Правила темноты. Глава 5

Они никогда не появляются сразу. Сначала приходит темнота. Дальше запах. Затем дыхание. И только потом - они.

«Первый свидетель»

На работе начали косо на меня смотреть.
Я почти не спал.
Под глазами появились тёмные круги.
Каждый громкий звук заставлял меня вздрагивать.
А если в кабинете мигал свет, сердце начинало колотиться так, будто оно хотело вырваться наружу.
Я стал приносить с собой запасной фонарик.
Потом ещё один.
И ещё.
Коллеги шутили.
Я смеялся вместе с ними.
Так было проще.
В тот день всё было как обычно.
До обеда.
Я стоял у кофемашины, когда свет в офисе едва заметно мигнул.
Всего один раз.
Никто даже не поднял головы.
Кроме мужчины в сером пиджаке.
Кажется, его звали Виктор.
Мы почти не общались.
Он замер.
Очень медленно поднял глаза к потолку.
Потом посмотрел в самый тёмный угол кухни.
И тихо сказал:

- Не сегодня…

Я решил, что ослышался.
Но когда он проходил мимо, он вдруг остановился возле меня.
Не глядя в глаза, произнёс:

- Они уже знают твоё имя.

У меня пересохло во рту.

- Что?..

Он будто очнулся.
Нахмурился.

- Простите… Наверное, вы с кем-то меня перепутали.

И ушёл.

Весь день я не находил себе места.
После работы я дождался его у выхода из здания.

- Подождите!

Он обернулся.

- Сегодня у кофемашины… Что вы имели в виду?

Он долго молчал.
Потом тяжело вздохнул.

- Пойдёмте.

Мы молча дошли до ближайшего сквера.
Только там он заговорил.

- Сколько ночей?

- Что?

- Сколько ночей они приходят?

Я почувствовал, как по спине пробежал холод.

- Четыре…

Он опустил голову.

- Значит, времени почти не осталось.

- Кто они?

- Не знаю.

- Чего они хотят?

Он покачал головой.

- Этого тоже никто не знает.

- Тогда откуда вы…

Он перебил меня.

- Потому что двадцать лет назад они пришли и ко мне.

Я не поверил.

Он достал из внутреннего кармана старую, потёртую фотографию.
На ней стоял молодой парень.
Улыбался.
За его спиной была старая квартира.
И только присмотревшись, я почувствовал, как внутри всё оборвалось.
В самом тёмном углу комнаты…
Стоял высокий чёрный силуэт.
Парень, кажется, его не замечал.
Но фотография заметила.
Я поднял взгляд.

- Это…

- Да.

Виктор осторожно забрал снимок.

- Их никогда не видно глазами.

Но иногда их видит то, что не умеет лгать.
Плёнка.
Зеркала.

И…

Он посмотрел прямо на мой телефон.

- Камеры.

В этот момент экран моего телефона загорелся сам собой.
Без уведомлений.
Без звонков.
Просто включилась камера.
На экране был я.
И Виктор.
Между нами никого.
Я уже хотел облегчённо выдохнуть.
Но Виктор резко побледнел.

- Не оборачивайся.

- Почему?

Он прошептал, не отрывая взгляда от экрана:

- Потому что… на камере нас уже трое.