Новый сын господина Густава

Свежий утренний туман накрыл город вязкой пеленой. Ежеминутно туда-сюда проносились пассажирские и грузовые повозки. Кони звонкими копытами отбивали на мостовой заграничную тарантеллу. Первые ремесленные дома открывали свои придомовые лавки. Становилось понятно, что город, потягиваясь и зевая, просыпается.
Среди сотен мастерских, пекарен и солодоварен ютился небольшой сапожничий цех. Владел им не кто иной, как мистер Густав, который по совместительству присяжничал в областном мирском суде. Город знал мистера Густава как очень серьезного человека, не допускающего даже тени улыбки. Как клялся и божился подмастерье сапожника Додо, если бы вдруг господин Густав улыбнулся, то в тот же час небеса бы разверзлись и на славный их городишко полыхнуло бы струей огня ангельского дракона.
Сапожник Карл, как всегда, бранил Додо за эти выдумки и давал нагрузку к работе. Но сегодня, сквозь густой туман, в сапожный цех неслась Белла, тощая служанка господина Густава. Она принесла работникам новость о том, что господин Густав заболел и слег и что ему теперь требуется мальчишка на побегушках, выполнять мелкие поручения, пока у господина Густава не наберется новых сил.
Карл сразу же выступил с кандидатурой Додо. Вот только сам Додо был категорически против, так как страх его перед господином Густавом был превеликим. Но, несмотря на все сопротивления, Белла забрала именно Додо. Так юный подмастерье стал мальчиком на побегушках у господина Густава. Каждое утро он помогал ему одеваться, приносил таз с водой для умывания, обтирал своего хозяина. Доставлял завтрак, приготовленный Беллой, убирал за ним. Но зачастую Додо все делал очень плохо, и господин Густав сильно его бранил. Кроме того, господин Густав бранил и Беллу, что не смогла найти мальчишку порасторопней. Додо часто плакал и по-детски молился, чтобы господин Густав прогнал его назад к Карлу. А ведь Додо делал свою работу из рук вон плохо не потому, что был лентяем и белоручкой, ; нет, просто от страха перед хозяином его часто подводили ноги и руки. Тряслись так, что таз с водой либо гольфы господина Густава непременно выпадали у него из рук.
Вечерами Додо со звонкой монетой возвращался домой, садился за стол на кухне и подолгу молчал. Он не понимал, за что Бог его наказывает. А именно наказанием свыше он и считал службу у господина Густава. Мама Додо, Офелия, часто спрашивала у сына, почему тот ходит хмурый и недовольный, но Додо молчал. Ему казалось, что ношу, которую ему назначил Господь, он должен нести сам.
Но однажды ночью Додо приснился необычайный сон. Во сне он решил сходить на речку, наловить рыбки, но по дороге произошло невиданное чудо. Сиреневый куст, который рос у ворот самой большой в городе кузницы, вдруг заговорил с ним.
;;Привет, мой маленький агнец, ; дружелюбно прошелестел куст.
;;Привет, Куст, ; вежливо ответил Додо. Он, конечно, страшно удивился, что куст говорит, но не подал виду.
;;Я не куст, мой агнец, я твой Бог, который через этот куст решил поговорить с тобой.
;;Ты Бог? ; Додо округлил глаза.
;;Да, агнец мой, Бог. И я сейчас хочу поговорить с тобой о господине Густаве.
Сиреневый куст рассказал Додо, что господин Густав ; хороший человек. Что он прошел не одну войну, лишился друзей и знакомых, потерял свою семью перед тем, как приехал в этот город. Господин Густав не просто так не улыбается. Он дал обет после смерти своего единородного сына, что улыбка больше не коснется его губ до новой встречи с ним.
;;Ты зря его боишься, Додо, ; продолжала сирень. ; Прошу тебя, помогай ему от всего сердца. Ему не так много и осталось по земным меркам. Не омрачай старость человеку своим неуместным страхом. И да, полюби его, и работу свою станешь делать в удовольствие.
Наутро Додо проснулся совсем другим. Весь день, помогая господину Густаву, он не совершил ни одного промаха. Страх стал уходить из сердца маленького Додо. Взамен же страху пришли любовь и старание. Господин Густав стал идти на поправку быстрее благодаря усилиям и заботе Додо.
Однажды утром Додо, как обычно, пришел к господину Густаву. Хозяин сидел в кресле с чашкой кофе и свежей газетой.
Увидев удивление на лице мальчика, господин Густав доброжелательно сказал:
;;Благодаря твоим усилиям, Додо, я теперь совершенно здоров. Как я могу отблагодарить тебя?
Додо покраснел:
;;Господин Густав, я всю жизнь хотел научиться читать, но у мамы совсем нет денег отдать меня на обучение.
Господин Густав несказанно удивился этой просьбе и пообещал самостоятельно научить мальчика читать. Через два месяца Додо начал читать по слогам, а еще через месяц ; бегло и вслух.
Господин Густав взял Додо себе в помощники по делам, и, как однажды рассказывала Белла своей подруге вечером в кабаке, начал снова улыбаться и звал Додо не иначе как своим новым сыном.