Сказ о том, как Кейн... угодил всем сразу

В один совершенно обычный вторник (который в Цифровом цирке был подозрительно похож на среду) по главной площади Сладкого Острова прокатился гул недовольства.
— Это никуда не годится! — возмущалась Помни, размахивая руками перед Кейном. — Мы спасаем мир от плюшевых мишек уже полгода, и всё стало каким-то… пресным! Где эпичные битвы? Где загадки?
— Подписываюсь! — поддакнул Джекс, поправляя ушки кролика на худи. — В последнем приключении мы просто два часа искали потерявшийся ключ. Я мог бы это время потратить на изучение творчества корейского певца, чью внешность отчасти ношу!
— Скучно! Нудно! Неинтересно! — хором скандировали остальные.
Кейн сидел на своем летающем троне из леденцов, нервно теребя край воротника красного сюртука. Его широкая улыбка начала медленно сползать вниз.
— Но я же стараюсь! У меня тут графика последнего поколения, саундтрек записан симфоническим оркестром…
— Твой оркестр играет "Собачий вальс", когда мы идем за хлебом, — буркнула Гэнгл.
Тут вперед вышел Пузырек. Он бил искорками из тельца синей звезды так сильно, что все стали обрызганы ими с ног до головы.
— О нет-нет-нет! Нашим друзьям грустно! Им скучно! Если зрителям скучно, то шоу перестает быть веселым, а если оно не веселое, то зачем вообще светить софиты?! — затараторил он, хватаясь за голову. — Нам нужен план! Социологический опрос! Демократия!
Кейн щелкнул пальцами. Рядом с ним материализовался верный Королер в любимых тапочках с рожицами и в красной мантии с сеточкой для волос на одну сторону. Он явно спросонья.
— Значит так, — начал Позитивный Кейн. — Давайте узнаем, чего хочет народ!
— И сделаем ровно наоборот, — процедил сквозь зубы Королер. — Потому что зритель никогда не знает, чего хочет на самом деле.
— Тихо вы, — шикнул настоящий Пузырек. — Лучше иди ты.., раздай анкеты.
Пузырек превратился в огромную коробку для голосования. Команда выстроилась в очередь.
Рогатта написала печатными буквами: «ХОЧУ ЭПИЧЕСКОГО СПАСЕНИЯ МИРА И ДРАМЫ».
Зубл вывела каллиграфическим почерком: «Требую научной фантастики и логических головоломок».
Гэнгл хотела написать что-то про пиццу, но отвлеклась на пролетающую муху и поставила жирную кляксу.
Джекс просто нарисовал бомбу с фитилем.
Когда опрос закончился, два помощника Кейна собрались над стопкой бумажек.
— Классика! — воскликнул он сам. — Они хотят рыцарей, драконов и спасения принцесс!
— Новаторство! — рявкнул Королер. — Они хотят киберпанка, лазеров и чтобы драконы были роботами!
— Буль-буль-буль… А можно и того, и другого? — робко пискнул Пузырек, сжимаясь в маленький шарик от страха перед ответственностью.
Настоящий Кейн задумчиво потер подбородок. На секунду его лицо приняло абсолютно пустое выражение, пока мозг обрабатывал невыполнимую задачу. Затем его глаза загорелись безумным вдохновением.
— Есть идея, — сказал он. — Настолько гениальная, что она может сломать саму ткань реальности этого цирка. Пузырек, тащи свои самые яркие краски. Королер, готовь черный юмор, он нам понадобится.
Свитч открылся.
Команда ожидала увидеть мрачный замок или футуристичный город. Вместо этого они оказались посреди ярко-зеленого газона, огороженного сеткой. Перед ними стоял красный пластиковый стол для настольного хоккея. За одну сторону стола встал Марио — знаменитый водопроводчик в кепке и комбинезоне, который деловито крутил металлические рычаги управления игроками.
А за другую сторону стола встали Хищники. Три огромных инопланетных охотника в масках, увешанные трофеями с черепами ксеноморфов, сурово смотрели на маленькие пластиковые клюшки. Один из них недовольно клацнул жвалами.
— Правила просты! — объявил голос Кейна из динамиков под потолком арены. — Забейте пять шайб, чтобы получить золотой гриб долголетия! Шайбу, господа хищники, шайбу!
Началось нечто невероятное.
Марио виртуозно вертел защитников, издавая фирменное «Wahoo!» при каждом удачном пасе. Ему противостоял главный Хищник, который использовал свой выдвигающийся наручный клинок, чтобы блокировать удары, периодически пытаясь метнуть диск во вратаря Марио. От ударов пластика о металл во все стороны летели искры.
— Гениально! — выдохнула Помни, наблюдая, как Жокей пытается украсть шайбу прямо со льда, но получает удар крошечным пластиковым коньком по голове.
— Это нарушает законы термодинамики, но физика процесса безупречна, — признала Зубл, делая пометки в блокноте.
— Почему они играют в хоккей?! — орал Джекс от восторга, прыгая на сетке. — Это лучшее, что я видел в своей жизни!
Решающий момент наступил, когда счет стал 4:4. Хищник занес свою трехпалую лапу для удара, но Марио нажал потайную кнопку на столе. Из ворот выскочул огромный пиксельный динозавр Йоши и проглотил шайбу. Водопроводчик запрыгнул ему на спину, они перелетели через стол, приземлились точно за спиной у ошарашенного Хищника, и Марио легким щелчком отправил шайбу в ворота.
ГООООЛ!
Свет погас. Когда он включился снова, команда стояла на арене, а рядом с ними лежали горы добычи Хищников — лазерные пушки, невидимые плащи и здоровенный череп Чужого, который теперь использовался как центральная конфетница. А Марио вручил каждому по гигантскому золотому грибу.
Вечеринка удалась на славу.
Королер сидел в углу, закинув ноги на череп Чужого, и ворчал, что использование интеллектуальной собственности Nintendo вместе с монстрами из фильмов ужасов — это пошлый моветон, но при этом методично уплетал хот-доги.
Позитивный Кейн танцевал джигу на столе вместе с Пузырьком, который ради праздника научился менять цвет на диско-шар.
— Ну что, соскучились по поиску ключей в траве? — крикнул Кейн, перекрывая музыку.
— НИ-КОГ-ДА! — дружно взревела команда.
Пузырек подлетел к своему создателю и крепко обнял его (точнее, попытался поглотить от переизбытка чувств).
— Ты лучший шоумен во всей экзистенциальной мультивселенной, Кейн! Спасибо тебе!
— Да ладно, ребят, — смутился тот, стирая пот со лба. — Главное, чтобы рейтинги росли. Кстати, кто-нибудь видел Джекса? Кажется, он угнал силовой костюм одного из Хищников и пошел кататься на нем по радуге.
Но никто его уже не слушал. Все поднимали кружки с горячим шоколадом за самое странное, нелепое и потрясающее приключение в их жизни. Ведь в Цифровом цирке главное правило одно: чем абсурднее сюжет, тем крепче держится дружба.