Хранители порога 2. Глава 22

— Вы знаете, где она обычно бывает? — задумчиво спросил Суров, откидываясь в своём массивном кресле. — Ваша… подруга. Есть какие-то места, которые она посещает регулярно?

— Мы пока пытаемся это выяснить, — пробормотала Милана, уклончиво пожав плечами. — Следили за её домом, но она выходит редко и всегда в разное время.

За окнами квартиры уже сгущались сумерки, и в гостиной стало совсем мрачно. Жуткие оккультные символы на стенах, нанесённые неоновыми красками, теперь слабо светились в темноте — перевёрнутые пентаграммы, змеи, кусающие собственные хвосты, всевидящие очи. Хрустальный шар на столе мерцал холодным, призрачным светом, отбрасывая на потолок причудливые блики. Антону казалось, что на него давят сами стены этого помещения, похожего не то на склеп, не то на декорацию к фильму ужасов. «Как он вообще здесь живёт? — мелькнула отстранённая мысль. — Я бы в такой обстановке и часа не выдержал, и уж точно не заснул бы». Он невольно поёжился, хотя в комнате было тепло.

Андрей, проследив за его взглядом, неожиданно усмехнулся — легко, почти по-дружески.

— Расслабься. Это всего лишь декор. Для клиентов, для антуража. Согласись — впечатляет? Люди приходят к экстрасенсу и хотят видеть именно это: таинственный полумрак, свечи, символы, хрустальный шар. В других комнатах всё гораздо прозаичнее - светлые обои, шкафы купе и телек. Вполне обычная обстановка, но людям нужно именно это - для эффекта...

— И для выманивания денег, — тихо, но отчётливо добавила Милана. Она произнесла это едва слышно, скорее себе под нос, но Андрей услышал.

На мгновение в комнате повисла напряжённая тишина. Антон замер, ожидая, что сейчас разразится гроза. Андрей медленно повернулся к Милане и посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом — тем самым, который, казалось, проникал прямо в душу и читал там самые потаённые страницы.

— А тебе в той истории досталось сильнее всех, — произнёс он вдруг, и его голос прозвучал неожиданно мягко, почти сочувственно. — Ты потеряла свою любовь. И похоже, что навсегда. Он так и не простил тебя, сколько бы ты ни пыталась всё исправить. Артём — так ведь его зовут?

Милана замерла. Её лицо, ещё секунду назад полное скепсиса и вызова, в одно мгновение стало бледным и растерянным. Антон увидел, как задрожали её пальцы, сжимавшие подлокотник дивана.

— Откуда… — она запнулась, не в силах подобрать слова. — Откуда ты знаешь? Мы не рассказывали об этом. Вообще ничего не говорили. Даже имя…

— Я вижу это. Так же, как вижу многое другое, — спокойно ответил Андрей. — Я не просил этого дара, но он у меня есть. И я не шарлатан, за которого ты меня приняла. Я просто пытаюсь выжить в этом мире. И не просто выжить — а жить достойно. Что плохого в деньгах, если я зарабатываю их честно, помогая людям?

— Ты зарабатываешь на чужой беде! — жёстко, но уже без прежней уверенности сказала Милана. — Люди приходят к тебе отчаявшиеся, потерянные, а ты дерёшь с них сотни тысяч за «очистку ауры»!

— Я занимаюсь тем, что умею лучше всего, — Андрей встал и медленно прошёлся по комнате, и было видно, что её слова задели его за живое. — Ты хоть знаешь, сколько я учусь? Сколько сил и времени вкладываю, чтобы мой дар не угас, а развивался? А если люди готовы платить за результат — я не собираюсь отказываться и жить в нищете, как мой дед-«бессребреник». И ты бы, кстати, не отказалась от денег, если бы тебе предложили. Не строй из себя святую, Милана.

— Может, хватит! — Антон резко поднялся с дивана и встал между ними. — Мы здесь не для этого. У нас общая цель, и каждая минута на счету. Если мы будем грызться между собой, Гордыня победит без боя.

Андрей выдержал его взгляд, потом медленно кивнул.

— Ты прав. Предлагаю забыть о разногласиях и вернуться к главному.

Он развернулся и направился к стеллажу с книгами — высокому, от пола до потолка, забитому древними фолиантами в кожаных переплётах. Милана сидела на диване, обхватив себя руками, и больше не проронила ни слова. В её глазах стояла растерянность пополам с обидой.

Суров тем временем снял с верхней полки какую-то потрёпанную, старую книгу. Антон успел заметить на её обложке тиснёный символ — что-то похожее на перевёрнутый крест в окружении змей. Ему это сразу не понравилось. Он инстинктивно шагнул ближе и вдруг почувствовал, как медальон в кармане куртки начал нагреваться и даже слегка завибрировал — словно живое существо, почуявшее опасность.

— Это… древняя тёмная магия, — пробормотал Андрей, бережно перелистывая ветхие, пожелтевшие страницы. — Очень старая, очень редкая. Я сейчас практически никогда к ней не прибегаю, но прадед оставил подробные записи.

— Медальон реагирует, когда я подхожу к книге, — опасливо пробормотал Антон, доставая артефакт. Металл нагрелся так, что едва не обжигал ладонь.

Маг посмотрел на медальон, потом на Антона, и медленно, понимающе кивнул.

— Так и должно быть. Этот медальон заговорён против оружия тьмы — он чувствует его и предупреждает владельца. Но иногда… — он помолчал. — Иногда тьму можно победить лишь её же клинком. Именно так сказано в дневниках моего прадеда. Я нашёл эту запись прошлой ночью.

— Значит, нужно просто прочитать это заклинание рядом с Гордыней? И всё? — с надеждой спросил Антон.

— Не так просто, — Андрей покачал головой и осторожно, почти благоговейно закрыл книгу. — Она сильна и очень опасна. Если она заметит меня с этой книгой — вступит в открытое сражение. А в прямом столкновении, боюсь, у нас мало шансов. Нужно поймать её в такой момент, когда она не сможет применить свою силу в полной мере. Возможно… в людном месте. При свидетелях. Она не захочет раскрывать себя раньше времени.

— А если всё же что-то пойдёт не так и пострадают невинные люди? — спросил Антон.

Андрей посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом.

— Если мы её не остановим сейчас, пострадает гораздо больше невинных. Она возродит своих «детей» и станет практически непобедима.  Так что выбор, боюсь, невелик.

— Ты прав, — Антон сжал медальон в кулаке, чувствуя, как от него по телу разливается спокойная, уверенная сила. — Значит, нужно рискнуть. Осталось только придумать, как выманить её.

— Я знаю! — вдруг воскликнула Милана, вскакивая с дивана, ее глаза загорелись. — Я видела у неё на канале! Она анонсировала встречу с подписчиками! Через несколько  дней.  Открытое мероприятие, вход свободный, там будет толпа.

— Отлично. Это именно то, что нам нужно, — Суров повернулся к ним, и в его глазах впервые за весь вечер зажёгся живой, неподдельный огонь. — Я подготовлю всё необходимое для ритуала.