На дне села

Когда Зрх'аал приземлился возле таблички «Добро пожаловать», он был уверен, что оказался на дипломатическом саммите.

Повсюду были флаги, музыка, жареное мясо и люди в праздничной одежде.

— Это заседание правителей? — спросил он.

— Нет, — ответил дед в бейсболке «Бруклин 1990». — День села.

Через три минуты Зрх'аалу сунули в руки микрофон.

— Пой!

— Но я не знаю ваших песен.

— Тогда что-нибудь своё!

Инопланетянин исполнил древний космический хорал, вызывающий уважение у чёрных дыр.

Женщина в первом ряду прослезилась.

— Ой, прям как у ранней Любочки Успенской.

Потом его потащили танцевать.

— Это обязательный ритуал?

— Конечно!

Через десять минут Зрх'аал уже отплясывал вприсядку с гармонистом, который всё время кричал:

— Давай, космос, не филонь!

Потом кто-то сунул ему гранёный стакан.

— Это топливо?

— Самогон.

Он выпил.

Его антенны свернулись в идеальные спирали.

— Ваше горючее... разговаривает со мной.

— Это нормально. Вторую!

После второй ему казалось, что куры обсуждают квантовую механику.

После третьей он уже сам с ними спорил.

Но кульминация наступила вечером.

Два мужика одновременно заявили:

— Ты меня уважаешь?

Зрх'аал честно ответил:

— Я вас недостаточно изучил для формирования объективной оценки.

Через секунду началась драка.

Он не хотел никого бить.

Правда.

Но, защищаясь, случайно применил древнее боевое искусство планеты Кхрр-17.

Драка закончилась через восемнадцать секунд.

Через двадцать секунд все уже обнимались.

Через минуту тот самый мужик протягивал ему шампур.

— Ты нормальный.

— Но мы же только что...

— Ну было и было.

Ночью Зрх'аал записал в бортовой журнал:

Вывод первый: на Земле драка иногда является формой знакомства.

Вывод второй: если человек пять раз говорит «я больше не пью», это означает, что сейчас принесут ещё одну бутылку.

Вывод третий: песня, которую знают все, всегда начинается со слов: «Ну эту-то точно все знают».

Он задумался и добавил последнюю строчку:

«Наша цивилизация существует восемь миллиардов лет. Мы подчинили пространство, время и гравитацию. Но мы так и не придумали праздник, после которого незнакомый человек даёт тебе пакет с помидорами, банку огурцов и спрашивает заботливо: «Не крепко ж я тебя вчера отмудохал?» Возможно, именно поэтому Земля до сих пор не погибла, изо всех сил держится на сельских гуляниях»