Рак-Отшельник. Глава 2. Опасности большого пути

Ежедневный поход по богатой «столовой» дал свои результаты: малыш начал расти быстрее и ещё пару раз поменял панцирь. Это было нелегко. Сначала всё тело зачесалось, и рак стал активно двигаться и тереться о камешки. Панцирь на спинке лопнул и раскрылся, а мягкое тельце вынырнуло изнутри «доспехов». Пока не нарос новый панцирь, малыш прятался среди маминых лап и набирал объём.

Путь их лежал в сторону большой реки, к которой они медленно, но верно приближались. На пути им встречались интересные речные жители: разного размера рыбки и их мальки, лягушки и головастики, водяные жучки, а также пиявки и собратья раки. Некоторые раки в борьбе за добычу устраивали бои — это очень пугало малыша. Мама старалась такие места обходить или пережидать, пока обстановка не станет спокойной.

Нередко такие бои заканчивались абсолютной победой одного из раков, а другого просто съедали. Но так происходило только тогда, когда побеждённый рак не был защищён плотным панцирем — например, в процессе линьки. Мама учила в такие периоды прятаться в норку и выходить оттуда только тогда, когда окрепнешь.

Кроме хищных рыб, им приходилось прятаться и от птиц. На мелководье нужно было быть внимательным: при грозящей опасности следовало быстро двигать хвостом, подгибая его под себя, — тогда тело выстреливало назад, словно пуля. Такой манёвр путал хищника. А клешнями можно было грозно щёлкать, отпугивая нападавших.

Однажды, наслаждаясь очередной вкусной едой, они чуть не подпустили к себе слишком близко такого опасного хищника, как выдра. Мохнатое чудовище лавировало между водорослями и проплыло над ними так быстро и внезапно, что они даже не успели среагировать — просто замерли от неожиданности. Видимо, именно это их и спасло. В дальнейшем они старались быть начеку и притаивались при малейшей угрозе.

Богатое едой дно, умеренное течение и удача, которая спасала их с мамой от хищников, радовали малыша — и он благополучно рос. Он уже мог жить самостоятельно, но по привычке держался возле мамы и при каждой опасности прятался к ней под брюшко. Она же по привычке его защищала, хотя он уже и не помещался там полностью. Да, мамы — они такие!

Продолжение читайте в следующей главе: http://proza.ru/2026/07/13/276