Впервые в Ленинграде. Осень 1976-го

  Поезд с глухим стуком замер у перрона Московского вокзала. На календаре пламенели ноябрьские праздники, а впереди нас ждал пеший поход по Ленинградской области. Накинув на плечи тяжелые рюкзаки, мы - счастливые, шумные, полные надежд - двинулись к выходу.
  Я шел впереди нашей группы, и сердце замирало от восторга. Всего несколько шагов отделяли меня от города трех революций. Еще мгновение - и распахнется Невский проспект, легендарное сердце Северной столицы. Юношеское воображение упрямо рисовало идеальную картину: казалось, по этим улицам должны ходить исключительно потомственные интеллигенты и их утонченные дети.
   Толкнув тяжелую вокзальную дверь, я затаил дыхание, готовый впитать в себя величие Ленинграда. Но реальность мгновенно сбила романтическую спесь. Передо мной предстал самый обыкновенный, будничный город: суетливая толпа, серая галька окурков под ногами. Финальным аккордом этой зарисовки стала безобразная сцена: прямо у выхода нетрезвый мужчина отвесил увесистого пинка своей столь же пьяной спутнице. Женщина в долгу не осталась - зло огрызнулась и громко послала кавалера по общеизвестному адресу.
   Это был мой первый вдох ленинградского воздуха. Горькое, но честное знакомство. Люди здесь оказались самыми обычными людьми, в которых светлое и темное, возвышенное и приземленное смешалось в одном причудливом бокале.