Спортивное братство

       Артём с трудом разомкнул тяжёлые веки. В маленькой каморке, где он спал на расстеленной прямо на полу соломенной циновке, был предрассветный полумрак, но вставать было уже пора, не дай Бог, хозяин встанет раньше. Тогда без неприятностей и зуботычин не обойтись.
 
       В горном ауле жизнь начиналась очень рано, а для Артёма ещё раньше. Третий день он привыкал к новой работе, и она ему казалось настоящим праздником по сравнению с тем, что предшествовало этому.
 
       Несколько месяцев, возможно даже больше года, он был в настоящем аду, а иначе, не назовёшь укладку камней на новую горную дорогу, которая нескончаемым серпантином тянулась через аул куда-то высоко в горы. Весь световой день, без выходных, с небольшим перерывом на мучную похлёбку, он, с несколькими, такими же горемыками, таскал и укладывал тяжёлые камни, подбирая их по размеру и форме. Изо дня в день, из месяца в месяц, без выходных, без общения с кем либо, без всякой связи с внешним миром. Разговаривать с такими же, как он, категорически запрещалось. После работы, молча, в темноте, они добирались до аула, разбредались, каждый по своим каморкам, где, после очередной похлёбки, в полном одиночестве, на короткое время, забывались тяжёлым сном.

       Два последних дня Артём пас овец. Целое стадо. Что случилось с предыдущем пастухом, он не знал, да и не хотел знать. Мысли, видимо от постоянной мучной похлёбки, тяжело ворочались в его голове, но предвкушение от того, что он опять целый день свободно будет дышать свежим горным воздухом, без необходимости таскать и укладывать тяжёлые камни, мотивировало его. Тем не менее, он, с большим трудом, оторвался от циновки, встал, и шаркающей походкой, очень больного и усталого человека, побрел к выходу из каморки.

       Во дворе, на лавочке его ждала похлёбка, в которой, иногда, он находил крошечные кусочки курицы. Кусок хлеба, завернутый в суконную ткань, он сунул в карман – это его сегодняшний обед. Машинально, даже не обращая внимания на вкус, скушал похлёбку. Поймал себя на мысли, что ни разу, за всё своё многомесячное вынужденное нахождение здесь, не видел, кто же ставит это «блюдо» по утрам и вечерам на скамейку. Догадывался, что женщина в черной одежде и платке, которую он иногда мельком видел во дворе.

       И вот, наконец-то, один! Только он, стадо овец, горы, горный ручей и здоровенный лохматый пёс, с которым быстро нашли общий язык.

       Почти свобода! Но бежать практически не куда. Он слышал, что бывает с теми, кто пытается это сделать. Гарантированно зверское избиение, можно и не выжить. И всё же, Артём для себя решил, что, как только его вернут на сооружение дороги, он попытается совершить побег.

       На пятый день «свободы», приехали покупатели овец и баранов. В присутствии хозяина, выбрали, погрузили в крытую грузовую машину. Расплачивался молодой мужчина в костюме, с аккуратной стрижкой, взгляд которого неожиданно задержался на Артёме. Расплатившись с хозяином, он подошёл почти вплотную и внимательно стал разглядывать лицо русского работника, дал команду «Встать!», отошёл в сторону, ещё раз рассмотрел на стоящего Артёма. Дальше последовал разговор с хозяином, после которого тот кивнул головой.

      Покупатели уехали.
 
      Утром следующего дня, Артём обнаружил на лавочке ножницы, бритву, мыло, мочалку, зеркало, полотенце, одежду и обувь. Рядом стоял большой чан с теплой водой. Похлёбки не было. Женщина в чёрном стояла рядом. Из-под платка виднелись лишь очень выразительные глаза. Артём вопросительно взглянул в глаза женщины, та кивнула на скамейку и тут же на него, он всё понял без слов. Женщина ушла в дом, а он с каким-то, внезапно возникшем энтузиазмом, взялся за давно забытое занятие по приведению себя в порядок, после завершения которого на него из зеркала смотрел совершено незнакомый человек с очень усталым взглядом и седыми, кое как постриженными ножницами волосами.
 
     Артём долго всматривался в зеркало, пока не услышал, как подошла женщина в чёрном. В руках у неё было большое дымящееся блюдо с чем-то очень вкусным, которое она, так же молча, поставила на скамейку, собрала всё, ставшим ненужным и опять удалилась в дом.  Странно, но хозяин не появлялся. После такого сытного завтрака, Артёма разморило. Он, сидя на скамейке, прислонился к стенке своей каморки и задремал.

      Очнулся от звука въехавшего во двор большого чёрного джипа, из которого, заглушив мощный двигатель, вышел вчерашний, мужчина в костюме. На шум вышел и хозяин, который широким жестом пригласил приехавшего в дом. Прежде чем проследовать за хозяином, мужчина подошёл к Артёму, осмотрел его, и удовлетворённо хмыкнув, пошёл в дом, который покинул через непродолжительное время.

       На обратном пути к джипу, мужчина жестом пригласил Артёма на переднее сидение, тот подумал, что хуже, чем было, уже, вряд ли будет, и сел в машину. Они очень продолжительное время ехали молча. Артём привычно не задавал вопросов, а мужчина, просто, время от времени, посматривал на него. Горный безлюдный ландшафт закончился, начали попадаться небольшие селения. Въехали в город, джип остановился у железнодорожного вокзала, мужчина повернулся и спокойно, с характерным южным акцентом, сказал:

       - Ну здравствуй, Артём. Ты, конечно же, меня не узнал. А если посмотреть внимательней? Ведь, с нашей с тобой последней встречи, прошло не так много времени. Всего каких-то 6 -7 лет.

      Артём узнал его по глазам:

      - Ахмат? Ты? Не может быть! Как ты меня нашёл?

      - Я тебя не искал. Слышал от общих знакомых, что ты бесследно пропал два года назад. А вчера, оказался в этом ауле по делам. Бизнес у меня такой, и не поверишь, сразу понял, что это ты.

      - Но как хозяин отдал меня?

      - А кто сказал, что отдал?

      До Артёма стала доходить жуткая реальность, в которую, в наше время, невозможно было поверить. Он не знал, как продолжать разговор с человеком, который три часа назад выкупил его у предыдущего хозяина. За сколько? На каких условиях? Как Артём будет с ним расплачиваться. В голове зашумело, в глазах потемнело. Он задумался. Ахмат его не торопил и даже вышел из машины.

      Артём вспомнил то злополучное такси, которое вызвал в своём большом городе два года назад, чтобы поздней ночью доехать домой от знакомых, у которых засиделся допоздна. Алкоголь в этот вечер он не употреблял, только чай. Сел в такси на заднее место. Минут через десять, таксист попросил разрешения подсадить пассажирку, которая активно голосовала на дороге под проливным дождём. Он согласился, Пассажирка, а это была приятная на лицо девушка, тоже устроилась на заднем сидении рядом с Артёмом. Причём, когда устраивалась, она не сразу смогла сложить зонтик, он ей в этом помог, причём в этот момент, что-то почувствовал некомфортное, как будто чем-то укололся, но он не обратил на это никакого внимание. Весёлые разговоры, шутки-прибаутки. И всё…

     Очнулся в тяжёлом дурмане, голова раскалывалась, тело не слушалось, не руками, ни ногами пошевелить не мог. Он лежал на полу крытого грузовика, который непомерно трясло, на ухабах горной дороги. Так он очутился в горном ауле одной из южных республик.

     Кто такой Ахмат, он тоже вспомнил.
       
     Пик спортивной формы Артёма пришёлся на середину 90-х. Больших звёзд с небес не хватал, но к 20-ти годам был мастером спорта по классической, сейчас греко-римской, борьбе и на всех соревнованиях, в которых участвовал, был этаким крепким орешком, очень неудобным и неуступчивым для  более именитых, соперников.

      Так было и на очередном турнире, который, в этот раз, проводился в его родном городе. В полуфинале спортивная судьба свела Артёма с Ахматом, одним из известных борцов Кавказа, который на тот момент являлся неоднократным призером первенства России. Естественно, за него болели представители местной диаспоры, которых в громадном городе хватало с избытком, да и приезжих болельщиков из южной республики тоже было достаточно. Все они находились в предвкушении очередной победы своего любимца и абсолютно в этом не сомневались.

      В бескомпромиссной схватке с переменным успехом, при ничейном счёте на табло, за 5 секунд до окончания поединка, Артём проводит свой коронный приём «прогибом», на что Ахмат мгновенно реагирует уходом из опасного положения и переводит соперника в положение «партер». Гонг об окончании поединка раздаётся в момент заключительной, но незаконченной до конца, фазы очередного приёма в исполнении Ахмата. На лицо очень спорная ситуация! 

      Раздельным решением судей, победа была присуждена Артёму. Что тут началось в зале! Гром оваций сторонников Артёма, пронзительный свист и оглушительный топот противоположней стороны, крайнее раздражение членов тренерского штаба команды южной республики, которые активно жестикулируя, призывали судей к справедливости и немедленному пересмотру результатов поединка.  Всё это невольно передалось борцам, покидающим арену. Первым не выдержал горячий южанин. Он схватил полотенце, которое после схватки тренер накинул ему на плечи, лихорадочно его скомкал и бросил в лицо Артёму, тот ловко увернулся и уже, на уровне инстинкта, сделал пару шагов в направлении недавнего соперника, который тоже не заставил себя долго ждать. Казалось, что драки не избежать. К тоже же, к спортсменам, с трибун, практически бегом, бросились болельщики. Назревала серьёзная заварушка.

      Неожиданно, перекрывая весь возбуждённый гул, раздался громкий и властный окрик. Странно, но толпа остановилась. Окрик повторился, затем последовало несколько фраз, громко произнесённых не по-русски.
Удивительно, но толпа начала расходиться. Даже представители южной команды умерили свой пыл.

      Артём сразу узнал говорившего, это был отец спортсмена, с которым он не только вместе тренировался с малых лет, но и был в нормальных дружеских отношениях. В их борцовском клубе было немало выходцев с Кавказа и конечно же, их всегда сопровождали на соревнованиях поклонники и болельщики местной этнической диаспоры. Причём, болели они не только за своих, но и за всех остальных членов борцовского клуба, включая и русских. Артём в клубе был одним из лучших борцов, естественно, его знали и уважали все.

     Пожилой человек, остановивший толпу, видимо, был не последним не только в местной диаспоре, но и у себя на малой родине.  А к таким очень серьёзно прислушиваются.

      Инцидент был исчерпан.

      С переменным успехом, Артём и Ахмат соперничали на турнирах ещё не раз, но друзьями так и не стали.

       Прошло несколько лет. Артём закончил выступать на соревнованиях, но продолжал посещать клуб и поддерживать себя в неплохой форме. С Ахматом они уже давно перестали пересекаться где-либо.

       Артём вернулся в реальность, когда Ахмат тронул его за плечо и протянул небольшой сверток:

        -  Здесь билет до Москвы, немного денег на первое время и твой паспорт, который я забрал у хозяина. Поезд через 15 минут. Надо идти.

        Артём растерялся, не знал, что сказать, на его глазах появились слезы. Он стал без связно повторять:

        - Боже мой, боже мой! Ахмат, ну как же это? Как так можно? Я даже не представляю, когда смогу тебя отблагодарить! Я столько должен тебе сказать!

        - Артём, перестань! Вспомни нас молодых, как бескомпромиссно мы вели себя на борцовском ковре! Как нас поддерживала публика. Вспомни, того уважаемого, который остановил возбуждённую толпу! Прими от меня это от чистого сердца! Прости моих сородичей, среди которых, как и у вас русских, есть заблудшие. Пусть ваш Бог будет с вами, а наш Аллах с нами!

        Последнюю фразу, Ахмат произносил в тот момент, когда Артём уже стоял у открытой двери в тамбуре, набиравшего ход, московского поезда.

        Вот такое настоящее спортивное братство, ничего личного и межнационального.

        11.07.2026