Черно-белый гамбит. 7

Часть вторая.
Бесшумно зайдя в свою квартиру, Ричард прислушался. Затем быстро прошел по комнатам, заглянул в кухню и ванную, и только после этого немного расслабился.
Черт. Он подозревал, что это может случиться, но в глубине души убеждал себя в том, что ничего подобного не произойдет. Но это произошло. И теперь под ударом оказался не только он, но и Юля. А допустить, чтобы с ней что-то случилось, он не мог.
Сварив кофе, мужчина уселся за стол, достал старую потрепанную записную книжку, задумчиво полистал ее. Вот и нужный номер, который он, впрочем, и так помнил наизусть. Обычно Ричард избегал воспоминаний, не считая нужным копаться в прошлом, но сейчас позволил памяти свободно проникнуть в тот год, когда…
…Когда он сдавал вступительные экзамены.
19-летний парень, приехавший учиться в Оксфорд. Идеальный вариант для внедрения в человеческую жизнь.
Экзамены он сдал на отлично. Правда, тогда же дали себя знать и первые сложности. Одна высокомерная дама-экзаменатор всеми силами старалась его завалить. Не то она в принципе не любила красивых парней, не то эта нелюбовь распространялась на парней в дорогих костюмах, а, возможно, ее просто раздражала самоуверенность студента, без запинки отвечающего на все вопросы. 
Сделав кое-какие выводы, он сменил дорогие костюмы на свитера и джинсы, старался не вылезать вперед, и вообще быть более незаметным, что при его росте и внешности не особо получалось.
Удивительно, но жизнь в Лондоне ему сразу понравилась. Независимость, свобода, возможность раствориться в большом городе и веселая студенческая жизнь.
Он жил, получая удовольствие от каждого дня, попутно постигая все тонкости и нюансы землян, пытаясь научиться думать и чувствовать, как мог бы человек, родившийся здесь, а не просто хорошо подготовленный агент внеземного разума. Давалось это на удивление легко.
А теперь ему нужна помощь. И обратиться он может только к одному человеку, который не станет задавать лишних вопросов и торговаться, а просто сделает всё, что в его силах. Правда, для этого придется пересмотреть некоторые свои прошлые взгляды, и главное – нужно, чтобы этот человек был сейчас в городе. 
Критически осмотрев запасы в холодильнике, он решил, что сперва надо бы прикупить продуктов, чтобы было чем угостить гостя.
…Три комнаты в его квартире выглядели так, как и должны были выглядеть у одинокого и обеспеченного мужчины, а вот четвертая, скрытая большим зеркалом, была похожа на  небольшой вычислительный центр последнего поколения. В глаза бросалась пара необычной формы компьютеров, телефоны и еще какие-то непонятные приборы, на стене висел большой плоский экран, стальные стеллажи были забиты книгами, папками, дисками и флэшками. Всё, что ему все эти годы требовалось для работы.
Включив компьютер, Ричард набрал несколько цифр, и на мониторе тут же появились все данные по объекту, в том числе, его местонахождение в данный момент. Еще одно нажатие кнопки – и на экране появилось изображение комнаты, в которой было много столов, заваленных бумагами, и еще больше людей, которые болтали, курили, быстро набирали тексты, или сидели на стульях, ожидая своей очереди.
Он пробежался по лицам, отыскивая красивую, темноволосую женщину с внимательными, чуть насмешливыми глазами. Вот она, в темно-коричневом кожаном пиджаке и белом свитере, сидит боком на краю одного из столов, терпеливо слушая  толстого, лысого мужика, который что-то ей втолковывает, размахивая руками. 
Ричард взял мобильник и набрал номер - на столе толстяка зазвонил телефон.
— Прошу прощения, — сказал Ричард, — но я знаю, что у вас сейчас сидит леди Айрин. Не могли бы вы позвать ее к телефону?
Лысый с недоумением посмотрел на трубку, потом перевел взгляд на сидевшую на его столе женщину.
— Тебя, — буркнул он.
— Здравствуй, Кошка, — сказал Ричард.
Совсем близко он видел ее лицо, на котором мелькнули удивление и растерянность.
— Ричард? Откуда ты звонишь? И как ты узнал, где я?
— Ну, Кошка, ты же сама – ведьма, должна понимать.
Ему вдруг стало стыдно, что он рассматривает ее, а она не подозревает об этом, и он отключил изображение.
— Понимаю… И все же… Как ты?
— Не сейчас. Ты помнишь свое обещание?
— Обещание? — недоуменно повторила она, но тут же добавила: — Ах это… Помню. Я тебе нужна?
— Нужна, Кошка. Очень… Когда ты освободишься?
— Могу прямо сейчас. Куда ехать?
— За тобой придет такси.
— Ок, жду.
Миллер отключил телефон.
Накрывая стол на двоих, он задавался вопросом, почему в его жизни все сложилось именно так, и как вышло, что в нем слишком часто проявляются эти слишком уж человеческие эмоции?