Последний ключ. Глава 9

Они вышли из таверны. В деревне, несмотря на тягостную тишину, вовсю кипела жизнь. Крепкие, угрюмые мужчины заготавливали дрова у покосившихся сараев, мерно и беззвучно взмахивая топорами. Женщины в тёмных платках возились с чумазыми детьми у порогов домов — те играли, бегали, падали, но не издавали ни звука: ни смеха, ни плача, ни крика. Даже собаки, лениво лежавшие в пыли, не лаяли. Денис заметил, что некоторые жители обмениваются короткими, быстрыми записками на мятых клочках бумаги, а кто-то и вовсе общается жестами.

— Здесь что, все поголовно глухонемые? — недоумённо спросил он, провожая взглядом двух женщин, которые без единого звука перекладывали тюки с сеном.

Ленар, не отвечая, отвёл его подальше от главной улицы, почти к самому частоколу на краю деревни — туда, где старые брёвна уже поросли мхом и где их никто не мог подслушать. Он выглядел заметно бодрее: короткий сон, похоже, и впрямь каким-то неведомым образом придал ему сил. Убедившись, что прохожие достаточно далеко, Ленар заговорил — но всё равно тихо, почти шёпотом:

— Говорят, однажды Король работал над новым заклинанием. Очень сложным, очень мощным. Что-то пошло не так — никто уже точно не знает, что именно. Может, ошибка в формуле. Может, у него просто разболелась голова. — Ленар горько усмехнулся. — Он был в страшной ярости. Взбешённый, униженный собственной неудачей. Он покинул дворец и отправился куда глаза глядят, чтобы остыть. И забрёл в эту деревню. Тогда она называлась иначе и ничем не отличалась от других — шумная, живая, полная голосов. Дети кричали, женщины смеялись, мужчины спорили о чём-то у таверны. Но Королю, в его гневе, эта обычная жизнь показалась невыносимой, оглушительной. Его раздражало всё — каждый звук, каждый голос, каждый смех. И тогда он просто… — Ленар сделал паузу, — щёлкнул пальцами. В самом прямом смысле. И наложил на всю деревню заклятие Вечной Тишины. С тех пор, вот уже почти двадцать лет, никто из живущих здесь не может произнести ни единого слова. И те, кто рождается здесь — тоже.

— Хорошая сказка, — буркнул Денис почти равнодушно.

Он уже почти не слушал, и не глядел на Ленара, его внимание привлекла странная деревянная табличка, прибитая к столбу у дороги. Она заметно выделялась среди прочих: массивная, в тяжёлой золочёной рамке, с какими-то официальными печатями в форме солнца и луны. Денис подошёл ближе и вчитался.

Сверху крупным, вычурным шрифтом было выведено: «Кодекс Порядка и Безопасности». Ниже, более мелкими буквами, шёл длинный перечень каких-то указов. Денис приблизился почти вплотную и принялся читать.

Указ «О защите реальности от дестабилизации»: Для народа: Любое использование магии гражданскими лицами приравнивается к жесточайшему преступлению. Наказание — немедленная изоляция. Для Безликих: Стражникам-Безликим разрешается и предписывается использовать магию для подавления и задержания любого лица, подозреваемого в колдовстве, с целью предотвращения дестабилизации пространства.

Указ «Об Охоте на Врагов Народа (Друидов)»: Для народа: Друиды объявлены вне закона. Помощь им карается смертью. При обнаружении мага-друида граждане обязаны немедленно сообщать королевским стражам при помощи сигнальных индикаторов. Сокрытие информации — преступление. Для Безликих: Обязанность — использовать любые магические средства для захвата друидов.

Указ «О Спонтанных Выбросах и Общественной Безопасности»: Для народа: Граждане обязаны немедленно сообщать о любых проявлениях магии у своих соседей, друзей или родственников. Сокрытие информации — преступление. Карается помещением в тюрьму, срок рассматривается индивидуально.

Денис дочитал последнюю строчку, и рука его, сжимавшая край таблички, опустилась. Он медленно повернулся к Ленару.

— А в этой деревне вообще есть адекватные люди? Или они все поголовно повёрнуты на этой своей ролевой игре?

— Они верят в то, что говорит им Король, — устало вздохнул Ленар. — А также верят в то, что деревню прокляли друиды. Король умеет быть невероятно убедительным в своей лжи. Особенно когда за непослушание можно лишиться языка. Или головы.

Денис уже не знал, что отвечать. Сил на иронию и насмешки не осталось. Он чувствовал себя смертельно, бесконечно уставшим от всей этой бредятины. Он и раньше не особенно любил фэнтези-фильмы, но теперь у него, похоже, развивалась стойкая аллергия на всё, что хоть отдалённо напоминало выдумку. Он с тоской, почти физической болью вспоминал свою крошечную квартиру-студию, горячую ванну, мягкий диван и шум машин за окном. И от всей души проклинал то злосчастное утро, когда решил ломануться вслед за этим чокнутым вором в дурацком сюртуке.

Из мрачных размышлений его вывели странные звуки, доносящиеся со стороны таверны. Денис резко поднял голову и увидел, как на небольшую площадь перед входом в таверну начал стекаться народ. Звуки все усиливались, и Денису показалось, что это какое-то механическое гудение, будто вой сигнализации, только странно вибрирующий в воздухе, и остававшийся эхом.
Ленар тоже перевел взгляд на площадь, в его глазах мелькнул страх на короткое мгновение, но затем он посмотрел на Дениса и, словно что-то решив для себя,  уверенно сказал:
- Идем, думаю тебе стоит это увидеть своими глазами.