Последний ключ. Глава 11

 
— Стражники ещё задержатся, — тихо пояснил Ленар, когда они отошли от деревни на безопасное расстояние и углубились в лес. — Будут опрашивать родственников, проверять всех подряд индикаторами. Сейчас таким чужакам, как мы, лучше вообще не попадаться им на глаза. Слава предкам, они не начали окружать деревню по периметру. Иначе скрыться было бы в разы сложнее.

Денис был рад наконец покинуть это безумное, молчаливое место, но увиденное не отпускало. Он шёл, словно в тумане, находясь в каком-то странном, вязком оцепенении, и покорно следовал за Ленаром, сам не зная куда. Ноги машинально переставлялись, мысли путались. Они пересекли небольшую рощицу, потом вышли к широкому полю, засеянному рожью, и побрели по едва заметной тропинке вдоль его края.

— Что это были за фокусы? — наконец выдавил Денис, нарушив затянувшееся молчание. Голос прозвучал хрипло и неуверенно. — Это какой-то оптический обман? Спецэффекты? Голограмма? Что это было?

Ленар устало взглянул на него.

— Похоже, ты слишком долго пробыл в своём немагическом мире. Там тебе, видимо, внушили полное отрицание магии. Я ожидал, что ты поверишь, когда увидишь всё собственными глазами. — Он помолчал, а затем добавил с лёгким укором: — И ты ведь помнишь, что произошло в поезде? Тоже, как ты выражаешься, спецэффекты?

— Я тогда потерял сознание, мне могло что угодно присниться! — не слишком уверенно ответил Денис, а затем нервно усмехнулся. — Что, я, по-твоему, должен поверить во всю эту фантастическую хрень? В гномов, эльфов, единорогов и волшебные палочки?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — спокойно, без тени насмешки ответил Ленар. — Но в магию тебе придётся поверить, так или иначе. Магия — часть тебя. Ты — Ключ.

Денис сбился с шага.

— Я — кто?

— В твоей власти — управлять порталами. Запирать их. Открывать. — Ленар говорил буднично, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — Впрочем, подробнее тебе всё расскажет мастер Арден, когда мы доберёмся до Убежища. Сейчас ты всё равно не готов слушать.
Денис не стал спорить, пожалуй он и правда был сейчас не готов к новой порции сказочных историй. Пока ему хватило увиденного на площади. Слишком уж натуралистично все выглядело, совершенно не похоже на представление. Перед глазами все еще стояло перекошенное от ужаса лицо плененного мужчины, и беззвучный отчаянный крик его жены.
- Слушай, а куда его увели, того мужика? - спросил Денис с содроганием.
Ленар чуть сбавил шаг и печально посмотрел на него.
- В Изолятор. Туда отправляют всех плененных магов.
- А что это за место такое? - напрягся Денис. Название звучало с одной стороны просто, а с другой весьма зловеще. - Он же не вернется оттуда?
- Не вернется, - вздохнул Ленар. - Если только Король не решит превратить его в Безликого, но это вряд ли. В том крестьянине не так много силы.
- Ладно, пожалуй и правда многовато сейчас информации, - резко остановил его Денис, испытывая очень противоречивые смешанные чувства. Все его сознание по прежнему настойчиво кричало, что это полный бред и нелепица, но сердце стучало так быстро, что угрожало сломать ребра. И он не мог дальше, как бы не хотел, списывать все на больную фантазию Ленара. И он пока не знал, что с этим делать.
Денис поймал на себе сочувственный взгляд Ленара и нахмурился, парень поспешно отвернулся и всмотрелся вдаль.
Они уже подходили к посёлку, частично скрытому в густом, белёсом тумане. Несколько старых, покосившихся домиков утопали в этой плотной, клубящейся дымке, словно в молоке. Денис заметил, что туман какой-то неестественно густой, почти осязаемый — он стелился по самой земле, обволакивал ноги, скрадывал звуки. Пахло сыростью и прелой листвой.

— Что за чёрт? — прошептал Денис, замедляя шаг.

— Туманный посёлок, — спокойно пояснил Ленар, всматриваясь в размытые, призрачные силуэты домов. — Давно заброшен. Здесь никто не живёт уже много лет. Но для нас это хорошее место: Безликие сюда редко заходят. Туман глушит их индикаторы, так что сейчас мы в относительной безопасности. Хотя я всё равно не стал бы рисковать и использовать магию.


Они прошли дальше, в самое сердце посёлка. Денис огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души — ни единого огонька в окнах, ни лая собак, ни дыма из труб. Похоже, деревня и правда стояла заброшенной много лет.

Ленар остановился около одного  покосившегося дома с провалившейся крышей и дёрнул за ручку двери. Та поддалась с протяжным, жалобным скрипом.

— Я должен поискать зеркала. Ты можешь подождать здесь или помочь. Как хочешь.

Денис мысленно покрутил пальцем у виска, но спорить не стал. Денис вспомнил, что Ленар еще в начале пути переживал о разбитом зеркале, словно о самой большой утрате в своей жизни. И сейчас похоже решил вернуться к этой теме. Денис направился за Ленаром в шаткое, готовое вот-вот рухнуть строение, но вовсе не ради поиска каких-то там зеркал. Им двигала слабая, почти угасшая надежда найти хоть что-то, хоть отдалённо напоминающее привычную цивилизацию. Старые газеты, сломанную технику, карту местности, не фентезийную, а со знакомыми названиями городов — хоть что-то.

Но внутри их встретила лишь разруха. Сломанная, рассыпающаяся в труху мебель, покрытая толстым слоем паутины, прогнившие половицы, холодная каменная печь, забитая мусором. Ленар, бегло осмотрев первый этаж, тут же поднялся на второй по скрипучим, шатающимся ступеням. Денис нехотя поплёлся за ним, стараясь не провалиться в прогнившие доски. В дом проникал тусклый свет сквозь разбитые окна, ветер поднимал в воздух облака вековой пыли, отчего у Дениса запершило в горле. На втором этаже также не было ни розеток, ни выключателей — только старинные чугунные подсвечники на тумбах.
Денис досадливо поморщился, ощущая себя окончательно запертым в чёртовом средневековье.

— Проклятье! — донёсся до него расстроенный голос Ленара из одной из спален.

Денис дошел до комнаты, открыл дверь и увидел, что Ленар стоит около большого, в полный рост,  зеркала в потемневшей от времени раме и мрачно, почти с отчаянием смотрит на него.

— И что на этот раз не так? Ты же мечтал отыскать зеркало, бегал как одержимый. — не удержался от усмешки Денис.

— Оно не работает, — досадливо бросил Ленар, указывая пальцем на правый угол пыльного стекла, где виднелась тонкая, извилистая трещина. — Повреждено.

Денис лишь покачал головой, не зная, как реагировать.

— Слушай, я подожду снаружи, хорошо? — мягко сказал он, отступая к двери. — Тут слишком пыльно, нечем дышать. 

Не дожидаясь ответа, Денис спустился по шаткой лестнице, вышел на крыльцо и глубоко, полной грудью вдохнул влажный густой воздух. Он медленно прошёлся немного вперёд по разбитой, утопающей в белёсой дымке дороге, оглядывая окрестные дома. Тишина стояла звенящая — даже птицы не пели.

И вдруг краем глаза он заметил какое-то движение.

В густом тумане, около полуразрушенного сарая через дорогу, что-то мелькнуло. Денис замер на месте, вглядываясь в колышущуюся белую пелену. Сердце  забилось быстрее.