Там, где начинается жизнь

1 часть

Маша Воронцова с детства знала, что её жизнь не будет похожа на жизнь других девочек из маленького провинциального городка.

Пока подруги мечтали о спокойной семейной жизни, о доме с уютной кухней и детях, Маша часами стояла перед старым зеркалом в своей комнате и играла разные роли.
За несколько минут она могла очень реалистично заплакать, потом рассмеяться, потом изобразить обиду или удивление.

– Ты когда-нибудь перестанешь разговаривать со своим отражением? – смеялась мама.

– Когда-нибудь я буду разговаривать со зрителями, – серьёзно отвечала Маша.

Мама только качала головой. Она любила дочь и видела в ней талант, но понимала: столица – это не сказка. Там тысячи таких же девушек мечтают стать актрисами.

Единственным человеком, который никогда не смеялся над её мечтой, был Артём.
Они учились вместе с первого класса. Вместе делали уроки, гуляли после занятий, встречали первый рассвет после выпускных экзаменов. Для всех вокруг было очевидно – они любят друг друга.

Артём не обещал Маше золотых гор. Он просто всегда был рядом.

– Ты станешь актрисой, – говорил он. – А я буду сидеть в первом ряду и гордиться тобой.

Но после выпускного вечера Маша сказала ему то, чего он боялся больше всего.

Они сидели на скамейке возле старого парка, где когда-то впервые взялись за руки.

– Я уезжаю через две недели.

Артём посмотрел на неё и улыбнулся.

– Я знаю. Я помогу тебе собрать вещи.

Маша опустила глаза.

– Нет, Артём. Ты не понял. Я уезжаю насовсем. В столицу. Буду поступать в театральный. И если всё получится...  я не знаю, когда вернусь.

Он молчал.

– Мы должны расстаться, – добавила она.

– Почему?

– Потому что я не хочу стоять на месте. Я хочу другой жизни.

– А я мешаю тебе?

– Нет... – прошептала Маша. – Просто я боюсь, что однажды буду винить тебя за то, что не попробовала.

Эти слова ранили его сильнее, чем если бы она сказала, что больше не любит.

Мама тоже пыталась её остановить.

– Маша, подумай. Не всё в жизни можно оставить и начать сначала.

– Мам, я всю жизнь мечтала об этом.

– А любовь?

Маша отвернулась.

– Любовь подождёт. Живут же люди и без любви.

За несколько дней до отъезда Маша почувствовала себя плохо. Она списала всё на усталость и переживания. Но однажды утром, стоя в ванной, она вдруг поняла – что-то не так.

Врач долго смотрел на результаты обследования.

– Поздравляю вас. Вы беременны.

Маша растерянно улыбнулась.

— Это невозможно...

— Почему?

Она молчала.

— Срок около четырёх месяцев.

Эти слова словно остановили время.

ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА. Она носила под сердцем ребёнка и даже не знала об этом.

В тот вечер она долго сидела на кухне, глядя на билет в столицу.
Всё, что она строила в голове,  рассыпалось в один миг.

Узнав о беременности дочери,
мама сначала заплакала, а потом сказала:

– Машенька... это не конец. Просто судьба сейчас даёт тебе подсказку – ты делаешь ошибку,  которую потом будет трудно исправить. Тебе не обязательно уезжать в этом году. В конце концов, столица – не единственный город, где можно учиться. Учёба может подождать, а жизнь не подождёт. В тебе зародился маленький человечек. Значит, в первую очередь ты должна подумать о нем. А всё остальное обязательно придёт... но позже.

Но Маша понимала только одно:
её мечта рушится.

Артём, узнав о ребёнке, пришёл к ней в тот же вечер.

– Мы справимся, – сказал он.

– Ты не понимаешь...

– Это ты не понимаешь. Когда-нибудь ты пожалеешь... Но не всё можно вернуть.

– А я не хочу оставаться здесь из-за ребёнка.

Он посмотрел на неё с болью.

– В любом случае, выбора у тебя нет. Беременную в университет тебя не возьмут.

Маша не ответила. Ей стало страшно.

Оставшиеся пять месяцев пролетели быстро. Малышка появилась на свет здоровенькая.

В первый раз держа её на руках, Маша почувствовала то, чего не ожидала. Это была любовь. Но вместе с ней пришёл страх.

Она смотрела на ребёнка и думала: «Я теперь никогда не стану актрисой».

В больнице давно погас свет. В коридорах было тихо, лишь изредка слышались шаги дежурной медсестры. За окном моросил мелкий дождь.

Она лежала и смотрела в потолок. Рядом, в маленькой больничной кроватке, спала её дочка.

Маша несколько часов не могла сомкнуть глаз. То осторожно вставала, подходила к малышке, поправляла одеяло, гладила крошечную ручку, то снова отходила к окну.

Она сама не понимала, кого больше жалела – эту маленькую девочку или себя.

В голове всё ещё звучали слова мамы, Артёма, врачей. Все говорили одно и то же: «Ты справишься». Но Маша боялась. Боялась, что навсегда останется только матерью и никогда не сможет стать той, кем мечтала.

Когда часы показали три ночи, она приняла решение.

Маша медленно собрала вещи. Несколько минут стояла возле кроватки, не в силах двинуться. Ей хотелось взять дочь на руки, прижать к себе... и остаться. Но вместо этого она взяла сумку с вещами, открыла дверь палаты и вышла в коридор.

Каждый шаг давался ей всё тяжелее. Казалось, что кто-то сейчас позовёт её, вернёт назад. Но никто не окликнул. Медсестра дремала на посту.

Маша дошла до выхода, накинула куртку и оказалась на улице. Холодный ночной воздух ударил в лицо.

Несколько минут она стояла у дверей роддома, глядя на окна, за одним из которых оставалась её дочь.

Она всё ещё раздумывала – уйти или вернуться назад в больницу. Потом сделала шаг... другой... и пошла прочь. Дождь мелкими каплями падал на волосы и стекал по щекам, смешиваясь со слезами. Маша сама не знала, что было холоднее – ночной ветер или пустота внутри. Она не вытирала слёзы. Под дождём всё равно никто не увидит, как ей больно. Да и не мог никто увидеть. Город ещё спал.