Последний ключ. Глава 11

 
— Стражники ещё задержатся, — тихо пояснил Ленар, когда они отошли от деревни на безопасное расстояние и углубились в лес. — Будут опрашивать родственников, проверять всех подряд индикаторами, прочёсывать каждый дом. Сейчас таким чужакам, как мы, лучше вообще не попадаться им на глаза.

Денис был рад наконец покинуть это безумное, молчаливое место, но увиденное не отпускало. Он шёл, словно в тумане, находясь в каком-то странном, вязком оцепенении, и покорно следовал за Ленаром, сам не зная куда. Ноги механически переставлялись, мысли путались. Они пересекли небольшую рощицу, потом вышли к широкому полю, засеянному рожью, и побрели по едва заметной тропинке вдоль его края.

— Что это были за фокусы? — наконец выдавил Денис, нарушив затянувшееся молчание. Голос прозвучал хрипло и неуверенно. — То, что я видел там, на площади. Это какой-то оптический обман? Спецэффекты? Голограмма? Что это было?

Ленар устало взглянул на него.

— Похоже, ты слишком долго прожил в своём немагическом мире. Там тебе, видимо, внушили полное отрицание магии. Я ожидал, что ты поверишь, когда увидишь всё собственными глазами. — Он помолчал, а затем добавил с лёгким укором: — И ты ведь помнишь, что произошло в поезде? Тоже, как ты выражаешься, спецэффекты?

— Я тогда потерял сознание, мне могло что угодно присниться! — не слишком уверенно ответил Денис, а затем нервно усмехнулся. — Что, я, по-твоему, должен поверить во всю эту фантастическую хрень? В гномов, эльфов, единорогов и волшебные палочки?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — спокойно, без тени насмешки ответил Ленар. — Но в магию тебе придётся поверить, так или иначе. Магия — часть тебя. Ты — Ключ.

Денис сбился с шага.

— Я — кто?

— В твоей власти — управлять порталами. Запирать их. Открывать. — Ленар говорил буднично, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — Впрочем, подробнее тебе всё расскажет мастер Арден, когда мы доберёмся до Убежища. Сейчас ты всё равно не готов слушать.

Они уже подходили к посёлку, частично скрытому в густом, белёсом тумане. Несколько старых, покосившихся домиков утопали в этой плотной, клубящейся дымке, словно в молоке. Денис заметил, что туман какой-то неестественно густой, почти осязаемый — он стелился по самой земле, обволакивал ноги, скрадывал звуки. Пахло сыростью и прелой листвой.

— Что за чёрт? — прошептал Денис, замедляя шаг.

— Туманный посёлок, — спокойно пояснил Ленар, всматриваясь в размытые, призрачные силуэты домов. — Давно заброшен. Здесь никто не живёт уже много лет. Но для нас это хорошее место: Безликие сюда редко заходят. Туман глушит их индикаторы, так что сейчас мы в относительной безопасности. Хотя я всё равно не стал бы рисковать и использовать магию.

Они прошли дальше, в самое сердце посёлка. Денис огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души — ни единого огонька в окнах, ни лая собак, ни дыма из труб. Похоже, деревня и правда стояла заброшенной много лет.

Ленар остановился около одного  покосившегося дома с провалившейся крышей и дёрнул за ручку двери. Та поддалась с протяжным, жалобным скрипом.

— Я должен поискать зеркала. Ты можешь подождать здесь или помочь. Как хочешь.

Денис мысленно покрутил пальцем у виска, но спорить не стал. Он направился за Ленаром в шаткое, готовое вот-вот рухнуть строение, но вовсе не ради поиска каких-то там зеркал. Им двигала слабая, почти угасшая надежда найти хоть что-то, хоть отдалённо напоминающее привычную цивилизацию. Старые газеты, сломанную технику, карту местности — хоть что-то.

Но внутри их встретила лишь разруха. Прогнившая, рассыпающаяся в труху мебель, покрытая толстым слоем паутины, прогнившие половицы, холодная каменная печь, забитая мусором. Ленар, бегло осмотрев первый этаж, тут же поднялся на второй по скрипучим, шатающимся ступеням. Денис нехотя поплёлся за ним, стараясь не провалиться в прогнившие доски. В дом проникал тусклый, пыльный свет сквозь разбитые окна, ветер поднимал в воздух облака вековой пыли, у Дениса запершило в горле. На втором этаже также не было ни розеток, ни выключателей — только старинные чугунные подсвечники на тумбах.

— Проклятье! — донёсся до него расстроенный голос Ленара из одной из спален.

Денис зашёл в дверь и увидел, что Ленар стоит около большого, в полный рост, напольного зеркала в потемневшей от времени раме и мрачно, почти с отчаянием смотрит на него.

— И что на этот раз не так? Ты же мечтал отыскать зеркало, бегал как одержимый? — не удержался от усмешки Денис.

— Оно не работает, — досадливо бросил Ленар, указывая пальцем на правый угол пыльного стекла, где виднелась тонкая, извилистая трещина. — Повреждено.

Денис лишь покачал головой. Он уже устал спорить. В конце концов, если перед ним сумасшедший, то лучше не злить его, а подыгрывать или хотя бы не перечить.

— Слушай, я подожду снаружи, хорошо? — мягко сказал он, отступая к двери. — Тут слишком пыльно, нечем дышать.

Не дожидаясь ответа, Денис спустился по шаткой лестнице, вышел на крыльцо и глубоко, полной грудью вдохнул влажный густой воздух. Он медленно прошёлся немного вперёд по разбитой, утопающей в белёсой дымке дороге, оглядывая окрестные дома. Тишина стояла звенящая — даже птицы не пели.

И вдруг краем глаза он заметил какое-то движение.

В густом тумане, около полуразрушенного сарая через дорогу, что-то мелькнуло. Денис замер на месте, вглядываясь в колышущуюся белую пелену. Сердце вдруг забилось быстрее.