Муза

В небольшом актовом зале Дома культуры было по-особенному торжественно — как всегда в советское время, когда устраивали смотры художественной самодеятельности. На сцене один за другим выступали чтецы: мальчишки в отутюженных рубашках, девочки с бантами, кто-то волновался и сбивался, кто-то декламировал так, будто каждое слово было личным признанием.

Среди них выделялась совсем маленькая девочка — хрупкая, с серьёзным взглядом, будто она не просто учила стихотворение, а проживала его. Когда она вышла на сцену, в зале стало тише. Она читала не громко, но так, что даже самые непоседливые ребята перестали ёрзать на скамейках. В её голосе звучала такая искренность, что у некоторых взрослых в первых рядах чуть не навернулись слёзы.

А когда она закончила и поклонилась, в зале грянули аплодисменты. Директор Дома культуры, немного волнуясь, подошёл к ней и протянул награду — шоколадку. В те годы это был настоящий дефицит, маленькая драгоценность, о которой мечтали все дети СССР. Девочка смотрела на шоколадку, будто не верила: это ей, за то, что она просто рассказала стихотворение?

Тут из-за кулис вышел красивый мальчик — старшеклассник, участник драмкружка, тот самый, кого все девчонки тихонько обсуждали. Он подошёл к девочке, улыбнулся и тихо, но так, чтобы услышали многие, сказал:

— Поделишься со мной своей шоколадкой, будешь моей музой. Я буду писать стихи, а ты их читать. Ты так задорно читаешь.

Девочка покраснела, сжала в ладошке шоколадку и кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Когда после концерта все выходили на улицу, где уже сгущались сумерки и пахло осенью, другие девочки, которые тоже мечтали о внимании и наградах, окружили её. В их взглядах смешались восхищение и обида, а потом, не сдержавшись, они накинулись на неё с обидными словами и шутками, будто хотели сбить с неё эту внезапную славу.

Но девочка шла, крепко держа шоколадку и вспоминая слова мальчика. И пусть зависть других была колючей, в тот вечер она чувствовала себя настоящей артисткой — и её маленькая победа пахла какао и счастьем.