Тайна броши 12

Эрик бережно взял на руки принцессу, словно она была пушинкой, а не ребёнком. Амалия обвила его шею тонкими ручками и уткнулась носом в плечо. Она полностью доверяла ему.
Я же приколола брошь обратно к платью — камень на мгновение вспыхнул тёплым светом, будто здороваясь, — и подхватила под руку маленького старичка, который с трудом переставлял ноги по неровному каменному полу.
Лурат тяжело опирался на меня. Он был лёгким, как высохшая ветка, но каждый шаг давался ему с трудом. Я чувствовала, как дрожит его рука на моём локте.
Мы вышли из подвала в коридор, а затем с трудом поднялись по ступенькам в замок. Свет падал из высоких окон, и пыль танцевала в воздухе, как золотые искры.
Эрик уже успел отнести принцессу в её покои. Когда он вышел, его лицо сияло.
— Она попросила есть! — объявил он, и в голосе его звучало такое счастье, что у меня защипало в глазах. — Горничная чуть в обморок не упала. Повар уронил кастрюлю. Прислуга бегает, как встревоженные муравьи.
— Она будет жить? — спросила я.
— Она будет жить, — подтвердил он, и в его зелёных глазах заплясали огоньки. — Спасибо тебе.
Я покачала головой. Это был не мой подвиг. Я просто была здесь. Старичка вывели улицу. Солнце уже поднялось над замком, заливая всё вокруг золотистым светом. Пахло мокрой травой и утренней свежестью. Я боялась спросить — кто он на самом деле? То ли Лурат, существо, приносившее еду в пещеру, то ли тот самый старичок, который дал мне брошь?
На свежем воздухе он молча указал рукой на белоснежную лавочку в тени старого дуба. Я проводила его, помогая сесть. Он опустился на скамью тяжело, с облегчением выдохнув.
В этот момент из замка вышел Эрик.
— Вот вы где! — он улыбнулся и подошёл к нам.
— Эрик, иди сюда, мой мальчик, — позвал старичок голосом, в котором послышались нотки силы. — Мне нужно многое сказать, но времени мало.
Я присела рядом, куда указал Лурат. Эрик сел с другой стороны.
— Дети, я должен вам рассказать важные новости, — начал старичок. — А может, вы уже догадались. Но прошу, не перебивайте меня. Все вопросы — после рассказа.
Он помолчал, собираясь с силами, и погладил меня сухой и тёплой ладонью по руке.
— Так вот. Я не Лурат, как вы думаете. Давайте знакомиться заново. Великий магистр этого мира.
Я открыла рот, но он поднял руку.
— Меня пытались убить, чтобы похитить брошь, в которой сосредоточена вся моя магия. Тебя перенесло заклинание, которое я вплел в артефакт много лет назад. Для того самого момента.
— Наша встреча неслучайна? — спросила я шёпотом.
Он посмотрел на меня — и в его глазах блеснула влага.
— Нет, родная. Я твой дедушка.
Мир качнулся. Я схватилась за край скамьи, чтобы не упасть.
— Что?
— Твоя мама не могла рассказать тебе обо мне. Так решили мы, — голос его дрогнул. — Ты должна была жить в другом мире. Без магии. Чтобы тебя не убили. Я выполнил свою миссию. Я спас тебя, внученька.
Он погладил меня по голове, и я почувствовала, как слёзы текут по щекам.
— Я так долго ждал, — прошептал он. — Так долго.
Он поцеловал меня в лоб, прикоснувшись губами легко, как ветер.
— Мало времени, — сказал он. — Пора мне в дальний путь. К твоей бабушке и маме. Они ждут.
Я всхлипнула.
— Не уходи, — вырвалось у меня. — Я только что тебя нашла…
— Магов сейчас лишат головы, — продолжал он, не отвечая на мою мольбу. — А вы, надеюсь, найдёте общий язык.
Он повернулся к Эрику.
— Брошь — это украшение твоей бабушки. Она просила передать её Миле при встрече, — он перевёл взгляд на меня. — Ты носи её теперь. В ней — часть нашей семьи.
Потом он снял перстень с пальца.
Кольцо было массивным, тёмного серебра, с камнем, который переливался всеми оттенками зелёного — от нежной травы до глубокого леса.
— Кольцо имеет право носить только Вселенский маг, — сказал он. — И я нашёл себе замену.
Он надел перстень на палец Эрика. Тот замер, глядя на кольцо.
— Великая честь выпала тебе, — сказал старик. — Носи и поступай по совести. Надеюсь, ты исправишь в королевстве законы о магии. Все мои предложения ты найдёшь в моей комнате в замке.
— Я… я недостоин, — выдохнул Эрик.
— Ты достоин, — твёрдо сказал старик. — Я видел твоё сердце, оно чистое.
Он повернулся ко мне, и глаза его наполнились слезами.
— Милая моя внученька, — прошептал он. — Так мечтал побыть с тобой дольше. Но вот не получилось. Слишком поздно я нашёл тебя. Но на всё воля Всевышнего. Помни, мы тебя любим. И этот мир — твой мир.
Он взял мою руку в свои.
— Брошь не сможет перенести тебя туда, где ты жила. Ты теперь здесь. Навсегда.
Я сжала его ладонь.
— Я и не хочу возвращаться, — сказала я. — Здесь мой дом. Ты мой дедушка. И… я люблю тебя.
Он улыбнулся. В этой улыбке было столько тепла, что я почувствовала, что он прав. Время и правда уходит. И в этот момент раздались удары по железу. Гулкий, тревожный звук наполнил все вокруг, как колокол набата. Эрик вскочил. Я посмотрела в сторону площади, откуда доносился шум.
— Что это? — разволновалась я, глядя на Эрика, а потом на дедушку.
— Сбежал осуждённый, — тихо сказал Лурат. Голос его был спокойным, но я видела, как он собрался внутренне. — Я его задержу. Как и предсказано твоей бабушкой. Перед встречей и дорогой в вечность я должен задержать преступника.
— Дедушка, нет! — я вцепилась в его руку.
— Должен, внученька, — он мягко освободил свою ладонь. — Так суждено.
Он преобразился. Существо, которое поднялось со скамьи, уже не было старичком. Передо мной стоял огромный зверь — покрытый серебристой шерстью, с глазами, которые горели, как две звезды. И в этих глазах я узнала своего дедушку. Он прыгнул ввысь.
Я встала, поднесла руки к груди, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. Эрик шагнул вперёд, поднял руку с кольцом.
— Я помогу! — крикнул он.
— Жди моего знака! — раздался голос сверху.
Зеваки на площади застыли, задрав головы. Я видела, как в небе столкнулись две тени — мой дедушка и маг-самозванец, который сбежал. Они кружили, сталкивались, и в воздухе разносился рык и звон металла.
Внезапно Лурат сделал знак — поднял лапу, показывая направление.
— Эрик! — крикнул я. — Сейчас!
Эрик направил кольцо туда, куда показывал дедушка. Он произнёс несколько слов на странном языке, но который звучал как древняя песня. Ослепительная вспышка. А потом на землю упали два тела. Я побежала. Через площадь, расталкивая ошеломлённых зевак. Эрик бежал следом.
Я упала на колени рядом с телом дедушки. Он уже не дышал. Грудь его была разорвана когтями, но и маг, лежащий рядом, был изрядно поранен — глубокие раны, искореженное тело.
— Нет, — прошептала я, прижимаясь к холодному телу. — Нет, дедушка, я только что тебя нашла…
Я плакала навзрыд. Слёзы застилали глаза, и я не видела ничего, кроме его серебристой шерсти и закрытых глаз. Эрик присел рядом и обнял меня за плечи.
— Я с тобой, — сказал он. — Я здесь.
Я не могла говорить. Только плакать, уткнувшись в его плечо. А потом я заметила.
— Где кулон? — спросила я, осмотрев тело самозванца. — У него же был кулон! Тот, что давал ему силу.
Эрик огляделся. Из кустов вышло маленькое существо. Оно было похоже на хомяка — но светлее, с огромными ушами и глазами, полными ума. В его лапках переливался кулон — тёмный, с красным камнем. Существо подошло к Эрику и протянуло украшение. А потом тихо попросило:
— А можно я буду твоим помощником?
Эрик улыбнулся. Он взял кулон и спрятал его в карман. Потом перевёл взгляд на меня.
— Конечно, — сказал он. — Если не будет против моя будущая жена.
Я подняла голову. Слёзы ещё текли по щекам, но внутри меня что-то дрогнуло светлое и тёплое.
— Что? — переспросила я.
— Я сказал, — Эрик взял мою руку в свою, — что ты станешь моей женой. Если согласишься.
Я смотрела в его зелёные глаза, которые блестели на солнце как весенние листья. Взглянула на принцессу, которая уже выглянула в окно и махала нам маленькой ладошкой. Я думала о дедушке, который отдал жизнь, чтобы спасти нас.
— Дедушка говорил, что этот мир мой, — сказала я. — И я хочу быть в нём с тобой.
На лице у Эрика играла мартовская улыбка, от которой у меня замирало сердце.
— Это «да»? — спросил он.
Я взяла его лицо в ладони — как тогда, в темнице, только сейчас на моих пальцах не было крови, только слёзы.
— Это «да», — сказала я.
И поцеловала его на глазах у всего королевства.