Далгард2. Глава 5. Таинства. Часть 1

Марина слегка замялась стоя перед дверью главы академии, но набравшись решительности постучала, с кабинета донёсся вопрос:

— Кто?

— Секретарь.

— Входи.

Девушка вошла в комнату. Агафья стояла у окна перелистывая какие-то записи, среди которых было и несколько, с виду, свежих писем.

— Что-то стряслось?

— Парень вчера вечером очнулся.

— И как он?

— Говорил что голова болела, а в остальном… Защитные артефакты не зря так дорого стоят.

— Ясно. Мне надо закончить с… некоторыми делами. Приведёшь его после обеда.

— Хорошо, госпожа.

Марина собиралась уходить но Агафья напоследок решила дать ей распоряжение:

— Марина. С этого дня Сергею запрещено покидать территорию академии без особого сопровождения. Передай это страже.

— Сопровождение? А кто…

— Не знаю! — Агафья явно была чем-то раздражена, но усмирив негодование, мягко добавила, — Пусть пока носу не суёт в город. Прости, всё, ступай.

***

Сергей проснулся довольно рано. Спать на мягкой кровати было довольно приятно, хоть и не привычно.

«Незнакомый потолок. Значит не приснилось.»

Парень всё ещё не мог смирится со своим грандиозным провальным побегом.

Встав с кровати он внимательно огляделся. Эта комната была куда просторнее, чем старая, которую он немножко взорвал.

«Если эту разнесу, то меня в дворец переселят? Серьёзно? Нарушителя порядка в хоромы селить? Бредовее не придумаешь.»

На комоде лежала новая одежда, в этот раз даже его размера и о безразмерной сумке тоже не забыли.

— Тц. Какая щедрость.

Одевшись и кое-как приведя себя в порядок Серёжа сел за стол, где вчера работала Марина — его первая подруга, которая обучила парня грамоте. Парень закрыл глаза, в комнате стоял лёгкий цветочный аромат, мальчик начал прокручивать события вчерашнего вечера.

«Почему она была рядом? Марина… Её взгляд… Тревога? Но вопросы. Не похоже чтобы она злилась. Странная. Ещё и лекарство от головы дала.»

Что-то конкретное заключить было сложно. У мальчика копилось всё больше вопросов к происходящему. Подойдя к окну он попытался ориентировочно понять где именно в общежитии расположена его комната, но из окна открывался вид на реку, за которой простиралась горная гряда.

«Чего?! Но… Это как?»

Мысленно представляя город и академию, было только одно решение — главная башня.

«Башня главы академии?! Что я тут делаю?»

Парень застыл, в сознании его свистел ветер, его выбросило из реальности, а мозг выключился через какое-то время из-за перегрузки домыслами и выстроенными теориями. Когда в двери постучала Марина, Серёжу будто прошибло током.

— Д-д-да?

— О, ты уже собрался. Пойдём, я тебя отведу к главе.

— З-за-чем?

— Что ещё за «з-за-чем»? Идём, сказала!

Через минут десять Марина с безвольным пареньком были у Агафьи.

— Госпожа, вот, я его привела.

— Угу, спасибо большое, Марина. Я бы хотела поговорить с ним наедине.

— Всё, парень, будь умничкой и не хами. — Улыбаясь дала напутствие Марина своему маленькому другу, который ещё собирался с мыслями, а затем перевела взгляд на Агафью и ехидно добавила. — Вы с ним полегче.

— Кыш.

— Ухожу-ухожу. Предупредить чтобы вас не тревожили до ужина? Или может быть…

— Сгинь уже!

Небольшая перепалка Марины с Агафьей примерно дали понять пареньку суть происходящего. Настроение у присутствующих было не самым плохим, может это и хотела показать Марина своим фамильярным поведением. Сергей слегка расслабился, а главное — исчезла часть его тревоги.

«Не на казнь привели — уже есть пространство для манёвра.»

— Подойди ближе. — Скомандовала Агафья пареньку.

Серёжа направился к письменному столу. Будучи в нескольких шагах от него он замер, ведь уже смог разглядеть, помимо всего прочего, свои учебники. Увидев реакцию парня Агафья начала допрос.

— Твои учебники?

— Сложно сказать. Они у всех почти одинаковые.

— Это да, но большинство детей горожан не грамотные, а вот отпрыски богачей, знают стоимость этих книг. Как думаешь, многие могут позволить себе делать в них свои собственные заметки?

— Если дело в испорченных книжках, то…

— Ты их часто разбрасываешь?

— Что, простите?

— Я спросила, — подавляя раздражение продолжила Агафья, — оставлял ли ты где-то выданные тебе учебники?

— Нет, госпожа.

— Уверен? В лаборатории то ты их оставил.

— Ну… там были особые обстоятельства.

— Обстоятельства, да? Может ты давал их кому-то почитать?

— Госпожа, я даже не уверен о моих ли вы…

— Отвечай! — Гаркнула глава академии ударяя ладонью по столу.

— Нет, ими пользовался только я. До того инцидента они всегда были со мной.

— Ясно. И можешь мне объяснить: откуда этот рецепт? — Улыбка женщины была не шибко доброжелательной.

— Просто…

— Просто?

— В академических книжках было написано о жёсткой классификации, без возможности иного слияния трав, вот я и предположил, что это далеко от истины. Нужен был только катализатор реакции, элемент подавления и абсорбирующий компонент.

— Вот как. И как же ты определил эти три компонента для этого зелья? Ты его пытался изготовить?

— Нет, что вы. Мне рассказала об этих травах знакомая. Если соотнести некоторые особенности растений, то становится ясно, что большинство из них имеют совместимость, через элемент-посредник.

— Кто?

— Ну, я…

— Говори, ей ничего не будет.

— Мария. Управляющая лазаретом.

— Мария? Но как?.. Замолчи. Ясно.

Агафья сложила руки и подпёрла ими лоб. В принципе всё вставало на места. Семья Марии занималась травничеством, девушка была не очень общительной, а её род славился скрытностью и не распространялся о своих исследованиях.

«Как у тебя получилось расколоть Марию? Хотя… Если только о травах… Но всё равно, это не то что первому встречному рассказывают.»

Агафья приподняла взгляд оценивая паренька.

— Иди за мной.

***

Глава академии вела парня по винтовой лестнице на нижние ярусы башни. В какой-то момент начало казаться что они оказались под землёй, но поверить в это мешал крайне сухой воздух.

— Сюда.

Агафья привела мальчика в подвал. Открыв дверь их встретил длинный коридор с множество дверей.

— За каждой дверью расположен небольшой склад.

— А не проще было бы хранить всё вместе?

— Парень. С этого дня ты мой персональный ученик. Запомни: чем выше качество ингредиента, тем он ценнее. Ты сам уже понял что некоторые из трав могут служить катализаторами.

— Произвольные реакции?

— Да. Компоненты теряют в качестве.

— Но в лабораториях…

— Болваны и неучи.

— Жестоко. — Серёжа опешил, ведь не ожидал такой низкой оценки учеников, среди которых был и сам.

— Справедливо. Как думаешь, много кто читал базовые учебники? Пф, куда там.

— Да, но…

— Пришли.

За массивными дверьми, которые казалось защищали комнату лучше самих стен находилась персональная, просторная лаборатория главы академии алхимии.

По контуру всей комнаты, у стены, располагался широкий стол, в середине лаборатории — место для ведения записей и большая доска для письма и заметок. Отдельно располагалось место для промывки котла и предварительной обработки растений. Может быть из-за хорошей вентиляции или же по иной причине, комната не содержала ни сторонних запахов, ни намёка на сырость, хоть и была весьма прохладной.

— Половина пространства будет твоей. Каждый работает на своей стороне. Ну как впечатление? — Видно было, что Агафья гордилась своим рабочим местом.

— А как это у вас получилось?

— Ну понимаешь, когда закладывали город…

— Я о чёрном пятне на потолке. К нему же метра три.

— Что? — Лицо Агафьи немного перекосилось, когда она вспомнила один не приятный опыт и потому тут же, дабы выместить негодование, отвесила нерадивому ученику подзатыльник.

— Да что я такого?..

— Иди присаживайся, сейчас ты узришь плоды моих многолетних изысканий. Ох, ты даже не представляешь как сильно тебе повезло. Не каждому было дано видеть эти сакральные знания.

Пока Агафья расхваливала свои книжки, над которыми когда-то трудилась, Серёжа без особого энтузиазма отодвинул один из стульев за центральным столом в ожидании наставницы, которая уже достала невзрачный, старый, потрёпанный, деревянный ящик.

— Вот! Смотри! — Женщина, открыв схрон, продемонстрировала толстые книжные тома.

Мальчик не знал что там написано, но сам вид огромных фолиантов внушал уважение. Протянув руку Серёжа попытался взять одну из книг поменьше, но в его руке оказался только её кусочек.

Агафья опешила.

— Но… Как?

Она сама попыталась взять одну из древних книжек в руки, но то что было в её ладони больше напоминало слоёное печенье. Женщине казалось что её сердце замерло в груди, в горле образовался ком, а зрение помутнело.

— Тут надо прибраться. Сходи к Марине. Она выдаст тебе инвентарь.

Серёжа хотел опротестовать задание, но не стал. Ему просто надо было уйти — об этом говорил тон наставницы.

— Хорошо.

Мальчик аккуратно вышел из за стола и отправился на выход, бросив взгляд на дрожащую Агафью, он явно не испытывал желания становиться свидетелем слёз учителя.

«Я не в праве вас утешать, простите.»

***

Оставшись одна, Агафья дала волю чувствам. Её труды получили столь желанную влагу, которую жадно впитывали.

«Мой дед… Мой отец… Я… За эти наработки меня выдворили из дома. Я чуть не одичала. Сотни лет копить знания… Десятки лет их излагать… И вот, что это такое? Это всё что осталось?»

Горечь и печаль наполняли женщину. Долгими столетиями она занималась исследованиями, основатели рода к которому принадлежала Мария были когда-то подручными Агафьи, они не решились продвинуться дальше в своих изысканиях из-за большой опасности добычи редких растений. Ей приходилось всё делать самой, идти на риск, преодолевать трудности и… ради чего?

«В скольких сражениях я была на краю гибели? Вот это я после себя хотела оставить? ВОТ ЭТО?!»

Агафья до хруста в ладони сжала то, что когда-то было драгоценными письменами. Разжав кулак с него высыпалось что-то напоминающее опилки.

«Это моё наследие? Оступись я раз…»

***

Серёжа предоставил наставнице достаточно времени для оплакивания своих трудов и вернулся в лабораторию к уже собранному преподавателю, который что-то чертил на доске.

— А ты не спешил. — Ворчливо заметила Агафья.

— Госпожа, вы же знаете что ведром и тряпкой тут не обойтись. — Неожиданно ответила Марина. — Серёжа, иди начинай, я переговорю с наставницей и подойду к тебе на подмогу.

— Хорошо, буду признательный, сестрица. — Перспектива помощи со стороны мальчику пришлась по душе.

 Доброжелательное выражение лица Марины сменилось угрюмым.

— Госпожа Агафья, то что сказал Серёжа о ваших книгах…

— С ними всё хорошо.

— Можете мне их показать?

После продолжительного молчания Марина попыталась вновь попросить Агафью удостовериться в целости трудов воочию:

— Госпожа…

— Нечего показывать.

— Ясно. — С сочувствием ответила Марина.

— Доложишь?

— У меня нету выбора. Ваши навыки слишком ценны.

— И что будет дальше?

— Сложно сказать. Думаю, пока что вас не выпустят за город.

— Ладно, пока есть чем заняться.

Настроение у Агафьи было так себе, заметив сердитый взгляд брошенный на паренька, Марина решила его всё же выгородить:

— Он не хотел рассказывать.

— Но ты как-то узнала.

— Серёжа просто не опрятный и к вам ещё не привык.

— И?

— Он нервничает, вот руки и вспотели. Кусочки сухого пергамента прилипли к ладоням и он их вытер об себя. А расспросить его о странных кусочках бумаги на одежде, для меня не составило труда. Если хотите превратить его в сообщника, придётся учить парня не только алхимии.

— Ты обещала ему помочь, хватит тут прохлаждаться.

— Да, обещала. Попробуйте с ним просто говорить. Серёжа! То что ты всё зальёшь водой — это не значит, что ты всё помыл!

У Агафьи не было детей. Академия набирала учеников, но все они в её глазах — не более чем временным явлением, многих она пережила, а те так ничего существенного и не добились. И вот, в главной лаборатории этот мальчишка, болван с кучей недостатков — единственный молодой талант, способный перенять опыт и знания накопленные веками.

«Просто поговорить, говоришь? Балда, у меня наконец-то появился достойный ученик — это тебе не просто собеседник. Дело всей моей жизни найдёт в нём своё продолжение.»

Агафья грустно, но с надеждой в глазах улыбнулась, а затем продолжила чертить на доске структуру тем, которые предстояло осветить, пытаясь вспомнить, что за чем должно следовать.