Хранители порога 2. Глава 30

Когда самолёт наконец приземлился, и они вышли из здания аэропорта в холодные, пропитанные запахом близкого моря сумерки, никто не проронил ни слова. Молча сели в автобус, молча доехали до вокзала, молча двинулись через старый парк к опушке леса. Усталость давила на плечи свинцовой тяжестью, но времени на отдых не было — каждая минута могла стать решающей.

Вика буквально тащила их за собой. Она то и дело спотыкалась на неровной, подмёрзшей земле, но упрямо шла вперёд, почти бежала, и её глаза — живые, лихорадочно блестящие — были полны отчаянной решимости.

— Вик, может, всё-таки переоденешься? Ты же на каблуках, а мы в лес идём, — мягко, с тревогой сказала Милана. Она и сама едва держалась на ногах: под глазами залегли глубокие тени, и она то и дело хваталась за локоть Андрея, спотыкаясь на ровном месте.

— Нет времени! — яростным шёпотом, почти задыхаясь, ответила Вика, вцепившись в руку Антона. — Вы не понимаете… я чувствую её. Она скребётся, она пытается прогрызть себе путь обратно. Она здесь, внутри, прямо сейчас!

— Скоро всё закончится, — Антон мягко, но крепко сжал её ладонь. — Мы запечатаем эту стерву так, что она и моргнуть не успеет. Потерпи ещё чуть-чуть.

Вика подняла на него взгляд — в нём смешались отчаяние и надежда, — и молча кивнула, лишь сильнее стиснув его пальцы. Когда они добрались до знакомой тропы, ведущей в чащу, она вдруг остановилась, резким движением сбросила с ног высоченные шпильки и, не задумываясь, швырнула их в кусты. Туфли исчезли в пожухлой листве с глухим, прощальным стуком. Затем она шагнула на колючую, прихваченную первым морозцем траву босиком и, не оглядываясь, пошла дальше.

— Не беспокойтесь, время ещё есть, — пробормотал Андрей, перешагивая через сплетённые, узловатые корни вековых сосен. Голос его звучал устало, но в нём слышалась та самая спокойная, профессиональная уверенность, которая так раздражала Милану ещё пару дней назад. — Я чувствую её присутствие, но заклинание пока держится.

Антон и сам не ощущал жара от медальона — этого безотказного индикатора, который не подводил его с самого начала. Медальон висел на груди, спокойный, прохладный, и это дарило ему уверенность, которой он так отчаянно жаждал. Он крепко держал Вику за руку и второй рукой отводил от её лица хлёсткие ветки, преграждавшие путь. Лес вокруг них был тёмным, молчаливым, но не враждебным — скорее, затаившимся в ожидании развязки.

До их старого секретного штаба — маленького домика лесника, где всё началось и где всё должно было закончиться — оставалось совсем немного. На ходу Антон достал телефон и набрал номер священника.

— Отец Николай? Мы почти на месте. Вы где?

— Уже в лесу, сын мой, — раздался в трубке знакомый, спокойный голос. — Иду к домику с другой стороны. Несу всё необходимое для ритуала.

Антон убрал телефон и посмотрел вперёд, туда, где сквозь поредевшие деревья уже угадывались очертания старого, покосившегося строения. Впереди ждал последний бой.