Кот с золотыми глазами

Прогуливаясь по отдалённым от центра районам города, вы можете встречать на своём пути недостроенные и заброшенные здания. Если они находятся на главных улицах, то они заметно портят внешний вид района в целом. Причин, по которым в городах появляются заброшенные здания, немало, однако все они напрямую или косвенно связаны с экономической нестабильностью.

Есть люди, которые осознанно посещают эти места. У них нет определённой цели, видимо, они это делают просто ради удовольствия. Обычно люди ходят туда компанией. Большой или маленькой – неважно, главное, что не в одиночку. Вместе всё кажется весёлым, а посещение заброшенного здания перестаёт быть каким-то пугающим и бессмысленным занятием, каким оно было раньше, когда эта мысль блуждала в голове одного человека. И вот, когда наступает ночь, в этих не вызывающих доверия строениях появляются компании молодых людей. Лучше не думать о том, чем они там обычно занимаются, ведь громкая музыка и радостные возгласы, которые можно часто оттуда услышать, – это самые безобидные вещи, которые могут происходить в заброшенных строениях.

Однако для типичного жителя покинутые строения считаются местами, куда не ступает нога человека. Ведь у большинства людей, когда они видят полуразрушенное здание, не возникает желания посетить его. Этим пользуются те, кому нужно скрыться от лишних глаз. Вряд ли те шприцы, которые беспорядочно лежат на полу или на подоконниках брошенных сооружений, спасли кому-то жизнь очередной дозой инсулина.

Очень большое заброшенное здание находится на пересечении улицы Торговой и улицы Лицейской. Тридцать лет назад это был своего рода торговый центр, но в те времена это сооружение называли "рынком под крышей" или "крытым рынком". Здесь можно было купить всё: продукты, одежду, бытовую химию, мебель, книги, а в некоторых точках даже разного рода антиквариат. Говорят, что спустя какое-то время зданию потребовался капитальный ремонт, и его закрыли. Ремонтировать сооружение никто не стал, поэтому оно медленно и незаметно разрушалось, пока не превратилось в большое пятно на карте города, как прыщ на теле человека. Сейчас на том месте находится трёхэтажный бетонный скелет, из которого кое-где торчат ржавые арматурные прутья.

Рядом с заброшенным "крытым рынком" находится остановка "Улица Торговая". Раньше этой остановкой пользовалось очень много горожан, поскольку она была транзитной для большинства автобусов, троллейбусов и маршрутных такси, благодаря которым можно было попасть чуть ли не в любую точку города. Транспорт так и остался ходить через эту остановку, однако она зачастую оказывалась пустой: людям попросту незачем было здесь находиться.

Тёплый летний вечер. Солнце ещё не успело полностью опуститься за горизонт. На остановке "Улица Торговая" стояла молодая девушка и ждала нужный ей транспорт. Она смотрела в телефон и улыбалась: сегодня была её первая прогулка с парнем. Три минуты назад они стояли здесь вдвоём и прощались, а потом парень её крепко обнял и попросил сообщить ему, когда она будет дома; после этого он пошёл вдоль улицы в сторону жилых домов.

Транспорта всё не было. Девушка решила сесть на скамейку. Вдруг она услышала вдалеке плач. Она повернулась в сторону звука: к остановке мелкими шажками приближалась старушка. Лицо у неё было красным от слёз, но она продолжала плакать и вытирать глаза платком. Девушку это немного испугало, однако она встала и нерешительно пошла навстречу бабушке.

– Внученька! – окликала бабушка.

Девушка ускорилась и чуть ли не подбежала к старушке.

– Что случилось? Что с вами? – посыпались вопросы на старушку.

Обе тяжело дышали.

– Уголёчек мой... Он... – бабушка вновь расплакалась.
– Что это? Что случилось? – дрожащим голосом продолжала спрашивать девушка.
– Котик мой, – сквозь слёзы говорила старушка, – туда побежал.

Бабушка указала на заброшенный торговый центр. Тут всё стало понятно без слов. Девушка оглянулась: вокруг людей, кроме них, не было вообще. Она уже собиралась отказать, но тут в её голове проснулось мерзкое незнакомое чувство, которого девушка ни разу не испытывала. Она решила: если она сейчас поможет этой старушке, то та её щедро отблагодарит. Будет ли цена потраченных нервов эквивалентна той, которую даст бабушка в знак благодарности?  Когда вообще студенты задаются этим вопросом? Они тратят свои нервы ради зачётов по ненужным предметам, а здесь есть возможность поправить своё материальное положение. Девушка решила: она должна помочь. Однако страх очень хорошо справлялся со своей задачей. Идти в этот бетонный скелет мало того что страшно, так ещё и крайне опасно. Поскольку стремление помочь не было благородным и бескорыстным, отказываться не хотелось.

– Найдём мы вашего Уголёчка, – успокаивающе произнесла девушка, – не переживайте.

Она достала телефон и начала кому-то звонить.

– Сейчас я своему другу позвоню, – обратилась она к старушке. – Он же один из следователей-добровольцев, знаете их?
– А кто же их не знает, – успокоившись, ответила бабушка.

Гудки из динамика телефона перестали идти.

– Алло! – начала девушка. – Максим, можешь вернуться ко мне? Узнаешь. Да, я на остановке. Жду.

Девушка убрала телефон.

– Пойдёмте на остановку, сядем на скамейку, – предложила девушка.

Вот они сели на скамейку. Мимо остановки проехало несколько троллейбусов. Обе успокоились, хотя девушку насторожило, что бабушка так быстро перестала плакать: та спокойно сидела и смотрела на проезжую часть.
Семь минут спустя подошёл Максим – следователь-доброволец. Он был одет в серую рубашку и чёрные джинсы, а на ногах были чёрные ботинки. Взгляд спокойный, может, немного серьёзный, однако полный решимости. Казалось, что этот человек готов сделать что угодно не только ради своей девушки, а и ради народа в целом. Впрочем, любой следователь-доброволец выглядит так, как этот парень.

– И снова привет, Алина, – обратился Максим к девушке. – Здравствуйте, – это приветствие было адресовано рядом сидящей бабушке.

Следователь-доброволец ждал чётких указаний. Здесь было два варианта: либо для него это часть работы, либо ему доставляло удовольствие подчинение любимой женщине. Какой из вариантов был верным, он сам не совсем понимал.

– Максим, слушай меня внимательно, – девушка встала со скамейки. – У бабушки потерялся котик. Она говорит, что он там, – девушка указала в сторону заброшенного торгового центра. – Я очень хочу ей помочь, а одной идти страшно. Поможешь?

Парень посмотрел на здание, которое уродовало вид всего района, затем на бабушку, которая с надеждой смотрела ему в глаза, затем на Алину. Ну как здесь отказать?

– Это опасно, – предупредил Максим. – Может, вы тут посидите, а я один пойду?
– Ни в коем случае! – Алину такой расклад совершенно не устраивал. – Я тоже хочу помочь, и тебя одного туда я не отпущу.
– Ладно, пойдём вдвоём, – сказал Максим, – а вы ждите здесь, мало ли, что может случиться.
– Хорошо, внучок, – ответила бабушка.

Максим и Алина отошли от остановки. Всё вокруг не издавало никакого шума. Им казалось, что они находятся не в ночном городе, а на пляже необитаемого острова в штиль. Максим достал свой телефон и включил фонарик – тусклый белый свет устранил участок тьмы, за которым скрывались двухметровые кусты, а за ними стоял такой же высоты забор из профнастила. Алина последовала примеру своего спутника и тоже включила фонарик телефона. Теперь по этой полосе препятствий бегали два белых пятна, которые прокладывали путь своим носителям к своеобразному данжу.

Пробравшись через кусты, следователь-доброволец начал осматривать забор на наличие в нём двери. Нигде её не было.

– Как же хорошо, что я решила не наряжаться, как знала, – сказала девушка, выходя из кустов, – а то платье такой прогулки не выдержало бы.

Парень посмотрел на забор и думал, как попасть внутрь. Он посмотрел сначала вверх, потом вниз. Профнастил возвышался над землёй где-то на двадцать сантиметров. Ещё немного – можно было бы пролезть.

– Нужно найти какую-то яму неподалёку, – озвучил свой план Максим.
– Может просто снизу пролезть? – спросила Алина.
– Я это и хочу сделать, – ответил следователь-доброволец, – но тут слишком узко.
– Тогда может нам самим вырыть яму? – предложила девушка.
– Чем? Руками?
– Ну не знаю, какая-нибудь острая палка не подойдёт?
– Чёрта с два! Здесь такой дёрн, что не каждая лопата его возьмёт, –немного грустно произнёс парень.

Спустя три минуты они всё-таки нашли какое-то подобие лаза.

– Я пойду первый, – утвердил парень.

Он опустился на колени, взял свой телефон поудобнее и затем лёг. Земля была твёрдой, поэтому скоро следователь-доброволец оказался по другую сторону забора. Девушка опустилась на колени, но ложиться ей было неприятно: не хотелось пачкаться. Но другого способа попасть внутрь не было, поэтому она легла и проползла на другую сторону. Оказавшись там, она протянула руку парню, а тот поднял её на ноги и заботливо отряхнул.

Перед ними предстало заброшенное здание. Здесь, по эту сторону забора, оно казалось больше, чем снаружи. Следователь-доброволец посмотрел вверх: высота здания казалась ему колоссальной. Для себя дознаватель отметил: не важно, сколько этажей в здании, важно то, каких они размеров.

Максим и Алина посмотрели друг на друга. Каждый будто хотел сказать: "Ну что, пошли?"

Максим кивнул головой в сторону входа. Девушка поспешила за ним. Перед входом она взяла парня за руку.

– Мне страшно, – призналась она, – не бросай меня.
– Даже не думал об этом, – ответил парень.

Вошли. Два белых тусклых пятна прыгали с одной стены на другую, перебегали из комнаты в комнату, падали с потолка на пол. Пройдя дальше по коридору, парень заглянул в комнату слева: никого. Затем в комнату справа: никаких признаков присутствия других людей. Однако следователь-доброволец расслабляться не планировал, ведь он здесь ради выполнения задачи. Он обратился к Алине:

– Ты не спрашивала, как кота зовут?
– Уголёчек, – ответила она.

Максим осмотрелся вновь. Дальше по коридору была лестница. Он направился туда, попутно заглядывая в другие комнаты и не отпуская руку своей спутницы. Она была очень напугана и всё время смотрела в сторону выхода.

– Лучше не кричать, – тихо говорил Максим, – нельзя, чтобы по ту сторону забора знали, что здесь кто-то есть.
– Как же нам тогда искать? – дрожащим голосом спросила Алина.
– Будем заглядывать в каждую комнату, идти по каждому коридору, – озвучил план следователь-доброволец.

Второй этаж. Дознаватель осветил тусклым светом коридор, затем заглянул в две соседние комнаты. Ничего. И тут по его телу пробежали мурашки: за всё это время они не увидели ни одного граффити. Максим понимал, что это очень нехороший знак. Он посмотрел на Алину, которая и без этой информации была до смерти напугана окружающей обстановкой.

– Никуда не отходи! – тихо приказал парень.
– Ага, – тоже тихо ответила Алина. Разве она собиралась куда-то отходить?

В конце коридора промелькнула тень. Оба это заметили.

– Спокойно, это всего лишь кот, – успокаивающе произнёс парень, затем позвал его: – Уголёчек, иди сюда, кис-кис.

Они подошли к концу коридора. Следователь-доброволец посмотрел за угол: тень вновь промелькнула и прыгнула в сторону.

– Уголёчек, – продолжал звать кота Максим, затем сказал: – Ух, прыткий какой!

Следователь-доброволец растерянно посмотрел во тьму.

– Может, попробуем его окружить? – предложила девушка.
– Нет, я тебя не отпущу, здесь опасно! – сказал Максим.
– Тогда мы его никак не поймаем.
– Можно загнать его в угол, – предложил парень.
– Как? Ты видишь, какой он быстрый? – говорила Алина.
– Ну ладно, только аккуратно, – сказал парень и отпустил её руку, затем начал озвучивать свой только что придуманный план: – Стань у лестницы, по которой мы сюда поднялись. Я его погоню в твою сторону, твоя задача – загнать кота в какую-нибудь комнату. А дальше... А дальше посмотрим.

Девушка послушалась. Она медленно шла по коридору в сторону лестницы, заглядывая в комнаты. Вот она стала у прохода, как вратарь перед пенальти, готовясь ловить шустрого зверя. Не успела она опомниться, как чёрный пушистый клубок ловко проскользнул между её ногами и покатился вниз по лестнице. Девушка тут же рванула за ним. Оказавшись на первом этаже, она заметила движение в одной из комнат и направилась туда. Не обратив внимания на деревянный трухлявый порог, Алина споткнулась и упала, разодрав ладони и выронив телефон. Тот упал так, что луч фонарика устремлялся прямо в пол комнаты. Девушка медленно поднялась и осмотрелась: никого, вроде бы.

– Меня ищешь? – послышался низкий голос из самого тёмного угла комнаты.

Девушка вздрогнула и обернулась. В углу, откуда она только что слышала голос, блестели два золотых шарика. Алина испугалась и забилась в противоположный угол комнаты. Она хотела позвать на помощь, но силы начали её покидать, голос как будто пропал.
Шарики покатились вдоль стены. По мере их приближения девушка смогла разглядеть силуэт кота, после чего поняла: шарики – это глаза. Ни белков, ни зрачков – ничего, что характерно привычным глазам, в этих золотых шариках не было. Шерсть у кота стояла дыбом, хвост был прямым, как молодая берёза, и твёрдым, как дуб. Кот подходил всё ближе к девушке.

– Цель твоего визита сюда, в это богом забытое место? – проговаривал кот с неясной интонацией и намерениями.

Алина хотела закричать, но воздух в лёгких бесследно исчез и даже не думал возвращаться. Ей хотелось, чтобы это поскорее закончилось, чтобы Максим забрал её отсюда прямо сейчас.

– А я отвечу, – продолжал кот. – Ты хочешь то, на чём помешаны все люди на планете.

"Какой же это Уголёчек? Это же страх в кошачьем обличии!" – думала девушка. Она была готова отказаться от вознаграждения, она готова была молчать об этой вылазке до конца своих дней и унести этот секрет с собой в могилу. Не нужны ей деньги, она хотела вернуть время на полчаса назад и ответить старушке: "Извините, я не могу вам помочь, мне нужно уехать". А затем дождаться свой транспорт и попасть в свою квартиру, где она чувствовала бы себя в безопасности. Там бы ей мирно спалось. А здесь, сидя на холодном бетонном полу, Алина ощущала, как тысячи раскалённых игл вонзаются в ссадины и царапины на её ладонях.

– Деньги... – продолжал кот, подходя всё ближе. – Золото – это деньги. А мои глаза из золота.

Кот выпустил когти и посмотрел прямо в глаза Алины.

– Так может ты хочешь мои глазки?! – заорал кот и вцепился в лицо девушки.

Силы начали возвращаться в человеческое тело, воздух решил вернуться в лёгкие и полностью их заполнил. Алина ощутила невыносимую боль и закричала что было мочи, а затем упала на пол.

Лучи солнца освещают тихую комнату, и от этого она кажется ещё просторней. Мягкая кровать. Алина открыла глаза. Её смутило, что у неё ничего не болит. "Это был всего лишь сон?" – задала девушка себе вопрос. Она встала и посмотрела на часы, однако циферблат как будто кто-то смазал толстым слоем мыла. И тут она поняла: её зрение значительно ухудшилось. Алина посмотрела на свои руки: ссадины и царапины были и никуда не пропадали. По её спине потёк холодный пот. Получается, что кот всё-таки был? С какого момента начался сон?