Волынский, Пётр Иванович Большой

Пётр Иванович Волынский Большой принадлежал к дворянскому роду Волынских, был сыном Ивана Саввича Волынского и имел брата — Петра Ивановича Меньшого. Его служба пришлась на эпоху Ивана IV Васильевича Грозного и отражала типичную для знатного служилого человека траекторию: от придворных поручений до ответственных воеводских назначений.

Первые зафиксированные упоминания о нём связаны не с ратными делами, а с торжественными церемониями. Так, 28 апреля 1555 года на свадьбе князя Владимира Андреевича Старицкого с княжной Евдокией Романовной Одоевской Пётр Волынский нёс княжеское изголовье к церкви — это была почётная, но в первую очередь церемониальная обязанность, подчёркивавшая его положение при дворе.

Спустя более чем десятилетие его роль становится сугубо государственной и военной. 2 июля 1566 года Пётр Иванович в чине дворянина 1;й статьи поставил подпись под приговорной грамотой о продолжении войны с Польшей. Это означало, что он входил в круг лиц, чьё мнение считалось значимым при принятии решений о внешней политике и военных действиях Русского государства.

Наиболее заметный этап службы Волынского пришёлся на конец 1570;х годов. В 1578–1579 годах он был воеводой в Полоцке — в остроге за рекой Полотой, который играл важную роль в обороне города. Полоцк в то время имел стратегическое значение, и удержание его было критически важно для контроля над западными рубежами Русского царства.

Ситуация резко обострилась в 1579 году, когда к городу подступил Стефан Баторий. Острог, где находился Волынский, занимал ключевую позицию в системе обороны. При этом внутри осаждённого Полоцка настроения были твёрдыми: архиепископ, служилые люди и жители склонялись к тому, чтобы держаться до конца — либо отстоять город, либо погибнуть при его защите. Однако Пётр Иванович принял решение о сдаче. Этот шаг резко контрастировал с позицией остальных защитников и впоследствии вызвал неоднозначную оценку современников и историков. Н. М. Карамзин характеризовал Волынского как человека «слабого духом», имея в виду именно эту сдачу.

После капитуляции Пётр Иванович был взят в плен и увезён в Литву. На этом документальные сведения о его активной службе практически обрываются. Согласно родословной росписи, он остался бездетным, и его линия в роду не получила дальнейшего развития.

История Петра Ивановича Волынского Большого — это не рассказ о воинской славе, а скорее пример того, как в условиях тяжёлой войны и давления обстоятельств даже опытные служилые люди могли принимать решения, которые кардинально меняли их судьбу и вызывали споры среди современников и потомков.
Литература
Г.А. Власьев. Род Волынских. СПб. Тип. Морск. Мин-ва. 1911 г. Волынский Пётр Иванович Большой. стр. 12; 17.