Тимбер-Волк, 1 часть

Author: Jackson Gregory.
ГЛАВА I

Большая Сосна, крошечный человеческий форпост, расположенный в пределах края великой юго-западной дикой страны, был, как и другие отдаленные горные поселения такого типа, местом бесконечного и однообразного спокойствия в течение большинства дней большинства лет. Нечасто, однако, по той или иной причине, а иногда, казалось бы, без причины, наступали дни волнения. И, как говорили те, кто знал это место, когда обитатели Большой Сосны впадали в волнение, они никогда не были довольны, пока они не взлетели на седьмое небо турбулентности. Старожилы вспоминали, как еще в 82 году собачья драка перед домом Гэллапа начала бунт; несмотря на изречение о том, что для драки требуется всего две собаки, два присутствующих владельца вступили в дело с тонким шепотом, и до наступления ночи мужчины несли с собой отсыпанные ружья, а некоторые из самых старых и мудрых граждан окопались как на осадное положение.
Этот последний фурор в Большой Сосне и около нее, однако, вызвал инцидент, который с тех пор был молодым, электрифицировал как все более, так и менее спокойные сообщества. Правда, началась она с драки; мужчины, а не собаки; но именно этот шанс, пролитый из разорванного кармана пальто одного из них, превратил трущобное спокойствие в пандемоний. Вполне уместно, что Гэллап Хаус, центр местной деятельности, был местом происшествия.
Пришел суровый мужчина, один Джо Нуньес, известный всем как Мехикали Джо, и потребовал кукурузный виски и заплатил за него на месте. Это само по себе было интересно; У Джо редко были деньги. В течение двадцати лет он довольствовался тем, что его жена поддерживала его, пока он расчесывал хребты, всегда искал, всегда выпрашивал колы, всегда проводил зимы, рассказывая, что он будет делать, приходите весной. По ночам, выглядя уставшим и грязным, он торжествовал. Он с расцветом потратил свои серебряные доллары, а зритель, смеясь, объявил, что Джо, должно быть, украл деньги жены. Джо с достоинством возмутился обвинением; он знал то, что знал; Он помахал головой, нагло уставился и в торжественной тишине бросил свой напиток. После этого он бросил сокровища, пока выпивал второй напиток. Этот человек, Барни МакКуин, который обманул его в первую очередь, небрежно назвал его лжецом. Джо, принимавший привычный эпитет тысячу раз в жизни, хоть раз связался и плюнул в спину. Из такого маленького дела вырос бой.
Зеваки смеялись и забавлялись, не принимая серьезных мер в фракциях, потому что казалось неизбежным, что через полдюжины минут большой Барни МакКуин заставит Мексиканали Джо рыдать и извиняться. Но случилось так, что, когда Барни бросил меньшего человека, карман пальто мексиканца был разорван и из него вылилось горсть сырого золота. Люди набросились на разбросанные кусочки кварца, среди них Барни; они уловили это и смотрели друг на друга Джо, который внезапно стал тихим, напряженным и бдительным. Потом грохотал великий крик:«Золото!» И это было единственное слово, которое подожгло всю Большую Сосну. Здесь, на краю золотодобывающей страны, которая в последние годы была почти изношена, было сделано то свежее открытие, которое каждый из них всегда хранил где-то в нижней части своего разума как возможность для себя.
Гэллап, называемый «Молодой Гэллап», просто потому, что он был сыном «Старого Гэллапа», который отправился на свой последний отдых двадцать пять лет назад, был человеком, чрезвычайно способным быстро справляться с неожиданными ситуациями; он не знал смысла такта, но понимал силу. Это был его дом, и здесь его слово было законом; он при первом же крике ворвался в комнату, одним щелчком черных глаз вцепился во всё и издал свои приказы.
«Передай это», - приказал он людям, которые все еще держали кусочки мексиканских образцов. «Это принадлежит Джо, и никто не будет ограблен здесь под моим носом, Мекс или Уайт».
Взгляд, который Мехикали Джо стрелял в своего защитника, вызывал в нем гораздо больше подозрений, чем благодарности. Но его грязные пальцы были достаточно готовы вырвать кусочки кварца из неохотных ладоней. Угрюмый, он вернулся к своему кукурузному виски, медленно пил и держал язык. Когда люди задавали ему неизбежные быстрые вопросы, он либо с нетерпением пожимал плечами, либо вообще игнорировал их. Они посмотрели друг на друга, и в тот момент между большим Барни МакКуином и некоторыми из других возникло понимание. Вскоре вышел Барни, а вслед за ним и мужчины, поймавшие его взгляд. Молодой Гэллап с сужающимися и темнеющими глазами смотрел, как они уходят.
«Они выведут тебя наружу, Джо», - прямо сказал он. «И они сделают вас открытыми для всего, что вы знаете».
Джо беспокойно сместился; в сердце своем он познал себя бедным дураком, зажатым между дьяволом, которым был Гэллап, и глубоким морем.
Кроме владельца и мексиканца в комнате осталось еще три человека. Одним из них был человек Гэллапа, который готовил, занимался домашними делами и, когда было нужно, помогал с негазированным и подавал напитки. Взглянув на своего работодателя, он вышел из комнаты. Из других, один был стариком Паркером, древним, которого нужно презирать, потому что слабость сделала из него ничтожную величину в любом деле.основываясь на мастерстве физического мужества; вторым был молодой человек, который трепетал перед Гэллапом и выглядел плохо, когда человек из отеля смотрел на него.
«Лучше побей, Тим», - сказал Гэллап. «И возьми с собой старого Паркера».
"Но посмотри сюда, Гэллап; вы не имеете никакого права"....
«Это мой дом», сказал Гэллап. "Здесь не будет криво работать, и вы это знаете. Джо уходит. Если он хочет поговорить позже, почему, тогда он может выйти и поговорить с вами, ребята. Вы знаете, что найдете Барни и его друзей не так далеко.
Самолюбие Тима, неважно, как оно было, оживило осознание того, что Гэллап на самом деле обсуждал с ним вопрос значимости. Он пытался сыграть человека.
«Ты хочешь, чтобы он был совсем один!»
Гэллап вздохнул.
«Ты меня тошнит», - отвратительно хрюкнул он. "Теперь заткнись и очистись. Ты тоже, Паркер. Это время закрытия в любом случае".
«Я видел, не так ли?» - хлопнул старик, нервно постучав по голому полу с его очищенным ивовым посохом. "Это было золото! Джо воткнул свой выбор в матушку! Разве я не всегда говорил вам, молодые дураки"....
Гэллап, пациент больше не, поймал его за тонкую старую руку и дернул его к двери, выталкивая его и не подавляя скурпулезных протестов. Затем он набросился на молодого человека.
По пути, Тим, - приказал он.
В его голосе было то, что обескураживало споры. Для Гэллапа, в полной силе своей силы, большой человек и тяжелый и жесткий, внезапно вспыхнул от гнева, и два великих кулака поднимались с его сторон. Тим, бормоча, поспешил вслед за стариком Паркером; за ним хлопнула дубовая дверь, и засов выстрелил в ее гнездо. Он бросился в бега, разыскивая Барни Маккуина и остальных.
Гэллап вернулся к Мехикали Джо, зажав на плече задумчивую руку, которая тщетно пыталась освободиться.
«Выплюни, Джо», - приказал он. «Откуда это?»
- Ты меня отпустил! Я не работаю на тебя. Ты не мой босс. Что у меня, она моя! Теперь я иду домой.
Гэллап, все еще держа его одной рукой, ощупывал его глазами, стремясь понять, какие силы решительности и упрямства лежат внутри дворняжьей души. Джо выглядел испуганным; на его лбу были шарики пота, крадущие вниз из-под его черных матовых волос. Но в его взгляде был блеск отчаянного неповиновения... Гэллап тихо позвонил: "Эй, Рикки; иди сюда."
Его комбинация повара и рутинного человека вернулась через внутреннюю дверь с тревогой, которая, должно быть, сказала его работодателю, что он никогда не шевелился в шаге от порога. Он, как и другие, горел внезапно стимулированной жадностью.
"Идите за Таггартом", сказал Гэллап, его глаз все время на Джо. "Выскользнуть из задней части и идти тихо. Он внизу в своей хижине. Я хочу, чтобы он был здесь в спешке.
Рикки, хотя и с явным нежеланием, удалился. Однако, оказавшись вне поля зрения, он побежал так быстро, как мог, стремясь вернуться без потери времени.Таггарт? - пробормотал Джо. - Зачем? Зачем ты за ним посылаешь?
«Почему человек обычно посылает за ним?» - сухо возразил Гэллап. «Знаешь, кто он, не так ли, Джо?» - "Конечно, я знаю! Но я ничего не сделал. Я не настоящий. Это моё". «Вор?» Гэллап, вдумчиво повторив это слово, сказал во второй раз: "Вор! Я не думал об этом".
Отпустите меня, - закричал Джо. Внезапно он вырвался и пошел к двери.
Но Гэллап, покачав головой, был рядом, как вспышка. Он оттолкнул мексиканца в сторону и встал со своей тяжёлой площадью. Но Гэллап, покачав головой, был рядом, как вспышка. Он оттолкнул мексиканца в сторону и встал с тяжелыми квадратными плечами на дубовую панель. Джо, дрожа от ярости, сунул руку в рубашку. Но прежде чем спешащие пальцы смогли закрыться вокруг ножа-ножа, который Гэллап знал достаточно хорошо, что они искали, Гэллап оттянул тяжелый кулак и ударил мексиканца в лицо. Джо пошел шатаясь по комнате и упал, его потрепанные губы корчились от его зубов. Рука снова вошла в рубашку. Гэллап пробежал по комнате и встал над ним, один тяжелый ботинок угрожающе потянулся назад.«Сделайте еще один такой ход, - прохладно сказал он, - и я разобью тебе пятку в ботинке». Снаружи, ожидаемо сгруппированные посреди дороги, Барни МакКуин и его друзья, к которым присоединились старик Паркер и Тим, попеременно тихими голосами спекулировали и наблюдали, как открывается дверь и выходит Джо. Тим в гневе и волнении назвал их сумасшедшими дураками; он предупредил их, что Янг Гэллап, оставшись наедине с Джо, заключит какую-то сделку с мексиканцем и что, если бы они были только половинчиками, они пришли бы с ним, отломили дверь и вошли бы в то, что происходит. Но Тим был только мальчиком и говорил больше, чем действовал; остальные же, зная Янга Гэллапа, что у них есть причины знать его, колебались, чтобы стать жестокими у его двери. Гэллап, защищая свою собственность, с такой же радостью влил бы в них двухствольный дробовик с картечью, как и бутылку бутлега. Они не были готовы к убийству и сказали Тиму заткнуться и держать его глаза очищенными.
Но среди них не было терпеливого человека, и сегодня ночью не было времени для терпения любого человека. Когда они прождали так долго, как могли, возможно, полчаса, они повернулись к двери Гэллапа, Барни вел путь и громко стучал. В ответ раздался голос Гэллапа, спокойный и прохладный.
«Заперт на ночь», - сказал он. А потом, небрежно: «Чего вы хотите, мальчики?»
Маккуин симулировал смех.
«Это хорошо, Гал. все, что мы хотим, это поболтать с Джо. И»....
Джо ушел, - ответил Гэллап. Он подошел к двери и открыл ее, с лампой в руке. "Пошел около получаса назад; сразу после того, как вы, ребята, сделали это. Назад и в бега!" Он засмеялся. "Думаю, он достаточно глуп, чтобы сделать круг вокруг вас дубинками. О, заходи и посмотри, не думаешь ли ты, что я вру тебе".
Он отошел в сторону и позволил им войти. Они знали, что он лжет, и по его глазам видели, что он понимает, что они не настолько глупы, чтобы принять его за слово. И все же Джо ушел. В том, что Гэллап сказал правду; ложь лежала в том, что он скрывал.
Куда он делся? - настойчиво потребовал Тим.
Гэллап насмехался над ним. "Если бы я знал, что скажу тебе, не так ли, Тимми? Скорее всего, там, где должны быть такие маленькие мальчики, как ты. Смысл в постели, Тимми дорогая".
Со временем они ушли; к настоящему времени, сблизившись общим жгучим желанием, они были объединены в комитет с одной целью. Поздно, как это было, они искали высоко и низко для Mexicali Joe. Они пошли сначала в свою жалкую хижину среди сосен на краю поселения; они вытащили его жену из постели и стали задавать ей вопросы, получая лишь неприглядные впечатления от удивления; ясно, что она не видела Джо и не имела никакого намека на его внезапную важность. Они ушли и, в свою очередь, посмотрели на каждое вероятное место, которое предложила Большая Сосна. Но они не нашли никаких следов Иоана. В городе менее пятидесяти домов он исчез, как одна тень, охваченная и затуманенная другой. Они начали бояться, что он убежал, испугавшись, в горы.
Дюжина мужчин видела золото Джо. До полуночи не менее двадцати языков обсуждали один вопрос момента. Мужчины предостерегали других мужчин от того, чтобы слишком много людей знали об этом; но таково было их электрическое настроение, что рано утром следующего дня новости начали распространяться по стране, окружающей Большую Сосну. К полудню слово проникло далеко в горы и, следуя за сценической дорогой, прошло пятьдесят миль к дальней железной дороге. И в тот же день он просочился, что Мехикали Джо, который так странно исчез, вообще не бежал, но все время был в Большой Сосне. Он был арестован шерифом Таггартом и брошен в городскую тюрьму по обвинению в нарушении общественного порядка.
Самому Таггарту нечего было сказать. Он заставил Джо заткнуться в одиночестве и не позволил никому его увидеть.
Маккуин симулировал смех.
«Это хорошо, Гал. все, что мы хотим, это поболтать с Джо. И»....
Джо ушел, - ответил Гэллап. Он подошел к двери и открыл ее, с лампой в руке. "Пошел около получаса назад; сразу после того, как вы, ребята, сделали это. Назад и в бега!" Он засмеялся. "Думаю, он достаточно глуп, чтобы сделать круг вокруг вас дубинками. О, заходи и посмотри, не думаешь ли ты, что я вру тебе".
Он отошел в сторону и позволил им войти. Они знали, что он лжет, и по его глазам видели, что он понимает, что они не настолько глупы, чтобы принять его за слово. И все же Джо ушел. В том, что Гэллап сказал правду; ложь лежала в том, что он скрывал.
Куда он делся? - настойчиво потребовал Тим.
Гэллап насмехался над ним. "Если бы я знал, что скажу тебе, не так ли, Тимми? Скорее всего, там, где должны быть такие маленькие мальчики, как ты. Смысл в постели, Тимми дорогая".
Со временем они ушли; к настоящему времени, сблизившись общим жгучим желанием, они были объединены в комитет с одной целью. Поздно, как это было, они искали высоко и низко для Mexicali Joe. Они пошли сначала в свою жалкую хижину среди сосен на краю поселения; они вытащили его жену из постели и стали задавать ей вопросы, получая лишь неприглядные впечатления от удивления; ясно, что она не видела Джо и не имела никакого намека на его внезапную важность. Они ушли и, в свою очередь, посмотрели на каждое вероятное место, которое предложила Большая Сосна. Но они не нашли никаких следов Иоана. В городе менее пятидесяти домов он исчез, как одна тень, охваченная и затуманенная другой. Они начали бояться, что он убежал, испугавшись, в горы.
Дюжина мужчин видела золото Джо. До полуночи не менее двадцати языков обсуждали один вопрос момента. Мужчины предостерегали других мужчин от того, чтобы слишком много людей знали об этом; но таково было их электрическое настроение, что рано утром следующего дня новости начали распространяться по стране, окружающей Большую Сосну. К полудню слово проникло далеко в горы и, следуя за сценической дорогой, прошло пятьдесят миль к дальней железной дороге. И в тот же день он просочился, что Мехикали Джо, который так странно исчез, вообще не бежал, но все время был в Большой Сосне. Он был арестован шерифом Таггартом и брошен в городскую тюрьму по обвинению в нарушении общественного порядка.
Самому Таггарту нечего было сказать. Он заставил Джо заткнуться в одиночестве и не позволил никому его увидеть.