Последний ключ. Глава 6

— Денис, просыпайся. Нужно собираться в путь.

Голос — глухой, уставший, но настойчивый — вырвал Дениса из вязкой, липкой темноты сна. Он почувствовал осторожное, почти невесомое прикосновение к плечу и с огромным трудом, преодолевая сопротивление, разлепил веки.

Над ним склонился Ленар. Выглядел он откровенно неважно: черты лица заострились, кожа казалась почти прозрачной, фарфоровой, а тёмные круги под глазами, которые Денис заметил ещё вчера, теперь проступили ещё резче на бледном, осунувшемся лице. Денис вдруг почувствовал острый, неприятный укол совести. Парень действительно провёл всю ночь без сна, охраняя их ненадёжный, шаткий приют, пока он сам провалялся без задних ног.

Он с трудом поднялся с кучи валежника, служившей ему постелью. Мышцы ныли, спина затекла. В сторожке было тепло, даже душно — утреннее солнце уже успело прогреть старые дощатые стены. Бросив взгляд на печь, он увидел лишь горстку багровых, подёрнутых пеплом углей, которые почти не давали жара.

Ленар тем временем молча, без лишних слов, достал из своей походной сумки два толстых, грубо отломанных куска чёрного, как земля, хлеба и потёртую металлическую флягу.

— К сожалению, это весь завтрак, что имеется.

Денис сделал глоток тепловатой, отдающей металлом воды, отломил кусок хлеба — жёсткого, кисловатого, совершенно не похожего на то, что он привык есть, — и подошёл к двери. Распахнул её и замер на пороге, часто моргая от яркого света. Небо было чистым, без единого облачка. Солнце жарило с такой неистовой, почти тропической силой, словно никакого вчерашнего промозглого дождя и в помине не было. Повсюду буйствовала зелень — сочная, яркая, почти неестественная в своей насыщенности. Среди травы пестрели незнакомые, причудливых форм цветы, над ними порхали огромные, с ладонь величиной, бабочки с крыльями цвета сапфира, отливающими металлическим блеском. Воздух звенел от многоголосых птичьих трелей. Природа цвела и пахла так одуряюще, так густо и пряно, что у Дениса слегка закружилась голова.

— Нам нужно уходить, пока вон та тропа не исчезла, — раздался за спиной голос Ленара.

Денис обернулся. Парень стоял на пороге и указывал куда-то в сторону. Денис проследил за его жестом и увидел между деревьями ровную, широкую, хорошо протоптанную тропинку — настолько отчётливую, что он мог поклясться: вчера вечером её здесь не было. «Бред какой-то, — подумал он с лёгким, неприятным холодком. — Наверное, просто не заметил. Было уже темно».

— Тут вообще нет ничего постоянного, — спокойно, буднично заметил Ленар, словно прочитав его мысли. — Скорее всего, и эта сторожка скоро исчезнет. Растворится в пространстве. Лес не любит, когда в нём задерживаются надолго.

— Ну да, ну да, — вздохнул Денис. — Ты продолжаешь настаивать на своём. Что я каким-то чудом попал в сказку. В другой мир. В параллельную реальность.

— Ты так до сих пор и не веришь?

— Кстати, Ленар… — Денис вдруг повернулся к нему всем корпусом и скрестил руки на груди. — Это вообще твоё настоящее имя? Или просто прозвище среди ролевиков?

Ленар устало вздохнул — так вздыхают люди, которым приходится в сотый раз объяснять очевидное, — и ответил твёрдо, без тени насмешки:

— Конечно, настоящее. Должно быть, для тебя оно звучит странно, так же как твоё имя — для меня. Но сейчас это не важно. Ты скоро адаптируешься в мире магии и перестанешь смотреть на меня как на сумасшедшего.

— А как ещё на тебя смотреть? Ты вообще себя со стороны слышишь? —  вспылил Денис, делая шаг вперёд. Усталость, страх и всё накопившееся за последние сутки раздражение прорвались наружу. — Именно из-за тебя я оказался в том поезде! Из-за тебя я неведомо как очутился в этом чёртовом лесу! Ты украл мой телефон, ты заманил меня сюда, а теперь рассказываешь сказки про магию! Я вообще не могу тебе доверять. Я ничего о тебе не знаю — только эту фэнтези-хренотень, которую ты несёшь, наивно полагая, что я в неё поверю!

Напряжение в воздухе стало почти осязаемым — густым, звенящим. Даже птицы, казалось, на мгновение притихли. Ленар молчал несколько долгих, тяжёлых секунд, глядя не на Дениса, а куда-то в сторону, в глубину леса. Затем он медленно перевёл взгляд на него и заговорил — очень серьёзно, очень тихо, но в голосе его звенела непоколебимая уверенность:

— Ты можешь доверять мне. Я не причиню тебе вреда.

— Почему?! — взорвался Денис, делая ещё шаг вперёд. — Почему я должен тебе доверять? Назови хоть одну, хоть самую маленькую причину! Один нормальный, разумный аргумент!

Ленар стоял на месте и смотрел Денису прямо в глаза — спокойно, твёрдо, без тени страха или сомнения. А затем произнёс слова, от которых земля ушла у Дениса из-под ног:

— Потому что я твой брат.

Повисла оглушительная, звенящая тишина. Денис замер. «Час от часу не легче», — пронеслась в голове единственная связная мысль.