39 Зелья и гроза

 Я закончил запись почти под утро. В половине четвёртого утра последний свиток лёг под печать. Я разделил их на две части и одну убрал в свой архив, а вторую запаковал для дяди Куанна.

 Лео настоял, чтобы я шёл спать, сказав, что способен потерпеть до следующего вечера с откровениями. Я был признателен ему за это, потому что скопившаяся усталость требовала, чтобы я наконец выспался.

 Дядя Куанн ушёл утром до моего пробуждения, Силтра позаботилась о нуждах гостя, передала шкатулку с рассказом Лео и проводила после сытного завтрака.

 А я впервые, кажется, за последнюю неделю проспал до полудня, даже не услышав будильник. За окном бушевала гроза, настоящая буря обрушилась на город, сметая всё, до чего могла дотянуться. Я наблюдал за ней из окна кухни, пока завтракал (или, скорее, обедал).

 Я заподозрил не совсем естественное происхождение этой грозы. Уж больно странные зелёные и фиолетовые молнии разрезали небо во всех направлениях. Грохот грома оглушал, а вода с неба лилась сплошным потоком, угрожая смыть город. Она затопила сад, подобралась к крыльцу и покрыла две его ступени водой. Мне совсем не понравилось то, что я увидел, когда смотрел с порога дома.

 Ведьма решила активно приступить к поискам? Почему только сейчас? Догадалась, где искать Лео? Или кто-то рассказал ей? Князь Ивон Старковски? Он бы не стал, я видел его взгляд. Он хотел заполучить Лео себе. И я был уверен, что он уже знает о его даре провидца.

 Хотелось навестить погодный идол. Я бы мог изменить погоду с его помощью, но сквозь такой ливень было не добраться. Бедный наш ивовый сад стонал под потоками воды и порывами ветра. Но пока магия этого места сдерживала разбушевавшуюся стихию, не давая саду погибнуть.

 Пришлось спуститься в подвал и всё же усилить щит дома, влив в него дополнительную магию от себя лично. Я слишком любил свой дом, чтобы позволить его разрушить чему бы то ни было. Теперь и наш небольшой участок покрывал щит, не пуская злой ветер и основной ливень внутрь.

 Я выпил зелье регенерации магических сил, посидел в кресле, ожидая, пока пройдёт слабость, а после принялся заготавливать новые партии зелий. На этот раз я делал только те, что мог применить сам, или дать Лео, или оборотням. Что-то мне подсказывало, что скоро эти зелья могут спасти немало жизней.

 Зелье силы я варил нечасто, хотя наш наставник по алхимии говорил, что оно часто выручает  там, где другие зелья бессильны. Поэтому пришлось открывать фолиант деда и пересматривать рецепт. Ничего сверхсложного, но нужно было точно соблюсти дозировку ингредиентов с реагентом, а точных пропорций я не помнил. Я сделал его за час. Довести до кипения, убрать с огня и добавить половину мерки пепла волчьей ягоды. А после разлить по флаконам и дать остыть.

 Справившись с этим, я занялся зельем восстановления. Оно не могло заменить зелья исцеления, но позволяло исцелять мелкие царапины быстрее, что делало его полезным в бою. Обычно его пили перед боем на арене и в спаррингах, чтобы ускорить регенерацию. Не дать синякам и царапинам прервать тренировки раньше времени. В бою же реальном оно могло спасти жизнь из-за того, что останавливало кровотечение. Порошок хинна и листьев подоржанника смешивались в равных пропорциях и разбавлялись настойкой ромашки. Зелье имело крайне мерзкий горький вкус, зато работало там, где другие зелья пасовали. Да и варить его было не нужно.

 Таким образом я прошёлся по всему списку самых необходимых для лечения ран зелий. Зачем? Я подозревал, что буря всё же имела отношение к ведьме Марианне Руствер. А значит после неё, я уверенно думал об этом, последует что-то куда более страшное.

 Артефакт родового щита трещал от напряжения, я оставил дверь в комнату с ним открытой, так что хорошо слышал и видел, как тот потрескивает и гудит. От сильных ударов молний по нему бежали жёлтые и зелёные разряды, а основание дрожало на своём постаменте. Хорошо, что я успел его запитать заранее.

 Пока мои руки смешивали и разливали зелья, мозг искал варианты того, что могла бы применить тёмная ведьма. У меня пробудилось пока ещё не вся память, но рассказы Лео изрядно тряхнули мне мозги. Так что часть памяти по ведьминским возможностям всё же пробудилась досрочно. И я лихорадочно перебирал в голове всё, что знал о тёмной магии.

 Оказалось, что не так уж и много я знал. Но Лео упоминал некромантию и запах тлена, как и дядя Куанн, поэтому я решил, что будет лучше всего предупредить оборотней заранее.

 Звонок дяде Куанну пришёлся некстати, он проводил, кажется, совет с подчинёнными, но после первых же моих слов заткнул их резким рыком и обратился в слух. Я накидал ему свои мысли по поводу этой внезапной грозы; рассказал идеи про то, что могла учинить ведьма и попросил быть настороже.

 Он согласился со мной. Оказалось, что именно эту внештатную ситуацию они и обсуждали. Многие дома в городе на берегу реки были сильно затоплены, вышедшей из берегов, водой. Мутные потоки текли под самыми окнами вторых этажей. И среди жителей начиналась паника. Служба спасения не справлялась, так что полиция и служба контроля сейчас делили обязанности по эвакуации жителей в безопасные здания на возвышенностях.

 Он поблагодарил меня за моё сообщение и просил звонить, если будет что-то новое.

 После разговора я машинально отметил время, часы на телефоне показывали уже четыре часа дня и двадцать пять минут. Несмотря на спешку, я четыре часа занимался заготовкой зелий. А теперь нужно было их отправить в службу контроля и полицию. А ещё в госпиталь. Жаль, что я не мог разорваться хотя бы на парочку Бельфегоров поменьше, чтобы успеть всё сразу. Увы, но такого заклинания не существовало в мире. А сейчас оно бы пригодилось мне, как никогда.

 Я поделил все зелья на четыре почти равных части, меньшую оставил на столе, а остальные расставил по отдельным ящикам и запаковал в рюкзак. Рюкзак выглядел маленьким, но я поднял его с трудом. А что дальше? А дальше мне пришлось больше двух часов пробиваться сквозь ливень до ратуши с часами. Оттуда я уже смог добраться до полиции. Где оставил первую часть зелий, которую приняли с энтузиазмом. Весь первый этаж полицейского участка затопило по колено, но никто не покинул здание, координируя спасательные отряды.

 Дождь стал потише, но всё равно потоки воды, вышедшей из берегов реки, захлестывали до самых колен, пока я пробирался до городского госпиталя. Молнии сверкать перестали и гроза пошла на спад. Когда я вошёл в госпиталь, то там был настоящий бардак. Однако одна из медсестёр всё  же отвлеклась и приняла мою помощь в виде зелий.

 Госпиталь находился много выше уровня реки, так что внутри вода на первом этаже доходила лишь до щиколоток.

 А вот зданию службы контроля повезло меньше. Я вообще не знал, как добраться до него, потому что весь первый этаж был скрыт под водой. Туда можно было добраться или вплавь, или на лодке. Но те были заняты помощью утопающим жителям.

 Пришлось снова звонить дяде Куанну, чтобы он принял зелья для своих людей. И почти сразу тот прислал за ними лодку. Надувной пончик для прогулок подплыл ко мне и оттуда на меня посмотрела Ладика.

 Я улыбнулся ей, но она в ответ насупилась и просто забрала из моих рук ящичек с зельями. Буркнула благодарность от имени отца и уплыла назад.

 Что ж. Всему своё время. Подруга ещё не остыла, да и время для душевных бесед было неподходящим. Так что я отправился домой, по пути всё же навестив погодный идол. Он выглядел повреждённым. Так что я никак не мог им воспользоваться для улучшения погодных условий над городом.

 Злился ли я? Если только на ведьму. Она даже тут успела сделать гадость, испортив идол. Разбила ему камни фокусаторы, а без них он был бесполезен. Никто бы в нашем городе не стал играть с ним просто так. Обычно его использовали старшие феи, чтобы призвать дождь, или изгнать туман из города, если они мешали растениям дать урожай.

 Я вернулся домой и застал Леонардо в гостиной, где он что-то увлечённо писал в блокноте.


— Лео, привет.

— Бел, ты вернулся! А я встал, а тебя нет. И вот... решил тут кое-что разложить, — Лео поднял тетрадь и показал мне разворот, заполненный мелким убористым почерком.

— Хорошо. Я рад, что ты нашёл себе занятие по душе. Я в душ, а потом поговорим. Как всегда, это важно.

— Ммм. Да, Бел. Куда я денусь? — он улыбнулся и покраснел, снова уткнувшись в тетрадь.


 После душа я вернулся к Лео, а меня уже ждал ужин и кружка горячего кофе с ароматом гвоздики и имбиря. Силтра точно знала, как поднять мне настроение, хотя я приехал уже взрослым, но она быстро научилась чувствовать мои желания. Дух считывала их раньше, чем я успевал озвучить, отчего я был благодарен ещё сильнее.


— Ты был в городе, в такой ливень. Зачем? — Лео отложил тетрадь и посмотрел на меня.

— Относил зелья в полицию, госпиталь и службу контроля, — я ответил после первого глотка горячего кофе и прижмурился от удовольствия.

— А, вот оно что, но... что-то не так?

— Всё не так. Ведьма. Она призвала грозу, но боюсь, что грозой она не ограничится в попытках разыскать тебя, — я усмехнулся. — Ей не откажешь в логическом мышлении. Она знает, что ты где-то рядом, но не может найти из-за щита. Дом знал, куда тебя отправить, чтобы запутать следы.

— Как это? Гроза из-за неё? Снова она? — он был обескуражен моим заявлением. — И... Ты считаешь, что Дом знал, куда я могу пойти, чтобы спрятаться надёжно?

— Ага. Снова она, снежной бури ей было мало. Теперь вот гроза. А Дом... Он же показал тебе карту и путь. И я даже знаю примерно, почему он привёл тебя ко мне. В твоём роду есть феи. Он мог бы отправить тебя к любой семье фей в этом городе, а тут их около трёхсот. Но он показал тебе мой дом.

— Потому что твои родители умерли и ты тут один? — он всё ещё не понимал.

— Нет, Лео. Потому что мы архивисты. Я приехал и ты почти сразу пришёл сюда. И потому, что мой дом ближе всего к лесу, до него проще всего добраться. Да и ещё, может быть, потому, что я связан с тобой через Георга и Марианну, из-за родителей и их работы. Логику такого древнего духа, как Дом, даже я не возьмусь разгадывать до конца. Слишком много факторов.

— Значит сейчас ведьма ищет меня? — он сжался и обнял плечи руками.

— Внутри дома она тебя не видит. Это я могу гарантировать, — я махнул рукой и ухватил кусок черничного пирога, — потому что усилил щит ещё утром. Максимум — она просканирует грозой весь город, но ничего не найдёт.

— А что тогда сделает потом?

— А вот это правильный вопрос, Лео, — ответил я, прожевав первый кусочек. — Она может сделать что угодно, но гроза почти стихла. Значит новая волна её магии придёт не раньше десяти. Даже у тёмных есть предел сил. На грозу она должна была потратить много. Вопрос в другом, знает ли кто-то ещё, что ты сбежал? Я имею в виду, кроме тех, кто уже в курсе.

— Князь Ивон.

— Да, но он не станет помогать Марианне просто так. Когда он убеждал меня отдать тебя ему, то в его глазах горела жадность. Я имел в виду, например... Георга.

— А-а-а... Не знаю. Но если он  узнает, то придёт за мной.

— Если будет знать, где искать. А кто ему расскажет? Если только Ивон. А из твоих слов следует, что он зол на Георга, если ничего не изменилось с той ночи. А кто ещё способен вызвать грозу или же желать найти тебя другими способами? Виорелла, но зачем ей это? Марианна единственная, кто может пострадать от потери тебя. Верховная ведьма же не захочет портить отношения с местными. А вот от Георга Марианна постарается скрывать твой побег как можно дольше... Как бы я хотел, чтобы дедушка был здесь, — я вздохнул и отпил кофе.

 Между нами повисла тишина, нарушаемая лишь шумом дождя за окном. Лео напряжённо думал, а я просто ел, размышляя, что могла выдумать ведьма ещё, чтобы навредить. Но пока лишь гадал, без точных подсказок.

— И что будем делать? Князь Георг и князь Ивон сих пор враждовали, это так. Но это всё для них не очень серьёзно. Они же живут сотни лет уже. И князь Георг, если захочет, то найдёт чем соблазнить князя Ивона. А если он расскажет ему о том, где я? Он придёт, — Лео напоминал мне сейчас комок нервов своим беспокойным видом, его голос тоже был полон тревоги.

— Будем держать осаду, — пожал я плечами и допил кофе. — В дом ведьма не попадёт, даже если явится, а наружу я тебя не выпущу. Оборотни уже знают, что гроза магического происхождения и готовятся к самым разным исходам. Я предупредил их ещё днём. А Георг вообще не переступит порог дома без моего приглашения, которое я ему не дам. Вот ещё!

— Они помогут тебе? Если оборотни придут, может тогда князь Георг и не решится сюда сунуться. А Марианна — не знаю, — он ёрзал на диване и нервно перебирал пальцами по коленям.

— Да. Дядя Куанн обещал помощь, если будет что-то серьёзное. Силтра сообщит, если кто-то попытается нарушить границу щита. Я расширил его, накрыв весь участок, но тебе всё же не стоит выходить из под самой крыши. Если что, отправим на разведку её, чтобы понять, кто нарушитель.

— Дух твоего дома опять удивляет.

— Она и была создана для этого. Удивлять, пугать воров и защищать хозяев. Поначалу нас едва не обвинили в некромантии. Прадеду пришлось долго объяснять и доказывать, что эта магия не несёт угрозы городу. Но всё решилось благополучно. Договор самой Силтры с прадедом и разрешение наших старейшин, присланные оригиналы документов, решили дело.

— И много у вас таких духов? — Лео отвлёкся на мой рассказ и чуточку успокоился.

— Пара десятков примерно. На самом деле, старейшины очень долго разбирают такие запросы. Нас и так мало, а привязка души к останкам означает отказ от дальнейших перерождений. Это ослабляет род. С другой стороны такой дух даёт сильную защиту. Но даже он не гарантирует полной защиты своих хозяев. Как видишь, моих родителей Силтра спасти не успела. Она уже покаялась мне в этом, когда я только приехал, — я вздохнул и прислушался к дождю.


 Дождь и правда иссякал, почти неслышно шуршал по листьям где-то за щитом. Даже часы сейчас тикали громче, заглушая его.

 Но расслабиться в эту ночь так и не удалось. Лео прихватил тетрадь и отправился со мной в башню, не желая оставаться в одиночестве. А я пошёл к артефакту, чтобы следить за щитом изнутри дома.

 Я ещё немного рассказал Лео о своём доме и предках. Мы даже построили несколько теорий о том, что могла бы сделать ведьма, чтобы разыскать вампира. Но его предположения, как и мои, попали мимо реальности.

 В полночь щит затрещал вновь. Копия купола над артефактом в нескольких местах показала, что кто-то довольно активно пытается пробиться за его границу. И я отправил Силтру обойти периметр возле дома.

 Совсем скоро она мысленно связалась со мной, сообщив, что вокруг сада бродят самые настоящие зомби и даже два лича. Это заставило меня сразу же позвонить дяде Куанну и предупредить его, что ведьма призвала нежить.

 Оборотень сказал, что в городе ходят патрули, волноваться не о чем. Но к моему дому направил дополнительный отряд. За это я поблагодарил его отдельно.

 Вот и обратная сторона моего щита вылезла наружу. Похоже, зомби привлекло излучение защитной магии фей, потому что их Силтра насчитала чуть больше десятка. Мои морозные путы были против них бесполезны, они бы поглотили их без остатка, поскольку являлись порождением ритуала тёмной ведьмы. Если бы я был из рода Солнечных, то мог бы сжечь их светом очищения. А так осталось уповать на то, что патруль и отряд оборотней доберутся до моего дома раньше, чем личи проломят защиту своей магией.

 Я подпитал щит ещё немного, устранив просадки крепости и приказал Силтре продолжить наблюдение, не вмешиваясь. Пока она была в меньшинстве, её могли бы задавить числом. А вот после прихода оборотней, я мог бы дать ей возможность «размять косточки», как она выразилась. Героических смертей во имя «ничего» я совсем не желал.

 Лео что-то строчил с тетради, пристроившись на уголке стола для зелий. Он весь ушёл в этот процесс, так что я не стал ему мешать. Он был так сосредоточен, что я невольно засмотрелся на него. При мягком свете магических свечей он выглядел совсем ребёнком. Тонкая шея выступала из полурасстёгнутого ворота простой белой рубашки с вышивкой на вороте и манжетах. Кадык остро нарушал ровную линию шеи, иногда подрагивая, когда он сглатывал. Волосы были схвачены простеньким шнурком, в котором я опознал шнур от чехла с ручкой.

 И тут же меня прошибло стыдом. Я настолько привык ходить с распущенными волосами, что даже не подумал о том, что Лео могло быть неудобно. И не позаботился купить ему ленты, чтобы убирать эти густые кудри в хвост. Хорош же опекун из меня вышел.

 Лео вскинул голову и недоумённо уставился на меня:

— Что не так Бел? Ты чем-то встревожен?

— Я снова слишком громко думаю? Прости. Постараюсь без лишних эмоций. Просто задумался кое о чём личном. Не бери в голову, — я улыбнулся и отошёл к шкафу, делая вид, что пересчитываю зелья.

 А сам в это время сделал себе мысленную зарубку, чтобы не забыть купить ему принадлежности для ухода за волосами, помимо расчёски.


 Оборотни прибыли спустя пару часов в составе пятнадцати волков. Патруль и отряд справились с зомби быстро, порвав их на куски, а вот с личами им пришлось повозиться. Повезло ещё, что личи были не древними, а всего лишь учениками ведьмаков из обычных людей. Да, магия иногда выходит из-под контроля, тогда гибнут и невинные, и сами маги. Вот этой парочке не повезло дважды. Сначала они умерли юными людьми, а потом их вытащила из могилы ведьма, отправив в город.

 Помощь Силтры пригодилась с личами. Эти двое работали в связке: когда один нападал, а второй защищал. Крайне удобное сочетание для них, но не для оборотней. Однако Силтра смогла подойти к ним почти вплотную и нанести несколько отвлекающих ударов. После чего оборотни уже добили несчастных, упокоив уже окончательно.

 С нами в доме осталась пара матёрых волков, остальные пошли дальше, вылавливать разбредшихся по городу мертвецов.

 А утром мы отпустили волков после завтрака и звонка дяди Куанна, который поблагодарил меня за проявление сознательности и помощь городу. От наград я отказался. Ещё не хватало лишний раз привлекать к себе внимание.

 Так эта ночь одиннадцатого дня подошла к концу, а следующий день не собирался отставать по градусу тревог. Но пока что я отправился в спальню, после душа свалился на кровать и заснул безо всяких сновидений.