Последний ключ. Глава 15

Они без приключений миновали пролесок и остановились передохнуть у неширокого, но чистого ручья на небольшой, залитой солнцем поляне. Журчание воды и тихий шелест листвы создавали обманчивое ощущение покоя. Ребёнок не мог идти без остановок слишком долго, и Ленар начал заметно нервничать, то и дело поглядывая на солнце. Оно уже неумолимо клонилось к горизонту, окрашивая верхушки деревьев в золотисто-багряные тона.

— Думаешь, не успеем до темноты? — спросил Денис. Он сидел на замшелом стволе упавшего дерева, вытянув ноющие от усталости ноги, и наблюдал за Теей. Девочка, присев на корточки чуть поодаль от них, увлечённо изучала какие-то незнакомые цветы, перебирая тонкими пальцами их лепестки.

— Если ускорим шаг, то ещё успеваем, — ответил Ленар, не отрывая взгляда от потрёпанной карты, разложенной у него на коленях. — Мост уже недалеко.

— Я-то могу ускориться, но вот Тея вряд ли, — пробормотал Денис, бросив взгляд на девочку. — Она быстро устаёт. Да и вообще, она слишком мала, а мы так гоним её, как на марш-броске.

— Да, я вижу, — вздохнул Ленар, сворачивая карту. — Ладно, тут уже не так далеко. К тому же есть вероятность, что на той стороне, у горного хребта, нас встретят.

— Кто? Твои друзья? Откуда ты вообще знаешь?

— Потому что это территория друидов. Один из тайных путей к Убежищу. Им редко пользуются, но вполне возможно, что мастер Арден установил там патрули в ожидании нашего прибытия. Он знает, что мы должны прийти.

— Ладно, я понял: друиды, маги, тайные тропы… — Денис устало потёр переносицу. — Главное, чтобы нас там никто другой не встретил. У меня от ваших Безликих до сих пор мурашки по коже.

— Сейчас нам нужно волноваться не о них, а о том, как перейти мост, — тихо, почти беззвучно произнёс Ленар, и в его голосе прозвучала такая мрачная многозначительность, что Денис предпочёл не вдаваться в подробности. По крайней мере, пока.

Вместо этого он решил наконец задать вопрос, который мучил его с самого начала:

— Слушай, так что там, в этой вашей базе? Будет у меня возможность оттуда позвонить домой? Как-то связаться с цивилизованным миром?

Ленар устало потёр затылок и посмотрел на Дениса с нескрываемым, почти болезненным сочувствием:

— Боюсь, что нет. Денис, пойми — связь с твоим миром отсюда недоступна. Мы прошли через портал, тебе это не приснилось. Ты действительно в другом мире.

Денис долго молчал, собираясь с мыслями. В груди разливался холод, но он заставил себя говорить спокойно:

— Я понимаю, Ленар. Я действительно не могу объяснить то, что видел сегодня. Светящаяся рука, эти стражники, Тея с её веткой… Похоже, ты и правда не врал насчёт магии. Эти люди — они обладают чем-то необъяснимым. Какой-то силой. Я это признаю;. Но всё остальное — параллельные миры, порталы… Это как-то слишком. Не находишь?

Он говорил мягко, без привычной усмешки. Но внутри, где-то глубоко под рёбрами, разрастался дикий, первобытный страх. Страх от осознания — медленного, неотвратимого, — что его спутник, возможно, говорит чистую правду. А сам Денис просто не в состоянии эту правду принять.

— Я знаю, что ты хочешь вернуться домой, — так же мягко ответил Ленар. — И мне искренне жаль, что всё так вышло. Но пойми: у нас не было другого выхода. Как и у тебя. Мастер Арден расскажет тебе всё подробнее, как только мы доберёмся до Убежища. Он сумеет объяснить то, на что у меня не хватает ни знаний, ни слов. А сейчас… сейчас нам нужно идти.

Денис решил не настаивать. Он вдруг осознал, что безумно, до дрожи в коленях боится слушать его дальше. Боится услышать то, что окончательно разрушит его старую, привычную, картину мира. Оставалось лишь надеяться, что этот загадочный мастер Арден действительно существует и действительно сможет ответить на все его вопросы. А пока — нужно было просто идти вперёд.