Рыцари большой дороги. К 220-летию со дня рождения

     Об известном английском писателе Уильяме Гаррисоне Эйнсворте (1805 – 1882) можно смело сказать, что это автор, который сделал себя сам.
     Эйнсворт родился в Манчестере в семье известного юриста, и изначально ему была предназначена профессия отца, которая его совсем не привлекала. С ранних лет Уильям тянулся к литературе, особенно к романтическим произведениям на приключенческую и мистическую тематику.
     В 1825 г. он отправился в Лондон, где познакомился с издателем Джоном Эберсом, в то время управляющим Оперным театром, на дочери которого Эйнсворт впоследствии женился. Эберс ввел его в литературные и театральные круги Лондона. Некоторое время Эйнсворт пробовал себя в издательском бизнесе, но вскоре бросил его и полностью посвятил себя журналистике и литературе.
     В первую очередь он прославился как автор авантюрных и мистических романов, чьи сюжеты брал из английской и французской истории. В 1826 г. вышел в свет первый роман Эйнсворта  «Сэр Джон Чивертон», действие которого происходило в районе Халм-Холла в Манчестере. После путешествия по Швейцарии и Италии он издает следующий роман «Руквуд», имевший большой успех у читателей, и, спустя два года,  роман «Крайтон», свидетельствующие о чрезвычайно богатой фантазии автора. Еще через год на прилавках книжных магазинов появился его новый роман «Джек Шеппард», рассказывающий о жизни лондонских воров, который, по мнению критиков, впоследствии вдохновил Эжена Сю на создание его знаменитых «Парижских тайн».
     Вдохновленный успехом своих первых книг, Эйнсворт продолжает изливать поток романов вплоть до 1881 г. Всего их насчитывается 39. Самые известные из них – кроме перечисленных,  это историко-авантюрные романы «Заговор королевы», «Лондонский Тауэр», «Старый собор Святого Павла», «Ланкаширские ведьмы», «Констебль Тауэра», а также романы, взятые из современной английской жизни, «Старый двор», «Миддлтон Помфрет», «Хилари Сент-Айвс». Большинство из них появилось в принадлежащих ему журналах: «Ainsworth’s Magazine», «Sunday Times», «New Monthly Magazine» и «Bentley’s Miscellany». Произведения Эйнсворта пользовались большим успехом в Англии и – особенно – в Америке, нередко соперничая с романами таких известных авторов, как Вальтер Скотт и Чарльз Диккенс, и были переведены на многие европейские языки, в том числе и на русский.    
     Однако Эйнсворт известен в литературных кругах не только как прозаик. В 1855 г. вышел в свет сборник его стихотворений «Романтические, фантастические и юмористические баллады», также прибавивший ему популярности. Думаю, не последнюю роль в этом сыграло то обстоятельство, что многие герои его произведений – это представители так называемого деклассированного элемента – воры, грабители, убийцы, причем все они – не вымысел автора, а вполне конкретные люди, жившие в XVII веке и закончившие свои дни на виселице либо на плахе.
________________________________

Опубликовано в журнале "Иностранная литература" (№ 9 за 2025 г.)