Рак-Отшельник. Глава 4. Новый мир, друг и дом

В морской воде нашему раку было ой как тяжело, но ему повезло: из под груды камней в ущелье скалы пробил себе путь в море весёлый ручеёк. Вот в его спасительное течение наш рак и устремился, жадно хватая пресную воду.

Глубина у скалы была небольшая. Тихая заводь защищала от сильных волн всех обитателей — огромные валуны, разбросанные вокруг, служили надёжным укрытием. Здесь собрались самые разнообразные мелкие жители морской и речной фауны, научившиеся вместе сосуществовать в смешанной среде.

Наш рак забился под камень на пути потока, втекающего в море ручья, и, ощетинившись клешнями, приготовился обороняться от здешних обитателей. Но никто почему то не спешил на него нападать. Огромная улитка, медленно проползая мимо, с любопытством осмотрела нового жильца, свалившегося натурально с неба, и совсем не испугалась его грозного вида.

А вот нашего рака больше испугал колючий шар: он двигался небыстро, но было непонятно, куда он смотрит и где у него глаза. Также удивляли красная звезда, которая двигалась «в час по чайной ложке», и какой то мягкий, как желе, огурец — он перемещался так же медленно. Самые юркие из соседей — мелкие рыбёшки: они стайками синхронно плавали, резко и организованно меняя направление, но и они не заинтересовались раком. Ещё в воде колыхались странные цветы — яркие и пушистые; они вообще никуда не двигались, крепко приросши к камню.

Ну, кажется, бояться некого! И наш рак совсем осмелел: робкими движениями он вышел из своего укрытия, чтобы покорять новый дивный мир.
Гладкие камешки на дне напоминали речные, а мягкий ковёр из водорослей, наращённый на больших валунах, содержал в себе разнообразное меню — им и питались местные обитатели. Рак решил тоже подкрепиться. И вот за этим занятием его застал новый представитель морского сообщества.

У него была голова не больше, чем у нашего героя, но два глаза не торчали над головой, как антенны, а выглядывали из ямочек, то закрываясь, то открываясь. Вооружением этому созданию служили целых восемь ног с рядами присосок разного размера. Он орудовал ими так умело, что казалось: всё меню на этой полянке быстро закончится. Его плавные движения завораживали, а меняющийся цвет камуфляжа волшебным образом временами делал его невидимым на фоне местного пейзажа.

«А, так поэтому я сразу его и не заметил», — подумал наш рак.

— Ты кто такой? — поступил вопрос от гибкого незнакомца, который разглядывал рака своими любопытными глазами.

Наш рак ощетинился, выставил на изготовку клешни и, пока его осматривали со всех сторон, всё время поворачивался к потенциальной опасности своим грозным арсеналом. Но нападения не последовало.

Немного успокоившись, он ослабил защиту и ответил:
— Я — рак.

— Откуда ты взялся? У нас только крабы и креветки из твоей братии здесь обитают.

— Меня птица на ветке принесла из реки.

— А ты живёшь на ветках на реке?

— Нет, я на ветке застрял. Я жил в реке, там у меня были мама и братья, но я их потерял. Река разлилась, и нас унесло далеко далеко.

— А я — осьминог, живу здесь один. Мама, братья, семья — это много. А нас здесь тоже много: мы все разные, но мы все — одна семья. Присоединяйся! Это теперь и твой дом.

— Я бы хотел вернуться в свою речку.

— Можешь попробовать, если преодолеешь гору валунов, через которые сочится ручей. Ты, конечно, сможешь выползти на камни и переползти, но зоркие птицы тебя поймают — и до воды ты не дойдёшь. Безопаснее здесь оставаться.

— Это не мой дом. Еда есть, жить можно, но спрятаться мне негде. Когда начнётся линька, я буду мягким и незащищённым, пока новый панцирь не окрепнет.

— А как ты в реке это время пережидал?

— Прятался в водорослях или в мягком речном иле у берега.

— Да, здесь нет больших водорослей, чтобы спрятаться, и нет мягкого ила — только галька и песок. Прилив и отлив сотрут тебя об камни.

— Можно спрятаться между валунов или под ними, но течение меня оттуда вытягивает: мне нечем держаться.

— Хорошо, пойдём искать тебе домик.

— Домик? Это как?

— Это то, что тебя защищает: либо оно на тебе находится, либо ты всегда можешь туда спрятаться в момент опасности. Вот смотри: мидия прикрепилась домиком к скале. Открывает и закрывает его, когда есть опасность.

— А она не движется никуда — мне не подойдёт.

— Ну тогда гребешок лежит в своём домике: надо — открыл створки раковины и втянул воду; опасность — закрыл створки.

— Так он всегда лежит на одном месте?

— Нет. При резком захлопывании он отталкивается и струёй воды передвигает свой домик.

— Мне такой дом не подойдёт: я не смогу держать створки закрытыми.

— Да. Твой домик — панцирь: ты его носишь, и он тебя защищает. Это удобно. Вот смотри — черепашонок: у него тоже панцирь всегда на нём.

— Да, выглядит крепко. Но он сквозной: меня вымоет с него течением. Я же ничем не смогу зацепиться, пока идёт линька.

Новый башковитый друг уже почти обошёл весь их маленький мирок в заводи, выискивая домик для новенького, но предложенные варианты не подходили. Заплывшие стайки мелких рыбёшек сновали туда сюда, больше привлекая на охоту сидящих на скальных камнях чаек. Те не заставляли себя ждать и время от времени заныривали, ловя не самых расторопных. При каждой такой атаке наши друзья прятались под валунами.

— Ты быстрый, — восхитился рак. — Мне, чтобы спрятаться, всегда надо под камнями ходить.

— Вот железная крышка от банки — может, под ней тебе будет удобно? — предложил осьминожек.

Рак забрался под неё, но при очередном прибое крышка уплыла.

— Нет, тоже не подходит мне ни для домика, ни для укрытия, — совсем было расстроился рак.

Тем временем погода ухудшалась. Стихия очередной раз разыгралась не на шутку. Друзья спрятались в расщелине между камней. Рак воткнул одну клешню в песок, другой зацепился за выступ скалы. Осьминожек распластался вдоль камня, присосавшись к нему присосками.

Болтанка началась. Раку надолго удержаться не удалось: его временами вымывало из песка или отрывало от камня. В критический момент осьминожек ухватил рака за хвост, подтянул под камень, укрыл своими щупальцами и крепко закрепил к камню. Так они и продержались всю ночь.

Когда стихия угомонилась, друзья выползли на открытое пространство. В их уютном доме — заводи — был полный беспорядок. Небольшие камни поменяли своё местоположение, некоторые мидии сорвало с камней, и их болтало течением по дну. Охапка водорослей, оторванных и принесённых штормом с глубин океана, плавала на поверхности, а другие водоросли вынесло на мокрый песок прибоя. Раковины некоторых моллюсков лежали на дне разбитыми осколками — в скором времени ожидалось пиршество над их телами.

Гуляя среди этой новой обстановки, друзья заметили раковину большой улитки. Она была очень толстой и заросшей зелёным ковром водорослей; местами её облепили домики морских червей.

— Тук тук, есть кто дома? — В ответ — тишина: никто не шелохнулся в недрах закрученного домика.

Раковина оказалась пустой.
Осьминожек, как самый храбрый, засунул в неё щупальце, чтобы проверить, есть ли хозяин.

— В домике никого нет, — сделал он вывод.

— Хозяин, наверное, отлучился, скоро придёт, — предположил рак.

— Нет. Улитки без домиков выжить не могут. Хозяйку кто то вытащил из домика, а это значит, что она погибла. Дом уже ничей.

Очередной налёт чаек на стайку рыбёшек, посетившую заводь, застал наших друзей врасплох. Все ринулись врассыпную, кто куда. Наш осьминожек забился под камешек, изменив цвет тела и полностью слившись с дном, так что стал незаметным. А рак задом юркнул в раковину пустой улитки: он весь поместился в ней и ощетинился клешнями на входе.

Когда опасность миновала, он потихоньку выглянул из укрытия, но остальные обитатели не спешили выходить — все опасались.

— Иди ко мне, друг, — позвал его осьминожек.

Рак, выбравшись из домика передними лапками, погреб к другу, но хвостом зацепил раковину и понёс её на себе.

— О, ты сам домик несёшь?

— Да. Вот хвостом зацепился. Он лёгкий и такой твёрдый! Мне из него даже выходить не надо: я и защищён, и гуляю в нём, и сразу могу спрятаться.

— Поздравляю тебя с новосельем! — радостный осьминожек кружил вокруг домика друга.

Так они, собирая еду и передвигаясь, очутились на мелководье и не заметили зоркого хищника. Чайка стремглав кинулась на них, как только разглядела в воде. Она оцарапала улиточную раковину, но схватить рака не удалось: он мгновенно спрятался в ней. Зато она ухватила осьминожка, подкинула его клювом в воздух и махом заглотила.

Наш рак остался один. Он тосковал и скучал по другу. Когда любопытные соседи пытались с ним познакомиться, он прятался в своей раковине и отказывался общаться. За это его и прозвали Раком отшельником.

И по сей день Рак;отшельник не прячется под камнями, а смело путешествует по дну лагуны, неся свой домик- раковину. Он настойчиво ищет выход с моря в спасительный ручеёк и надеется на путешествие.

Вы можете увидеть его в ясный день сквозь толщу воды в минуты морского спокойствия: он выглядывает из своего домика, положив на клешни голову, изучая течения и приливы. Он верит, что с их помощью преодолеет эту каменную преграду к ручью и доберётся до озера, где встретит свою маму или братьев.