Лёгкий Гег

  В реестре отеля Фредериксу сообщили, что мистер Джон П. Джонс занимает номер 1014. Но Фредерикс не поверил регистру. Он знал лучше. Где бы ни был его человек, его не было в комнате 1014. И кем бы он ни был, его настоящее имя точно не было Джон П. Джонс. «P для Пола», - пробормотал себе Фредерикс. «О, полезный супермен, человек, который знает лучше, человек, который делает лучше». Фредерик впервые знал о нем как оперативный 71-054P ФБР под именем Уильяма К. Брэди. «И что означает» К «?» Фредерик пробормотал, вспоминая. «Убийца?» Брэди тоже не будет настоящим именем этого человека. У оперативников ФБР было столько имен, сколько у них было работы, что многое было элементарным. Особенно такие оперативники, как Джонс-Брэди-Х. Особые таланты, - пробормотал Фредерикс. «Силы пси», - сказал он, заставляя это звучать как проклятие. «Супермен».
Конечно, если он попросит подкрепления, он, несомненно, получит их. ФБР не хотело, чтобы один из его оперативников Пси был убит; не было достаточно, чтобы обойти, как это было. Но звать на помощь, когда Донеган специально сказал ему, что ему это не понадобится, будет означать, что его автоматически отправят обратно. Человек его ранга и опыта, подразумевал Донеган, мог справиться с работой в одиночку. Если он не мог - почему, значит, он не заслуживал звания. Все было очень просто.
К сожалению, он все еще был свежим из хороших идей.
Идея убить Фредерикса - используя его телекинетические силы, чтобы обрушить гостиничный номер на человека, или что-то подобное, даже если ему не разрешалось носить оружие - пришла ему в голову в отчаянную секунду, и Донеган очень решительно отказался. "Послушайте, - сказал ему начальник секции пси, - вы взяли брата парня и отправили его на суд. Присяжные признали его виновным в убийстве первой степени, без рекомендации о пощаде. Судья перевел его на стул, и на следующей неделе он жарит".
«Так пусть Фредерикс вынесет это на судью и присяжных», - сказал он. «Почему я должен быть сидящей уткой?»
"Потому что... Ну, с точки зрения Фредерикса, без тебя его брата никогда бы не поймали. Это логика - своего рода".
«Логика, черт возьми», - сказал он. "Парень был виновен. Я должен был отправить его. Это моя работа".
«И это тоже», - сказал Донеган. - Это наша сторона. У Фредерикса есть друзья - друзья его брата. Мелкие преступники, потенциальные преступники, несбалансированные типы. Ты знаешь это. Вы прочли запись.
- Прочти? - сказал он. «Я выкопал половину».
Донеган кивнул. - Конечно, - сказал он. «И у нас будет еще шесть дел, таких как брат Фредерикса - убийство, ограбление, Бог знает что еще - если мы не сможем их как-то задушить».
«Профилактика преступлений», - сказал он. «А я посередине».
«Такова работа», - сказал Донеган. "Мы не супермен. У нас есть ограничения, как и у всех остальных. У наших талантов есть пределы".
Он кивнул. - Так?
«Итак, - сказал Донеган, - мы должны убедить друзей Фредерикса - несбалансированную грань - в том, что мы суперлюди, что у нас нет ограничений, что независимо от того, что они пытаются против нас, они обязательно потерпят неудачу».
«Хороший трюк», - сказал он.
«Очень хорошо», сказал Донеган. "И более того, это работает. Никто, кроме психопата, не совершает преступления, когда у него нет надежды на успех. И эти люди не психотики; большинство преступников - нет. Покажите им, что им ничего не сойдет с рук - покажите им, что мы непогрешимые, всезнающие, всемогущие суперлюди - и они будут напуганы, пытаясь что-либо".
«Но убийство Фредерикса сделало бы это так же хорошо» - начал он.
Донеган покачал головой. «А теперь держись», - сказал он. "Вы все беспокоитесь об этом. Это ваш первый раз в этом бизнесе, вот и все. Но ты не можешь убить его. Нельзя убивать, кроме как тогда, когда это действительно необходимо. Ты знаешь это."
"Хорошо. Но если он собирается убить меня - "
«Это не делает это необходимым, не в этот раз», - сказал Донеган. "Этот синдром мести не длится вечно, вы знаете. Заблокируйте его, и вы справитесь с этим. И подумайте, насколько это эффективнее, позволяя Фредериксу вернуться живым, чтобы рассказать историю".
«Подумайте, насколько это было бы эффективнее, - сказал он, - если бы Фредериксу удалось меня достать».«Он не будет», сказал Донеган.
«Но без оружия -» «Ни один Psi Operative не несет оружия», - сказал Донеган. - Они нам не нужны. Мы суперлюди... помните?"
Он с улыбкой повернул лицо. «Вам легко говорить об этом», - сказал он. «Но мне придется выйти и столкнуться с этим» -
«Мы все столкнулись с этим», - сказал Донеган. "Когда я был оперативником, я тоже прошел через это. Это часть работы". «Но -»
«И я не собираюсь говорить вам, как выполнять эту работу», - твердо продолжал Донеган. «Либо ты это уже знаешь, либо тебе здесь не место».
Он встал, чтобы уйти, медленно. «Это прекрасный способ узнать», - грустно сказал он.
Донеган тоже поднялся. «Удачи», - сказал он. И это тоже имело в виду.
Это был главный для тебя, подумал он. Отправить вас в Бог знает, что без оружия, без инструкций, много помощи посадили для человека, который хотел убить вас - и тогда желаю вам удачи в конце его.
Иногда он задавался вопросом, почему он не занимается какой-то приятной, мирной работой, такой как, например, ракетные испытания.
Фредерик внизу, решил делать вещи тонким способом. Человек наверху - Джонс, Брэди или как его там зовут - заслужил то, что собирался получить. Все силы пси были очень хорошими, но против них была защита. Вкратце он думал о человеке, который продал ему специальное оборудование, и задавался вопросом, почему больше преступников не знают о существовании оборудования. Сработало; он был в этом уверен. Лестница, оперативник Пси уловил последовательность мыслей. Приходилось ли ФБР проделывать такую тщательную работу, горько удивлялся он. Оборудование, он знал, сделает все, что Фредерик думал. Было важно, чтобы Фредерикс выступил против Оперативного, думая, что он полностью защищен - таким образом, его окончательное поражение будет наиболее эффективным. Он бы остерегался всех возможных неудач - так что, когда он потерпит неудачу, нечего будет объяснять.
За исключением «факта», что оперативники Пси были суперменами.
Он стиснул зубы. Было бы неплохо, размышлял он, быть настоящим суперменом. Но любой талант имеет свои пределы. И, даже если допустить это, только Донеган и очень немногие другие могли справиться с полным теоретическим потенциалом своих талантов. Теоретически телекинетик мог двигать мыслями любой предмет, которым он мог бы двигаться руками. Это было грубое эмпирическое правило, но оно сработало. Более крупные объекты были загорожены чистой массой; независимо от того, какую силу вы используете, есть предел того, сколько из этого вы можете применить.
Более мелкие объекты - молекулы, электроны, фотоны - просто проходили практику и обучение. Сначала объект нужно было визуализировать, а общую структуру запомнить. Затем мощность нужно было контролировать достаточно тщательно, чтобы вы двигали только то, что хотели переместить, а не, например, смещать Эмпайр-стейт-билдинг, пытаясь поднять молекулу с его мачты.
Теоретически можно было создать полные сенсорные галлюцинации, жонглируя потоками электронов и молекулами в мозге. Но запоминание всей структуры мозга было задачей на всю жизнь, так как вы также должны были учитывать индивидуальные изменения, и это означало работу с «отслеживанием» молекул внутри каждого мозга до начала какой-либо работы. Большинство оперативников придерживались одной области - обычно, как наиболее эффективной, зрительной или звуковой.
Он мог создать любую зрительную галлюцинацию, пока объект находился в пределах 25-футового диапазона. Кроме того, контроль над фантастически малыми электронами и фотонами просто стал слишком рассеянным.
Но у Фредерикса был щит. И если щит не сработал, он шел с завязанными глазами.
У Оперативного Пси не было ни оружия, ни подкреплений, ни шанса бежать - ничего, кроме его пси-таланта, от которого у Фредерикса была защита, и его мозгов.
Но должен был быть выход.
Разве не там?
Т
он выглядел молодым и сравнительно невинным. Фредерик остановился, не торопясь. Клерк поднял голову и отдаленно улыбнулся. "Да, сэр?"
«У вас есть человек, зарегистрированный здесь», сказал Фредерикс, в четких, официальных тонах. «Он дал имя Джону П. Джонсу -»
Клерк просматривал картотеку. «Да, сэр», сказал он ярко. «Комната 1014».
«Он работает над делом ФБР», - сказал Фредерикс. «Естественно, это приватно и конфиденциально -»
- Естественно, - сказал клерк приглушенным тоном. "Но я—"
«Мне поручено работать с ним», - сказал Фредерикс. "Ты понимаешь."
Конечно, сэр, - сказал клерк, стараясь выглядеть так, как будто это так.
Фредерикс глубоко вздохнул. «Я знаю, что он здесь, но я не знаю номер его комнаты», - сказал он. «Какая-то волокита».
«Он в 1014», сказал клерк, надеюсь.
Фредерикс покачал головой. - Не это, - сказал он. - Реальный номер комнаты. Слушай, я должен немедленно добраться до него..
Конечно, сэр, - сказал клерк. «Удостоверение личности, сэр?»
Фредерикс усмехнулся и рыбачил в карманах. Естественно, он ничего не придумал, идентификация ФБР прошла инфракрасное тестирование, абсолютно безошибочно и недоступно для неоператоров ни при каких обстоятельствах. «Получил это здесь какое-то место», пробормотал он.
Клерк кивнул. Конечно, сэр, - сказал он. "Не нужно тратить время. Я понимаю."
Фредерик остановился и уставился. "Ты что?"
Комната, сэр, 1212, - сказал клерк. «Хотите, чтобы я сопровождал вас»
Нет, спасибо, - вздохнул Фредерик. «Я сам найду». Мужчину было слишком легко найти, - мрачно подумал он. Найти его должно быть сложно, но это легко.
Отдаленно, эта идея беспокоила его. Но какая разница, в конце концов? У него была вся защита в мире. У него была вся необходимая защита. И все время стрелять одним выстрелом. Делать это с завязанными глазами было бы тяжело, но не непреодолимо тяжело. Фредерик провел неделю, практикуясь, и он мог найти муху по звуку в пределах двух дюймов, девятнадцать раз из двадцати. Это, как он думал, будет достаточно хорошо. Наверху оперативник Пси тоже так думал.
Должен быть выход, - отчаянно сказал он себе.
Но он не смог его найти. Он даже близко подойти не мог.
По дороге в комнату 1212 он перевернул щит, маску, связующее поле. Теперь пусть супермен попробует что-то, подумал он это дико - дико. Теперь пусть попробует свои трюки! Он прикрепил повязку, когда выходил из лифта. Он мог видеть комнату 1212, три двери по коридору, двадцать шагов - и затем повязка была включена. Отныне он работал в темноте.
Он почувствовал ключ от скелета в ладони и на секунду выключил щит; тогда ключ был в замке, щит снова, защищая его. Дверь медленно открылась.
Он слышал, как она закрылась за ним. Потом наступила тишина. Он достал пистолет.
«Вперед», приглушенный голос сказал справа. «Давай, попробуй что-нибудь, Фредерикс».
Он кружился и чуть не выстрелил - но голоса могли быть брошены. Он снова прислушался. Наступила тишина... не совсем тишина... движение... шорох -
Дыхание было слабым, но безошибочным. Это дало ему новое направление. Дыхание нельзя было подделать.
Он представлял себе Оперативного Пси, в одной вспышке воображения, пытающегося пройти через щит, потеющего, когда он беспомощно напрягался против щита силы, связующего поля, маски, повязки на глаза - о, для бедного супермена не было выхода, не было никакой возможности вообще.
И оперативники Пси не носили оружие или что-то еще. Они зависели от своих сил, и это все.
И он нейтрализовал эти силы.
Дыхание дало ему направление. Он снова повернулся, подняв пистолет, и сделал шесть выстрелов без перерыва между ними. Был звук, как вздох, а потом ничего.
Вообще ничего.
Дико ухмыляясь, Фредерикс сорвал повязку и одним триумфальным движением выключил щит. Там, на полу -
Там, на полу, был хороший серый ковер, на котором никто не лежал мертвым. Через полсекунды Фредериксу понадобилось это увидеть, и пси-оперативник двинулся. Фредерик бросил в него пустой пистолет и промахнулся; человек шел слишком быстро. Он охранял свое лицо, но оперативник Пси не пошел за лицом. Вместо этого его руки качались вверх и назад.
Стороны ладоней аккуратно приземлились на двойные соединения рук и плеч Фредерикса. Фредерикс издал крик, когда его руки повернулись к очень болезненному камню, и пси-оперативник отступил и снова двинулся одним ослепляющим движением. На этот раз солнечное сплетение было целью для одного шарикового кулака. Конечно, это было просто, - сказал Донеган. «Любой мог подумать об этом - и я знал, что ты это сделаешь».
«Все равно, - сказал оперативник Psi, - я почти не делал».
Донеган кивнул. "Если бы вы этого не сделали, - сказал он, - мы бы разместили внизу человека, который запомнил вашу комнату. Он тоже мог бы сделать эту работу".Оперативник моргнул. «Кто?» - сказал он.
«Рабочий стол», сказал Донеган."Почему ты мне не сказал—"
«Теперь используй голову», - сказал Донеган. "Если бы вы знали, что все в порядке, вы бы никогда не подумали об ответе. Вы должны были доказать, что можете это сделать - доказать себе и мне".
«Но -»
«И вы должны были доказать, что можете победить его на его основаниях, а также на ваших», - продолжил Донеган. «Вы должны были взять его не только с силами пси, но и с единственным оружием, которое разрешено носить оперативнику пси».
«Кулаки», - сказал оперативник. "Конечно, дзюдо и карате являются стандартными предметами - каждый оперативник должен их знать. Что в этом такого сложного?"
- Ничего, - сказал Донеган. "Вообще ничего - кроме Фредерикса. Он был избит на вашей земле и сам по себе. Теперь он знает, что лизнул. Стандартная рабочая процедура".А потом, конечно, все закончилось.
Конечно, это было просто, - сказал Донеган. «Любой мог подумать об этом - и я знал, что ты это сделаешь».
«Все равно, - сказал оперативник Psi, - я почти не делал».
Донеган кивнул. "Если бы вы этого не сделали, - сказал он, - мы бы разместили внизу человека, который запомнил вашу комнату. Он тоже мог бы сделать эту работу".Оперативник моргнул. «Кто?» - сказал он.
«Рабочий стол», сказал Донеган."Почему ты мне не сказал—"
«Теперь используй голову», - сказал Донеган. "Если бы вы знали, что все в порядке, вы бы никогда не подумали об ответе. Вы должны были доказать, что можете это сделать - доказать себе и мне".
«Но -»«И вы должны были доказать, что можете победить его на его основаниях, а также на ваших», - продолжил Донеган. «Вы должны были взять его не только с силами пси, но и с единственным оружием, которое разрешено носить оперативнику пси».
«Кулаки», - сказал оперативник. "Конечно, дзюдо и карате являются стандартными предметами - каждый оперативник должен их знать. Что в этом такого сложного?" - Ничего, - сказал Донеган. "Вообще ничего - кроме Фредерикса. Он был избит на вашей земле и сам по себе. Теперь он знает, что лизнул. Стандартная рабочая процедура".
- Думаю, да, - сказал оперативник.
«И в конце концов, - сказал Донеган, - теперь, когда вы повышаете класс» -
«Теперь, когда я что?»
"Это, - сказал Донеган, - был твой тест по продвижению по службе, друг. И ты прошел".
Наступила секунда абсолютного молчания. Тогда Оперативник сказал: «И все было так просто».
- Конечно, - сказал Донеган. «Достаточно просто, чтобы вы получили повышение из этого - и Фредерикс получает шестьдесят дней за попытку нападения».
«Не ADW - нападение со смертельным оружием - потому что мы должны поддерживать миф», - сказал Оперативный. "Пси-оперативники неприкасаемы. Нет такого понятия, как смертельное оружие для оперативника Пси".
"Это ерунда, - сказал Донеган, - но необходимая ерунда. Интересно, сможет ли Фредерик когда-нибудь выяснить, как вы его поймали.
- Интересно, - сказал оперативник. «Конечно, он узнает о карате».
«Рукопашный бой каратэ». Донеган сказал. - Это было его поле. Нет, я имею в виду наше поле. Пси".
«Это хорошая головоломка для него, не так ли?» - сказал оперативник и усмехнулся. "В конце концов, я его не трогал - никак не мог. Он отлично защитился от любой телекинетической силы - и у меня не было оружия. Я даже не мог добраться до него босиком из-за его щита и связующего поля. Он расположил меня - никаких дураков по этому поводу. Он сделал шесть выстрелов в меня, в упор на дальность, которую нельзя пропустить".
«Но вы получили его», сказал Донеган.
- Конечно, - сказал оперативник. «Самая простая вещь в мире».
- Все, что нужно было сделать, - начал Донеган.
«Все, что я должен был сделать, - закончил для него оперативник, - это использовать свой ум, чтобы переместить пули - когда он стрелял в них».