Гниль

Было плохо и пахло какой-то гнилью. Словно гнию изнутри, но почему-то чую этот запах откуда-то снаружи. Или гниль уже заполнила настолько, что всё смешалось в одно единое месиво.
Тем не менее, кое-как я убедил себя на еду. Хотя воротило от одной лишь мысли. Тем не менее...
Я взял тарелку и сел за стол. По привычке посмотрел уведомления и увидел, что мне пришло одно.
«Чувак, там чел себе на аву девку с голыми сиськами поставил и прокатило!»
Следом скриншот того, что довело моего друга до восторга. Какая-то аниме девочка с такими сиськами, которым позавидовала бы Анна Семенович. Меня хватило лишь на странное отвращение вперемешку с ухмылкой. Я не понимал аниме как культуру и восторг. Но не осуждал... Старался не осуждать людей, которых так привлекают миловидные школьницы с огромными буферами. Пусть даже нарисованные. Но иногда давалось тяжело. Я ничего ему не ответил. Потому что, если бы ответил, то следом меня бы осыпали кучей голосовых на несколько минут с непонятными воплями и рассуждениями. А сейчас было не то настроение. Не то, чтобы я и до этого был способен поддержать такие откровения и долгие монологи. И это было самым величайшим моим удивлением, что человек до сих пор не отправил меня куда подальше, зная моё умение поддержать разговор. Хотя... Какое таким людям дело, когда им главное просто слить эмоции?
От этих мыслей аппетит совсем пропал и я вытряхнул остатки еды в мусор. И сплюнул то, что осталось во рту. И пошёл обратно предаваться молчаливым страданиям от этих всех ощущений.
На стенке, прямо напротив меня, стояла давно знакомая фотография. Невольно пригляделся. Эта фотография никому не была важна. Лишь выполняла роль подставки для книг на полке. Но почему-то её никто не заменял на что-то другое. Более... уместное, что ли? На фотографии была женщина. С длинными светлыми волосами и уставшим лицом. Это лицо преследовало меня практически всю жизнь. Хоть и видел я его, считай, только на фотографиях. Лицо выражало какую-то странную усталость, которая смешивалась с раздражением. Я пригляделся. Моё же лицо, только с более аккуратными и возрастными чертами. Женщина была одета в какую-то странную кофту и джинсы. Она просто лежала, уперевшись о локоть, другой рукой держа детскую бутылочку. Из которой пил младенец, тоже лёжа рядом с ней. В этой фотографии было столько безразличия и усталости, что они буквально выливались за пределы. Заполняя в некотором смысле реальное пространство. Хотя это пространство жило сейчас, а фотография была сделана более десятка лет назад.
Одновременно я узнавал и не узнавал на этой фотографии маму и себя же.
«Маме было плевать, папы не было рядом.»
На фотографии я узнал бабушкину кровать и часть комнаты. Когда это было? Интересно, мог ли тот я, на фотографии, догадываться, что через несколько лет от этого не останется ничего? Пх. Конечно же нет. Я был младенцем. Старался вспомнить бабушку. Была ли она похожа на маму? Но вспоминал только перекошенное в агонии лицо и её приступ. Лучше не вспоминать.
Мне стало немного грустно. От того, что больше нет никаких фотографий. Была ещё одна. Когда-то давно. Но та пропала ещё в интернате. Но я помню: на фотографии был дед, бабушка, тётя и мама. Какое-то застолье, на котором все улыбались, а дед держал на руках меня, уже чуть постарше. А я смотрел назад, на двух старших сестёр, которые что-то делали возле стеллажа с дедушкиными книгами. Жаль, что из памяти нельзя ничего материализовать. Иногда, это могло быть полезным.
Мысли уже было начали возвращаться к старому сценарию и обсасыванию одного и того же: могла бы жизнь быть совсем иной, если б всё сложилось иначе, а не так, как сложилось. Но меня отвлёк резкий стук в окно. Пришлось встать и выглянуть.
- Фим, ну ты чего, ёлы-палы?... - встретил меня нудный голос, едва я успел посмотреть кто посмел меня беспокоить.
- А тебе что? - ответил машинально, и только потом увидел знакомое круглое лицо с тёмными глазами. Бахуп.
- Совсем потерялся?! - изумился тот и его голос стал твёрже. - Кто вчера заливал: пойдём форты смотреть, свою базу надо проверить! - передразнил он мой тон авантюриста.
- Эх... - выдохнул я раздражённо, потому, что тупая боль всё ещё напоминала о себе и явно не хотела отпускать. Но всё равно встал и уже скоро стоял перед этой тушей, которая уже что-то жрала.
- О, другой разговор! И года не прошло! - радостно встретил меня голос уже спокойного Бахупа.
Я хотел огрызнуться, но сдержался.
- А чего это тебя, ссыкуна, вдруг так попёрло на мою авантюру? До этого маялся, а тут так осмелел. Подозрительно. - я улыбнулся лишь немного, чтобы разбавить обстановку. Его доверие сегодня ещё пригодится.
- Так я... - Бахуп перестал жевать. - Ну, пора уже становиться смелее! Чтоб ты корону свою отбросил. А то скоро прирастёт к черепу.
Бахуп улыбнулся как-то натянуто и странно. Было видно, что сомнения всё ещё в его голове, просто его дело предложить и сыграться.
- Тогда пошли. Нам уже терять нечего! - я показательно достал большой железный фонарь, который дядя брал на вахту.
Вася робко вытащил небольшой налобный, с потёртой резинкой.
- Я на всякий взял батарейки... - пояснил он осторожно, будто бы это была какая-то тайна. Видимо, васин батя не знал о том, что его фонарь одолжили.

...

Дорога была дебильной и явно тонко намекала нам, что лучше б в этот форт сегодня не соваться. Но кто я такой, чтобы слушать знаки судьбы?
На выходе из вагона уже стало понятно, что халявы сегодня не ожидается - начался ливень. Мы укрылись на вокзале и Бахуп снова прикупил пожрать. А мне становилось дурно.
- Мож, домой? - спросил он с некоторой надеждой, откусывая какой-то кусок жирного теста.
- Хз... А чо, зря весь Владивосток объехали? - раздражённо спросил я. Проделать такой путь за четыреста с лишним рублей и вернуться мне не вкатывало. И я показательно встал. - Пойдём. Ещё из-за кого-то дождя сдаваться.
Вася недовольно фыркнул и откинул голову.
- Да бля! Щас идти через эти сопки по грязи! А у меня кеды скользкие!
- Ну я ж не виноват, что ты такой дебик, что зная куда идёшь кеды скользкие одел! - уже стало невыносимо и я хотел начать двигаться. Без Васи я в лес не пошёл бы, ток дебил попрётся на форт без страховки или хотя бы сопровождения. Вася бы без меня домой тоже не двинул. Это я тут соображаю куда и как нам ехать и где высаживаться. Его же максимум составлял доехать до Берки и назад на автобусе. Понимая это, мы оба смотрели друг на друга и ждали решения.
- Хер с тобой! - не вытерпел Бахуп и резко встал. Я улыбнулся и мы пошли.
Уже через полчаса по обочине я стал позволять себе мысли, что Вася был прав и стоило мне в этот раз согласиться. Ибо ливень хлестал так, что насквозь промокли даже джинсы на жопе. Вася молчал. Наконец, мы вышли к склону и отсюда уже можно было проходить в саму чащобу. Мы остановились лишь на минуту, чтобы посмотреть и оценить правильность своего поступка. Хоть и было уже по всем фронтам поздно. Я оглянулся на Васю. Он стоял какой-то бледный и странный. Но молчал. Пришлось идти первым.
Спустя парочку наворотов на подъёме мы, наконец, вышли на сопку. Где уже возвышались угловатые границы форта. Подземка. С ржавой пушкой и решёткой на поверхности. И небольшим переходом между. Я вытащил фонарь и проверил его. Зеленоватый яркий свет удивительно хорошо осветил радиус. Хоть на улице ещё было светло.
Вася повозился с налобным фонариком и стрельнул резинкой себе в глаз. Как всегда. Мы обошли пушку и немного спустились ниже, где уже всё поросло мхом и высокой травой. Едва заметная тропинка. На которой могли быть змеи, но, благо, в этот раз встреча с ними нас обошла.
Уже через мгновение мы стояли перед узкой аркой, за которой стояла густая тьма. Такая, что, казалось, можно оторвать от неё кусок, стоило только протянуть руку. Моё нутро издало отчаянный звук, будто предупреждая и напоминая о себе.
- Пошли? - неуверенно спросил Бахуп, подходя так близко, что я ощутил его холод и мелкую дрожь через куртку.
Я снова включил фонарь.

...

Голову заполнил запах сырости и какая-то странная прохлада. Отчего это, и присутствие рядом нервного Бахупа, навеяло на меня воспоминания, как мы потерялись в собственных сопках, возле которых всегда жили. Так и не вернув его синий велосипед. Зато вернувшись самим.
Это была странная ночь. На удивление, страха не было. Был странный шок и непонимание, как это мы успели стать героями книг и кино. Странная штука, этот страх. Он может накрыть от мелочи так, что станет казаться, будто ты умираешь. Вот прямо сейчас. Прямо здесь. А может оставить тебя в покое в очень большой опасности, когда жизнь действительно будет на волоске и зависеть от каждого, даже самого малейшего, движения и выбора. Зато потом, когда всё закончится, начнёт сосать где-то под ложечкой и давить душу. Настолько, что ты потом ещё очень долгое время будешь не верить, что действительно жив и действительно дома. Пьёшь холодный чай, смотришь в монитор. Когда мог быть там. Где-нибудь в канаве. Пропавший без вести. А можешь и просто выжить. Все вокруг будут кричать «ты понимаешь хоть немного ЧТО с тобой могло произойти?!», а тебе всё равно и ты не понимаешь. Но киваешь и соглашаешься, чтобы они хоть немного поверили в твоё здравомыслие и отстали. Вот такая штука, этот страх.
Пока я размышлял о страхах и их природе, мы уже прошли основной коридор и вышли в некое подобие «зала». Огромного полукруглого пространства, с развилками по разные стороны. Но нас не интересовали левый и правый ход. Туда пойдёшь и выйдешь в те же самые коридоры и «залы», которые превращаются в единый круг «верхнего» форта. Одной из его частей. Нас интересовала «преисподняя». Нижняя часть форта, которая представляла собой нечто вроде воронки с кучей подвалов и обходных путей. Если ты не солдат прошлого, даже позапрошлого, столетия или человек без опыта исследователя - пойти туда могло означать гибель. Да, не в том большом проценте, как кажется на первый взгляд, но достаточно прилично. И дело было даже в не запутанных ходах, а в «лифте».
Лифт - это пропасть форта, которая могла располагаться прямо посреди узкого коридора. Маленький квадрат 1х1, глубиной 2-3 метра. И если ты туда свалился, у тебя ещё мог бы быть шанс выбраться. А если же, по невнимательности, ты упустил ещё один «лифт» ниже, то считай, ты погиб. Потому что далее неизвестно сколько там ещё таких «лифтов» и метров могло быть уже гораздо больше. Что находится в самом низу - никто не знает. После того, как эти места стали заброшены ещё после Первой Мировой, никто не осмеливался проделать этот путь. И никто уже наверняка не знает, как именно солдаты тех лет туда спускались и почему эти проходы находятся прямо посреди коридоров. Поэтому соваться в эти места, без страховки и верных друзей, которые точно тебя могут спасти или хотя бы попробовать вызвать службу, было опасно. А учитывая, что этот опыт и знание приходили не после одного случая, то можно было быть уверенным, что где-то там внизу, помимо неизвестности, могли вполне себе валяться чьи-то сломанные кости и черепа.
Мы пошли вперёд. В самый широкий проход «зала», за которым начиналась «преисподняя». Длинная, широкая лестница, ведущая в неизвестность.
Первую такую лестницу мы прошли спокойно. Но сразу за ней шёл небольшой коридорчик, ведущий к ещё одной такой лестнице. Ещё ниже. Я читал на форумах, что какие-то люди пытались пройти до конца. Но даже у них ничего не вышло. Так как тьма была непроглядной, становилось тяжело идти и дышать и, если верить словам, в какой-то момент воздух спёрло такой вонью, что, казалось, она осязаемая и проникает в самые лёгкие и мозг. Один из участников пожаловался, что от этой вони у него лопнули сосуды в глазах и носу, но источник вони они так и не нашли, хотя попытались. На всякий случай я старался дышать осторожно и медленно, иначе меня бы точно вывернуло. Да и уже подступало.
- У меня есть мел. Надо на всякий случай сделать пометки. - проговорил Вася и его эхо ударило в самые уши, хотя он говорил тихо.
- Зачем? Тут же нет развилок. Иди себе и иди. Так же и поднимемся. - напомнил я, хотя мне было не жалко. Пусть делает, если так спокойнее.
- Да хрен его знает... - проворчал он и резанул по стене так, что шорох тоже отдался оглушительным эхом.
Мне стало не по себе, но я стиснул зубы. Интересно, как же здесь умудрялись жить и бродить солдаты, если тут так невыносимо от каждого шороха? Или, когда на тебе такая важная миссия, как не пустить врага на территорию, ты этого не замечаешь и не задумываешься?

...

Мы прошли уже достаточный путь, как казалось по ногам и ощущениям в груди. Но ступени всё не кончались, а коридор всё не наступал. Вася позади уже начал пыхтеть. Вдруг я заметил, будто свет стал какой-то тусклый и немного резал глаза. Остановился и огляделся. Работал только мой фонарь. Позади никого не было.
- Бахуп?... - аккуратно позвал я, вглядывясь в темноту. - Ты, долбоёб, если щас выскочишь я тебе в носяру с локтя заеду! - предупредил я.
- Ладно-ладно... - услышал я голос, который явно не хотел в нос с локтя. - Прост фонарь этот ебучий затух... - он многозначительно постучал пухлым пальцем по светилу.
- Ты ж хвастался, что батарейки взял. - напомнил я.
- Так в этом и прикол, что я батарейку новую вставил перед тем, как идти!
- Мож батарейки тухлые? Давай ещё сменим. - предложил я и посветил ему, чтобы было видно.
Вася судорожно стал открывать отсек и шарить в кармане. Было заметно, что он либо боится, либо что-то ещё. Наконец, с этим было покончено и Бахуп щёлкнул кнопкой. Фонарик зажёгся и тут же потух.
- Эт чо такое?! Чо я бате скажу??? - разозлился он так, будто фонарик знал ответ и думал про Васю и его батю. И резко хлопнул по несчастному прямоугольнику. Ничего не произошло.
- ****ь... - прошептал он и посмотрел на меня с тревогой. - Мож, пойдём отсюда? Как-то с одним фонарём не алё тут шастать...
- Да не ссы... - попытался успокоить его я, хотя его сомнения быстро заразили мой разум. Вася осторожно взял меня за куртку сзади. - Отпусти, мы ж наебнёся так оба.
Но сильно сопротивляться я не стал.
- Чего? Я ничё не делаю. - донеслось у меня сбоку и мне показалось, что Вася улыбается. Фонарик резко и со скрежетом погас, когда я посветил им в лицо друга. От напряжения я ударил его со всего маху.
- Дебил! Как ж ты заебал своими шуточками!
- Да я ничего не делал! Конченый ты! Сам ж свет погасил.
- Я ничего не гасил. Это бля... - я покрутил днище фонарика, как учил дядя. Возможно, отошёл контакт. - Ты улыбался!
- Да я ничего не делал! - уже страдальчески проныл Бахуп и прижался ко мне вплотную. - Что там?!
- Да не ссы. Щас всё починю. - как можно спокойнее проворчал я, хотя самому уже было не очень. Сразу в голову полезли всевозможные страшилки и самая жуткая из них «Семеро». Про подростков, которые спускались в самую глушь подвала и там встретили нечто, что утащило их и выжил только один. Я старался гнать эти мысли если не позитивом, то хотя бы здравым рассудком.
- Фи-и-им... -  ещё отчаяннее проныл Вася. У меня вспотели руки, так как грёбаная штуковина не реагировала на мои потуги.
- Да не ной мне в ухо. Я от этого ничего не сделаю! - уже раздражённо прикрикнул я и вдруг фонарик выпал и, судя по звукам, стал медленно катиться по ступенькам. Попутно всё же включаясь и тут же вырубаясь. Мы замерли, наблюдая. У меня похолодело в животе и по позвоночнику потекла капля пота. Фонарик вдруг перестал катиться и осветился, прямо на нас. Я преодолел задеревеневшие конечности и осторожно пошёл к нему. Вася не отлипал. Поднял фонарик и, на свой страх и риск, включил-выключил, чтобы проверить.
- Фух... Просто контакт отошёл. - с облегчением проговорил я. - Лады, лучше и правда вернуться и прийти с кучей фонарей в запасе!
Я посветил в сторону Васи.
Он стоял в паре метров от меня, хотя буквально только что мы едва не срослись в единое целое. Вася был бледным и белым.
- Ты чего? - хватило только у меня спросить.
- Там это... Там это... Там это... - повторял он как заведённый, смотря куда-то в пустоту.
Я обернулся и посветил в темноту.
Ступени кончились. Вместо них начинался какой-то длинный коридор. Узкий и... Я вспомнил тот форум... До носа медленно, едва различимо, дотягивался тошнотворный запах. Такой, что и правда бил в самый нос. Но он был едва заметный.
- Ну, воняет. - улыбнулся я, пытаясь пошутить и разрядить обстановку. Бахуп сам любил припугнуть и это была его очередная уловка. Но он всё ещё был белый, как лист бумаги.
Вдруг фонарик моргнул ослепительным светом и снова погас. И пронзительный вопль оглушил меня так, словно орали в само ухо. Хотя это орал Вася и эхо просто билось в стены. Я снова ударил по фонарику и он выпал. В этот раз укатился, без намёка на себя и свет. А вопли стали отдаляться. Вася убежал? Он бросил меня?! Ну хотя бы побежал наверх.
- Стой! - крикнул я и бросился за ним. Едва я успел пробежать хоть какое-то расстояние, вопли резко сместились и я понял, что они всё же откуда-то снизу. - ****ь!
Я понял, что Вася побежал вперёд, кое-как не столкнувшись со мной. Там коридор и неизвестно, есть ли «лифты». Если он упадёт, я даже не был уверен, что смогу потом нормально показать путь МЧСникам. Пришлось бежать, насколько это возможно, следом, едва вспоминая, что я сейчас тоже в зоне риска. Я очень боялся, что вопль стихнет и я потеряю единственный ориентир. Пока не споткнулся и не покатился кубарем. Это был мой же фонарь и он отозвался светом. Я с облегчением поднял его и посвятил в сторону, откуда слышал уже стихающие вопли. В голове пронзила мысль, что друг падает в какой-нибудь «лифт». Но только сейчас до меня дошло, уже со светом, что я по пояс сижу в какой-то мутной воде. Впереди лишь затопленные мелкие арки, в которые уж как, но даже в паническом страхе, не проберёшься просто так. И вонь. Ужасная, достающая в самое нутро души, вонь.  Я встал и прислушался. Крики стихли. После чего обратил внимание, что у меня в руках не мой фонарь.
Я медленно обернулся и увидел длинный коридор с непроглядной тьмой.
- Вась? - ответа не было.
Нужно было быстрее уходить, пока я не траванулся и не упал в обморок от этой дряни. Натянул на нос воротник куртки. Стало легче. Я успокаивал себя мыслью, что если Вася побежал наверх, то точно выйдет к выходу. Он не может потеряться. Тут только один путь и наверху все развилки ведут наверх.
Всё же моя утренняя хворь, адреналин и эта гадость настигли меня и я проблевался прямо на месте. Немного словил туман. Уж нет. Нужно выбраться, даже если ползком. Я пошёл осторожно, чтобы резкие движения не отнимали силы и сильно не били по самочувствию.
Уже на некой половине пути стало немного легче и вонь теперь была только от меня самого, который успел побывать в этой жиже. Хоть бы не подхватить какую инфекцию...

...

Я не нашёл ни своего фонаря, ни Васи, ни каких других намёков на то, что я тут не один. Хотя по ощущениям, давно должен был выйти. Поменялось только то, что меня хватил какой-то странный озноб и будто свежесть здесь становилась сильнее и холоднее. Даже какая-то морозная. Чей фонарь в моей руке? Уже, наверное, неважно. Вроде хороший. Вроде светит. Может, таких же незадавшихся исследователей, как и мы?
Мне стало жутко и не по себе. Я снова подумал о маме. Хоть бы она воскресла передо мной. Даже если из настоящей преисподней. Если мне суждено умереть, то хочется хотя бы поверить в то, что перед смертью есть шанс увидеть какого-нибудь ушедшего родственника и уйти с его сопровождением. Или хотя бы он, словно Ангел Хранитель, помог как-то выйти... Но маме было плевать ещё при жизни...
«Мёртвое к мёртвому - живое к живому.»
Едва эти слова произнеслись у меня в голове, как я снова услышал какой-то короткий вскрик где-то вдали. Я сразу оживился и загашал увереннее.
Да. Я уже близко.
Ощутил под ногами прямоту. Да. Эти ступени пройдены!
Я пошёл дальше ещё увереннее и позвал пару раз Васю. Отклика не было.
Почти побежал.
Резко выскочил из арки и со всей силы стукнулся в дерево. Тупая и секундная боль отразилась на моём лице. Я упал и открыл глаза. Темнота. Уже ночь?! Мы были там так долго?
- Вася! - крикнул я, ощущая, как погружаюсь в какую-то липкую усталость. Такую, от которой плевать где ты и что ты, лишь бы заснуть. Но спать было нельзя. Я ведь всё ещё в лесу.
Я поднялся. И осмотрелся. И вдруг понял, что фонаря со мной нет. Буквально только что был в руках. Я посмотрел в самую глубь арки. Тьма будто бы двигалась.
- Бахуп?...
Я поднялся на самый верх. К пушке. Взобрался на неё и позвал Васю во все лёгкие.
Ничего.
«Мёртвое к мёртвому - живое к живому...»

«Далее по новостям: двое подростков ушли из дома 10 октября 2025 года в промежутке 11-12 часов дня и до настоящего времени их местонахождение неизвестно. Последняя информация, что они отправились на военный форт №12 на Русском. Обновлённая информация: одного из мальчиков, Василия Бахупова, удалось найти в тяжёлом состоянии внутри самого форта. Сейчас находится на жизнеобеспечении. Следов второго так и не было найдено.»