Как звери нового царя выбирали

Эта история произошла в нашем лесу.

Я тоже там был: сидел на суку и наблюдал за тем, что происходит, в какую сторону клонятся ветви деревьев леса.

Лев, как и полагается, правил лесным царством и никогда не прятался за чужими спинами. Когда приходили охотники, первым выходил навстречу опасности.

Вот уже вторую неделю он тяжело кашлял. Львица ходила кругами, собирала какие-то травы и плакала.

Самые преданные царской чите звери — шакалы, стервятники и другие лесные обитатели — приносили в лапах еду и утешали его:

— Лёвушка, Лёвушка, давай поправляйся! Нам без тебя никак. Кто же если не ты лосей ломать будет? Как мы без тебя? Вставай на лапы, дыши грудью, пожа-лу-у-уйста!

Но лев совсем занемог и слёг. Тогда народ решил выбрать нового правителя.

— Кого же нам выбрать? — мурлыкала рысь.

— Нужно самого хитрого! — предложила лиса.

— Нет, самого сильного! — возразил медведь.

Разбуженный филин недовольно ухнул, открыл заспанные глаза и сказал:

— Нам нужен такой же правитель, каким был лев, — самый смелый. Кто в нашем лесу самый смелый?

— Давайте выберем зайца! — засмеялись бурундуки, набивая щёки орехами.

— Сейчас не время для шуток, — строго сказала росомаха. — Дело серьёзное.

Рядом летала вокруг собрания муха, а звери отмахивались от неё:

— Не мешай, мелюзга.

— Тогда поступим так, — предложили кабаны. — На той поляне сейчас отдыхают охотники. Кто сможет подойти к ним, прогнать их, ну или хотя бы подокучать мальца,то есть выказать смелость — тот и станет нашим правителем.

Несколько зверей решились выйти на поляну.

Первым пошёл медведь. Он грозно рявкнул, но тут же получил пулю, вместо короны.

После гибели медведя звери задумались, не слишком ли дорого обходится поиск нового государя.

После этого желающих заметно поубавилось. Тогда жители лесного царства вытолкнули на поляну перепуганного волка. Он только начал было рычать, как рядом просвистела свинцовой стайкой дробь. Волк едва успел убежать в кусты и спастись.

— С-с-сейчас… Сейчас я попробую, — прошипела змея и медленно поползла к охотникам.

Сначала её никто не заметил. Но вдруг залаяла собака. Змея укусила её в нос. Лайка взвизгнула и упала, задрыгав ножкой. Охотники схватили палки и принялись бить змею. Так и погибла та, кто могла стать новой государыней.

За всем этим наблюдала муха.

— Эх вы, смельчаки! Смотрите, как надо! — прожужжала она.

Муха полетела на поляну, покружилась над охотниками, разделывавшими тушу медведя, и села одному из них на нос. Охотник хотел прихлопнуть её, но муха мгновенно взвилась в воздух. Он со всей силы ударил себя по носу и сердито выругался.

Тогда та села на другого охотника. Всё повторилось: тот попытался её прихлопнуть, но лишь звонко шлёпнул себя по щеке.

Звери смеялись и восхищались.

— Вот это смелость!

— Вот это правительница!

— Теперь-то уж мы заживём!

Покружившись ещё немного над поляной, муха вернулась к народу. Они уже хотели было чествовать её и провозгласить новой царицей, но тут ветерок принёс знакомый ей запах. Неподалёку паслось стадо лосей, и ветер донёс до мухи пряный запах свежего навоза.

— Эх, не хочу я властвовать. Зачем мне это? — сказала муха. — Мне и без короны хорошо живётся. Разбирайтесь сами.

Она весело зажужжала и улетела туда, откуда доносился такой манящий для неё аромат.