Клевец и младенец. Глава 126

Почти совсем добежал, когда вокруг черепа порождения тьмы возник какой-то шар и он начал достаточно быстро стареть, прямо на глазах, сморщился, шерсть вылезла, а потом и вовсе сердцевинка уменьшилась, растрескалась и исчезла. Темпоральный барьер в действии, жуть. Как и предполагал, прибыла одна из копий Чудо из будущего, все одно мрачная и надутая.


— Ты не думай мы тебе, так чтобы до конца, все одно не верим, — заявила она, — но на финальную битву все одно прибудем, если доживем, конечно, потому как поврежденный артефакт все одно таковым и остается, и надо его уничтожить окончательно, или планета и все измерение останутся безумными навсегда. Столбы, как говорилось ранее, не трогайте, предоставьте сомнительную честь разрушить их демонам, собирайте свои кольца, а потом проведем к месту, где хранится наш темпоральный волшебный предмет, если сразу его ликвидировать, то демоны успеют все святые сокровища забрать и перепрятать, все, что мы можем и захотим для вас сделать, это мешать порождениям тьмы похитить колечки, отправляя артефакты чуть назад или вперед в грядущее, нельзя же портить будущее своей сестре из иного мира. С ними у нее больше шансов стать героиней в разы. Да, хочу предупредить, следующий схорон находиться в безумном городе. Дело в том, что его еще до нас прокляли, а тут еще время обезумело, в общем, не самое простое место. Там можно узреть совершенно невозможные вещи. А демоны еще добавили изрядно этот самый уровень ненормальности, добавив к местным жителям своих порождений тьмы мерзких, в общем, ждут не самые простые испытания, зато и предметов спрятано больше одного. Дело в том, что гости из ада осознали, даже в таком мире, вы все одно побеждаете, а разложив кольца по одному они лишь чуть оттягивают время, за которое их захватят, потому собрали большее количество в определенных местах, чтобы стимулировать их к попыткам добыть нужное и вернее погубить. Всего, около двадцати таких укрытий, вот я измененную карту принесла. Пока же, прощай, увидимся, если не возникнет особых обстоятельств, уже у артефакта темпорального.


— Двадцать укрытий - это хорошо, — кивнул я, — так-то их могли быть десятки и сотни.


Разумеется, то, что придется иметь дело с безумным городом, совсем не радовало, нам и так хватало разного ненормального, но с вариантами как-то не очень, потому, придется потрудиться изрядно, к счастью, мы привычные. Добрались до места быстро, а вот дальше. начать с того, что весь, как выразилась Материалистка, мегаполис состоял из разных участков, каждый из которых принадлежал своему временному участку, от примитивных нор дикарей,  ходивших в шкурах, до из совсем далекого будущего, где уже в небе носились летающие телеги и кареты. Ближайший к нам напоминал тот временной период, из которого прибыла моя напарница, уже знакомые мне высокие многоэтажные серые прямоугольные здания, искусственно ровная и твердая земля, транспорт без лошадей. Только вокруг было подозрительно пустынно. Тем страннее показался топот и мимо нас пробежали человек и явно гном, судя по одежде и колпачку с бубенчиком, только последний оказался размером с меня. Да уж, гигантский гном, это нечто, но хоть не опасное. Меж тем, тишину разорвал совсем уж жуткий звук, и из-за домов, шагая почти беззвучно, показалась толпа ходячих мертвецов под предводительством личей, все в одеждах разных эпох и не одинаковой степени разложения, отвратительное зрелище, мягко говоря. Узрев нас, сразу повернули, желая расправиться. Только не на тех полезли. Я вытащил катану и начал ею размахивать, направо-налево, рассекая целые десятки агрессивных покойников, особенно, их главарей. Напарница тоже времени даром не теряла, из земли полезли шипы, пронзая плоть мертвецов, слезть они не могли, как ни старались, потому как из шипов вертикальных, появлялись горизонтальные, распирая их окончательно. Потом в воздухе появились огромные наковальни, падали на поганцев, давя в лепёшки, ломая и без того не самые прочные кости.


Один из последних личей, жутко отвратительный, облаченный в рубище непонятное, с диким инфернальным воем подлетел к нам, злобно сверкая глазами и заговорил, но не нормальным способом, учитывая, что у него отсутствовали язык и части шеи, был полноценным скелетом, но с магической силой, а с помощью своего магического посоха, из навершия в виде высушенной человеческой головы и раздавался голос. Довольно жутко это все, мягко говоря, на самом деле и мерзко выглядело. Но так ведь и задумывалось изначально.


— Зачем вы истребляете нашу армию? — спросил покойник, грозно сверкая красными огоньками в глазницах. — Вы ведь, судя по всему, даже не местные жители.


— Глупый вопрос, — я передернул плечами, — а что еще делают с ходячими покойниками, встречают цветами и хлебом-солью, кричат радостно и подбрасывают шапки в воздух? Тем более, вы на нас напали или, как-минимум, собирались.


— Мы-то знали, что делаем, надо побольше трудно убиваемых воинов, чтобы разделаться с поганым гномом, который и есть источник всех бед города, проклятья, — пояснил собеседник, — он, ради того лишь, чтобы подрасти и стать сильнее, продал демону душу, свою магическую силу отдал и еще весь город во владение. Якобы из-за того, что один из горожан, случайно, наступил на его подружку, маленькую ожившую куклу и раздавил. Поклялся недоросток отомстить и сделал это. Но если его убить, проклятья не станет. Да, временные аномалии не исчезнут, но остальное точно. А вы у нас отняли шанс прекратить безумие раз и навсегда, так-то.


— Простите, недоразумение вышло, — я смутился, — как говорит один мой знакомый: — «Стереотипы - наше все». Привыкли думать в определенном ключе. Значит, придется этого вашего гнома поймать и уничтожить. Наверняка, боец не из последних, раз против него понадобилась целая армия, да не простая, а не самых живых воинов на свете. И чем он так опасен, что справиться непросто совсем?


— А в нем сидит целый легион демонов, — пояснил собеседник, — стоит кому-то к нему приблизиться, сразу выпускает тварей и те пожирают тела и души нападающих.


— Вряд ли там какие-то особенно сильные гости из ада, — я нахмурился, — не считая самого главного, шансы одолеть есть и вполне реальные. Поможете найти, явно же лучше ориентируетесь в городе, чем мы, пришлые герои со стороны.


— С удовольствием, — кивнул лич, — живые или мертвые волшебники, но мы все одно очень любим свою работу спихивать на других и наемников заставлять таскать каштаны из огня, рисковать своей жизнью и прочее. Тем паче вы доказали, что невероятно сильны и могущественны, а наша армия, как раз, совершенно никуда не годится, оказалась разгромлена моментально. Только имейте в виду, вы еще оказались в достаточно спокойном месте, в остальных бродят еще более жуткие порождения ночных кошмаров и мало с кем из них вообще можно договориться в принципе. Но все одно, советую нападать лишь в случае прямой и непосредственной угрозы. Часть монстров сделана прямо из местных жителей, и не воскреснут, даже если проклятье исчезнет. Вы ведь не до такой степени жестоки, надеюсь? Мы тоже подобным занимались, но хоть по делу.


Я вовсе не был уверен, что превращение живых существ в мертвецов, это «по делу», но пытаться спорить с личом по такому поводу, мягко говоря, бесполезно. Проще приступить к работе. Остальные мертвые чародеи взялись за то, чтобы починить хоть тех покойников, каких можно, используя детали от остальных, мы же кинулись искать гнома. моя напарница, попросив показать на карте, где враг находится, наколдовала в воздухе, в небе над домами, большой снаряд и уронила на врага. Не то, чтобы подобное могло ему навредить, а вот притормозить, вполне. Поспешили к месту взрыва, навстречу нам несся демон, из средних, злой, как целая армия бесов, размахивал огромным каменным столбом и громко рычал от злости, я махнул катаной, на расстоянии располовинив и его, и сердцевину, убитый сразу начал испаряться. Лич даже нижнюю челюсть уронил, в прямом смысле слова, потому как такого точно не ожидал, вряд ли при нем так легко половинили гостей из ада, даже середнячков. Мы явно подросли в его глазах кратно. Меж тем, убитого сменили еще двое, значительно уродливее, моя спутница немедленно уронила на них серебряную плиту весом в несколько сотен тонн, так что бедолаг в землю вмяло по самую грудь, пусть и успели ту плиточку поймать, мне оставалось лишь рубануть, поделить жертв на четыре половинки. Правда, один из демонов оказался подделкой и гомункулом без сердцевинки, но нам-то искренне наплевать, сколько еще убивать надо. Если бы я даже и был силен в счете, вряд ли стал себе голову забивать подобной незначительной чепухой. Подруга пообещала сделать это за меня, хотя и призналась, что все эти цифры путает, сбивается и забывает, а от математики у нее натурально голова болеть начинает сильно.


Мозг не заточен под точные науки, чистый гуманитарий, если можно так сказать, конечно. Пробежав еще немного, обнаружили гнома и его спутника-человека, которые вылезали из воронки от снаряда, несколько помятые, но живые, увы. И в весьма скверном настроении, разумеется, а с чего бы ему быть хорошим, спрашивается? Я махнул катаной, причина проклятья прикрылась защитным полем, а вот ее спутник оказался разрублен надвое и развалился на части. Гном завопил от ярости, рот его открылся широко и изнутри потекла какая-то слизь, которая принялась собираться в определенную форму. Мы честно пытались помешать, но ничего не выходило, защита оказалась слишком надежной и прочной.


— Даже мы не смели трогать подельника ходячего проклятья, — подал голос мертвый волшебник, — дело в том, что это и был тот неосторожный, кто раздавил куклу, и гном превратил бедолагу в своего сексуального раба, использовал вместо женщины, конечно, теперь должен полностью потерять остатки разума своего.


- Тогда я правильно сделал, - кивнул я, - терпеть не могу извращенцев, а несчастный еще и стал таким недобровольно, новый один повод прикончить этого ненормального гнома.


Пока мы беседовали, очередной демон сформировался, а их хранилище упало на четвереньки и раскашлялось, не в состоянии пошевелиться, я сменил оружие на клевцы и атаковал порождение тьмы, не стал ждать, пока мой меч разрядиться, а он был на грани, благо, антимагическое оружие работало безотказно и сутками, главное, правильно применить, разумеется. Атаковал противника, тот имел парочку щупалец вместо рук, с шипастыми шарами на кончиках, причем, конечности ещё и удлинялись, более того, сила врага увеличивалась по мере того, как он что-то разрушал или кого-то убивал. Пока же я возился, напарница напала на гнома. Защитный барьер его никуда не девался, но сам не мог пошевелиться, а воительница создавала огромные и тяжелые предметы и роняла на противника, раз за разом. Конечно, я не мог не применить любимый трюк, сцапал порождение тьмы за его щупальце, оторвал от земли, крутанул, метнул и обрушил на защитный барьер, не настолько он тяжелым был, преграда не могла не сопротивляться, потому ударила своего же молнией, малость поджарила, ещё и ослабела чутка, а следом за монстром мой клевец пролетел, проигнорировав магическую защиту, и гном получил в голову удар. Возможно, он и был зачарован, но никакой не бессмертный, а во мне уже силы было чуть выше, чем у среднего демона так-то, потому, раненый отпрянул, глаза его закатились, не знаю, помер ли, но сознание потерял, из него снова что-то попыталось вылезть, но застряло. Я же подбежал, добил первого демона, пока тот ещё не совсем в форме, теперь к двум поганцам, пока те не очень в форме. А порождения тьмы заставили свое тело подняться, не приходя в сознание, выглядело отвратительно.


Я подбежал и принялся несформировавшегося гостя из ада лупить, пока тот уязвим, сердцевины не видно, она не успела появиться, но враг все одно страдал, превращаясь обратно в отрицательную энергию, обратно залезть не мог, а, разматериализовавшись, оказался утянут в ад, в прямом смысле слова, между прочим. Новый враг попытался вылезти, но я же не останавливался на достигнутом, только избавился от демона, сразу шип клевца антимагического вогнал в сердце гнома, теперь он умер окончательно, было очевидно, начал уменьшаться потихонечку, сделка-то оказалась сорвана, порождения тьмы получили свою новую душу в пользование, а труп не безупречное вместилище. Попробовали уже все враги вырваться наружу, а напарница создала в воздухе четыре огромных серебряных шестиконечных звезды, (каждая – два треугольника, соединенных между собой), которые ещё соединила в подобие клетки, а пятый и шестой стали полом и потолком. Вроде, священные предметы, которые могут недругов сдерживать, какое-то время. Вы начали молиться, вкладывая свою душу. Лич отлетел подальше, чтобы не попасть по удар, он же нечисть, лишь немногим лучше тех самых демонов, если не хуже. И от молитв тех мертвое тело просто разорвало на кусочки, как и должно было, заточенные в нем, вырвались наружу, спрессовались в клетке и не могли вырваться, а я начал метать клевец, метя в сердцевины, которые были уже материализованы, в отличии от тел, и убрать их некуда, потому, каждый удар попадал в цель, а огромные звезды имели большие прорези и в них мое оружие проскакивало с легкостью, не цепляясь вовсе, потом ещё вплотную приблизился и начал те же частицы тел плющить о звезды, пока не закончил окончательно и вытер пот с лица.


Лич "рассмеялся" радостно, получил то, о чем мечтал, теперь проклятье развеется и местным станет жить легче, кто ещё выжил, а нам предстояло отправиться за кольцами, а повелитель мертвых пообещал сопроводить и помочь, чем может. Наверняка, мало чем выручит, но лучше иметь какого-то союзника, тем более, способного стать проводником. Конечно, темная энергия гнома развеялась далеко не сразу, так не бывает, потому, со всех сторон, появились самые разные темные сущности, просто все, кого можно вообразить или увидеть в кошмарном сне, крылатые и бескрылые, похожие на насекомых, или ящеров, или рыб со змеями, то живые, то механические, и нечисть с нежитью, и некие «мутанты», и пришельцы с других планет, соответственно, часть имели самое разнообразное оружие, или не нуждались в таковом, конечно, адски агрессивные, прибавить к этому, что мы постоянно переходили из зоны в зону, шли то по голой земле, то по разным видам мостовых, то твердая поверхность, которую Материалистка назвала «асфальтом», а разные места меняли и условия боя, продвигались так медленно, что подруга пожаловалась, мол, скоро у неё закончится и магическая сила, и обыкновенная, посоветовал ей забраться ко мне на спину и сидеть рядом с младенцем-Чудо, там святые кольца защитят хоть от части противников. Я даже сам опасался, что не выдержу, а должен, иначе разорвут. Неужели, окажется одним из сложнейших испытаний, за последнее время? Хуже всего, что нападающие совершенно не давали в подробностях рассмотреть город, а он должен был оказаться максимально интересным, я ведь тоже не во всех веках, если можно так выразиться, побывал ещё, с удовольствием ознакомился.


Можно, конечно, когда и, если победим, пройтись ещё раз и всем полюбоваться, но будет ли на такое время, неизвестно, демоны же тоже не сидят без дела, упустишь время и они или ловушку подготовят идеальную, или вывезут кольца. Пока же, я мог лишь краем глаза изучать всякие странности. Например, архитектура, если в современных участках можно было больше любоваться гигантизмом зданий, всевозможной подсветкой, какие-то огромные изображения, бесчисленные транспортные средства, древние времена радовались красотой и оригинальностью, что не дом, то шедевр, в разных стилях, пусть, все в той или иной степени разрушенное. Больше удивляли лишь костюмы. (Простые смертные все же попадались, или в виде трупов, или поедаемые чудовищами, или сами монстры, которые, некогда, являлись людьми, и редкие везунчики, кому повезло спрятаться, но не от меня. Где-то настолько пышные и нелепые, что не совсем понятно было, мужчины перед тобой или женщины, и нормальной ли ориентации? «Современность» как в мире Материалистки, отличалась изрядной серостью, редкие живые и полуживые местные, кто встречались на пути, вернее, прятались, казались почти одинаковыми, в будущем же «маятник» моды качнулись в другую сторону и опять мог «полюбоваться» самыми нелепыми и непонятными костюмы ядовитых расцветок, кошмарные прически. Но тут ситуация чуточку иная, потому как у обитателей будущего имелось более серьезное и опасное вооружение, могли дать какой-то отпор. И нам реально помогал Лич, потому как поднимал покойников, и они сражались на нашей стороны, чаще просто подставляясь под удар, превращались в ходящие щиты, а мы свою армию постоянно увеличивая, потому как мертвые чудовища все одно мертвы, если простите мне такие слова, и их можно поднять и использовать.


Из хорошего, чем ближе подходили к схорону, тем больше заклятье развеивалось, слабело, противники проигрывали, или превращались в тех, кем являлись изначально, а обычные люди к нам не рисковали приблизиться, от греха, максимум, постреливали издалека из разного оружия, но попадали в ходячих покойников, дошло до момента, когда вообще никого не осталось, я опустился на четвереньки, тяжело дыша и обливаясь потом. Подруга спрыгнула с плеча и села рядом, тоже не в лучшей форме, хорошо хоть живая вода имелась, в некотором количестве, а она восстанавливала силы превосходно. Ну не лезть же к демону, охраняющему сокровища, будучи в полумертвом состоянии? Попахивает чистым самоубийством, нам это не простят будущие поколения. Из плохого, раз заклятье сгинуло, прошлое начало возвращаться в то состояние, каким было тут до начала кошмара, предки не умерли, не сгинули и не сошли с ума, произвели на свет куда больше потомков, и в разы счастливее, а схорон располагался где-то в будущем, потому, охраняли его два огромных механоида, размером с дом, довольно жуткие, к ним прилагалось ещё пару сотен существ, наполовину живых, наполовину механических, и все они обязательно постараются с нашим отрядом расправиться. Сам лабиринт был как раз огромным домом, наверняка, с кучей ловушек.


Только тут было одно, рядом со мной стояла повелительница материи, потому, она сразу создала для нас своего механоида, но втрое больше вражеских, обвешенного вообще всем, что только может изобрести человеческая фантазия, и даже чуть больше, причем, один из его кулаков оказался в виде прозрачной сфере с подходящим отверстием, я разместился внутри, разок метнул свое оружие антимагическое, уничтожив магический барьер, укрывавший крепость злодейскую, а напарница немедленно материал здания изменила, превратив в лед, а дело-то происходило летом, начал таять, плюс, хрупкий и скользкий, охрана внутри, весившая не совсем столько, сколько надо, проваливалась, падала, пробивая полы и потолки. Домик просто банально развалился, обрушился, похоронив многих и многих, искалечив или просто повредив. Соперники немного растерялись, мягко говоря, кто успел, и вот тут по ним из всего, что имелось и ударили, механоиды оказались уничтожены сразу, их помощники тоже, или серьезно изуродованы. Наверное, так и победили, почти не прилагая усилия (извинить нас можно было лишь по одной причине, что, до того, несколько успели повоевать, так что не выйдет совсем уже скучно и нелепо), но был же ещё и демон-страж, и ему все описанное особенно навредить не могло, немедленно вылез, для начала, натурально спалил нашего лича и все его армии, тоже был огромен и выше среднего, по уровню мощности, но незначительно. Недругов нельзя ни в чем обвинить, подготовились хорошо, просто не повезло с моим двойником, они же не могли знать, с кем прибуду? Или надеялись, что как-то справятся. Любую обычную армию разнесли с легкостью, да и многих моих напарников одолели, но не тут.


Надо сказать, что наш соперник не только силу имел, как сто средних гостей из ада и живучесть соответствующую, но еще и мог менять свою плоть, как пожелает, скажем, метнешь ему что-то в голову, а она сменяется когтем, совсем иной формы и толщины, да ещё им, как клювом, пытаются нас поразить. И вот тут, если честно, нас только гигантский механоид Материалистки и спас, потому как чинить его могла достаточно быстро, как и менять наше расположение, а противник не мог сразу, одновременно, везде бить, элементарно промахивался, а вокруг него ещё летали гигантские дроны, стрелявшие и лучами, и пулями, и стрелами, и снарядами, и много чем ещё. Ото всех разом не отмахнешься.



А я ещё и подсказал, где сердцевина находится, и пусть туловище закрывал костяной панцирь толщиной в два фута, между прочим, но, кое-что, ухитрялось пробивать и его, или оставлять отверстия изрядные. Но и это далеко не все. Схорон с кольцами, после того, как обломки льда огромный гость из ада раскидал, оказались, по сути, в яме, да, под охраной нескольких мелких бесов, но они были заняты тем, что следили за схваткой, выпучив глаза, оно и понятно, убежать им ни хозяин не позволит, главный страж, ни мы, что уж скрывать, а помирать как-то не хочется. А моя соратница создала крошечного механоида, похожего на гусеницу, тот подполз к сокровищам, потихонечку, магию, которая от него исходила, никто почуять не мог, потому как вокруг схватки растекались океаны позитивной и негативной энергии, сам слишком небольшой, чтобы его можно было разглядеть визуально, ещё и черного цвета, просто в кольца вделся, как нитка в бусины, в промежутках высунул лапки и спокойненько себе так удалился, проник в ступню нашего механоида и мгновенно перенесся ко мне, артефакты сами наделись на ножку младенца, создав полноценный понож до колена, помог проделать огромный путь к победе, между прочим, и показав порождениям тьмы, что все их идеи ведут лишь к одному – к позорному поражению, пусть даже мы имеем дело с невероятно опасной тварью, кою еще не встречали на пути, пусть не короля демонов и даже не одного из придворных или гвардейцев, но ближе к описанным. Теперь переместить нас вновь в руку механоида, вытянуть вперед. Противник отпрянул, потому как такое количество святых артефактов, уже могло отпугнуть даже его, а мы уж точно не стали тормозить.