быстро. При моей колоссальной силе, можно и голым кулаком приложить так, что мало не покажется никому. Не забывали оглядываться по сторонам, принюхиваться и прислушиваться, чтобы не попасть в очередную ловушку. Меж тем, пустыня не длилась вечно, вдали показался лес, и он состоял из хвощей гигантских и папоротников, более того, стало достаточно душно, жарко и тяжело дышать. Спутнице даже пришлось, вокруг своей головы, воздух преображать, дабы не терять сознание. Я понятие не имел, что это за место такое, а напарница признала, пояснила, что оказались в далеком прошлом, в котором обитали древние звери – ящеры, которых называли «динозаврами», может, я таких встречал или подобных, довольно опасны, однако, убивать никого нельзя, чтобы не изменить историю, (если не окажутся поддельными, разумеется), потому как от них современные виды произошли, даже на насекомое какое-нибудь наступить страшное, про сие и произведения писали умные и интересные.


- Ладно, - кивнул я, - ничего не имею против, вообще сроду не ставил перед собой цели кого-то истреблять непременно, не считая демонов, тем паче, древних животных, достаточно отогнать, коли захотят скушать. Установи на транспортное средство какую-нибудь жутко воющую штуку, чтобы местные, вне зависимости от размера, разбегались в стороны от страха. Главное, не перепутай, а то решат, что самка зовет или наоборот, соперник какой на бой зовет, ничего хорошего не выйдет, а нам надо что-то позитивное. Плохо, что тут катаной бездумно не помахаешь, потому как есть шанс порубать, кого не стоит обижать.


И представьте себе, до того столб искали-искали и найти не могли, при всем желание, а тут немного совсем проехали, продираясь сквозь древний лес, и обнаружили его, но тут хоть никакого сражения нет. Вот тут я немного подзарядившийся клинок вытащил и рубанул с расстояния аккуратненько, срезав под самый корень, а потом и пополам развалил, когда падать начал. Сразу реальность вокруг слегка подернулась туманом, стала не слишком материальной, но не исчезла полностью, главное, чтобы не очутиться сильно в прошлом, откуда просто никогда не выберемся и останемся жить, пока не умрем от старости, я, увы, не бессмертный, а напарница и подавно, неизвестно, сколько сможет себя обновлять, раз за разом, возвращая молодость. Меж тем, столб истаял и увидели две половинки тела моей воспитанницы из будущего, верхняя попыталась ползти к нам, истекая кровью, нижняя просто истаяла, словно и не существовало её. Думаю, перед нами не основное тело, а какая-то темпоральная копия, которых должно быть множество, и доспех из святых колец не спас, не защитил и не помог, словно был обычной железкой. Вероятно, лишь регенерация и не давала скончаться окончательно, а меч же не позволял выжить. Печальное зрелище весьма.


- Так и думал, что без тебя не обошлось, а сильно хотелось бы ошибиться, встретить кого-то другого, нормального полноценного врага, злобного и агрессивного, ведь столько сил потратил, чтобы сделать героиней, - я оперся на катану, вонзив её в землю, - и не стыдно, и не совестно так дурно себя вести. Неужели такой вот воспитывал, выращивал и снабжал?


- Я бы тебе ответила обязательно, как заслуживаешь, - прохрипела умирающая, - да сил не хватит, но раз сошла с ума и начала творить такое, имела для этого конкретные поводы.