Джозеф Филпот. Странники в пустыне

СТРАННИКИ В ПУСТЫНЕ
Джозеф Филпот (1867)

"Они блуждали в пустыне в одиночестве; они не нашли города, где можно было бы поселиться. От голода и жажды их душа изнемогала. Тогда они воззвали к Господу в своей беде, и Он избавил их от страданий. И Он повел их прямым путем, чтобы они могли прийти в город, где можно жить. О, если бы люди славили Господа за Его благость и за Его дивные дела для сынов человеческих! Ибо Он насыщает жаждущую душу и удовлетворяет сердце, алчущее добра!

Псалом 106:4-9

Псалом 106 можно кратко назвать воплощением христианского опыта. Если рассматривать псалмы в совокупности как общее руководство по опыту святых Божьих во все времена, а также как летопись или реестр различных этапов Божественной жизни в душе, то этот псалом можно считать кратким и выразительным изложением всего этого. Именно по этой причине он всегда высоко ценился и было особенно дорог каждому, кто истинно познал Бога, и в особенности тем, кто глубже всего проник в тайны Божественной жизни. Таким образом, хотя я и назвал его квинтэссенцией или обобщением христианского опыта, я должен добавить, что он больше подходит для продвинутых этапов духовной жизни, чем для ее истоков, и для испытанных, проверенных и искушаемых членов семьи Божьей, чем для тех, кто идет более легким путем и кто более мягко ступает на стезю благодати и истины.
Я также могу отметить, что в этом псалме есть одна примечательная особенность, которая делает его чрезвычайно интересным, а также поучительным и назидательным. Описывая различные случаи из христианской жизни, Святой Дух указывает на определенные черты Божественной жизни, общие для всех, кто обладает страхом и благодатью Божьей, и в то же время выделяет другие моменты, в которых есть явные и заметные различия. Таким образом, в псалме выделяются две характерные черты: единство и многообразие. То, что так красиво и наглядно изображено в псалме, в точности соответствует тому, что, как показывает наблюдение, характерно для разных христиан, что делает его вдвойне поучительным и назидательным. В них, как и в самом псалме, мы видим единство Божественного учения и в то же время разнообразие, так что, хотя все люди обучаются одним и тем же истинам одним и тем же Духом, не все научаются одинаково и усваивают их совершенно одинаково.
Итак, обратим внимание на несколько характерных черт нашего текста:

I. Описание скитальца в пустыне
II. Скитания в пустыне
III. Последствия скитаний в пустыне
IV. Крик скитальца в пустыне
V. Избавление скитальца в пустыне
VI. Наставление скитальца в пустыне
VII. Конец скитальца в пустыне
 
I. ОПИСАНИЕ скитальца в пустыне

Это дано для того, чтобы вы могли убедиться в том, насколько этот образ близок вам.
1. Скитальца в пустыне можно кратко охарактеризовать как человека, чье сердце коснулась благодать и которому Господь Дух Святой даровал Божественную жизнь. Каковы же чувства, занятия и переживания души, пробужденной к Божественной жизни?
Одна из самых первых задач - это признать, что этот мир - дикая местность. В самом мире ничего не меняется - меняется сердце человека. Мир таков, каким он был, и таким, каким он будет для мирских людей. Но странник в дикой местности думает, что мир изменился - стал другим, не таким, каким он его знал. Его друзья, товарищи, даже родственники, работа, которой он ежедневно занимается, общие для всех людей занятия, заботы и тревоги, надежды и перспективы, развлечения и удовольствия, и то, что я могу назвать общим шумом и суетой жизни, - все это кажется ему не таким, как прежде; и какое-то время он едва ли может понять, что изменилось - эти вещи или он сам. Однако о главное и самое сильное чувство, которое он испытывает, - это то, что он, к своему удивлению, оказался странником в мире, который предстал перед ним в совершенно ином свете. Прекрасный мир, в котором было все его счастье и весь его дом, стал для него мрачной пустыней. Грех угнездился в его совести, и осознание греха в себе показало ему грех в других. Святой Дух снял пелену неверия и невежества с его сердца и показал ему свет в Божьем свете. Теперь он видит мир в совершенно ином свете, и вместо рая он стал пустыней - ибо грех, ужасный грех, омрачил всю его красоту и счастье.
Поскольку образ пустыни так часто встречается в Священном Писании и является столь выразительным, возможно, стоит в течение нескольких минут вдуматься в его суть, чтобы понять, что Святой Дух хотел выразить с его помощью. В нашем английском климате, от природы столь влажном и постоянно орошаемом дождями почти в любое время года, с вечно зелеными полями и деревьями, покрытыми листвой, за исключением самой суровой зимы, мы не имеем представления о дикой природе, какой она была для тех, для кого были написаны Ветхозаветные Писания. И все же, думаю, я могу дать вам некоторое представление о ней.
Многие из вас бывали на берегу моря и видели, как песок простирается вдоль пляжа, насколько хватает глаз. Глядя на него, вы бы заметили, какой контраст он составляет с тем, что мы привыкли видеть в центральных графствах, где со всех сторон нас окружают травянистые луга, зеленые изгороди и кукурузные поля, усыпанные колосьями. Теперь представьте, что этот длинный участок пустынного песка находится в очень жарком климате, и растяните его во все стороны так, чтобы, куда бы вы ни посмотрели, перед вашими глазами не было ничего, кроме самого края видимого горизонта. Затем представьте себе палящее, почти вертикальное солнце над вашей головой, которое с невероятной силой обрушивается на этот широкий пустынный песок, где нет ни малейшего деревца, которое могло бы защитить вас от его лучей. Если вы бредете по пыльной дороге в летнюю жару, не видя ни одного дерева, это может дать вам некоторое представление о зное.
А теперь представьте себе человека, который, привыкнув жить среди кукурузных полей и зеленых пастбищ, прогуливаться среди цветущих живых изгородей, неожиданно оказывается в такой пустыне, где нет ничего, кроме палящего солнца над головой и раскаленного, выжженного песка под ногами. Я дал вам лишь слабое и поверхностное описание пустыни или дикой местности, какой она бывает в восточных широтах, особенно в той части света, где находилась Палестина. Что касается самой земли Ханаан, то она не была пустыней; ибо Моисей описывает ее как "добрую землю, землю водных потоков, источников и бездн, бьющих из долин и холмов, землю пшеницы и ячменя, виноградных лоз, смоковниц и гранатов, землю масличных маслин и меда". Но со всех сторон этой облюбованной земли простиралось, особенно на востоке и юге, то, что Моисей называет "ужасной пустыней", "бесплодной, воющей" пустыней. Таким образом, образ пустыни был хорошо знаком каждому израильтянину.
Но теперь, когда мы собрали воедино то, что в буквальном и естественном смысле является дикой местностью, давайте посмотрим, как это соотносится с переживаниями чада Божьего, когда оно пробуждается Божественной силой и впервые начинает ощущать, что представляет собой этот мир. Ведь вы помните, что именно так я и объяснял это только что. Как я уже говорил, человек чувствует этот мир диким не потому, что изменился сам мир, а потому, что изменился он сам.
Большинство из нас знает, что наше счастье, даже естественное, не заключается во внешних вещах. Человек может быть по-настоящему несчастным, несмотря на то, что все вокруг него радует и восхищает. И многие юные сердца, с угасшими чувствами и разбитыми надеждами, видели, как мрачная пелена окутывает всю природу, так что само небо над головой и сама земля под ногами казались облаченными в траур. Та душа, что когда-то была такой веселой и счастливой, теперь глубоко несчастна, и самые прекрасные пейзажи не могут вернуть ей счастье и покой.
Так и в духовном плане: душа пробуждается к Божественной жизни. В этом мире нет ничего, что могло бы по-настоящему удовлетворить ее. То, что когда-то было для него счастливым и радостным миром, теперь превратилось в бесплодную пустыню. Место ее прежних занятий, удовольствий, привычек, радостей, надежд, предвкушения выгоды или счастья теперь стало бесплодной пустошью. То, что когда-то было цветущим пшеничным полем, зеленым пастбищем, великолепным пейзажем с холмами и долинами, деревьями и цветами, теперь превратилось в песок и гравий, над которыми палит солнце Божьего гнева, а под ними -выжженный песок нашего собственного опустошенного сердца. Возможно, человек не может сказать, как и почему это произошло, но он чувствует это, глубоко чувствует. Он может попытаться стряхнуть с себя беду и снова стать немного радостным и счастливым, как раньше; но если ему и удается ненадолго вообразить себя свободным, все его угрызения совести возвращаются с новой силой и жестокостью.
Но даже если предположить, что его участь не так жестока, а обращение было более мягким, суть дела  от этого не меняется. Бог хочет, чтобы мир стал для каждого Его ребенка пустыней, чтобы тот не находил в нем своего счастья, а был чужестранцем и странником на земле. У Него есть разные способы достичь этой цели. Я назову некоторые из них, чтобы вы могли сравнить их со своим опытом.
1. Возможно, вы женились или вышли замуж за человека, к которому испытывали нежные чувства и о котором мечтали, и, осуществив тем самым желание своего сердца, представляли себе долгие годы супружеского счастья. Возможно, Господь на какое-то время позволил вам вкусить то счастье, которое вы себе представляли. Но Он прекрасно знает, что сердце человека так привязано к созданию, так боготворит его, что должно покинуть это гнездо, чтобы обрести счастье в Нем и только в Нем. Поэтому часто бывает так, что прежде чем Господь пробудит душу к духовной жизни, а иногда и в самый момент пробуждения, используя ее как инструмент, Он омрачает это счастье. Иногда, например, Он поражает тело болезнью, или в одночасье отнимает любимого мужа, или разлучает жену с ее супругом. Или, пощадив корень, Он может отсечь некоторые ветви -может поразить или забрать детей. Где же все то удовольствие, которое вы когда-то с таким нетерпением предвкушали и даже какое-то время получали? Все разрушено, исчезло, как ночной сон. И что теперь для вас этот мир? Дикая местность; бесплодная, пустынная, жалкая.
2. Или рассмотрим другой случай, который, возможно, был в жизни кого-то из присутствующих. Возможно, Господь привел вас к таким обстоятельствам. Возможно, вы приобрели ферму и рассчитывали на урожай, который окупит ваши вложения и неустанный труд; или вы занялись серьезным делом, и поначалу казалось, что у вас хорошие перспективы; или вы посвятили себя какому-то профессиональному занятию, где все складывалось в вашу пользу. Но через какое-то время, большее или меньшее, ситуация менялась на противоположную, и казалось, что все идет наперекосяк: урожай погибал, бизнес разваливался, доходы от вашей профессии сокращались почти до нуля. Таким или подобным образом все ваши радужные перспективы рушились, и бедность приходила, как вооруженный враг.
3. Или рассмотрим другой случай, потому что я хочу, насколько это возможно, охватить весь спектр переживаний народа Божьего. Возможно, Господь посылал вам одно испытание за другим и одну скорбь за другой. Казалось бы, все у вас идет наперекосяк: бизнес, семья, здоровье, а также множество других обстоятельств -все это стало постоянным источником горя и печали. Чему же вы учитесь, сталкиваясь с этими проявлениями Божьей воли? Один из первых уроков заключается в том, что этот мир -не место с пшеничными полями и зелеными пастбищами, где вокруг вас только счастье и радости, а бесплодная пустыня. Вы начинаете чувствовать, что, несмотря на все ваши и чужие попытки сделать его местом радости и счастья, это жалкий мир, а вы в нем - бедный грешник.
Вы заметили, что до сих пор я говорил о действиях Бога в провидении, потому что я часто замечал, что Бог говорит с нами через провидение, прежде чем заговорить с нами через благодать. Часто бывает так, что, как говорит Илия, «Бог говорит один раз, да, дважды, но человек не слышит»; но рано или поздно «Он открывает уши людей и запечатывает их наставления», так что они вынуждены прислушаться. Когда же Он дает им увидеть Свою руку и услышать Его голос в провидении, тогда Он начинает действовать в их душах. Именно поэтому, особенно когда Господь обращается к сердцу с убеждением, мощно воздействует на совесть Своим законом, пробуждает в духе чувство Его неудовольствия, Он превращает плодородную землю в пустыню, как говорит псалмопевец в псалме, который мы читаем: «Он превращает реки в пустыню и источники вод - в сухую землю; превращает плодородную землю в бесплодную за беззаконие живущих на ней» (Пс. 106:33-34). Широкую полноводную реку Он иссушает и превращает в пустыню; бьющие ключом родники Он останавливает у самого истока и превращает пастбища, которые они питали, в сухую землю, а плодородную землю - в бесплодную. И почему? «Из-за нечестия живущих там». Это, конечно, общая истина, но мы можем проверить ее на практике.
Когда же человек видит и осознает, что зло, обитающее в его сердце, омрачает все земное добро, что оно превращает этот мир в дикую местность для чада Божьего, а реки былого наслаждения - в бесплодную пустыню, то вместо удовольствия, которое он ожидал получить от этого мира, все, все для него омрачено; и это преобладающее и самое сильное чувство в его душе: «У меня бессмертная душа; мне предстоит предстать перед святым Богом -как мне избежать гнева, грядущего гнева? Что мне делать? Куда мне идти? Что будет с моей бедной грешной душой, если я не получу прощения и покоя?»
Итак, для этого человека мир - дикая местность. Предложите ему удовольствия и развлечения, дайте ему деньги, откройте перед ним перспективы продвижения по службе, от которых глаза мирских людей заблестели бы от нетерпения и желания, а он бы сказал: «Что мне все это, когда на кону моя душа?» Главный вопрос, единственный вопрос, который не дает мне покоя, звучит так: «Что будет со мной, когда смерть положит конец всему?» Эта забота и тревога о бессмертной душе превратили мир в пустыню.
До сих пор я в общих чертах описывал первую работу над душой и ее влияние на превращение мира в пустыню. Но мы не должны ограничиваться только первой работой. Это опыт всех «искупленных», и те, о ком я говорил до сих пор, только вступили на этот путь. Скиталец в пустыне -это прежде всего тот, кто, подобно сынам Израилевым, провел долгие годы изнурительного паломничества по бесплодной, воющей пустыне. Следовательно, это тот, кому пришлось пройти через испытание за испытанием, скорбь за скорбью и искушение за искушением. Это тот, кого Господь постоянно испытывает, ибо «Господь испытывает праведных», - тот, кого Он таким образом учит на его собственном опыте, что этот мир должен и может быть для него не чем иным, как бесплодной пустыней. Но я не должен задерживаться здесь и поэтому перейду к дальнейшему раскрытию и объяснению характера персонажа в тексте. Я назвал его «скитальцем в пустыне». Давайте же обратимся к его скитаниям.
 
II. Скитания в пустыне

«Они блуждали в пустыне, сами по себе». В пустыне не было дорог ни в каком направлении. Там не было проторенных троп, по которым могли бы идти странники, и, если не считать звезд, они не могли отличить север от юга, а восток от запада. Куда бы они ни забредали, это была все та же пустыня -бескрайние, бесплодные пески, из которых, казалось, невозможно выбраться. Если рассматривать эту фигуру в духовном смысле, то не описывает ли она то, как многие из народа Божьего блуждают в пустыне мира, не зная, куда направить свои шаги, и сомневаясь, что когда-нибудь выйдут из нее, часто опасаясь, что умрут в ней, и без надежды на спасение?
Но добавлены еще две черты:
1. что они нашли в пустыне «путь уединения»;
2. «что они не нашли города, в котором можно было бы поселиться».
Мы рассмотрим обе эти особенности, причем последнюю - в первую очередь.
1. Под словами «не нашли ГОРОДА, в котором можно было бы жить» подразумевается, что странники в пустыне не нашли места, где можно было бы обосноваться. Город -это место с оседлыми жителями, окружённое стенами и воротами, в древности и даже сейчас в большинстве зарубежных стран, где кипит жизнь и бурлит деятельность людей, занятых работой или развлечениями. В отличие от дикой природы, город ассоциируется с постоянным и оседлым местом жительства. Легко представить, какая огромная разница должна быть между жителями дикой природы и города. На самом деле эта разница настолько велика, что ничто не может заставить арабов-бедуинов жить в городах, а жители городов, в свою очередь, не смогли бы существовать в пустыне.
Таким образом, идея заключается в том, что эти скитальцы не могли найти места, где они могли бы обрести покой; они не могли нигде обосноваться, чтобы сказать: «Теперь я нашел свой счастливый дом; теперь мне хорошо; теперь я вышел из пустыни и оказался в мирном, обитаемом городе, где я могу есть, пить и веселиться». Для них гораздо лучше было бы продолжать скитаться в пустыне, чем обрести такой ложный покой и обманчивое пристанище.
И все же многие из тех, на кого мы когда-то возлагали надежды, похоже, запутались в этой ловушке. Казалось, было время, когда мы могли относиться к ним как к странникам в пустыне, но теперь они погрязли в плотской праздности и безопасности. Они нашли город, в котором можно жить. Они пребывают в форме без силы, в имени без реальности, в учении без жизни и духа, в тени без сущности. Для них было бы гораздо лучше блуждать в пустыне, чем достичь «града мертвых» и обрести там дом. О, как много тех, кто когда-то, казалось, проходил испытания в пустыне, чтобы явить в них жизнь Божью, теперь погрязли в мирском и чувствуют себя как дома скорее среди мирских исповедующих людей, чем среди живой семьи Божьей.
2. Но теперь давайте обратим внимание на другую отличительную черту истинного скитальца. Его путь -это ПУТЬ ОДИНОЧЕСТВА. «Они блуждали в пустыне поодиночке». Пустыня была так велика, а они были так редко разбросаны по ней, что по большей части казалось, что у них нет ни друзей, ни спутников. Один бродил здесь, другой -там, каждый шел своей дорогой, словно один в пустыне. Как это усугубляет испытания и трудности! В буквальном смысле в пустыне одиночество - это почти верная смерть, если не полная гибель, поэтому там все всегда путешествуют караванами или группами. Вы, наверное, помните, что Иосиф был продан в рабство измаильтянам, или арабам, как мы их сейчас называем. Об этом говорится в Пс. 83:7: «Они идут от силы к силе», где на полях написано: «от общества к обществу». Но в духовной пустыне не так много таких обществ, и паломники, идущие к небесам, нечасто путешествуют караванами. По большей части их путь одинок. Один хорошо сказал: "Товарищи, если мы их найдем, Увы! как быстро они исчезнут; Ибо 'судьбой предопределено, что большинство должно пройти
самыми темными тропами в одиночку."
Я верю, что всякая истинная религия -это религия уединения, религия, которую человек исповедует наедине с Богом и своей душой. И я также верю, что святой Божий не может обойтись без уединения. У него должны быть периоды уединения для молитвы, чтения и размышлений. Я сожалею о тех, кто в силу обстоятельств вынужден жить в домах или семьях, где у них едва ли найдется час уединения, чтобы поразмышлять, помолиться, исповедаться в своих грехах и вступить в то благодатное и небесное общение с Богом, без которого религия быстро угасает. Лучшее в нашей религии - это то, чему мы учимся в уединении, в тихие дневные часы или в торжественные ночные мгновения.
Но поскольку Господь знает все обстоятельства нашей жизни, то как в беде Он может дать покой, так и в толпе -уединение. И так Он, без сомнения, часто поступает с теми из Своего дорогого народа, кто заперт в своих комнатах или в кругу семьи, даже среди плачущих детей или беспорядочного шума разговоров. Иногда они как бы перестают слышать окружающие звуки и, уронив голову на грудь, общаются с Богом так, словно находятся в самом уединенном месте. Кроме того, они могут иногда уходить из дома в поле, пробираться под изгородью или стоять под деревом, как это часто делал я, и изливать свою душу перед Богом. Труженик, который по-настоящему боится Бога, занимаясь своим повседневным делом, может вести тайные беседы с Богом, Который читает в сердцах, в то время как те, кто работает за станком или в поле, ведут оживленную беседу с мыслями и желаниями плоти и греха.
Как одиночество само по себе не может сделать плотского человека духовным, так и общество, в которое он вынужденно попадает, не может сделать духовного человека плотским. Он может находиться в обществе, например в железнодорожном вагоне, где ведутся самые разные разговоры, но при этом сидеть в углу и в уединении общаться с Богом. Господь может сойти к нему и общаться с ним, в то время как вокруг него суета и грех. Я помню, как Господь впервые благоволил наполнить мою душу ощущением Его доброты и милосердия. Я сидел в комнате, где был вынужден находиться, и пока окружающие меня люди говорили о всевозможных мирских вещах, мое сердце тайно возносилось к Господу. Дело не в месте и не в сообществе, хотя нам не следует находиться там или в такой компании, где мы не можем попросить Господа сопровождать нас. Но в любое время и в любом месте душа может уединиться для молитвы и размышления, и Господь может общаться с ней,  восседая на престоле милосердия.
Но взгляните на это с другой стороны. Одинокий путь - по большей части удел Божьего народа; и особенно на наших самых тернистых путях каждому приходится идти в одиночку. Иногда мы оказываемся в обстоятельствах, когда никто не может помочь нам, кроме Бога; в искушениях, из которых может вывести только Господь; в испытаниях, которые может дать выдержать только Господь; в скорбях, которые может утешить только Господь; и в страхах, от которых может избавить только Господь. Таким образом, идя своим путем в одиночестве, мы оказываемся в местах, где только Бог может принести нам пользу. И поскольку вся помощь и поддержка, которые мы получаем, приходят к нам таким образом, это делает нас приверженцами уединенной религии. Не то чтобы мы не ценили и не любили общество тех, кто по-настоящему боится Бога, но Господь часто бывает доволен тем, что помещает нас в особые обстоятельства, когда вся наша помощь должна исходить только от Него. Мы должны умереть в одиночестве, и поэтому хорошо бы научиться жить в одиночестве.
Но время побуждает меня вернуться к нашей теме. Каковы были последствия их блужданий по пустыне, когда каждый путешествовал в одиночку?
 
III. ПОСЛЕДСТВИЯ блужданий по пустыне

«От голода и жажды душа их замерла». Их скитания привели к неизбежным последствиям в виде голода и жажды, ведь в пустыне не было ни еды, ни воды. Это было ужасное состояние. Муки голода и жажды достаточно сильны в любых условиях, но в пустыне они почти равносильны смерти. Но я не буду вдаваться в подробности. Давайте посмотрим на это с духовной точки зрения. Странствия по дикой местности пробудили в людях духовный аппетит, и таким образом они исполнились милостивого обетования: «Блаженны алчущие и жаждущие правды».
Им нужна была пища, которую не мог дать мир; им нужна была вода, которой не мог обеспечить мир. После того как они вкусили милость Господа, после того как их в какой-то мере накормили небесной манной, земная пища перестала быть для них вкусной. Они могли бы получить все, что может предложить мир, если бы захотели. Но мир не может дать им небесную пищу, по которой тоскуют их души. Оно не может дать им сладостных и драгоценных представлений о Христе, не может донести до их сердца обетования, не может даровать им проявления Личности и дела Иисуса или хотя бы каплю Его любви и крови в их душу. Именно отсутствие этих Божественных реалий заставляет их испытывать голод и жажду. Именно по этим свидетельствам, этим благословениям, этим проявлениям, по этой сладостной уверенности в прощающей любви, по свидетельству Духа о том, что они - дети Божьи, они тоскуют в глубине души. Они жаждут не земных благ, которых ищут и которыми наслаждаются мирские сердца, а благоволения и присутствия Господа. Но часто это либо откладывается, либо дается в скупой мере. Каковы же последствия?
«Душа их обмирала в них». Они так долго голодали, так долго страдали от жажды, так долго шли по пустыне, изнемогая от усталости; солнце так нещадно палило на их головы, их ноги так стерлись о камни, песок так набился в их обувь, что, не имея ни еды, ни воды, они обмирали от жажды. Им казалось, что они должны умереть, должны угаснуть; что в тех, кто мог бы сохранить им жизнь, нет ничего, потому что у них не было ни пищи, которой они алкали, ни воды, которой жаждала их душа. Как это было мучительно, но какие это были благословенные признаки жизни! Те, кто умер во грехе или умер в своей вере, не жаждут так Христа. Они не взывают к Христу, не жаждут воды жизни, не жаждут присутствия Бога, не жаждут улыбки Иисуса, не жаждут прикосновения Его руки, не жаждут шепота Его любви.
Возникало ли у вас когда-нибудь такое же желание обрести Господа жизни и славы? Возникало ли у вас когда-нибудь такое же желание испить воды жизни? Возникало ли у вас когда-нибудь такое же чувство слабости и истощения из-за того, что не было дано ни слова, ни обетования, ни пролитой крови, ни излитой любви? Если нет, то можете ли вы быть одним из этих скитальцев в пустыне? Но, с другой стороны, если вы скажете: "Я действительно алчу иметь Христа; я жажду воды жизни; моя душа часто бывает очень слабой и измученной, и я томлюсь по слову из Его милостивых уст; но я нахожу, что это мир дикой пустыни, а я в нем странник - мой путь одинок, и я не нахожу города, в котором можно было бы жить", - это знаки, которые Сам Бог освятил как свидетельства Божественной жизни; они соответствуют описанию, данному благословенным Духом странника в пустыне; и Господь написал все это в Своих стихах. слово Его благодати ободряет тех, кто нуждается в ободрении.

IV. Крик странника в пустыне

«И возопили они к Господу в скорби своей». Какое это благо - что Господь вложил вздох и плач в сердца Своих людей; какое это благо - иметь дух молитвы! Я верю, что, когда Бог благоволит вдохнуть в душу Божественную жизнь, Он всегда дает вместе с этой Божественной жизнью дух молитвы. И я также верю, что, хотя этот дух молитвы может временами угасать, он никогда не исчезает из верующего сердца.
Именно благодаря этому духу молитвы, который пробуждает в нас благословенный Дух, эти странники в пустыне могут ходатайствовать перед Богом, изрекать желания своей души и воздыхать в своих искренних мольбах. Разве вы не замечаете, что иногда из вашего сердца вырываются вздох и вопль, и все это с огромной искренностью и мольбой? Но кто пробудил этот вздох и плач в вашем сердце и извлек его, так сказать, из вашей сокровенной души, как не Дух? И какими же средствами Он действовал? Не тем ли, что привел вас в пустыню, дал вам увидеть и почувствовать, что этот мир - не что иное, как средоточие печали и скорби, и тем самым заставил вас идти своим путем, где никто не может принести вам пользу, кроме Самого Бога? Не обнаружили ли вы, что эти испытания заставили вас искать Господа с искренностью и усердием, которых вы никогда прежде не знали, и что благодаря им вы познали реальность и силу молитвы?
О, какое это благо -знать, что есть Бог, к Которому можно обратиться! Да, Бог, Который слышит молитву и отвечает на нее! И какое это счастье - иметь возможность излить перед Ним свою душу! Обратите внимание на слова: «Тогда они возопили к Нему в своей беде». Если у вас беда, это достаточный повод, чтобы обратиться к Богу. Разве Он не говорит: «Призови Меня в день бедствия, и Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня»? Если у вас наступил день бедствия, у вас есть достаточное основание, чтобы призвать Бога. Не говорите о себе ничего плохого. Если вы способны вздыхать и взывать к Господу, значит, в вашей душе есть жизнь. Бог оживил вас Своим благословенным Духом, если Он вложил в ваше сердце вздох и крик. Вспомните людей из Книги пророка Иезекииля, на которых Господь поставил Свою печать одобрения. Это были те, кто вздыхал и плакал из-за мерзостей, которые они видели и чувствовали в себе и в других. (Иез. 9:4.) Если же Господь вложил в вашу душу вздох и плач из-за ваших внутренних мерзостей, то вы - один из тех, на ком Он поставил Свою печать. Благочестивые испытания - одно из наших величайших благословений; и один из их благословенных плодов заключается в том, что они не дают нам почивать на лаврах и чувствовать себя спокойно в Сионе.
Беззаботные, мирские, гордые, алчные исповедующие люди, смердящие плотскими утехами и смертью, - где в их душе крик? У них может быть формальная молитва -утренняя, вечерняя, семейная, - и все они холодны как лед. Неподвижные и застывшие в плотских утехах, они сами подобны льду и несут свой лед с собой, куда бы ни пришли. Но Бог не позволяет Своему народу идти по этому холодному, безжизненному, застывшему, ледяному пути с одной лишь формальной преданностью, пустыми словами и молитвами, изношенными, как старая обувь, от долгого и непрерывного ношения. Он посылает им скорби, испытания и беды, уводит их в пустыню, хорошо наставляет на пути скорбей и, поддерживая их, даст вознести к Нему вопль, который Он непременно услышит.
 
V. ИСКУПЛЕНИЕ странника в пустыне

«И избавил их от бедствий». О том, как Он это делает, благословенно сказано в стихе из псалма, который мы читаем: «Он послал Свое Слово и исцелил их». Таким образом, в нужное время Он посылает исцеляющее слово, дарит милостивую улыбку, изливает на их души сладостное проявление Своей доброты и милосердия и тем самым избавляет их от бедствий. Они были в очень подавленном состоянии, потому что не видели своих знаков, и едва понимали, где они и что с ними. Но когда Господь является в них и для них, Он избавляет их от страданий. Одна улыбка, одно прикосновение, один тихий шепот, одно намекающее на что-то слово: «Я любил тебя и отдал себя за тебя»; одно проявление Его присутствия и Его силы; одно проявление всепрощающей милости -пусть душа получит хотя бы это, и она скажет: «Довольно, Господи, довольно; мне больше не нужно».
Когда обетование исполняется силой и является Господь, все кривое становится прямым, а все шероховатое - гладким. Грехи, какими бы тяжкими и многочисленными они ни были, остаются за спиной Бога, и в отношениях между Богом и душой все становится ясным и правильным. Теперь она видит причину, по которой мир стал для нее пустыней; необходимость в страданиях, утратах, потерях в провидении, испытаниях в семье, трудностях в обстоятельствах, темных тучах, которые так долго нависали над ней; и она полностью смиряется с тернистым путем, по которому ее вели.
Теперь душа может с чувством и благодарностью сказать: «Мне был нужен каждый удар; мне нужно было, чтобы со мной обошлись так жестоко; я погружалась в мирское состояние духа; я обнимала своих идолов и не хотела с ними расставаться». Благословляю Бога за страдание; благодарю Его за бич, который Он наложил на меня; чту Его, что Он не позволил мне продолжать грешить, но вырвал моих идолов из груди моей и грубо потащил меня за собой, если не мог привести меня в чувство каким-либо другим способом». Но как это согласуется с последним пунктом нашего текста?
 
VI. НАСТАВЛЕНИЯ странника в пустыне

«Он повел их прямым путем, чтобы они могли прийти в город, где будут жить.»
Это Бог повел их. Он шел впереди них все это время; Его священный свет в их совести, Его тайная жизнь в их душе, Его внутреннее учение в их сердце  -все это время направляло их, но в тот момент они этого не видели. Их вела верная и могущественная, но невидимая рука. Их нужно было вывести из множества зол -явных и тайных, известных и неизвестных, видимых и невидимых, внешних и внутренних. И ни от одного из этих зол они не могли избавить свои души. Как же глубоко они были обязаны даже сдерживающей благодати!
Разве вы не можете так сказать? Что удержало вас от того, чтобы открыто опозорить дело Христа? Что удерживало вас в нежной совести, последовательном поведении, осмотрительности в жизни, в желании украсить учение о Боге и в страхе обесчестить его? Еще бы, благодать Божья - и только она - и это действует по большей части на пути скорби. Ваши духовные упражнения, различные испытания и искушения, выпавшие на вашу долю, ваши горести и печали, особенно те, что сильнее всего затронули вашу душу, - все это пошло вам на пользу, смягчило вашу совесть, показало вам зло греха и уберегло вас от погружения в плотские желания и алчность, а также от гордыни и самодовольства. Таким образом, вы можете благословлять Господа за то, что вы страдали и в то же время получали утешение, были ранены и в то же время исцелены, опустошены и в то же время наполнены, раздеты и в то же время облачены, - ведь все это послужило на благо вашей души.
Именно так Господь ведет Свой народ; и когда Господь ведет, мы можем следовать за Ним. Путь может быть тернист, но если Господь поддерживает нас, мы можем идти по нему, не спотыкаясь. Что бы ни повелел Господь, мы можем это сделать, если Он с нами; что бы Он ни призвал нас претерпеть, мы можем вынести, если у нас есть одобрение чистой совести и Его одобрительная улыбка. О чудеса суверенной благодати! Крест -это не крест, если Господь дает силы его нести; скорбь -это не скорбь, если Господь поддерживает под ней; испытание -это не испытание, если оно смягчается Его улыбкой, а печаль - не горе, если она облегчается Его любовью. Именно наша раздражительность, неверие, плотские рассуждения, бунт и жалость к себе делают наш путь тернистым и неправильным. Но благодать в своей всепобеждающей силе не только преодолевает все внешние трудности, но и, что является ее величайшим триумфом, преодолевает все внутренние трудности.
А теперь оглянитесь назад и посмотрите, как Господь вел вас с самого начала. Можете ли вы, глядя на Бога, сказать: «Господи, все это было неправильно?» Вы можете сказать, и сказать с чувством: «Я часто поступал неправильно, неправильно по отношению к Тебе, неправильно по отношению к самому себе; нет, я всегда, предоставленный самому себе, выбирал неправильный путь; мое порочное, своенравное сердце всегда выбирало то, что было приятно и сладостно для плоти, и отсюда проистекает столько моей вины и стыда». Но что касается того, как Господь поступил со мной, где я могу проследить любое из Его действий, я не смею настолько оскорблять Его Божественное Величество или настолько противоречить своей собственной совести, чтобы сказать, что Он повел меня неправильно? ".
Боже упаси, чтобы кто-нибудь из Его святых сказал, что Господь повел их неправильным путем. Он может делать только то, что правильно; ибо поскольку Он добр и творит добро, значит, Он прав и поступает правильно. Это один из самых незыблемых принципов нашей веры: в конце концов, любой путь должен быть правильным, если это путь Божий.
И разве это не верный путь, согласно нашей собственной совести, который выведет нас из мира, из греха, из себялюбия, из гордыни и самодовольства, из зла во всех его проявлениях, во все, что хорошо, свято, милосердно, приемлемо, спасительно и освящающе; во все, что может привести нас к подобию Христа, Который был Мужем скорбей и знаком с печалью, и сделать нас достойными наследия святых во свете?
 
VII. Конец странника по дикой местности

И каков же конец всего этого руководства и наставничества? «Чтобы они могли войти в город, имеющий основание, который созидает Господь» - новый Иерусалим, славный город, у которого есть основание, Строитель и Создатель которого -Бог. Туда уже ушли некоторые из наших друзей; там они живут как граждане того благословенного города, который весь из чистого золота, прозрачного, как стекло; города, которому не нужны ни солнце, ни луна, чтобы освещать его, ибо слава Господня освещает его, и Агнец - свет его. Господь вывел наших дорогих друзей, которых Он забрал из нашего мира, чтобы они могли отправиться в этот город, населенный совершенными духами праведников. Это город, где святые будут жить вечно. И Господь ведет каждого из Своих странников по пустыне прямым путем, чтобы таким же образом привести их в Свое вечное присутствие и к наслаждению теми радостями, которые всегда будут по правую руку от Него.

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn